INFORMATIVO MUNDIAL DAS MISSÕES

Paul Manaseh (Sul do Sudão)
Pastor distrital em Maridi, sul do Sudão.

Eles planejaram cuidadosamente, obtiveram uma abundante colheita de novos crentes, mas o inimigo não desiste de lutar.

Os jovens de uma igreja no sul do Sudão queriam partilhar sua fé em uma vila distante. Paul Manaseh e alguns de seus amigos organizaram uma equipe evangelística para visitar a vila escolhida e compartilhar sua fé. A freqüência às reuniões começou bem e cresceu a cada noite, chegando a mais de 480 pessoas na última noite.

Durante o dia, os jovens visitavam aqueles que mostravam interesse pelo evangelho, e ofereciam estudos bíblicos para os que desejavam. No encerramento das reuniões, 27 pessoas estavam prontas para o batismo.

Batismos e morte

A série evangelística foi um grande sucesso. Com 27 novos membros, era necessário alguém que continuasse nutrindo esses “recém-nascidos” e que ministrasse mais cursos bíblicos. Paul decidiu ficar, continuando as reuniões, enquanto os outros voltavam para casa.

A nova igreja realizava os cultos sob uma mangueira, mas Paul planejava construir uma igreja. Ele dirigia os novos membros enquanto procurava um pedaço de terra e se preparava para cortar madeira para a pequena igreja. O material do novo templo vinha das florestas que incluíam: árvores para o madeiramento, bambu para as vigas e capim para o telhado. Os membros estavam entusiasmados com os encontros aos domingos para começar a juntar o material necessário.

Os homens marcavam as árvores adequadas para o corte, enquanto as mulheres juntavam o material para o telhado. A obra estava progredindo. Com a confiança aumentando, os homens começaram a cortar as árvores marcadas. Então, um desastre aconteceu. Uma árvore caiu de forma inadequada em cima de um dos homens. Eles se esforçaram para levantar a árvore e libertar o homem, mas era tarde. Ele estava morto.

Amedrontados pela morte inesperada e com as possíveis conseqüências, muitos fugiram para casa. Mas Paul e mais três pessoas ficaram. Paul sabia que o falecido tinha esposa e filhos e que a coisa certa a fazer era notificar às autoridades o ocorrido. Os quatro homens foram à delegacia para informar sobre o acidente. Mas, depois de relatar o acontecimento desastroso, foram acusados de assassinato, surrados e jogados na cadeia.

Começa a perseguição

Paul tentou encorajar os três novos membros que estavam na cadeia com ele, dizendo que Deus sabia o que tinha acontecido e transformaria esse triste acidente em algo positivo. E completou dizendo que cada um orasse por sua liberdade e pela família enlutada. Por três dias, eles permaneceram na cadeia sem saber quando ou como seriam libertos.

Paul não sabia que o irmão do falecido, também um novo membro, tinha testemunhado o acidente. Ele tinha fugido da cena quando isso aconteceu, mas sabia que a morte de seu irmão não tinha sido culpa de ninguém. Ele foi à polícia e contou o que havia acontecido. Então, pediu à polícia que libertasse os quatro prisioneiros para que pudessem participar do funeral.

A polícia libertou os quatro homens a tempo de participarem do funeral. Paul falou no funeral, confortando os enlutados ao dizer que seu ente querido tinha morrido crendo em Jesus.

– Vocês o reencontrarão novamente no Céu se permanecerem fiéis a Jesus. Satanás provocou sua morte para nos desencorajar, mas, se fortalecermos a fé, seus propósitos fracassarão e Deus será honrado.

As palavras de Paul consolaram o coração da família enlutada. Alguns que não tinham aceito a Jesus durante as reuniões evangelísticas decidiram que precisavam aprender mais sobre o amor de Deus.

Expulso da comunidade

Mas algumas pessoas da comunidade continuaram insatisfeitas. Elas diziam que as mortes eram resultado de os adventistas terem trabalhado no domingo. A tensão tomou conta da cidade, e os moradores convenceram o líder a ordenar a expulsão de Paul do vilarejo em cinco dias. Esse ultimato angustiou Paul, pois percebeu que, se fosse embora, todos os ganhos seriam perdidos. O grupo de cristãos jejuou e orou pedindo orientação divina sobre o assunto.

Enquanto a data de saída se aproximava, um amigo do delegado chegou para fazer uma visita. Embora não fosse adventista, contou que os adventistas guardavam o verdadeiro dia. Ele explicou que o domingo era o primeiro dia da semana e que Deus nunca havia mudado Seu santo dia.

O delegado se dirigiu ao local em que os adventistas se reuniam e se desculpou.

– Agora eu entendo que o sábado é o verdadeiro dia do Senhor, e não o domingo. Você não precisa mais sair da vila. Na verdade, quero que vá a cada casa da vila e fale às pessoas que eu permiti que pregasse para elas. Fale que o sábado é o dia do Senhor, não o domingo.

Momentos antes da chegada do delegado, Paul estava preocupado com a nutrição espiritual dos novos membros com sua partida. Mas ele conseguiu continuar seu trabalho no local. Os membros se reuniram para agradecer a Deus por atuar em uma situação difícil.

A construção continua

Duas semanas após o acidente, a construção da igreja continuou. Os habitantes que não faziam parte da igreja ajudaram, e em pouco tempo a igreja estava pronta. Quando a construção foi terminada, outra série de conferências foi realizada e 17 pessoas foram batizadas. Paul disse aos novos membros que a vida cristã não seria fácil. Jesus era Deus e sofreu. Ele os incentivou a seguir as pegadas de Cristo.

Inicialmente, Paul havia planejado ficar na vila por um mês para apoiar os novos cristãos, mas acabou passando dois anos. Durante esse tempo, a igreja cresceu para mais de 110 membros. A igreja também inaugurou uma escola.

Paul sempre volta para visitar o vilarejo e incentiva os membros a permanecerem fiéis e comprometidos em partilhar a mensagem de salvação.

Nossas ofertas missionárias ajudarão a levantar congregações como essa no Sudão. Peça a Deus que lhe dê meios para apoiar as missões mundiais.