E apaga todas as minhas iniqüidades. Salmo 51:9.
Você tem em sua casa uma gaveta de trastes? Quase todo mundo que conheço tem. Se você não sabe do que estou falando, vou explicar. É um maravilhoso “monstro”, que consiste de uma gaveta ou, em alguns casos, de uma caixa de papelão ou de plástico, que se reserva para um único propósito: o de colecionar itens que consideramos bons demais para serem jogados fora.
De vez em quando fazemos uma inspeção na tal gaveta. Na última vez que fiz isso na minha, veja o que encontrei: (1) pelo menos uns cinqüenta lápis e canetas de vários tamanhos, formas, cores e marcas; (2) grande variedade de parafusos e pregos; (3) muitos clipes de prender papel; (4) uma infinidade de pequenos bloquinhos de anotações.
Mas essa é apenas uma lista parcial, pois a gaveta está tão cheia que precisei arranjar mais uma caixa para colocar o excedente. Preciso fazer uma seleção desses “guardados”, mas não é um serviço de primeira necessidade.
Na gaveta dos trastes espirituais estão escondidas coisas que possivelmente possam ser usadas em datas posteriores. Pode estar incluido o seguinte: (1) aquela pequena fofoca gostosa que pode servir de munição contra um relacionamento; (2) ressentimento contra alguém que nos machucou no passado; (3) a incrível culpa que ainda persiste, embora já tenha sido pedido perdão.
Muitas pessoas guardam pequenas coisas que espiritualmente confundem a vida e afetam a caminhada com Deus. E a nossa vida espiritual não segue como gostaríamos. Nesse caso, estamos precisando de ajuda, e Deus é o único que pode providenciá-la. Que tal fazermos esta oração? “Cria em mim, ó Deus, um coração puro e renova dentro de mim um espírito inabalável.” Salmo 51:10.
Quando escolhemos fazer uma faxina em nossa vida espiritual, Deus está presente para substituir os itens sem valor. Tudo começa quando permitimos que Ele purifique nossa gaveta de trastes. Na linguagem bíblica, como diz o texto de hoje, isso significa que Ele apaga todas as nossas iniqüidades. Não deixe para fazer isso amanhã, você pode desfrutar esta bênção ainda hoje.
O vencedor herdará estas coisas, e Eu lhe serei Deus, e ele Me será filho. Apocalipse 21:7.
Um jovem muito rico passeava em seu carro conversível numa estrada que seguia por entre fazendas de plantações. Ia bem devagar, curtindo a linda paisagem. De repente, ouviu uma voz que cantava: ”Meu Pai é mui rico e tem lindas mansões...” Quem estaria cantando? Diminuiu ainda mais a marcha do carro e ficou procurando de onde vinha a voz.
Finalmente, encostou o carro e foi caminhando devagar até que viu um simples agricultor, de chapéu, com uma enxada, capinando o mato no meio da plantação. A letra da canção, que ele cantava com tanto sentimento, era clara e encaixava-se tão bem na melodia. O jovem rico ficou bastante pensativo. Como podia aquele pobre homem, tendo um pai tão rico, que possuía lindas mansões, como dizia a música, continuar ali, trabalhando no pesado, e quem sabe até passando necessidade?
Ele permaneceu ouvindo mais um pouco e, quando não agüentou mais, chamou-o e perguntou:
– Olá, senhor! Estava aqui ouvindo a sua canção. Por que trabalha tanto neste calor tão intenso, se tem um pai tão rico com tantas e lindas mansões?
O homem parou de capinar, pensou um pouco, e respondeu com outro trecho da canção:
– Sim, meu Pai é muito rico. Vive em meio a lindos jardins de belezas sem igual, as ruas são de ouro puro, com portões de cristal. – Então concluiu: – Estou apenas aguardando para que Ele em breve venha me buscar. Sou herdeiro de meu Pai e você também pode ser.
Quando Margarete Montgomery morreu, em 1959, deixou para seus gatos uma herança de quinze mil dólares. O seu testamento dizia que o empregado William Fields seria o encarregado de cuidar deles. Se ele ainda estivesse vivo, após a morte do último gato, poderia ficar com o que restasse do dinheiro.
O último felino morreu somente 9 anos mais tarde, e William finalmente conseguiu pegar o troco que sobrara, aos 79 anos de idade.
Você tem consciência de que a herança que nos aguarda no Céu é muito melhor que qualquer coisa conquistada aqui?
O filho sábio alegra a seu pai [e sua mãe]. Provérbios 15:20.
Diana estava revoltada com a situação financeira da família. O coral da escola ia fazer uma viagem, e Diana queria muito um vestido novo que ela havia experimentado numa loja de grife do shopping. A mãe achava que não era preciso roupa nova.
Para abafar seu estado zangado, ela resolveu tomar um banho quente. O vapor que saía e podia ser visto escapando pela janela parecia o vapor do seu próprio temperamento, tal era o seu estado de tensão. Resmungava: “Quase nunca peço roupas. Por que minha mãe não pode ser compreensiva agora?”
No dia seguinte, Diana chegou à conclusão de que não precisava tanto assim daquele vestido e que não havia sido uma boa filha. Arrependida, pediria desculpas à mãe na hora do jantar.
Depois das aulas, foi para casa buscar sua carteira, pois restavam ainda algumas pequenas compras para fazer antes da viagem. Comprou um par de meias e depois foi dar uma olhada nos sapatos. Nesse instante, em outra parte da mesma loja, ela ouviu a voz da mãe, que parecia um tanto desconcertada. Diana chegou mais perto para ouvir melhor.
– Sra. Randahl, nós sempre permitimos que sua conta fique negativa além do que é o costume deste estabelecimento. Compreendemos que é uma viúva e que, com dois filhos na escola, luta com dificuldade para manter os pagamentos em dia. Se a senhora não fosse uma funcionária da escola, não teríamos condições de aprovar todo o crédito que lhe temos dado. Até aí, Diana não sabia que a mãe só fazia compras a prazo.
Então, ela ouviu a mãe dizer ao dono da loja: – Sim, Sr. Carson, compreendo. É que minha filha gostaria muito de ter este vestido novo. Isto significa tanto para ela... Prometo que vou trabalhar mais e tentar pagar logo as contas.
A essa altura, Diana sentiu as faces vermelhas. Pobre mãe! Esforçando-se para fazer pela filha o que era quase impossível.
Às vezes, os filhos exigem muitas coisas porque não sabem ou não entendem as lutas dos pais. Amanhã veremos o restante da história de Diana.
Filho meu, se o teu coração for sábio, alegrar-se-á também o meu. Provérbios 23:15.
Tudo que ouvira era demais para Diana. Rapidamente, ela saiu da loja. No caminho para casa, a voz da mãe ecoava em seus ouvidos. Ao chegar em casa, ela começou a limpar a geladeira. Depois, esfregou o chão da cozinha. Quando ia ligar o aspirador de pó, a mãe chegou.
Estava toda sorridente, e disse:
– Diana, você é uma boa filha. Muito obrigada por começar a limpeza hoje. Isso me ajudará muito e tornará a sexta-feira mais suave, enquanto você estiver fora em sua viagem. Venha ver o que tenho aqui.
Diana já sabia o que era e sentiu remorso pelas exigências que fizera à mãe. Colocando a caixa sobre a cama, a mãe retirou a tampa. Ali estava o vestido em toda a sua beleza.
– Experimente, querida – a voz da mãe estava cheia de alegria. – Vista logo. Quero ver como vai ficar!
Num instante, Diana estava parada em frente ao espelho usando aquele lindo vestido. – Ó, mãe! – As lágrimas começaram a rolar por suas faces. A mãe viu as lágrimas pelo espelho e ficou espantada.
– Querida, pensei que esse era o vestido que você tanto queria! Será que comprei o vestido errado? Se você não gostou, ainda há tempo para trocá-lo, antes que a loja feche.
Diana deu um forte abraço na mãe.
– Sim, é este o vestido que experimentei na loja e gostei. Mas não era preciso comprá-lo. Eu não precisava dele. Ouvi sua conversa com o dono da loja. Eu não sabia que você comprava no crédito. Pensava que pagava tudo à vista.
– Sei o que você sentiu – disse a mãe. – Quando eu tinha sua idade, só usava roupas usadas que os outros me davam. Hoje, estou feliz por você, pois é uma boa filha.
Diana foi preparar mais algumas coisas para a viagem do dia seguinte, enquanto pensava no esforço e bondade de sua mãe.
E você? Que tipo de filho é? Pense no verso de hoje: “Filho meu, se o teu coração for sábio, alegrar-se-á também o meu.” Se formos bons filhos, com certeza teremos bons pais.
Como filhos da obediência, não vos amoldeis às paixões que tínheis anteriormente na vossa ignorância. I Pedro 1:14.
Billu gostava de ver a carreta do colégio, que era puxada pelos bois. Tinha rodas altas quase do tamanho de um homem. Os bois que puxavam a carreta mantinham a cabeça para baixo, como se estivessem dormindo. Não mostravam nenhuma pressa. Todos os dias, a carreta puxava feno da fazenda do colégio para a vila. Billu gostava de andar na carreta. Só que o diretor do colégio proibira que os meninos andassem nela. Era perigoso e alguém poderia se machucar.
Abdul era o nome do condutor dos bois. Ele avisou os meninos da escola que ninguém mais poderia andar na carreta e escorregar pelo feno. Eles insistiram um pouco. Mas depois desistiram – menos Billu, que continuou correndo atrás da carreta. Achava que não havia nenhum perigo. Como poderia se machucar? Aqueles bois andavam devagar como lesmas.
Billu teve uma idéia. Havia uma mangueira junto da estrada. Como os bois andavam bem devagar, ele ia subir na mangueira e ficar escondido. Quando a carreta passasse por baixo da mangueira, ele pularia em cima dela. Ao aproximar-se do colégio, escorregaria para fora e correria para dentro da escola. Ninguém perceberia.
Sua consciência, no entanto, dizia: “Desobediência é pecado. E ninguém pode esconder algo de Deus.” Mas ele preferiu não ouvir a consciência e foi em frente com a desobediência. Subiu na mangueira e ficou esperando. Não demorou muito, e a carreta passou embaixo da mangueira. O coração de Billu bateu forte. Ele contou: um, dois, três, e pulou. O carreteiro não percebeu nada, e Billu sentiu-se realizado porque tudo tinha dado certo até ali.
Quando Billu se ajeitou para sair da carreta, algo deu errado; um dos seus pés se prendeu na roda e ele caiu. A roda acabou passando por cima do seu pé. Ele gritava de dor. Muitas pessoas vieram correndo para ajudar. Agora não tinha mais como esconder sua desobediência. Ele foi levado para a cidade, onde o médico constatou que o pé estava fraturado, e teve que ser engessado. Enquanto isso, Billu teve muito tempo para refletir sobre o valor da obediência.
Tu és o meu esconderijo; Tu me preservas da tribulação e me cercas de alegres cantos de livramento. Salmo 32:7.
A excursão da qual Mary e seu grupo participavam quase chegava ao fim, quando dois homens vestidos de preto se aproximaram dela e lhe deram voz de prisão. Disseram que ela estava presa porque distribuía Bíblias, o que era proibido naquele país.
Ela foi levada para uma velha prisão de pedras, junto ao mar. Fizeram muitos interrogatórios e, embora não a afligissem fisicamente, a torturaram mentalmente. Não acreditaram quando ela afirmou que só havia dado sua única Bíblia pessoal a uma camareira do hotel, que a pediu.
De dia e de noite, os interrogatórios continuavam. O cônsul fez-lhe uma visita, assegurando que estava fazendo o que era possível para tirá-la dali. Nenhum colega da excursão nem sua irmã podiam visitá-la. Continuamente, Mary implorava a Deus que a livrasse daquela prisão horrível e repetia de cor versos da Bíblia.
Uma manhã, ela foi removida para um escritório frio, horrível e sinistro, onde um homem alto e uniformizado a encarou, fazendo outro interrogatório:
– Meus subordinados informaram que você é muito teimosa, madame. Se colaborasse, revelando detalhes do esquema do qual você faz parte enganando nosso povo com Bíblias cristãs, nós a libertaríamos imediatamente.
– Não tenho nada a declarar – Mary respondeu. – Simplesmente dei minha própria Bíblia a uma jovem que a pediu.
– Se não cooperar – continuou dizendo o homem alto – amanhã pela manhã, você conhecerá nosso modo de punir agentes traidoras estrangeiras. Nós a colocaremos em um barril de madeira, que será selado com piche, e o rolaremos para dentro do mar.
Imagino como Mary se sentiu angustiada nos momentos que se seguiram, pois eu também já tive oportunidade de conhecer um país semelhante a esse. Juntamente com o meu grupo, levamos alguma literatura para eles. Oramos para que a polícia da alfândega não visse. Fomos abençoados. Felizmente, Deus protege e cuida dos Seus filhos. A história de Mary continua amanhã.
Ainda que um exército se acampe contra mim, não se atemorizará o meu coração. Salmo 27:3.
Depois de tudo que ouviu, Mary deve ter demonstrado em seu rosto o quanto estava apavorada com tal castigo medieval.
O homem riu com sarcasmo e disse:
– Neste país somos muito eficientes nesses assuntos. É por isso que nossa prisão está localizada junto ao mar! Bastante conveniente, não acha? Quem não nos interessa, rolamos para dentro do mar.
– O senhor deveria temer o poder de Jesus Cristo – Mary disse num tom mais baixo. O atormentador apenas bufou.
Naquela noite, ela não dormiu. O som das ondas batendo nas pedras era uma lembrança do que estava para acontecer na manhã seguinte.
Quando enfim amanheceu, Mary esperou pelos guardas. Mas ninguém apareceu! Nem ao longo do dia. A situação continuou assim por alguns dias. Mary estava exausta. Como e quando terminaria essa tortura?
Então, numa tarde, os guardas foram buscá-la. Mary disse para si mesma que o exército de Cristo a estava rodeando, protegendo-a com Sua luz e amor. Ninguém falou nada. O silêncio era absoluto. Conduziram-na em um velho carro preto por lugares desconhecidos. Para sua surpresa, a deixaram no hotel em que estivera hospedada. Não explicaram nada nem se desculparam.
O cônsul afirmou que estava providenciando a passagem que ela necessitaria para voltar à sua casa. A mala e o passaporte apareceram misteriosamente em seu quarto. Ela agradeceu muito a Deus por essa estranha, mas bem-vinda, forma como as coisas terminaram.
Esta foi a história de Mary. Mas certamente existem ainda muitas outras pessoas que amam a Bíblia e fariam qualquer coisa para levar a mensagem de salvação àqueles que não conhecem a Deus, mesmo que tivessem que se arriscar a ser colocados dentro de um barril selado e roladas para dentro do mar.
Hoje é o dia da Independência do Brasil. Viva este país querido, onde temos a liberdade de expressão e onde podemos adorar livremente ao nosso Deus e ler abertamente Sua Palavra.
Espera no Senhor, segue o Seu caminho, e Ele te exaltará. Salmo 37:34.
Maria morava com os pais missionários na pequena ilha de Majuro. Uma madrugada alguém bateu com força na porta da casa, avisando que um grande maremoto estava para acontecer. Foi pedido que o pastor avisasse as pessoas ali perto e levasse sua família imediatamente para a Vila Laura, do outro lado da ilha. O pai chamou a mãe e avisou que deviam calçar os sapatos, pegar uma capa e sair logo, pois não havia tempo a perder.
Logo estavam todos no jipe. O vento estava soprando cada vez mais forte. Eles alertaram mais famílias ao longo da estrada. Maria estava preocupada e queria que o pai andasse rápido. Porém, a mãe a lembrou de que seria egoísmo da parte deles se não avisassem as demais famílias.
Estar fora numa madrugada como aquela em um lugar estranho dava arrepios em Maria. Ela inclinou a cabeça e orou: ”Senhor, ajuda-nos a chegarmos em segurança.” O pai percebeu que ela estava com medo. Então sugeriu que cantassem alguns de seus hinos prediletos. Enquanto cantavam, o pai ia dirigindo o mais rápido que podia. Em dado momento, tentando escapar de um tronco de bananeira tombado na estrada, o pai ouviu um “bang”. A roda do jipe havia batido em uma rocha, danificando e esvaziando o pneu.
A mãe segurou a lanterna para que o pai pudesse pegar todas as ferramentas necessárias para trocar o pneu. As ondas estavam cada vez mais altas. Se não fossem rápidos, poderiam ser engolidos por elas. Maria chorava e pedia para o pai andar rápido. Ele respondeu:
– Não vamos entrar em pânico. Nós pedimos a proteção de Deus. Se nos desesperarmos, não estaremos mostrando que confiamos nEle.
Depois disso, a viagem prosseguiu sem mais problemas. Ao passarem pela última curva, antes de chegarem ao destino, Maria viu a paisagem mais bem-vinda de sua vida.
– Olhem! A família Olson está com a luz acesa. Estão esperando por nós.
Agora Maria sabe que, mesmo quando vêm as tempestades, ela pode sempre confiar em Jesus. Você tem essa mesma certeza?
O Deus que me revestiu de força e aperfeiçoou o meu caminho. Salmo 18:32.
Um pequeno menino costumava passar as manhãs de domingo brincando em sua caixa de areia. Levava com ele outra pequena caixa, geralmente contendo miniaturas de carros e caminhões, um balde e uma pá vermelha.
Sempre muito criativo, construía estradas e túneis na areia macia. Certo dia, ele descobriu uma pedra bem no meio da areia. Para ele, ela parecia grande. O menino cavou em volta para soltá-la. Com bastante esforço, conseguiu empurrá-la com os pés até a beirada da caixa, que era mais alta que o nível da areia. Ele desejava jogar a pedra para fora da caixa. Mas, para isso, teria que erguê-la – o que estava além de suas forças.
Determinado, o menino bateu, puxou e empurrou, mas sempre que pensava ter feito algum progresso, a pedra voltava e caía no mesmo lugar. Em seu esforço, chegou até a ferir os dedos da mão. Finalmente, explodiu em lágrimas de frustração.
Da janela da sala, o pai observava tudo. Quando as lágrimas começaram a cair, uma grande sombra cobriu o menino e a caixa de areia. Uma gentil voz familiar foi ouvida:
– Filho, por que não usou todos os recursos disponíveis?
– Eu usei toda a força que eu tinha, papai – respondeu o menino. – Olha a minha mão. Até raspei os dedos de tanto empurrar!
– Não, filho – corrigiu o pai, bondosamente. – Você não usou toda a força disponível. Você nem sequer me pediu para ajudá-lo!
Então, o pai abaixou-se, pegou a pedra e, com facilidade, tirou-a da caixa de areia.
Será que há pedras em nossa vida que necessitam ser removidas? Já descobrimos que não temos força suficiente para erguê-las? Para o nosso Pai celeste não existem impossibilidades. E o melhor: Ele sempre deseja nos ajudar.
Medite no texto de hoje, no qual o salmista diz que toda a sua força vinha de Deus. Ele sentia-se seguro, pois Deus estava sempre ao seu lado, aperfeiçoando o seu caminho. Nosso amoroso Deus e Senhor aguarda que busquemos a Sua força.
Satisfizeste-lhe o desejo do coração e não lhe negaste as súplicas dos seus lábios. Salmo 21:2.
Tina desejava estudar num colégio adventista com internato. Conseguira trabalho no próprio colégio para pagar as mensalidades. Porém, faltavam trezentos dólares para pagar a matrícula. Não sabia onde conseguiria um trabalho extra para obter esse dinheiro.
– Filha, não desanime – disse a mãe, abraçando-a. – Sei que, embora nossa situação financeira não seja das melhores, Deus está no comando e tudo sairá bem. Veja o seu pai como está melhor! Logo voltará a trabalhar.
– Mãe, não me interprete mal – Tina disse, tentando sorrir. – Não estou me queixando porque você e papai não podem me ajudar. Apenas estou preocupada porque não aparece nenhum tipo de trabalho para mim. Outra coisa que está me preocupando é que tenho que cantar no funeral da Sra. Black. O primeiro problema é a cerimônia fúnebre em si. Eu gostava muito da Sr. Black; por isso, acho que não me sentirei bem. O outro problema é a música: “Jesus ama até a mim”. Acho que esse cântico infantil não é apropriado para o funeral.
– A Sra. Black queria testemunhar sobre sua fé até em seu funeral – comentou a mãe. – Por isso, antes de morrer, pediu-lhe para que cantasse esse hino. Peça ajuda a Deus, como sempre faz antes de cantar, e você vai ficar bem.
Tina foi se vestir para o funeral. Colocou uma saia preta com blusa branca. Aguardando os pais, sentou-se ao piano para tocar e cantar. Sentiu que a sensação de nervosismo estava dando lugar à calma e paz.
No local do funeral, o Sr. Greenwood, gerente da companhia funerária, apresentou-a ao organista. Na cerimônia, transcorreu tudo bem. A linda voz de Tina ecoou pela sala enquanto cantava: “Oh, que prazer, Jesus me ama a mim!” Ao sentar, ela teve que sorrir, pois, se fosse possível, a Sra. Black se levantaria apressada e lhe daria um abraço exclamando: ”Esta é a melhor música que já ouvi”, como fez tantas vezes.
Esta história continuará amanhã. Você verá como Deus tem maravilhosas bênçãos para dar àqueles que Lhe são fiéis.