Eu sou o caminho, a verdade e a vida. João 14:6
Há muitos anos, nos Alpes europeus, uma bela moça, filha de família nobre, tentava escalar as montanhas quando caiu num precipício e morreu. Os pais da jovem se desesperaram e não achavam consolo, até o dia em que alguém lhes mostrou o amor de Jesus. A paz voltou ao coração deles. Então, ergueram uma cruz branca de mármore no lugar em que a filha perdera a vida, com a inscrição: “Só Jesus!”
Sim, só Jesus pode nos amparar nos momentos de dor e perda. Só Jesus tem o caminho da real alegria e satisfação. Só Jesus oferece uma vida com completo significado.
Os seres humanos nunca devem se esquecer de que Jesus é a essência da vida. Ele nos criou, tornou-Se um de nós, morreu em nosso lugar e não pode ficar longe de nosso coração
Entretanto, para sabermos por nós mesmos o que Jesus realmente é, precisamos ter uma experiência com Ele. Temos que ir a Ele e convidá-Lo para estar ao nosso lado. Isso não acontece da noite para o dia. Precisamos ter um tempo para ler sobre Sua vida nos Evangelhos. Também é necessário passar algum tempo em oração, conversando com Ele.
Para entender a pessoa de Jesus, não é necessário ser um cientista, filósofo ou teólogo. Cristo afirmou que, se nos tornarmos como crianças, o reino do Céu estará mais perto do que imaginamos.
Certa vez, um garotinho estava rabiscando alguma coisa num papel branco quando sua mãe apareceu:
– O que você está desenhando, filho?
– Estou fazendo um retrato de Deus – respondeu a criança, sem levantar a cabeça.
– Fazendo um retrato de Deus? – perguntou a mãe, surpresa. – Mas como você pode fazer isso se ninguém jamais viu a Deus, se ninguém sabe como Ele é?
– Eles saberão quando eu terminar! – o garoto respondeu, enquanto rabiscava o papel.
O melhor retrato de Deus está estampado na cruz do Calvário. Lá, o amor sem limites de Deus é totalmente revelado. Você já aceitou esse amor?
Ninguém tem mais amor pelos seus amigos do que Aquele que dá a Sua vida por eles. João 15:13
No dia 22 de setembro de 2004, Lucas Vezzaro estava no ônibus escolar com outros colegas, quando percebeu que algo estava errado. O ônibus estava correndo demais. Então, em questão de segundos, aconteceu o desastre. O veículo derrapou e caiu em uma represa com quase oito metros de profundidade.
Logo que o ônibus caiu na água, muitas crianças começaram a sair pelas janelas. Lucas, um gaúcho de 14 anos, estava entre os primeiros que saltaram. Mas, em vez de procurar a segurança da margem do lago, ele resolveu ajudar os colegas.
Primeiro, ele alcançou uma prima e sua amiga, levando-as para a beirada da represa. Em seguida, ele voltou para o ônibus, já encoberto totalmente pela água. Conseguiu salvar uma outra menina que já estava se afogando e levou-a também para a margem. Apesar do cansaço, Lucas voltou para o ônibus, atrás de outra colega. Só que, dessa vez, as outras crianças que se debatiam debaixo d’água o agarraram, puxando-o para o fundo. Quando seu corpo foi resgatado minutos depois, já estava sem vida.
Lucas tornou-se um pequeno grande herói. Sua mãe afirmou: “Lucas era um menino que nunca conseguiu ver alguém em dificuldade sem oferecer ajuda.”
O pequeno Lucas morreu salvando outros. Com certeza, ele amava seus amigos. Imagino que aqueles que foram salvos por ele gostariam de poder abraçá-lo e agradecer-lhe por tal atitude.
Jesus morreu pelos Seus amigos. Não só os amigos mais íntimos – os discípulos – mas por nós também. Ele o fez porque nos ama com um amor sem limites. Não morreu como herói, mas como um criminoso. Porém, Sua morte significa vida para aqueles que O aceitam como Senhor de seu coração.
Se aceitarmos o sacrifício de Cristo por nossa salvação, poderemos, um dia, dizer a Ele: “Muito obrigado!”
Peçam e receberão para que a alegria de vocês seja completa. João 16:24
O cristão sabe muito bem que Deus é poderoso para responder às orações e fazer mais do que imaginamos. O pastor Fagal e sua esposa também tinham essa convicção. Numa noite de inverno, a Sra. Fagal já ia dormir quando sentiu cheiro de fumaça. Percebeu que o andar térreo de sua casa estava em chamas. Ela telefonou e logo os bombeiros chegaram para apagar o fogo. Os danos não foram tão grandes, mas o chefe dos bombeiros disse:
– Seria melhor se vocês não dormissem aqui esta noite. O cheiro da fumaça é prejudicial.
Os vizinhos bondosamente hospedaram a família. Na manhã seguinte, eles foram acordados com o barulho da sirene de bombeiros. Quando olharam pela janela, perceberam que a casa estava outra vez em chamas. Desta vez, era o andar superior.
– Deixem os móveis e roupas – gritou a Sra. Fagal aos bombeiros. – Tentem apenas salvar as cartas na escrivaninha, pois é a correspondência do programa evangélico da rádio. Algumas cartas contêm inscrições do curso, lições e até cheques de doações.
Não demorou muito e um dos bombeiros saiu com uma pasta cheia de cartas, mas algumas ainda ficaram na escrivaninha.
A Sra. Fagal orou: “Senhor, meu Deus, por favor, salve as cartas. Não as deixe queimar. É a verdade da qual o povo necessita.”
O frio era tão intenso, que a água das mangueiras tornava-se gelo rapidamente. Quando o fogo foi detido, já não havia muita coisa para salvar. Tudo era cinzas. Os bombeiros, juntamente com a família Fagal, revolveram o entulho para ver se encontravam alguma coisa de valor. De repente, alguém achou uma camada de gelo. Dentro estavam as cartas do programa. Eles não podiam acreditar!
As cartas, embora manchadas, estavam em ótimas condições.
Deus havia atendido à oração da Sra. Fagal e conservado as cartas em segurança. Na Bíblia, Ele nos diz que, se Lhe pedirmos boas coisas, Ele responderá e tornará nossa alegria completa.
No mundo, vocês vão sofrer; mas tenham coragem. Eu venci o mundo. João 16:33
Jesus foi muito realista com Seus discípulos quando lhes afirmou que, no mundo, eles enfrentariam toda sorte de aflições. Mas Jesus também deixou claro que eles não estariam sozinhos em sua jornada. A vitória de seu Mestre garantia a vitória deles também.
John Bunyan foi um homem que enfrentou aflições tremendas por amor à verdade. Filho de pais humildes (seu pai era latoeiro), Bunyan nasceu em Bedfordshire, na Inglaterra, em 1628.
Quando jovem, Bunyam viveu dissolutamente, até o dia em que, freqüentando uma igreja independente, converteu-se ao Senhor Jesus. Começou a pregar, mas foi preso por faltar aos cultos regulares da sua igreja. Ele foi acusado de promover reuniões ilegais. A sentença foi lida: “Voltarás à prisão e ficarás lá três meses. Se não tornares a freqüentar a tua igreja, e se não desistires das tuas pregações, serás banido do reino de Carlos II.”
A resposta de Bunyan foi rápida, como de costume:
– Caso eu saísse da prisão hoje mesmo, amanhã eu pregaria com o auxílio de Deus.
Toda a família de Bunyan – incluindo uma filha cega – rogou sua libertação junto às autoridades. A princípio, não houve efeito algum. Mas a esposa de Bunyan não se deu por vencida. Disseram-lhe que soltariam seu marido com uma condição: que ele deixasse de pregar.
– Meus senhores – disse ela, conhecendo bem o marido que tinha –, ele só deixará de pregar quando não tiver mais voz para falar.
Bunyan ficou preso muitos anos. Durante sua permanência na solidão da prisão, ele escreveu um dos maiores clássicos da literatura cristã de todos os tempos: O Peregrino, uma alegoria acerca da caminhada cristã rumo à cidade celestial. Durante séculos, cristãos têm encontrado força e conforto nos escritos de John Bunyan. O bom ânimo desse homem fez muita diferença.
Através de Sua Palavra, Deus nos anima a prosseguir, mesmo quando enfrentamos provações. Jesus venceu o mundo e nos promete a vitória também.
Pare de duvidar e creia! João 20:27
George Whitefield ouviu alguém gritar seu nome. Quando olhou com mais cuidado, viu uma mulher que agitava os braços sem parar. Ela estava inteiramente molhada à beira do rio Tâmisa.
Ao avistar a pobre mulher, Jorge se aproximou dela e logo percebeu tratar-se da esposa de um detento da prisão que ele visitava semanalmente.
– Fiz algo terrível – disse ela, caindo-lhe aos pés. – Não agüentava mais ouvir meus filhos chorando por comida, de maneira que me joguei da ponte. Um homem nadou até mim e me resgatou. Agora percebo o quanto sou pecadora. Existe esperança para mim?
– Tome este dinheiro e compre algum alimento para seus filhos – disse George, colocando algumas moedas na mão da mulher. – Vou visitar seu marido na prisão hoje mesmo.
Ele foi até a prisão levando uma Bíblia. A mulher que ele ajudou estava lá. Abrindo a Bíblia, ele leu para ela e seu marido: “Deus amou ao mundo de tal maneira... para que todo aquele que nEle crê não pereça, mas tenha a vida eterna”.
– Eu creio! – gritou a mulher, num salto. – Creio que Jesus me salva da morte eterna! Eu nasci de novo!
– Ajude-me! – suplicou o marido, apertando fortemente a mão de George. – Sou um pecador candidato ao inferno!
– Deus amou ao mundo – disse George pausadamente – de tal maneira que deu Seu Filho unigênito, para que todo o que nEle crer...
– Eu também creio – exclamou o marido. – Eu nasci de novo. Oh, glória, glória!
George ficou muito impressionado com a experiência daquele casal, pois ele mesmo não havia sentido aquilo. Somente meses mais tarde ele aceitou a salvação gratuita de Deus. Ao experimentar o novo nascimento, George Whitefield tornou-se um dos maiores pregadores do século dezoito, levando multidões aos pés de Cristo.
Deus nos convida a acreditar em Seu amor e perdão. Seu maior desejo é salvar-nos. Então, por que duvidar?
Esse Jesus que estava com vocês e que foi levado para o Céu voltará do mesmo modo que vocês O viram subir. Atos 1:11
Durante a Segunda Guerra Mundial, a luta entre americanos e japoneses revelou um nome famoso: Douglas MacArthur. Esse homem ficou conhecido por sua coragem.
Em 1903, depois de formar-se pela Academia Militar, ele teve uma carreira bem-sucedida, sendo eleito comandante geral dos Departamentos das Filipinas, em 1928. Logo depois, se tornou general e, em 1935, comandante de todas as forças armadas daquele país.
Depois do ataque dos japoneses à base de Pearl Harbor, no Havaí, os Estados Unidos entraram na guerra. A divisão das Filipinas sofreu muitas derrotas, pois o general MacArthur foi enviado à Austrália para combater o inimigo no Sul do Pacífico, e proporcionar condições para libertar os filipinos das mãos dos inimigos. Ao deixar as Filipinas, ele disse ao povo:
– Eu voltarei!
Tais palavras foram transmitidas a todas as aldeias, trincheiras, hospitais e campos de concentração. O povo conhecia o general MacArthur e repetiam uns aos outros:
– Ele virá outra vez!
De fato, depois de dois anos, em outubro de 1944, ele retornou ao povo filipino. Sua volta trouxe esperança para um povo cansado das feridas da guerra. Já os inimigos ficaram aterrorizados com sua presença e de suas tropas. Depois de seis meses, as Filipinas soltaram o grito de liberdade. Houve indescritível regozijo pelas pessoas soltas e pelas famílias de novo reunidas. Foi uma grande festa em todo o país.
Cristo também disse que voltará. Os anjos confirmaram essa promessa no verso bíblico de hoje. Esse dia será como nenhum outro, pois os filhos de Deus dentre todos os povos receberão a liberdade que há tanto tempo buscaram. Pode parecer que esse dia está demorando, mas ele chegará. Afinal, Jesus nunca falha em cumprir Suas promessas.
Não há no mundo inteiro nenhum outro que Deus tenha dado aos seres humanos, por meio do qual possamos ser salvos. Atos 4:12
Sem dúvida, Jesus foi o maior personagem da História. Até mesmo o tempo se dividiu em duas partes, antes e depois dEle. Para muitos, Ele é o grande Advogado. Para outros, o bom Pastor. Ele também é Mestre, Arquiteto, Piloto, Pescador, Sumo Sacerdote e Rei.
Gosto muito de lembrar de Jesus como o grande Médico. Afinal, “Ele tomou sobre Si nossas enfermidades” (Isaías 53:4, ARA). Seu toque restaurador concede graça aos enfermos pecadores.
Certa vez, recebi um cartão de um amigo, apresentando o Dr. Jesus Cristo. No cartão, estava escrito o seguinte:
Consultório: em toda parte.
Graduação: Filho de Deus.
Auxiliar: Espírito Santo.
Experiência: Infalível.
Referência: a graça.
Especialidades: o impossível.
Instrumento: o poder.
Livro de receita: a Bíblia.
Doenças que cura: todas.
Preço do tratamento: fé.
Garantia: absoluta.
Sala de cirurgia: o altar.
Hospital: a igreja.
Dieta: oração e jejum.
Exercícios: boas obras e frutos.
Horário de consultas: 24 horas por dia.
Jesus Cristo é o Médico por excelência, e todos os que forem a Ele alcançarão cura para a alma. Por isso, não existe outro pelo qual possamos ser salvos.
Não podemos deixar de falar daquilo que temos visto e ouvido. Atos 4:20
Há muitos que não acreditam na transformação que Jesus pode realizar na vida das pessoas. A incredulidade dessas pessoas não resistirá ao milagre realizado na vida do cristão, pois a evidência da atuação de Deus é muito mais forte do que qualquer argumento humano.
Certo pastor tinha um amigo que dizia não acreditar em milagres. Uma noite, o pastor conseguiu levá-lo para assistir a uma reunião de conferências bíblicas na maior favela da cidade.
Perto do fim da reunião, o pastor apresentou um homem chamado José, que oraria pelas pessoas presentes. Antes da oração, José fez um convite para que as pessoas se entregassem a Jesus. Algumas pessoas foram à frente e se ajoelharam, enquanto ele orava por elas.
Quando todos foram embora, o pastor dirigiu-se ao seu amigo e disse:
– Bom, finalmente, você viu um milagre.
– Admito que vi um incidente bastante interessante – afirmou o homem –, e ouvi uma boa palestra sobre temperança. Mas onde está o milagre?
– Há nove meses – explicou o pastor –, aquele homem que orou era drogado e ladrão. Esteve preso seis vezes. Gastou uma fortuna com o vício e com a bebida. Foi então que ele se rendeu a Jesus. Hoje ele trabalha comigo para salvar homens e mulheres das garras do pecado. É um homem de oração. É um milagre! Quer falar com ele e ver por você mesmo?
O homem descrente permaneceu em silêncio por um momento. Finalmente disse:
– Não necessito ouvir mais nada. Você está certo. Agora creio em milagres e quero que Deus faça o mesmo na minha vida!
Você está necessitando de algum milagre em sua vida? Vá a Jesus e Ele o fará.
Os que crêem nEle recebem, por meio dEle, o perdão dos pecados. Atos 10:43
Em 354 d.C., nasceu na cidade de Tagaste um bebê com nome difícil: Aurelius Augustinus, que mais tarde seria conhecido como Agostinho. Sua mãe era uma cristã devota e fez com que seu filho estudasse nas melhores escolas da época. Apesar de ser um jovem brilhante, ele acabou escolhendo viver despreocupadamente. Quando atingiu 33 anos, arrependeu-se de sua vida irresponsável.
“Deus, salva-me”, clamou Agostinho. “Meu pecado é maior do que posso suportar.”
Ele temia que seus erros pudessem resultar em sua viagem para o lago de fogo, preparado para Satanás e seus anjos. Seu coração estava despedaçado.
“Sou um homem pecador e vil”, afirmou Agostinho em oração. “Se não me salvares, ó Deus, estarei perdido. Não consigo parar de pecar. Até quando ficarei nesta situação miserável? Até amanhã? Por que não me transformas agora? Gostaria que a minha imundícia tivesse um fim agora!”
No mesmo instante, Agostinho ouviu uma voz infantil cantando em alguma casa próxima: “Pegue e leia; pegue e leia.” Percebendo que poderia ser uma resposta divina, ele pegou a Bíblia e, com as mãos trêmulas, abriu-a. Deparou-se com Romanos 13, e seus olhos pousaram nos versos 13 e 14: “Vivamos decentemente, como pessoas que vivem na luz do dia. Nada de farras ou bebedeiras, nem imoralidade ou indecência, nem brigas ou ciúmes. Mas tenham as qualidades que o Senhor Jesus Cristo tem e não procurem satisfazer os maus desejos da natureza humana de vocês.”
Mais tarde, Agostinho comentou: “No instante em que li aquelas palavras, toda a escuridão da dúvida se desfez. Vieram-me ao coração paz e certeza maravilhosa e senti que estava perdoado. Não mais tive medo da morte, pois Cristo estava ao meu lado.”
O pecado coloca uma carga de culpa em nosso coração, mas o perdão de Deus é o bálsamo restaurador para o pecador. Entregue-se a Ele neste dia, e a paz virá naturalmente à sua vida.
Então mandou que aquelas pessoas fossem batizadas em nome de Jesus Cristo. Atos 10:48
Na Bíblia, encontramos muitos nomes e definições para Jesus. Com certeza, você se lembra de vários deles, não é? Mas caso você venha a se esquecer, preparei uma lista a partir do alfabeto:
A – Amigo, Alfa, Amor.
B – Bom, Bálsamo.
C – Cordeiro, Cristo, Capitão, Caminho.
D – Deus.
E – Emanuel, Estrela da Manhã, Esperança.
F – Filho do Homem, Fonte de Vida.
G – Guia, Governador.
H – Humilde de Coração.
I – Imortal, Ilustre.
J – Juiz, Justo.
L – Lírio do Vale, Luz do Mundo, Leão da tribo de Judá.
M – Messias, Mediador, Mestre.
N – Nazareno.
O – Onipotente, Ômega.
P – Princípio da Criação, Príncipe da Paz, Pastor, Pão da Vida, Pedra Angular.
Q – Querido Deus.
R – Rei dos Reis, Rosa de Sarom, Refúgio, Redentor, Rocha Eterna.
S – Santo, Salvador, Servo, Senhor dos Senhores, Sumo Sacerdote.
T – Testemunha Fiel.
U – Unigênito de Deus.
V – Verbo, Verdade, Vida.
Z – Zeloso.
Espero que, mediante o nome (ou nomes) de Jesus, você seja vitorioso no dia de hoje.
Creia no Senhor Jesus e você será salvo – você e as pessoas da sua casa. Atos 16:31
No ano de 1965, uma das inúmeras igrejas de São Paulo estava em festa. Era dia de batismo, e muitas pessoas lotavam o templo para assistir à cerimônia.
Entre os candidatos, estava uma senhora e sua filha, felizes por terem aceitado o Salvador. Já o marido, estava do lado de fora da igreja, embriagado e furioso. Ele não concordava com o batismo da esposa e da filha. Encontrou um diácono e mandou um recado para a mulher: “Se você for batizada, irá apanhar quando chegar em casa.”
A jovem senhora tremeu diante da promessa do marido. Conhecia a violência daquele homem muito bem. Para piorar, alguns minutos depois, veio outro recado: “Vamos embora. Você não pode ser batizada. Eu estou mandando!”
Apesar das ameaças do esposo, a mulher estava decidida a entregar-se a Cristo, juntamente com sua filha. Elas criam em Deus e em Sua salvação. Finalmente, elas foram batizadas em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo. A alegria irradiava no rosto delas.
No fim, ao se despedirem de todos, a mãe disse para a filha:
– Sei que vou apanhar quando chegar em casa!
Mas quando chegaram, o marido já havia sido vencido pelo sono. No dia seguinte, ele acordou cedo para ir trabalhar. Contudo, algo o incomodava. Ao meio-dia, pediu saída e foi procurar uma Bíblia para ler. Queria entender a razão da resistência da esposa e da filha. Foi quando Deus tocou seu coração poderosamente. Ele jogou fora o maço de cigarros, deixou a bebida nos dias seguintes, e começou a freqüentar a igreja. A família estava unida agora nos caminhos do Senhor.
É bom saber que Deus pode transformar todos aqueles que vão a Ele com o coração aberto. Marido, esposa e filhos podem usufruir juntos as bênçãos da salvação. Aproveite hoje para orar por alguém de sua família que ainda não aceitou Jesus. Nada é impossível para Ele.