Esses ensinamentos são espalhados por pessoas hipócritas e mentirosas, pessoas cuja consciência está morta como se tivesse sido queimada com ferro em brasa. I Timóteo 4:2, NTLH.
Você já ouviu a história daquele nômade (andarilho) que acordou faminto, certa noite, em sua tenda no deserto? A história conta que ele tinha uma tigela cheia de tâmaras ao lado de sua cama. Assim, acendeu uma vela para enxergar o lanche. Apanhou uma grande e suculenta tâmara. Ao segurá-la diante da luz, viu um enorme bicho saindo dela; então, jogou-a no lixo. Pegou uma segunda tâmara. Ah! essa devia estar boa. Até saía saliva de sua boca, de tanta fome! Ao verificá-la diante da luz, percebeu que aquela também estava bichada. Assim aconteceu com a terceira, a quarta e outras. Aborrecido, ele apagou a vela. Decidiu comer as tâmaras restantes no escuro, provavelmente com os bichos.
Imagino que, ao ler isso, você fez uma careta. O que o nômade fez é o que alguns de nós também fazemos. Conscientemente, sabemos que algumas coisas são prejudiciais. Mas continuamos com elas, sem nos importarmos com as conseqüências.
Marvin Hunt conta que teve um professor que havia perdido toda a sensibilidade em um dos lados do corpo porque fora ferido na guerra. Dizia que podia colocar a mão sobre uma chama e não sentir nada, enquanto ela queimava. Podia até bater no dedo com um martelo e não sentir nenhuma dor.
No entanto, havia o outro lado da história. O professor explicou que houve ocasiões em que se queimara; mas, como não sentia dor, só percebia o estrago que estava ocorrendo quando sentia o cheiro de pele queimando. Ele não tinha mais o sentido do tato. Se acidentalmente ele se cortava, só percebia quando já estava com sérios problemas.
A Bíblia fala de “pessoas hipócritas e mentirosas, pessoas cuja consciência está morta como se tivesse sido queimada com ferro em brasa”. I Timóteo 4:2, NTLH. Nossa consciência é aquela pequena voz que avisa: “Cuidado, a tâmara tem bichos. O martelo fere. Não faça isso. Não brinque com drogas nem com cigarros. Não minta!”
A melhor proteção que você pode ter é deixar que Jesus esteja no controle de sua consciência, dizendo o que é certo e o que é errado.
Esforçai-vos por fazer o bem perante todos os homens. Romanos 12:17.
O Natal estava se aproximando, e Tom já contava os dias. Sua avó lhe dissera que ele teria que esperar até o Natal. Mas havia um presente que ele poderia ter naquele mesmo dia. Ele teria apenas que passar na casa dela após a escola. O que seria aquele presente? Uma bola nova de basquete? Um trem elétrico? Tom pensava, mas não conseguia chegar a uma conclusão. Que curiosidade!
Quando as aulas terminaram, ele foi diretamente para a casa da vovó. Chegando lá, ela lhe disse que o presente estava na sala, embaixo da árvore. Ele correu para lá. Mas, que decepção! Não viu nenhum pacote bonito que pudesse conter uma bola ou um trem elétrico. A única coisa que viu foi uma pequena manjedoura de madeira, tendo ao lado uma caixinha de palha. Ele não queria frustrar a vovó. Assim, foi até onde ela estava e perguntou se aquele era o seu presente. Ela disse que sim e que era muito especial. Ela iria contar uma história para que ele compreendesse melhor o presente.
– Muitos anos atrás – ela começou –, quando eu era menina na Hungria, cada Natal eu tinha uma manjedoura com uma caixinha de palha como esta. Cada vez que eu realizava uma boa ação, ou fazia alguém feliz, colocava um pedacinho de palha dentro da manjedoura para o bebê Jesus dormir sobre ela. Na Hungria, nós acreditávamos que encher um berço com palha, que representava as boas ações, era uma boa maneira de mostrar que amávamos a Deus e ao nosso semelhante. Você vai ganhar outros presentes no Natal. Mas pensei que você gostaria de fazer o mesmo que eu fazia quando tinha a sua idade.
Tom ficou muito pensativo. Ele tinha um armário cheio de brinquedos que representavam o amor que as pessoas que os deram tinham por ele. Agora, ele não tinha nada para mostrar que ele também amava aos outros.
Pensou nas coisas boas que poderia fazer durante o mês de dezembro. Poderia ajudar Dona Matilde a carregar suas compras; poderia ajudar seus pais; e ser um melhor irmão para sua irmãzinha. Havia uma infinidade de coisas boas a serem feitas.
Tom agradeceu a vovó pelo maravilhoso presente e disse que não seria difícil encher a manjedoura com boas ações.
Ri-se do temor e não se espanta. Jó 39:22.
De acordo com o psicólogo William James, nós não rimos porque somos felizes. Mas somos felizes porque rimos. As pessoas mais felizes são aquelas que sabem rir bem, e muitas vezes. Manter o bom humor não é uma tarefa fácil, especialmente nos dias de hoje. No entanto, o sorriso pode ser o segredo para uma vida mais saudável.
A frase “Rir é o melhor remédio” parece ter cada vez mais sentido para a ciência. Embora não se possa afirmar que o bom humor e o sorriso constantes tenham o poder de cura, estudos feitos por cientistas em todo o mundo têm mostrado que eles trazem muitos benefícios, fortalecendo inclusive o sistema de defesa do corpo.
Arthur Gordon, em seu livro Um Toque de Beleza, conta sobre um amigo que conhecia os segredos do “bem que faz” o dar boas risadas. Embora surdo e quase cego, ele não tinha momentos de desânimo. Estava sempre rindo e procurava extrair o máximo da vida.
Certa vez, na época de Natal, Arthur e o amigo entraram em uma farmácia bastante movimentada. Pelo lado interno da porta havia um espelho, que era visível apenas quando a porta estava fechada. Ao se voltarem para sair, o amigo de Arthur viu-se no espelho. Pensando que a porta estava aberta, a imagem refletida no espelho lhe pareceu um cliente entrando na loja. Ele deu um passo para o lado e, naturalmente, a figura fez o mesmo. Andou para a frente e deu de encontro com ele próprio. Mais uma vez recuou.
A essa altura, um estranho silêncio tomou conta dos outros fregueses da loja. Ninguém sabia o que fazer ou dizer. Em sua terceira investida foi que ele percebeu que estava diante de um espelho. Deu um grito quando notou que era ele mesmo. Então, curvou-se diante da figura e a cumprimentou, desejando “Feliz Natal”. Todos que estavam na loja explodiram em uma grande risada. Esse homem sabia rir de si próprio. Aceitava seus problemas e limitações com graça e humor contagiantes.
Deus nos deu o dom do riso. É verdade que sempre teremos dificuldades e nunca estaremos totalmente livres de problemas. Mas a pessoa feliz sabe rir diante deles, e por isso é feliz.
Eu amo os que Me amam. Provérbios 8:17.
Marcos era um garoto órfão, de onze anos de idade, que vivia com uma tia rabugenta. Ela nunca perdia a oportunidade de lembrá-lo de que, se não fosse por sua generosidade, ele seria um marginal e vagabundo. Porém, mesmo com todo os maus-tratos que recebia, o menino era amoroso e querido.
Na escola, a professora não havia tomado muita consciência da presença dele, até que ele começou a ficar todos os dias após as aulas para ajudá-la a arrumar a sala. Eles geralmente trabalhavam em silêncio. Mas, quando conversavam, Marcos gostava de falar com saudade da mãe.
Ao aproximar-se o Natal, o menino parou de ficar após as aulas. A professora aguardou alguns dias. Então resolveu lhe perguntar por que ele não ficava mais ajudando após as aulas. Contou-lhe como havia sentido sua falta. Os olhos do menino pareceram crescer quando perguntou: – Você realmente sentiu minha falta?
Então, Marcos disse à professora que desejava fazer-lhe uma surpresa no Natal. Só que, ao dizer isso, sentiu-se envergonhado e correu embora. Não ficou mais nenhum dia até o Natal.
Finalmente, chegou o último dia de aulas antes do Natal. Marcos apareceu vagarosamente na sala, segurando alguma coisa escondida atrás das costas.
– Tenho o seu presente – disse ele timidamente. – Espero que goste. – Ele entregou à professora uma caixinha de madeira.
– É linda, Marcos. Tem alguma coisa dentro?
– Você não pode enxergar o que tem dentro – respondeu Marcos. – Não pode tocar, comer ou sentir. Mas minha mãe sempre dizia que isso faz a gente sentir-se bem o tempo todo. É quente nas frias noites de inverno e seguro quando estamos sozinhos.
– O que é, Marcos? – a professora perguntou, gentilmente.
– É o amor, professora! – ele respondeu. – E minha mãe dizia que é ainda melhor quando o damos a outros.
A professora guarda essa caixinha em cima do piano na sala, e conta sua história para todos que a visitam.
Se você é muito amado, ame! Se quiser ser amado, ame!
E ela deu à luz o seu filho primogênito, enfaixou-o e o deitou numa manjedoura, porque não havia lugar para eles na hospedaria. Lucas 2:7.
Houve um bispo na Ásia menor, chamado Nicolau, que viveu durante o quarto século. Ele se preocupava muito com os pobres e distribuiu grande parte de sua riqueza entre eles.
Conta-se que certa vez ele jogou ouro através da chaminé de uma casa onde vivia uma família muito pobre. O ouro caiu dentro de meias que estavam penduradas junto à lareira para secarem. Daí o costume, em alguns países, de as crianças colocarem suas meias para esperar que o Papai Noel lhes traga bons presentes.
O símbolo da árvore de Natal começou no sétimo século. De acordo com a tradição, um monge de Crediton Devonshire foi para a Alemanha para pregar a Palavra de Deus às pessoas. Ele usou a figura triangular de um pinheiro adulto para descrever a Trindade: o Pai, o Filho e o Espírito Santo. Dizem que, no século 16, o reformador protestante Martinho Lutero decorou uma árvore pequena com velas para contar a história do nascimento de Cristo. Logo, em toda a Alemanha, árvores passaram a ser decoradas nas casas.
Cantar músicas na época do Natal, como os famosos “Christmas Carols”, continua sendo uma das tradições favoritas.
No entanto, o mais importante é que o Natal realmente celebra o nascimento de Jesus Cristo, o Filho de Deus. Embora a data não seja verdadeira, o fato é absolutamente verdadeiro. Nossos pensamentos sempre deveriam recordar com alegria aquela noite especial em que o casal José e Maria chegou cansado à cidade de Belém, na Judéia, e encontrou para o repouso da noite apenas uma simples estrebaria junto aos animais. Os magos no Oriente e os pastores nas montanhas receberam o aviso sobre o grande acontecimento: em Belém, em uma humilde manjedoura, acabara de nascer o Rei Jesus, que salvaria a humanidade de seus pecados.
Os céus se encheram de júbilo e os anjos cantaram e celebraram. Os magos e os pastores se dirigiram à estrebaria. Todos foram adorá-Lo. Como Salvador do mundo, Jesus é o supremo Dom de Deus.
[Maria] você ficará grávida, dará à luz um filho e porá nEle o nome de Jesus. Lucas 1:31, NTLH.
Lembre-se de que lenda é uma história não verdadeira, que serve para ilustrar algo que queremos dizer. A poisenttia, uma flor composta de folhas vermelhas muito usada nas decorações natalinas, também é conhecida como “bico-de-papagaio”.
Por uma estrada, entre as montanhas do México, caminhava uma menina em um dia de Natal, dirigindo-se a uma igrejinha na encosta da montanha. Outras pessoas sorridentes e felizes que estavam indo para o mesmo lugar passavam por ela, carregando nos braços lindas e perfumadas flores para honrar aquele momento do Natal.
Sendo muito pobre, a menina não comprara nenhuma flor. Por isso, ao ver as outras pessoas passarem sentiu tristeza. Parou de caminhar, enquanto as lágrimas lhe rolavam pelas faces. Não queria chegar com as mãos vazias, sem nenhum presente para Jesus.
As lágrimas a impediram de ver que naqueles campos cresciam abundantemente e de forma nativa uma planta muito bonita, a poisenttia.
Ao secar o rosto, ela as viu e teve uma idéia. Ela podia levar aquela planta para Jesus. Pôs-se a colher muitas, o quanto pôde, escolhendo as mais reluzentes e perfeitas. Colheu quantas cabiam em seus braços e, juntando-se à multidão, agora levava flores e uma canção no coração.
Com alegria contagiante, ela oferecera seu presente a Jesus. A exuberância de muitas poisenttias juntas trouxe incomparável beleza àquela igrejinha da encosta da montanha mexicana. Antes disso, a poisenttia nunca fora usada em dia de Natal. Quando chegaram outros natais, muitos optaram por ela. E hoje o mundo inteiro a chama de “flor do Natal”.
Mas a flor de Natal mais linda do mundo não se chama poisenttia, e sim “Rosa de Sarom” ou “Lírio do Vale”. Elas apontam para Jesus, o Criador das flores lindas. “Eu sou a Rosa de Sarom, o lírio dos vales.” Cântares 2:1. O presente que Jesus mais quer não são as flores. Ele deseja você.
Veio para o que era Seu, e os Seus não O receberam. João 1:11.
Alguém imaginou esta história sobre o dono da estalagem em cujo estábulo Jesus nasceu. O censo havia sido ordenado por Augusto César. As estradas estavam cheias de pessoas, e a estalagem em Belém estava lotada, com sua capacidade máxima. Marcos Publius, um influente homem romano, com seus servos, cavalos, escribas e guardas enchiam o lugar. O dono da estalagem estava muito atarefado, correndo de um lado para o outro, tentando atender a tudo e a todos.
Na manhã seguinte, chegou alguém que o dono da estalagem não devia ter mandado embora por nenhum dinheiro deste mundo.
José disse que sua mulher não estava se sentindo bem e não tinha condições de continuar a viagem. Mas o homem da estalagem ficou nervoso e gritou: “Não tenho condição de fabricar lugares!” Assim, perdeu a maior oportunidade de sua vida. José e Maria passaram a noite com os animais.
Naquela mesma noite, Jesus nasceu e foi na manjedoura. O céu se iluminou com uma luz muito forte e ouviu-se, como nunca antes, linda melodia celestial. Os pastores nos campos de Belém tiveram o privilégio de ouvi-la ao vivo pelo coro angelical. Porém, enquanto isso, Marcos Publius e seus servos bêbados dormiam. Assim, o dono da estalagem perdeu a sua grande chance.
É como se fôssemos o dono daquela estalagem. Ela representa o nosso coração, nossa mente e nossa vida. Há muita gente nas estradas querendo hospedagem dentro de nós. Os homens de marketing querem entrar em nossa mente com os seus produtos, via outdoors, TVs e revistas. Os programas de TV, filmes e internet querem encher nossa cabeça com suas imagens baratas. Satanás quer que aprendamos a gostar de tudo que é mau e vil. Quem vamos hospedar em nosso coração? Do lado de fora, Jesus clama: “Eis que estou à porta e bato; se alguém ouvir a Minha voz e abrir a porta, entrarei.” Apocalipse 3:20.
Estamos quase em 2008. Pensemos na paz, no amor, na harmonia e na tranqüilidade, para que Cristo possa ter lugar em nossa estalagem agora.
Alegrai-vos sempre no Senhor; outra vez digo: alegrai-vos! Filipenses 4:4.
Havia dois irmãos gêmeos. Embora fossem tão parecidos fisicamente, eram totalmente opostos quanto à sua personalidade. Um deles era um eterno otimista; sempre via alguma coisa boa nas coisas e nas pessoas. O outro irmão, no entanto, era um eterno pessimista; nunca via nada de bom nas coisas ou pessoas.
Em um Natal, os pais decidiram fazer uma experiência com os irmãos para ver se havia alguma maneira de fazer com que equilibrassem um pouco mais suas personalidades. Ao filho pessimista deram uma linda bicicleta. E ao otimista deram uma caixa cheia de palha. Coloram os presentes embaixo da árvore de Natal com o nome de cada um e esperaram para ver o que ia acontecer.
Na manhã do Natal, os dois desceram correndo as escadas para ver os presentes. Ao encontrar a bicicleta, o pessimista disse: “Uma bicicleta? Por que me deram uma bicicleta? Está muito frio para andar lá fora. Além disso, provavelmente vou cair e me machucar. Não posso acreditar que vocês me compraram uma bicicleta!”
O otimista abriu o presente. Quando viu a caixa cheia de palha, ficou pensando um pouco. De repente, saiu correndo para o quintal e ficou procurando alguma coisa. Os pais e irmãos estavam admirados e curiosos. Finalmente perguntaram o que ele estava procurando. Sua resposta foi: “Se ganhei esta caixa de palha, sei que há um pônei aqui por perto. Só não o encontrei ainda.”
A atitude faz a diferença. Quando acontecem coisas diferentes em casa, na escola ou com seus amigos, você tem duas escolhas: tomar o caminho principal ou o alternativo. No principal, você permanece positivo e procura extrair a parte boa da situação. No alternativo, você fica amargo e negativo, e só vê o lado ruim da situação. Um caminho conduz à felicidade, o outro ao desespero. A escolha é sua. Você é quem determinará como essas coisas afetarão sua vida.
Como cristãos, temos o dever de seguir pelo caminho principal, sendo otimistas com respeito à vida. Por causa de Cristo, temos esperança.
Agora, pois, permanecem a fé, a esperança e o amor, estes três; porém o maior destes é o amor. I Coríntios 13:13.
Érica trabalhava durante todas as férias. Ela e sua amiga Catarina haviam combinado de trocar um aparelho de CD no Natal. Érica compraria um para Catarina, e Catarina um para Érica.
De acordo com o combinado, Érica comprou o aparelho e o embrulhou com um lindo papel de presente. Na noite de Natal, ao abrir seus presentes junto com a família, percebeu que ganhara alguns CDs novos. Confiando naquilo que havia combinado com Catarina, ela pediu CDs para quem lhe perguntou o que queria ganhar.
Mais tarde, Érica correu até a casa de Catarina e lhe entregou o belo embrulho. A amiga o abriu com um sorriso. Érica ficou um pouco preocupada, pois não vira nenhum pacote com as mesmas proporções em lugar algum. Ficou ainda mais frustrada quando Catarina lhe deu um embrulho pequeno, que continha um porta-retratos com uma foto delas trabalhando.
Então Érica perguntou:
– Catarina, onde está o meu aparelho de CD?
– Oh! Está aqui! – disse Catarina, entregando-lhe um sacão, desses de lixo, cheio de ursinhos de pelúcia. – Minha mãe e eu compramos o material e os preparamos para levar ao orfanato. Você poderá ir conosco. Sua mãe já deixou.
Com tristeza, Érica percebeu que o seu aparelho de CD já era! Fora transformado em muitos ursinhos.
A caminho do orfanato, ela apertava as unhas contra as palmas das mãos e mordia os lábios para não explodir em lágrimas. Ela possuía uma pilha de CDs novos, mas não tinha um aparelho para ouvi-los.
Lá no orfanato, ela colocou o saco de ursinhos bem no meio da sala. Logo, muitas crianças se reuniram ao redor e ela distribuiu um ursinho para cada uma. Enquanto observava as crianças, pensou: “Aparelhos de CD vêm e vão. Mas ver a alegria no rosto de cada criança é uma experiência inigualável.”
Érica agradeceu o presente de Catarina. Afinal, poderiam ouvir os CDs no aparelho de Catarina. Que essa experiência de amor e generosidade sirva para nós também.
O presente que o homem faz alarga-lhe o caminho. Provérbios 18:16.
Jim pensava que era o garoto mais sem sorte do mundo. Agora mesmo sua única bolinha de gude tinha caído em um bueiro da rua. Estava tremendo de frio porque não tinha roupas quentes para vestir. Além de tudo, estava com fome, pois sua última refeição já havia ido “para o espaço” fazia muito tempo.
No dia seguinte, quando caminhava perto de casa, uma senhora bem vestida lhe deu um cartão onde estava o seu nome. Era um convite para a festa de Natal na igreja.
No dia da festa, Jim esqueceu sua falta de sorte por alguns momentos. Tudo era tão diferente e maravilhoso. Nunca tinha visto tanta comida gostosa.
Chegou o momento dos presentes. Jim estava de olho em uma linda locomotiva vermelha pendurada na árvore de Natal. Ele sempre havia desejado uma daquelas.
A senhora que estava ali era a mesma que lhe havia dado o convite. Disse que ele podia escolher o presente que quisesse. Naquele instante, ele se lembrou da irmã que ficara em casa. Olhou para a locomotiva vermelha pela última vez, então disse: – O que eu mais quero é aquela linda locomotiva. Mas levarei aquela boneca.
As outras crianças, que não sabiam de nada, começaram a rir dele porque havia escolhido a boneca.
Quando chegou em casa, ele viu a irmã na cama. A alegria em seus olhos ao receber a boneca fez com que toda a tristeza de Jim desaparecesse. Ele estava feliz, pois deixara sua irmã contente. Enquanto ele entregava a boneca, ouviu-se uma batida à porta. Era aquela senhora que o havia convidado. Ela disse a Jim que as crianças estavam arrependidas por terem rido dele, depois que souberam por que ele havia escolhido a boneca. E pediram que ela levasse um presente para Jim. Então, ela lhe entregou a locomotiva vermelha.
Jim não foi egoísta, pensando só em si. Com carinho, lembrou-se da irmãzinha que ficara em casa. Nem sempre é fácil abrir mão de alguma coisa que queremos muito para beneficiar um irmão ou amigo. Porém, vale a pena.