Que farei então com Jesus, que é chamado de Messias? Mateus 27:22
Certo dia, durante a aula, o professor tirou um lindo relógio de seu bolso e ofereceu ao aluno mais velho da classe.
– Será seu, se você o pegar – afirmou ele.
Mas o aluno sorriu e pensou que fosse alguma brincadeira. O professor, então, se dirigiu a outro aluno:
– Tome-o, é seu!
Com medo de ser ridicularizado pelos colegas, o menino também não quis aceitá-lo.
Aconteceu o mesmo com toda a classe até que o professor aproximou-se do aluno mais novo. Quando o relógio lhe foi oferecido, o menino segurou-o, agradeceu ao professor e colocou-o no pulso. As demais crianças riram muito, achando ainda que o professor estivesse brincando. Então, ele disse:
– Estou feliz porque você acreditou em minha palavra. O relógio é mesmo seu. Tome bastante cuidado com ele. Dê-lhe corda todas as noites.
Os alunos ficaram espantados. Um deles exclamou:
– Professor, o senhor está dizendo que o relógio é mesmo dele? Ele não terá que devolvê-lo?
– Sim, é dele agora.
– Se soubéssemos disso, nós o teríamos pego mais que depressa!
Durante nossa vida, temos que fazer inúmeras escolhas – quem serão meus amigos, o que vou estudar, que emprego vou escolher, com quem vou me casar, etc. Mas a maior escolha de todas é a seguinte: O que farei de Jesus? Vou deixá-Lo de lado e seguir meus próprios impulsos, ou aceitá-Lo e permitir que Ele guie a minha vida?
Escolher Jesus é tão simples quanto aceitar um relógio maravilhoso. Mas a escolha é sua. Acredite no que Ele pode fazer em sua vida, e aceite-O agora mesmo!
Meu Deus, Meu Deus, por que Me abandonaste? Mateus 27:46
Muitas pessoas perguntam: Deus Se importa realmente com o meu sofrimento? A Bíblia apresenta uma resposta de Deus: “Sei o que estão sofrendo” (Êxodo 3:7). Se Deus sabe do nosso sofrimento, com certeza vai nos ajudar a suportá-lo.
Durante a crise dos mísseis cubanos, em meio à Guerra Fria, um pastor chamado Noble Alexander foi preso por oficiais de Cuba, acusado de espionagem. Insistiram em que ele admitisse ser um agente dos Estados Unidos ou seria torturado. Alexander orou para que Deus lhe desse forças e suportasse o sofrimento. Ele foi jogado dentro do tanque de esgotos da prisão. Tinha que manter o queixo suficientemente erguido, ou a água contaminada entraria em sua boca e olhos, causando uma infecção e, conseqüentemente, a morte.
Depois de algumas horas naquela posição, ele começou a se perguntar por quanto tempo ainda suportaria. Sentiu-se terrivelmente desamparado, sozinho e derrotado. De repente, ele viu algo em meio ao esgoto que o cercava. Era uma planta – um lírio branco – crescendo em meio ao lixo. Ficou cativado pelo milagre daquela plantinha teimosa e bela. Aproximou-se e procurou aspirar o delicioso perfume da flor, limpo e puro.
A flagrância do lírio tornou-se imediatamente a força de Alexander. Ele visualizou ali a promessa de que Deus não desampara Seus filhos. Alexander não teve dúvidas de que Deus estava com ele. Quando os oficiais o removeram dali, Alexander percebeu que sua fé estava mais forte do que nunca. Através do pequeno lírio, Deus lembrou Alexander de que ele estava seguro sob Seus cuidados.
Deus nunca fica impassível diante do nosso sofrimento. Na verdade, Jesus sofreu neste mundo mais do que qualquer um de nós. Ele sabe o que sentimos, pois sentiu na pele as conseqüências do pecado. Ele está disposto a nos ajudar a suportar as provas da vida, permitindo que saiamos delas mais fortalecidos.
Pense em como você vai reagir da próxima vez que enfrentar uma grande dificuldade, e lembre-se de que Deus está sempre ao seu lado.
Portanto, vão a todos os povos do mundo e façam com que sejam Meus seguidores. Mateus 28:19
A grande comissão dada por Jesus a Seus discípulos parece ter atingido o coração de um homem com uma força poderosa. Estou falando de Dwight Moody, um dos mais destacados pregadores de sua geração. Esse dedicado servo de Deus se revelou como evangelista itinerante, viajando de cidade em cidade, e até mesmo de país em país. Foi fundador de escolas e seminários, entre eles o famoso Instituto Bíblico de Chicago. Segundo alguns biógrafos, ele pregou suas poderosas mensagens a mais de cem milhões de pessoas.
O assunto sobre o qual Moody mais gostava de pregar era o amor de Deus. Ele costumava ilustrar esse tema com a história do noivo que foi chamado para servir durante a Guerra Civil de seu país. Sendo obrigados a separar-se, ele e a noiva decidiram que se casariam quando ele voltasse. Prometeram que escreveriam um ao outro todos os dias. Assim, mesmo em batalha, ele sempre escrevia para sua noiva. Mas, um dia, ele foi ferido gravemente e as cartas não chegaram mais. Quando, finalmente, chegou uma carta, estava escrita por outro soldado. Dizia que o noivo estava aleijado para sempre, e que, mesmo amando-a muito, a desobrigava de casar-se com ele. Sem perder tempo, ela foi até o hospital militar e pediu permissão para encontrar-se com o noivo ferido. Ao vê-lo, ela percebeu que ele havia perdido os dois braços. Ela o abraçou e o beijou, e disse: “Eu nunca o abandonarei! Minhas mãos nunca deixarão de cuidar de você.” Assim é o amor de Deus por nós, dizia Moody.
Em uma de suas viagens, Moody ouviu as palavras de um outro grande pregador, Henrique Varley: “O mundo ainda não viu o que Deus fará com um homem inteiramente entregue a Ele.” Moody tomou uma decisão: “Vou fazer todo o possível para ser esse homem.” E, ao que tudo indica, ele chegou bem perto do seu ideal.
Deus usou Moody para pregar o evangelho aos perdidos, e hoje Ele quer usar você também.
Chegou a hora, e o Reino de Deus está perto. Arrependam-se dos seus pecados e creiam no evangelho. Marcos 1:15
Alguns anos atrás, um pastor evangélico entrou num ônibus lotado e ficou em pé junto a três jovens. Querendo divertir-se à custa do pastor, um deles lhe perguntou, em tom de sarcasmo:
– Ei, senhor pregador, o senhor poderia nos dizer quão longe está o Céu?
O pastor não se fez de desentendido e, sorrindo, disse para o rapaz:
– Incrível! Quão feliz me sinto por perceber que existem jovens interessados em assuntos como este.
Os moços se entreolharam, intrigados com as palavras do pastor. Ele continuou:
– Há só três passos entre a Terra e o Céu; três passos simples, de onde vocês estão até o Céu e até onde Jesus está.
– E quais seriam esses passos? – perguntou o outro rapaz.
– Bem, o primeiro é crer que Jesus perdoa seus pecados; o segundo é receber Jesus como Salvador e nascer de novo; e o terceiro é obedecer a Jesus, guardando Seus mandamentos.
– Pensei que fosse mais complicado – disse o terceiro jovem.
– Pois é, é bem simples, não acham?
– É, acho que o senhor tem razão. Parece bem simples – afirmou o rapaz que o abordara.
– Já que vocês tocaram nesse assunto, me permitam fazer uma pergunta: Vocês estão prontos para dar esses três passos?
Os jovens se olharam e abaixaram a cabeça. Nunca haviam pensado naquele assunto.
Se Jesus afirmou em Sua época que o reino de Deus estava próximo, o que dizer de hoje? Infelizmente, muitas pessoas não percebem o tempo solene em que estamos vivendo. Jesus em breve voltará. Necessitamos nos preparar urgentemente para esse dia. Meu desejo é que você siga os três passos apontados por aquele pastor dentro do ônibus, e certamente você ficará feliz ao encontrar Jesus em Sua vinda.
De manhã bem cedo, quando ainda estava escuro, Jesus Se levantou, saiu da cidade, foi para um lugar deserto e ficou ali orando. Marcos 1:35
O Dr. Alexis Carrel, Prêmio Nobel de Fisiologia, disse certa vez: “A oração é uma força tão real como a gravidade terrestre. Um constante e discreto milagre se opera, todas as horas, no coração dos homens e mulheres.”
Jesus conhecia a importância da oração. O verso de hoje é um dos que falam acerca do Seu hábito de orar. Ele mesmo falou muitas vezes sobre o valor da oração: “Vigiem e orem”; “Orem, para que não entrem em tentação”; “Orem pelos que lhes maltratam”.
João e Glória participavam todos os dias do culto doméstico com seus pais. O cachorro deles se chamava Malhado e foi ensinado a colocar as patas dianteiras sobre a cadeira quando todos se ajoelhavam para orar.
Um dia, João e Glória receberam a triste notícia de que teriam que mudar-se para outro lugar. E o pior: era um apartamento e não havia espaço para Malhado. Teriam de doar o cachorro para outra pessoa. Em lágrimas, concordaram que Malhado ficaria com um amigo da família, o senhor Saraiva.
Algum tempo depois, a esposa do senhor Saraiva encontrou-se com a mãe das crianças e disse:
– O Malhado está muito bem. Só que todo dia de manhã e à tarde ele põe as patas dianteiras na cadeira e emite um som estranho. Poderia me dizer por quê?
– João e Glória haviam ensinado o Malhado a fazer isso toda vez que nos reuníamos para realizar o culto familiar. Era a forma de Malhado orar.
No fim do dia, quando o senhor Saraiva chegou do trabalho, a esposa lhe contou por que Malhado “se ajoelhava” diante da cadeira. E acrescentou:
– Se o cachorro ora a Deus, é tempo de nós começarmos a orar também.
Até um animalzinho de estimação pôde testemunhar sobre a oração. Que tal convidar sua família para orar agora? E não se preocupe. Pode trazer o cachorro também!
Pois Ele estava curando tanta gente, que todos os doentes se juntavam em volta dEle para tocá-Lo. Marcos 3:10
– Eu gostaria muito que papai fosse à igreja conosco – disse Daniela para sua mãe.
– Acredito que um dia ele irá – disse a mãe.
– Por que a senhora casou-se com papai, sendo que ele não era cristão? – perguntou Lúcia, irmã de Daniela.
– Eu também não freqüentava a igreja quando nos casamos.
– Sempre ouvimos a respeito de lares que se desfazem porque um é cristão e o outro não.
– Eu sei – respondeu a mãe. – Tenho lutado para que isso não aconteça conosco. Quando fui batizada, quis levar seu pai comigo, mas ele achou que não podia mudar. Por outro lado, ele nunca se colocou contra nossa fé. Sempre que pode, ele vai às reuniões. Quero que vocês duas me prometam que vão orar todos os dias em favor da conversão do papai. Enquanto isso, tentaremos ser uma família muito feliz.
As meninas prometeram orar pelo pai e nunca deixaram de cumprir a promessa.
Os anos se passaram. Daniela tornou-se enfermeira e Lúcia, professora. Ambas casaram e tiveram filhos. A mãe continuou orando.
Um dia, um amigo da família, membro da igreja, foi usado pelo Espírito Santo para alcançar o pai rebelde:
– Heitor, você sabe que deve deixar de fumar. Também sabe que deve unir-se à sua família na igreja. O que acha?
Por muitos anos, Heitor havia resistido ao chamado do Espírito de Deus. Mas, naquele momento, ele resolveu jogar fora o cigarro. Foi o último. Ele decidiu receber a cura que só Cristo pode dar.
Semanas depois, ele foi batizado na igreja de sua família. Todos choraram de emoção ao perceber que Deus transformara seu querido depois de trinta anos de orações.
Deus transformou Heitor, e quer fazer o mesmo com você!
Deus usará para julgar vocês a mesma regra que vocês usarem para julgar os outros. Marcos 4:24
O cristão, mais que qualquer outro, deve evitar julgar as pessoas precipitadamente. Principalmente, porque a Bíblia nos faz inúmeras advertências sobre isso. Um julgamento equivocado ou uma suspeita infundada pode acarretar enormes problemas e ferir pessoas profundamente.
Uma noite, um homem passava em frente à casa de um dos diáconos da igreja, quando algo lhe chamou a atenção. As cortinas estavam fechadas, mas a luz no interior da casa permitia ver as imagens refletidas contra as sombras. O diácono tinha na mão uma longa vara, com a qual evidentemente estava batendo na esposa, que corria desesperadamente de um lado para o outro, soltando de vez em quando um grito estridente. As batidas da vara podiam ser ouvidas lá da rua.
O homem ficou escandalizado com o que viu, mas prosseguiu seu caminho, pois já era tarde.
No dia seguinte, esse homem procurou o ancião da igreja para declarar formalmente que o tal diácono batia na esposa. Ele tinha visto o irmão no ato e não tinha dúvidas de sua culpa. A notícia se espalhou como fogo em palha seca. Toda a igreja ficou sabendo e, curiosamente, o diácono foi o último a conhecer o fato. Quando ele foi chamado pelo ancião para se explicar, levou a esposa consigo. Quando eles lhes disseram o momento em que aconteceu a suposta violência, ambos começaram a rir. O diácono contou que naquela noite um rato apareceu, e ele tentou matá-lo com um cabo de vassoura, e a esposa gritava de medo enquanto o animal corria de um lado para o outro.
Depois de esclarecido o episódio, todos se voltaram para o acusador que, vermelho de vergonha, pediu desculpas por suas más suspeitas. E assim, o incidente foi encerrado.
Quando você for tentado a suspeitar mal de alguém, cuidado! Prefira pensar o bem sobre as pessoas até que elas provem ao contrário. Esse conselho é divino.
Porque quem não é contra nós é por nós. Marcos 9:40
José era um menino escravo de 13 anos, que aprendeu a ler com um escravo mais velho, segurança do patrão. Depois de ter aprendido a ler, ele ganhou um Novo Testamento de presente. A história do nazareno Jesus tocou seu coração.
Então, ele tomou uma decisão: “Preciso contar aos outros sobre o amor do Senhor Jesus.” Assim, reunia os escravos aos domingos e contava para eles sobre Jesus. Um dia, seu senhor apareceu e disse:
– É verdade que você irá pregar no domingo para os outros escravos?
– Sim, senhor – respondeu José. – Devo contar aos pecadores que Jesus morreu por eles.
– José – disse o senhor com voz firme –, se você for pregar no domingo, eu o açoitarei na segunda-feira.
José não se importou, e no domingo foi pregar. Sabia que seria castigado e pediu que orassem por ele.
Na segunda-feira de manhã, o senhor de José o açoitou antes de mandá-lo para a plantação. No domingo seguinte, ainda sentindo fortes dores, ele foi pregar novamente.
José recebeu o segundo açoitamento e, no outro domingo, mal podia andar. Contudo, novamente pregou sobre o amor de Deus.
Na manhã seguinte, o senhor chamou José e ordenou-lhe que tirasse a camisa. Ao olhar as costas do rapaz, percebeu que só havia feridas abertas.
– Por que você insiste nisso, José?
– Ó, senhor, eu amo a Jesus. Ele morreu em meu lugar. Não posso deixar de sofrer por Ele também.
O senhor deixou o açoite cair no chão.
– Volte para a plantação – disse ele.
Naquela tarde, o senhor adoeceu repentinamente. Então, mandou chamar José, que orou por ele. O homem ficou sensibilizado e resolveu aceitar Jesus como Salvador. Depois de restabelecido, ele deu a carta de liberdade para José.
Nem sempre é fácil permanecer fiel a Deus diante das provações e dos sofrimentos, mas sempre vale a pena.
Tenham fé em Deus. Marcos 11:22
O jovem Pedro foi convocado para servir o exército. Mas, devido à sua recusa em pegar em armas, foi surrado várias vezes. Os líderes militares estavam decididos a tirar-lhe a vida, quando um oficial do governo ficou sabendo de sua história e resolveu libertá-lo.
Como Pedro era estudado e sabia falar bem, enviaram-no a uma comunidade interiorana para estabelecer uma escola. Não demorou muito para a escola estar cheia de alunos ansiosos por aprender. Ele também usava a escola como ponto de pregação do evangelho.
Quando o sacerdote da cidade soube que parte do povo de sua cidade estava tendo aulas com um adventista, mandou um recado para Pedro: a menos que ele deixasse a cidade imediatamente, seria morto. Isso não foi suficiente para o jovem desistir. O número de pessoas que assistiam às reuniões aumentava a cada dia.
Percebendo a insistência de Pedro, o sacerdote resolveu cumprir sua promessa. Reuniu um grupo de homens fortes e lhes deu bebida alcoólica para que tivessem coragem de matar o evangelista e sua família. Com porretes nas mãos e gritando palavras de fúria, os homens se dirigiram à casa do servo de Deus.
Quando Pedro percebeu a aproximação de seus inimigos, pensou que seu fim havia chegado. Buscou a espingarda que tinha guardado no velho baú de seu quarto e carregou algumas balas. Pensou em atirar em vários deles antes que o atingissem. Mas, baixando a arma, pensou: “Não posso morrer com o sangue de meus semelhantes em minhas mãos. No exército, me recusei a pegar em armas.” Então, ele esvaziou a arma de fogo e fez a única coisa que podia – juntamente com sua família, orou a Deus pedindo livramento.
Enquanto orava, Pedro sentiu seu filho de nove anos cutucar-lhe o braço. Ele abriu os olhos e viu, através da janela, os homens fugindo desesperados. Não soube exatamente o que acontecera, mas de uma coisa ele tinha certeza: Deus o salvara e à sua família em resultado da oração da fé.
A fé em Deus realmente pode salvar vidas!
E, quando estiverem orando, perdoem os que os ofenderam, para que o Pai de vocês, que está no Céu, perdoe as ofensas de vocês. Marcos 11:25
Perdoar aqueles que nos prejudicam nem sempre é fácil. Na esmagadora maioria das vezes é muito difícil perdoar. Contudo, Jesus nos ensina que, para recebermos o perdão de Deus, precisamos primeiro saber perdoar aqueles que nos ofendem.
Anos atrás, uma velhinha cristã descia vagarosamente a rua de sua casa, carregando uma pequena cesta de compras, quando um menino inconseqüente se aproximou com seu skate. De maneira rude, o garoto empurrou a velha senhora, derrubou-lhe a cesta, e depois parou na frente dela, dando altas gargalhadas. A velhinha humildemente recolheu as compras espalhadas pelo chão. Então, voltou-se para o garoto e disse mostrando compaixão:
– Tudo bem, filho, eu o perdôo.
As palavras daquela senhora fizeram com que o remorso atingisse o coração do moço. Uma voz branda lhe dizia em seu íntimo: “Você não devia ter feito isso!” A voz ainda lhe disse: “Você deve pedir desculpas. E faça-o agora!” Lutando contra a consciência, ele pensou em ir embora. “Peça desculpas!”, insistiu a voz. Finalmente, ele resolveu falar:
– Desculpe-me pelo que fiz. Jamais cometerei esse erro novamente – e beijou a mão envelhecida.
– Tudo bem – disse a velhinha –, seremos bons amigos.
– Posso ajudá-la a levar as compras?
– É claro!
Sem dúvida, o perdão permite que nossos relacionamentos tenham um final feliz. Mesmo que perdoar e pedir perdão pareça ir contra nossa natureza, esse é o único caminho apontado por Deus para anular as inimizades. Como definiu Henry Nouwen, o perdão é o “amor praticado entre pessoas que amam defeituosamente”.
Que tal pôr em seu coração a disposição para perdoar sempre?