Eu te amo, ó Senhor, força minha. Salmo 18:1
Andando pela praça principal, ele viu com tristeza alguns mendigos pedindo esmolas. Alguns tinham alguma deficiência física. Outros forjavam uma para ganhar dinheiro fácil.
Sentou-se na escadaria do templo e jogou algumas migalhas junto de si. Algumas pombas vieram apanhá-las. Mercadores entravam e saíam a todo instante. O centro da cidade fervilhava com comerciantes e suas mercadorias. Muitos deles vinham de fora da cidade. Eram agricultores que traziam seus produtos; eram moradores de cidades vizinhas.
Sua cidade era muito bonita. O templo erguido a Jeová era majestoso e também o orgulho de sua cidade. Ainda conservava muito da glória com que o rei Salomão o havia revestido. Lembrou-se de um trecho da oração do rei Salomão (repetida por seu pai várias vezes) feita no dia da dedicação do templo: “Perdoa e dá a cada um segundo todos os seus caminhos, já que lhe conheces o coração, [...] para que Te temam, para andarem nos Teus caminhos, todos os dias que viverem na terra que deste a nossos pais” (2 Crônicas 6:30, 31).
Era sábado. Ele sentiu vontade de chorar. Nada lembrava um povo temente a Deus. Levantou-se e alcançou os portões da cidade, correndo o quanto podia. Dirigiu-se até o bosque das Oliveiras. Por certo, ali poderia sentir um pouco de paz.
Sentou-se em uma grande pedra para descansar. Na quietude do lugar, podia ouvir o canto dos pássaros. Estavam louvando o Criador. Eles não se esqueceram disso.
Dali podia ver a cidade, lá embaixo. O sol batia nas torres do templo e elas brilhavam como ouro. Era essa glória que Deus queria que seu povo refletisse. Por que O haviam deixado de lado? Ele era tão bom e maravilhoso! Seu coração se aqueceu ao pensar nisso. Ele amava tanto esse Deus! Não iria decepcioná-Lo. Isaías colocou esse desejo no coração. Iria servi-Lo sempre.
Como está seu desejo de servir a Jesus? E sua obediência a Ele?
A quem enviarei, e quem há de ir por nós? Disse eu: Eis-me aqui, envia-me a mim. Isaías 6:8
Notícias desanimadoras chegavam do Reino do Norte. A ânsia pelo poder fazia homens se matarem. Os assírios já haviam tomado algumas cidades dos israelitas e o povo estava cada vez mais distante de Deus.
Ao andar pelas cidades israelitas, podia-se ver muitas colunas e templos a outros deuses. Profetas se levantaram para adverti-los, mas o povo não quis ouvir. Muitos até foram mortos.
O caos reinante tinha lógica. Quando estamos longe de Deus, não pode haver bênçãos.
E Isaías, com tristeza, percebeu que seu povo, Judá, estava no mesmo caminho. Seu pai lhe contara que o rei Joás não tivera consideração pelo filho do sacerdote Jeoiada, o profeta Zacarias, e de como havia tirado sua vida por ele falar sobre as coisas erradas que Judá estava fazendo. Foi num momento como esse que Deus o chamou (Isaías 6). Deus conhecia seu coração fiel e queria que ele falasse ao povo, mostrasse seus erros e pedisse que voltassem ao Senhor; senão, teriam o mesmo fim do Reino do Norte.
Isaías temeu. Ainda era muito jovem para uma responsabilidade tão grande. Lembrou-se das histórias de outros profetas. Gotas de suor rolaram por sua face. Deus, então, lhe mostrou Sua glória e santidade e purificou-lhe a vida, capacitando-o para a missão. Deus perguntou: “A quem enviarei?” Isaías não podia recuar. Lembrou-se do seu desejo de servi-Lo e também do amor maravilhoso dEle para com seu povo e como nunca os abandonara. “Eis-me aqui, Senhor, envia-me a mim.”
Foi o começo da jornada de um grande profeta.
Deus tem um trabalho para você em Sua obra, também. Ele quer capacitá-lo para ela. Para isso, você precisa dar-lhe o coração. Isaías venceu o medo e entregou-se.
Não tenha medo, apenas entregue-se e Ele o ajudará. Diga-Lhe: “Eis-me aqui”.
Que darei ao Senhor por todos os Seus benefícios para comigo? Salmo 116:12
Os olhos do menino investigavam cada canto do templo, enquanto esperava seu pai, o sacerdote Buzi, ministrar o sacrifício. Sempre que podia ia com ele. Gostava de estar ali, apesar de tudo estar tão feio e descuidado. Nem todos os sacerdotes cumpriam seu dever e muitos misturavam a adoração ao Deus do Céu com o de outras divindades pagãs. Havia até altares aos deuses pagãos no templo.
– Por que você não tira esses altares, pai?
– Gostaria muito de fazê-lo, mas não posso. É a minha voz e minha vontade contra a de muitos outros. Mas Deus prometeu que faria justiça e eu tenho orado por isso e feito a minha parte, lembrando o povo da adoração ao verdadeiro Deus. Se formos fiéis a Deus, Ele lutará por nós e tornará nossos recursos poderosos. Portanto, nunca deixe de adorar a Deus e ser-Lhe fiel.
Um jovem rei subiu ao trono (2 Reis 22) e, apesar das influências negativas de seu pai, resolveu servir ao Senhor. Para mostrar-Lhe seu amor, decidiu reformar o templo.
Buzi chegou em casa eufórico contando a maravilhosa notícia. Tomou o filho no colo e disse:
– Lembra quando eu lhe disse que Deus faria justiça? Ele sempre cumpre Sua promessa. Vale a pena servi-Lo, meu filho. Quero que você nunca se esqueça disso. O rei pediu que o povo ajudasse na reforma, levando o que pudesse. O que você vai levar?
O menino saiu do colo do pai e voltou trazendo algo em suas mãos.
– Vou dar meu anel, papai.
– Mas foi presente de seu avô e tem acompanhado a nossa família por muitas gerações!
– E agora ficará na casa de Deus. Não será um bom lugar para ele?
O pai ficou envergonhado. O filho estava certo. Deveria dar a Deus o que tinha de melhor e mais apreciado. Deus merece o melhor e não o que sobra ou o que não serve para mais nada. E só damos a Ele o melhor de nossas posses quando já Lhe ofertamos nosso coração.
Que, entre vós, não haja homem, nem mulher, nem família, nem tribo cujo coração, hoje, se desvie do Senhor, nosso Deus, e vá servir aos deuses destas nações; para que não haja entre vós raiz que produza erva venenosa e amarga, o Senhor não lhe quererá perdoar; antes, fumegará a ira do Senhor e o Seu zelo sobre tal homem, e toda maldição escrita neste livro jazerá sobre ele; e o Senhor lhe apagará o nome de debaixo do céu. Deuteronômio 29:18, 20
– Papai, o que quer dizer maldição?
– Quando não obedecemos a Deus e adoramos outros deuses, ou não guardamos as palavras de Sua lei, estamos sujeitos às consequências de nossa desobediência.
Nossa terra e rebanhos poderão ficar doentes; poderemos ser escravos em terras estrangeiras onde não teremos toda liberdade para servir a Deus – explicou Buzi.
O rei Josias deu ordem para que o templo fosse purificado e houve muito trabalho (2 Reis 23).
Muitas pessoas, e até o rei, saíram pelas cidades retirando os altares construídos aos outros deuses. Todos compreenderam a necessidade de dedicar somente a Deus sua adoração.
Entre os que levavam ofertas, estava o pequeno Ezequiel, com sua valiosa oferta.
Quando Buzi, seu pai, chegava do trabalho no templo, o menino percebia como ele estava cansado, mas feliz. Ele dizia a Ezequiel:
– Deus ouviu as nossas orações. Vale a pena ser-Lhe fiel. Nunca deixe de servi-Lo, meu filho.
Deus está disposto a nos dar de Seu amor e bênçãos. Ele quer estar ao nosso lado. Mas, para isso, precisamos, como o povo de Israel, limpar de nossa vida e de nossa casa tudo o que O afasta. É hora de olhar nossos brinquedos, livros e revistas, nossos CDs, programas de televisão, video games, nosso lazer e passeios, nossa obediência ao pai e mãe e também aos professores, nossas companhias; enfim, perceber se há alguma coisa que esteja impedindo Jesus de morar em nosso coração e não ter dó de jogar fora. Isso é reforma. Não está na hora de fazer uma?
Muito me alegrei quando os irmãos vieram e testificaram da tua verdade, como tu andas na verdade. 3 João 3, ARC
Ezequiel viu o desfile fúnebre passar. Seu pai estava entre os que seguiam o cortejo até o cemitério dos reis. Viu a tristeza do povo pela perda do rei Josias, que os levara a seguir a Deus (2 Crônicas 35). O que seria da nação agora? Será que o filho mais velho do rei estava preparado para assumir o trono? Seria fiel a Deus?
Infelizmente, os filhos do rei não seguiram seu exemplo e a nação se desviou de Deus (2 Reis 22, 23).
Ezequiel via a tristeza nos olhos do pai e muitas vezes não tinha coragem de interromper sua dor. Seu coração jovem se revoltava e não podia compreender como o povo não conseguia discernir as coisas.
– Papai, por que falta ao nosso povo discernimento?
– Porque o Espírito de Deus não está nele. A desobediência a Deus afasta Seu Espírito de nós. Mas você não precisa seguir o exemplo do povo. Pode permanecer fiel a Deus e Ele o usará em Sua obra. Eu já estou velho, meu filho, logo os juízos de Deus estarão sobre nós. Seremos levados daqui e não sei por quanto tempo você estará conosco. Mas, lembre-se, para onde você for e o que acontecer, seja fiel ao Deus do Céu e O ame sobre todas as coisas.
Algum tempo depois, o povo de Judá foi levado cativo para a terra dos caldeus, cumprindo assim os juízos preditos por Deus. E lá, junto a um rio, chamado Quebar, Deus chamou um servo fiel para ser o mensageiro de Suas advertências e levar o povo a voltar-se para Ele. Era um jovem que permanecia fiel, apesar de viver em terras estrangeiras e pagãs; alguém que não tinha medo de seguir a verdade e exaltar o nome de Deus. Você consegue adivinhar quem é? Isso mesmo! Foi Ezequiel, um dos profetas maiores. Deus pôde confiar a ele Suas mensagens.
Deus pode confiar em você? Seu coração é dele totalmente? Ele pode usá-lo em Sua obra? Não quer ser você também um profeta de Deus?
Entregue-se a Ele agora mesmo.
Antes, vos ensinarei o caminho bom e direito. 1 Samuel 12:23
Dimas encheu a bolsa com as melhores maçãs e escondeu-se atrás de uma grande pedra para saboreá-las.
Sua consciência lhe dizia que não deveria ter feito aquilo. Seus pais, apesar de pobres e sofridos, eram honestos. Isso incomodava Dimas. As taxas de impostos eram tão pesadas que jamais sobrava alguma coisa para eles em casa. Parecia que os ricos ficavam mais ricos e os pobres mais pobres. Por mais que quisesse maçãs ou melões, nunca sobrava dinheiro para comprá-los.
Essa revolta cresceu em seu coração. Saiu de casa muito cedo e escolheu “amigos” nada confiáveis. Com eles percorreu um caminho de roubos e crimes.
As aglomerações eram uma ótima oportunidade para encher seu alforje. Numa delas ouviu um Homem cujas palavras eram profundas e sinceras. Não Se parecia com os professores das sinagogas e muito menos com os sacerdotes. Esqueceu-se do que fora fazer e ficou a ouvir. Aquelas palavras ficaram em sua mente.
Dimas foi preso e levado a julgamento. A sentença era a morte.
No dia da execução, uma multidão se juntou para ver a sorte dos condenados: Dimas, um companheiro nos crimes e um terceiro cujas atitudes eram pacíficas, apesar de ser o mais atacado e castigado. Aquilo impressionou Dimas. Enquanto ele e seu amigo praguejavam, o outro não falava nada. Quando Ele foi pendurado na áspera madeira, ergueu os olhos aos céus e pediu que Deus perdoasse Seus torturadores. É claro! Agora reconhecia aquela voz. Era a mesma que lhe impressionara a mente e o coração um tempo antes. Disseram que era o Messias e ele acreditou. Dirigiu-se a Ele: “Jesus, lembra-te de mim quando vieres no Teu reino” (Lucas 23:42).
Cristo aceitou a entrega de Dimas. Apesar de sua vida dissoluta, Ele o perdoou e o amou.
Nunca é tarde para ser amigo de Jesus. Ele está pronto a receber você.
Anunciavam a Palavra de Deus [... e] tinham também João como auxiliar. Atos 13:5
– Dona Maria, alguém está batendo à porta.
– É tão tarde. Quem será?
Um grupo de cristãos estava ali reunido para orar em favor do apóstolo Pedro, preso por mandato de Herodes. Todos estavam assustados, pois ninguém costumava bater à porta naquele horário.
– Rode, vá até a porta e pergunte quem é.
A moça saiu assustada e voltou numa alegria incontida:
– É o apóstolo Pedro!
– E por que você não o deixou entrar? – perguntou João Marcos.
Todos estavam admirados e felizes. O apóstolo contou que dormia entre dois soldados, algemado a eles. E ainda havia sentinelas guardando a porta. De repente, um anjo do Senhor o acordou, dizendo para levantar-se depressa. Ao fazê-lo, as algemas caíram-lhe das mãos. O anjo pediu-lhe para vestir-se e segui-lo. Passaram pelos guardas e, ao chegarem ao portão de ferro, este se abriu. Pedro encontrou-se na rua e o anjo apartou-se dele. Foi então que ele apressou-se até a casa de João Marcos.
O rapaz impressionou-se com esta história. Sua mãe já lhe mostrara o desejo de que ajudasse na pregação do evangelho, pois todos diziam que ele tinha talento para isso. Ele estava em dúvida, pois começara sua carreira acadêmica e não tinha certeza de que queria ser um pastor. Seu tio Barnabé, vendo a dúvida do rapaz, contou-lhe sobre Paulo, de como havia estudado nas escolas dos fariseus e tinha um alto conceito entre os mestres, até por perseguir os cristãos. Mas Deus o chamara para ser um discípulo Seu.
Ele já ouvira essa história e também da dedicação de seu amigo Timóteo, que era jovem como ele e também resolvera ser um pastor cristão. Haveria realmente necessidade de sua ajuda? Lembrou-se da história do profeta Isaías, que na sua juventude também respondera ao Senhor: “Eis-me aqui, envia-me a mim.” Se Deus o chamava, também responderia sim.
João, porém, apartando-se deles, voltou para Jerusalém. Atos 13:13
O tio Barnabé convidou o sobrinho para ajudar a ele e Paulo. Foram para Selêucia e dali para Chipre (Atos 13). Ali tiveram problemas com um mágico, mas o Espírito Santo os ajudou e o governador do local creu no Senhor. Antes de irem para a Panfília, João teve dúvida. Sentiu falta dos seus amigos e do conforto de sua casa. Talvez devesse ter pensado um pouco mais antes de ter ido com eles. O que fazer? Estava decidido a voltar. Paulo não gostou da decisão do rapaz. O tio Barnabé ficou triste, mas respeitou sua decisão.
João Marcos voltou muito chateado, pois, de certa forma, prejudicara o trabalho e prometeu para si mesmo que não tomaria mais decisões precipitadas.
Mas seu coração não ficou tranquilo. Sentiu que necessitava conhecer melhor esse Jesus Cristo que mudava tantas vidas. Seria Ele capaz de mudá-lo também? Ele decidiu procurar o apóstolo Pedro. Ele havia andado com Jesus e, por certo, O conhecia bem. Era um homem simples. Mas, quando falava de Jesus, seus olhos brilhavam e suas palavras eram poderosas. Pedro lhe falou de sua experiência ao lado do Mestre e não omitiu nem mesmo que o negara, mas que o amor de Cristo o salvara. Falou-lhe dos tantos milagres que vira. Mas confessou que o maior deles fora a transformação de seu coração arrogante e orgulhoso.
João Marcos voltou muitas vezes para ouvir. Quanto mais Pedro lhe falava, mais se apaixonava por Jesus e mais sua vida mudava. Agora, tinha certeza do que faria. Sua vida seria realmente dedicada a falar de Cristo. Queria que todos sentissem a alegria que ele sentia por conhecê-Lo.
Isso é muito real. Quanto mais conhecemos a Cristo, mais O amamos e somos felizes. Você já experimentou isso? É realmente maravilhoso!
Se você quiser conhecer mais sobre como Marcos se sentiu, leia o Evangelho que ele escreveu.
Respondeu-lhe Jesus: Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida; ninguém vem ao Pai senão por Mim. João 14:6
Em volta dele, no alto da pedra, gritavam: “Pula!”. Outros diziam: “Não vai conseguir.” Ao olhar para baixo, sentiu um nó na garganta. Nunca percebera que a pedra era tão alta. Sentia-se sem condições de recuar e também com medo de pular.
Já havia enfrentado tempestades quando pescava com seu pai; até nadado em alto-mar para verificar as redes. Mas nunca havia pulado de um lugar tão alto. Estava a ponto de desistir, mas lembrou-se de como no dia anterior havia se orgulhado de que era o melhor nadador da redondeza e conseguia até mergulhar do rochedo junto à garganta. As vozes dos meninos gritando que ele não conseguiria reacenderam seu orgulho. Engoliu fundo e pulou. Seu corpo bateu com força na água e ele afundou. Lá em cima os meninos se dirigiram até a ponta do penhasco. As vozes haviam cessado. Não acreditavam que ele fosse pular. “Louco!”, disse um deles.” E ninguém ousava falar algo mais.
Ele se debateu na água por uns instantes até que conseguiu recuperar os movimentos e nadar até a beira, engolindo um bocado de água. O susto fora grande e, mesmo sob as aclamações dos “amigos”, decidiu não fazer tamanha loucura novamente. Isso quase lhe custou a vida e também um castigo prolongado.
Porém, as atitudes irrefletidas o seguiriam na vida adulta e o colocariam em apuros algumas vezes. Mas o incidente que mais lhe marcaria a vida e o faria mudar completamente é o que está relatado em Mateus 26:69-75.
Não podemos esquecer que nossas palavras podem magoar as pessoas que mais amamos e que nossas reações impensadas podem colocar em risco nossa vida e nossa salvação. Não vale a pena se aventurar no campo do inimigo, quer pela influência de falsos amigos, quer por promessas tolas. Cristo é o caminho e não devemos nos desviar deste caminho, nunca!
Entrega o teu caminho ao Senhor; confia nEle, e Ele tudo fará. Salmo 37:5, ARC
A noite havia sido longa e nenhum peixe se prendera às suas redes. Estava cansado. Sua vontade era ir para casa e dormir.
Havia muitas pessoas na praia. O que estava acontecendo? Mesmo sua curiosidade não o animou a averiguar. Queria somente recolher suas redes e ir para casa. Mas um Homem, a quem a multidão seguia, aproximou-se e pediu permissão para entrar em seu barco. Não podia ser verdade! Ele nunca deixava de ajudar, mas estava cansado e desanimado. Queria ir para casa, e não servir de barqueiro para um pregador.
Porém, esqueceu seu cansaço ao ouvir as palavras daquele Homem. E, quando o pregador terminou, sentou-Se e passou a conversar com ele. Interessou-Se por sua noite de trabalho e por sua família e amigos. Ele contou ao pregador sobre sua péssima noite. Este olhou para o mar e disse ao pescador: “Joguem as redes para pescar” (Lucas 5:4, NTLH).
Lançar as redes? Ele ouvira direito? Mas a bondade e firmeza levaram-no a obedecer. Nem bem suas redes alcançaram a água, peixes fervilharam dentro dela. Quem era aquele Homem que recompensava sua bondade? Ao terminar o trabalho de puxar as redes para dentro do barco, com humildade reconheceu que estava diante de alguém especial: “Sou um homem pecador, não mereço Sua bondade.” Jesus olhou-o com ternura e disse: “Não temas, de agora em diante, serás pescador de homens” (Lucas 5:10, ARC). Poderia ele, Simão Pedro, um pescador, ser um evangelista? Sim, podia. E Cristo o chamava para a nobre tarefa.
Era uma grande obra e Pedro aprenderia que não poderia desistir facilmente. Teria que ser forte e perseverante, mas Cristo estaria com ele.
Você também tem um grande trabalho no mar desta vida. Mesmo que ele pareça assustador, Jesus estará ao seu lado e guiará seu barco ao porto seguro. “Confia nEle, e Ele tudo fará” (Salmo 37:5, ARC).