Quem roubava que não roube mais, porém comece a trabalhar a fim de viver honestamente e poder ajudar os pobres. Efésios 4:28
Certo pintor foi chamado por um homem rico da cidade para pintar o seu barco. Depois de acertado o preço do trabalho, o pintor trouxe a tinta e os pincéis e começou a pintar a embarcação de azul brilhante. Enquanto pintava, notou que a tinta estava escorrendo pelo fundo do barco. Percebendo que se tratava de um vazamento, decidiu consertá-lo. Quando finalmente terminou a pintura, recebeu seu dinheiro e se foi.
Dois dias depois, o dono do barco apareceu na casa do pintor e o presenteou com um cheque bem substancial. Surpreso, o pintor exclamou:
– Mas o senhor já me pagou pelo trabalho em seu barco!
– Eu sei – afirmou o homem. – Este dinheiro não é pela pintura de meu barco. É por você ter consertado o vazamento.
– Na verdade, foi um vazamento pequeno e eu não quis lhe cobrar. Não é possível que esteja me pagando todo esse dinheiro por algo tão insignificante!
– Meu amigo, você não entendeu – insistiu o homem, com um tom de voz de alerta. – Quando lhe pedi para pintar o barco, esqueci de avisá-lo sobre o vazamento. Quando a pintura secou, meus dois filhos saíram com o barco para uma pescaria. Eu não estava em casa naquele momento. Quando voltei e notei a falta deles e do barco, lembrei-me do furo no casco. Imagine meu alívio e felicidade quando os vi retornando sãos e salvos. Quando examinei o vazamento, percebi que você havia consertado. Você salvou a vida de meus filhos! Nunca terei dinheiro suficiente para pagar pelo que você fez!
Uma pessoa que faz o seu trabalho diligentemente e com responsabilidade vale mais que vinte que não o fazem. Já imaginou como nosso mundo seria melhor se todos agissem como aquele pintor? Eu e você podemos seguir tal exemplo e fazer a diferença. O que você acha disso?
Os dias em que vivemos são maus; por isso aproveitem bem todas as oportunidades que vocês têm. Efésios 5:16
Você sabe aproveitar o tempo? O apóstolo Paulo aconselhou os cristãos de Éfeso a aproveitarem o tempo, procurando compreender a vontade de Deus para a vida deles. Ele disse isso, pois sabia que o dia-a-dia é uma luta incansável, e que Satanás tenta nos distrair e nos desviar do que é mais importante: a salvação eterna.
Certo jovem de uma pequena cidade não dava muita importância para o tempo. Era desleixado e sempre deixava tudo para depois. Achava que era muito novo para se preocupar com certas coisas; afinal, tinha muito “tempo” de vida pela frente. Certo dia, ele conheceu um idoso senhor que era o oposto dele. Alguém que soube aproveitar o tempo e, mesmo sendo já bem velho, valorizava o tempo que ainda lhe restava. Curioso, o jovem perguntou:
– Senhor, tenho duas perguntas: Por que o senhor valoriza tanto o tempo? E qual é o valor dele?
Depois de alguns segundos, o idoso respondeu:
– Para você entender o valor do tempo, vamos transformá-lo imaginariamente em dinheiro. Imagine que você tenha a cada manhã um saldo de 86.400 moedas em sua conta corrente. Você não pode transferi-lo para o dia seguinte, pois todas as noites o saldo é zerado. O que você faria?
– Eu gastaria cada centavo, é claro! – afirmou o jovem.
– Pois bem – disse o velho –, todos somos clientes desse banco, chamado tempo. A cada manhã, 86.400 segundos são creditados para cada um de nós. À noite, o saldo não pode ser transferido para o dia seguinte. Ou seja, todas as manhãs sua conta é reiniciada e todas as noites as sobras do dia são deletadas. Você necessita gastar seu tempo no presente, ou ele se perde. Por isso, devemos investir nosso tempo na saúde, na felicidade e no bem dos outros.
O jovem ficou pensativo e decidiu seguir o conselho do idoso. Nunca mais fez pouco caso do tempo que tinha, conseguindo assim construir uma vida de sucesso e ter uma família feliz.
Nós também precisamos aprender a fazer um sábio uso do tempo. Afinal, ele é muito precioso!
Pois Deus está sempre agindo em vocês para que obedeçam à vontade dEle, tanto no pensamento como nas ações. Filipenses 2:13
O jovem Francisco não tinha jeito. Apesar de ser filho de família rica, ele não ligava para o dinheiro. Queria “bagunçar” com os amigos. Abandonou a escola antes de se formar e entrou para uma gangue local. Queria aproveitar a vida à sua maneira, e assim não dar satisfação para ninguém.
Os dias de folia pareciam não ter fim. Mas não demorou até ele cometer besteiras que o levaram à prisão. Ali, teve que cumprir pena por um ano. Ficou muito doente, e sua situação o levou a pensar no que estava fazendo com a vida.
Então, lembrou-se de Deus. Percebeu que teria que fazer uma escolha, a exemplo do jovem rico quando se encontrou com Jesus. Decidiu, então, renunciar as coisas que o prendiam ao mundo. O resto de sua vida foi dedicado para seguir o exemplo de Jesus e ajudar os mais necessitados. Fundou uma ordem chamada Franciscanos. O movimento cresceu e chegou a ter cem mil monges durante certo período. Hoje, mesmo em um número menor, os Franciscanos continuam ajudando a cuidar dos pobres e cumprindo sua missão. O jovem rebelde e egoísta tornou-se um exemplo de religiosidade para milhares de pessoas ao redor do mundo.
Francisco de Assis entendeu que a vida longe de Jesus não produz alegria nem contentamento. Enquanto vivia só para si, ele experimentou uma falsa liberdade. Antes mesmo de ser preso, ele já vivia na prisão do pecado. Ao voltar-se completamente para Deus, o Senhor pôde efetuar na vida de Francisco tanto o querer como o realizar.
Deus pode fazer por qualquer pessoa a mesma coisa que fez na vida de Francisco de Assis. Basta que as pessoas O aceitem e queiram mudar de vida.
Esqueço aquilo que fica para trás e avanço para o que está na minha frente. Filipenses 3:13
Quem não se sente temeroso diante de um grande problema? Contudo, não devemos deixar de avançar, a exemplo do apóstolo Paulo, pois Deus é poderoso para nos ajudar.
Uma vez, um rei convocou sua corte, pois precisava preencher um cargo importante do reino. Todos os líderes e sábios apareceram para ajudar na importante escolha.
– Sábios do reino – disse o rei –, tenho um problema e desejo saber qual de vocês é capaz de resolvê-lo.
Os homens foram levados a um grande salão, onde se achava uma porta imensa, maior do qualquer outra já vista por eles. Então, o rei afirmou:
– Aqui está a maior e mais pesada porta de todo o meu reino. Quero saber quem de vocês pode abri-la?
Muitos dos líderes presentes balançaram a cabeça, enquanto os sábios reconheceram que não tinham capacidade de atender ao pedido real.
Depois de alguma discussão e do parecer dos sábios, toda a corte concordou que o problema apresentado pelo rei era impossível de ser solucionado.
Acontece que, enquanto eles discutiam, um jovem aproximou-se da porta. Ficou ali olhando por um tempo e, então, resolveu puxá-la com força. E a porta foi aberta sem dificuldades.
Na verdade, a porta estava apenas encostada, e não fechada completamente como imaginavam os demais. Apenas era necessário alguém com disposição e coragem para abri-la.
O rei olhou para o rapaz e disse:
– Você receberá a posição na corte, pois não confiou apenas no que viu e ouviu acerca do problema. Você resolveu usar suas próprias faculdades e ousou arriscar-se na solução do problema.
E o jovem tornou-se auxiliar do rei.
Diante das incertezas da vida, não tenha medo. Avance com coragem e nunca se esqueça de que Deus vai estar com você a cada passo.
Tenham sempre alegria, unidos com o Senhor! Repito: tenham alegria! Filipenses 4:4
Certa velhinha rica estava doente e fraca demais para poder andar. Ela pediu a seu motorista que a levasse onde seu filho estava sepultado. Antes, parou no escritório de sua igreja e disse ao pastor:
– Sou a Sra. Adams. Mandei cinco dólares todas as semanas, durante os últimos três anos, para as flores da sepultura de meu filho. O senhor se lembra?
– Sim, eu lembro – disse o pastor.
– Pois bem, os médicos disseram-me que tenho apenas mais algumas semanas de vida. Gostaria de ver a sepultura pela última vez.
O pastor ouviu tudo atentamente, e depois disse-lhe:
– Madame, eu lamento que tenha mandado todo esse dinheiro para as flores.
– Como assim? – gaguejou a Sra. Adams – Por quê?
– Por que nunca ninguém vê as flores. – ponderou o sacerdote.
– O senhor percebe o que está dizendo?
– Com certeza! Eu pertenço a uma sociedade de visitadores. Visitamos hospitais. As pessoas por lá adoram flores e podem vê-las e cheirá-las. Apenas pessoas vivas podem apreciá-las.
A Sra. Adams ficou chocada, mas não disse mais nada. Partiu e só retornou meses depois. O pastor logo percebeu que ela não havia morrido, obviamente. E mais: estava tão bem de saúde que ela mesma estava dirigindo o carro. Quando desceu do automóvel, estampava um enorme sorriso nos lábios.
– Pastor, saiba que agora eu mesmo levo as flores para as pessoas. Isso traz alegria para elas, e me faz feliz também. Os médicos não entendem como recuperei a saúde. Mas eu sei! Agora tenho um bom motivo pelo qual viver.
Devemos encarar cada dia como uma oportunidade para buscar a alegria e tornar o ambiente ao nosso redor cheio de felicidade. Você crê que isso seja possível? Então, faça a sua parte e torne mais feliz o dia de alguém.
É preciso que vocês continuem fiéis, firmados sobre um alicerce seguro. Colossenses 1:23
Certo homem construiu um hotel com três andares. Esse estabelecimento atendeu às demandas da cidade por algum tempo. Mas, um dia, encontraram petróleo perto dali, e a pequena cidade virou de ponta cabeça. O hotel ficava cheio todos os dias. O dono percebeu que poderia ganhar mais dinheiro construindo um quarto andar. Então, chamou o empreiteiro para a obra.
– Antes de qualquer coisa, preciso ver o porão – disse o homem.
– O porão? – perguntou o proprietário, assustado. – Mas eu não quero um novo andar lá embaixo!
– Sim, entendi – afirmou o empreiteiro. – Mas antes de pensar em construir um novo andar no seu hotel, preciso avaliar os fundamentos, para saber se são fortes o bastante para erguer um novo andar.
Lá no porão, o construtor mediu a largura e a profundidade das colunas que sustentavam o prédio, e então balançou a cabeça.
– Eu lamento – disse ele –, mas estes fundamentos não podem agüentar um novo andar.
O hoteleiro não disse uma palavra. Lembrou-se do dia em que planejava construir o prédio do hotel. Na época, o empreiteiro insistiu com ele para fazer um fundamento mais reforçado, que fosse capaz de suportar um outro andar, caso fosse necessário, no futuro.
– Se você desejar arriscar – refletiu o empreiteiro – podemos até tentar...
– Não, não vou colocar dinheiro em algo que não pode dar certeza de segurança. Mas que tal o senhor reforçar os fundamentos agora?
– Tudo bem, mas vai lhe custar muito mais caro agora!
Em nossa vida, nossas escolhas e atitudes representam os tijolos com que construímos nosso caráter. Ouvir os conselhos dos pais, assistir a todas as aulas na escola e não faltar aos cultos da igreja – eis algumas maneiras de reforçar os alicerces de sua vida.
Se sua vida estiver fundamentada no alicerce correto, você pode ter certeza de que conseguirá suportar os desafios que surgirem e sair-se vitorioso.
Lembrem que vocês também têm um Senhor no Céu. Colossenses 4:1
Certo pastor e sua família enfrentaram inúmeras provações quando foram missionários em um país envolvido com a guerra civil. O alimento foi-se esgotando semana após semana. Por fim, o alimento praticamente acabou, e eles não conseguiam encontrar leite para o bebê de oito meses de idade. Sem saber o que fazer, eles oraram a Deus. No outro dia, alguém bateu à porta. Naqueles dias de guerra, uma batida à porta podia significar a morte. O pastor abriu a porta, temeroso de perder sua família para sempre. No entanto, era apenas um soldado desarmado.
– Aqui mora o Sr. Christoforides? – ele perguntou.
– Sou eu – respondeu o pastor.
O soldado entrou, colocou um pacote no chão e tirou um bilhete do bolso, entregando-o para o pastor. Ao abrir o bilhete, ele encontrou a seguinte mensagem: “Estas coisas são para o senhor e sua família.” Não estava assinado. Rapidamente eles abriram o pacote. Quase não acreditaram. Havia pão, leite, chocolate e manteiga. Perguntaram-se quem teria feito a boa ação. Como eles haviam orado, não podia ser outra coisa, a não ser a resposta à oração. Agradeceram a Deus a maravilhosa bênção.
Alguns dias depois, o soldado apareceu de novo, trazendo outro pacote nos braços. Isso passou a acontecer exatamente quando eles mais necessitavam de alimento. Logo, eles aprenderam a reconhecer a batida à porta.
– Nosso corvo chegou! – diziam, numa referência à experiência do profeta Elias.
Tempos depois, eles ficaram sabendo que os mantimentos eram enviados por um oficial do exercito que conhecia o pastor Christoforides. Ele não era membro da igreja, nem sequer era cristão. Mas sentiu-se impelido a mandar os alimentos.
Há um Deus no Céu que conhece e cuida daqueles que Lhe são fiéis. Nos momentos em que tudo parece sem solução, as bênçãos de Deus se manifestam poderosamente. Como disse Luiz Waldvogel: “O arco-íris só é visto quando há nuvens.”
Sejam agradecidos a Deus em todas as ocasiões. 1 Tessalonicenses 5:18
Havia uma vila conhecida como “Lugar dos Resmungos”, pois todos os habitantes resmungavam. Quando era verão, resmungavam que estava quente; quando era inverno, reclamavam que estava muito frio. Quando chovia, reclamavam que não se podia sair de casa; se o dia estava ensolarado, diziam que não tinham o que fazer. Uns queixavam-se dos outros, e assim por diante.
Um dia, um mercador apareceu na cidade. Quando notou a infelicidade do povo, disse:
– Senhores e senhoras, os campos estão prontos para a colheita, os pomares cheios de frutas. As montanhas estão cobertas de majestosas árvores, e os vales banhados por rios e lagos. Este é um lugar abençoado e de muita abundância. Por que há tanta queixa?
As pessoas olharam umas para as outras e não disseram nada. O mercador, com as roupas sujas e rasgadas, afirmou:
– Eu lhes mostrarei o caminho da felicidade.
As pessoas riram, enquanto o homem puxava uma corda de sua trouxa e esticava-a entre os dois mastros na praça da cidade.
– Aqueles que estão insatisfeitos devem anotar seu problema num pedaço de papel – disse o mercador – e depois pendurá-lo na corda.
O povo não pensou duas vezes. Em poucos minutos, havia insatisfações presas em cada centímetro da corda. Então, ele disse:
– Agora, cada um deve retirar desta corda o menor problema que puder encontrar.
Todos correram para examinar as insatisfações. Houve até briga para poder enxergar os papéis. Em pouco tempo, a corda estava vazia. Curiosamente, cada habitante daquela vila pegou o mesmo pedaço de papel que havia colocado na corda.
Foi o suficiente para aquele povo aprender a lição. A partir daquele dia, ninguém mais resmungava de insatisfação.
Quando você for tentado a resmungar por causa dos problemas da vida, lembre-se das inúmeras bênçãos que Deus lhe tem concedido. Com certeza, a insatisfação irá embora.
É por isso que sempre oramos por vocês, pedindo que o nosso Deus, que chamou vocês para a nova vida, faça com que sejam merecedores dela. 2 Tessalonicenses 1:11
Marquinhos estava indo dormir em sua cama, quando a mamãe o lembrou:
– Não se esqueça de orar.
O garoto se ajoelhou ao lado da cama e iniciou uma pequena oração:
“Querido Deus, abençoa a mamãe e o papai. Abençoa a mim também e me torna um bom menino. Amém.”
Olhando para a mamãe, o menino perguntou:
– Mamãe, a senhora e o papai oram?
– Não, querido. – respondeu ela
– Então, por que eu tenho que orar?
– Para que seja um bom menino.
– Mas a senhora e o papai não querem ser bons?
– Sim, nós queremos.
– Então, por que a senhora e o papai não oram também? – insistiu o garotinho.
A mamãe ficou pensativa e não encontrou resposta. Marquinhos continuou:
– Sabe, mamãe – disse ele olhando para cima –, creio que Deus ouve a oração de um garotinho como eu, mas também acho que vocês estão esperando demais de mim. A senhora e o papai deveriam me ajudar.
Logo em seguida, Marquinhos adormeceu profundamente. Ele não teve tempo de notar as lágrimas de sua mãe e nem que seu papai estava ouvindo a conversa atrás da porta. Eles haviam abandonado a igreja havia alguns anos. Comovidos, ambos ajoelharam-se aos pés da cama do filhinho e, de mãos dadas, entregaram o coração a Jesus. Depois disso, papai e mamãe passaram a orar junto com Marquinhos todos os dias.
Deus usou um menino para mostrar aos seus pais como a oração é importante na vida das pessoas. Os pais devem ficar atentos também, porque as crianças observam e aprendem com o exemplo deles.
Agradeço a Cristo Jesus, o nosso Senhor, que me tem dado forças para cumprir a minha missão. 1 Timóteo 1:12
Era manhã de outono e o balconista olhava a rua pela vitrine de sua loja. De repente, uma garotinha se aproximou da loja e encostou o narizinho no vidro. Seus pequenos olhos brilharam quando avistou um vestido azul. Ela entrou na loja e pediu para ver o vestido.
– O senhor pode fazer um pacote bem bonito? – perguntou a menina. – É para minha irmã.
O dono da loja, olhando para a garotinha um tanto desconfiado, perguntou:
– Quanto dinheiro você tem?
Ela tirou do bolso um lenço todo amassado e colocou sobre o balcão. Dentro havia apenas algumas moedinhas.
– Eu quero dar este presente à minha irmã mais velha – explicou ela. – Desde que nossa mãe morreu, ela cuida da gente e não tem tempo para ela. É aniversário dela hoje e tenho certeza de que ficará feliz com um vestido da cor de seus olhos.
O homem sorriu e foi embrulhar o presente com um vistoso papel colorido, fazendo um laço caprichado com fita azul.
– Pronto – disse ele. – Leve-o com cuidado.
A menina saiu feliz e desapareceu rua abaixo. Ao fim do dia, uma jovem de cabelos loiros e lindos olhos azuis entrou na loja. Colocou sobre o balcão o embrulho dado à garotinha e perguntou:
– Este vestido azul foi comprado aqui?
– Sim, foi aqui.
– E quanto custou?
– Bem – disse o dono calmamente –, o preço de qualquer produto da minha loja é sempre um assunto confidencial entre vendedor e cliente.
– Mas minha irmã não tinha dinheiro para pagá-lo!
O homem tomou o vestido, refez o embrulho com cuidado, colocou a fita azul e devolveu-o à jovem.
– Ela pagou o preço mais alto que alguém podia pagar: ela deu tudo o que tinha.
Jesus também deu tudo para nos salvar. Já agradeceu a Ele?