Servindo a Deus no terreno de Satanás

Javier Hownyemey (Benin)
Compartilha sua fé no sudeste de Benin

O que significa enfrentar o inimigo diariamente? Os cristãos de Benin sabem.

(Peça a um homem que apresente este Informativo na primeira pessoa).

Sempre me considerei cristão. Minha família e eu freqüentávamos a igreja, mas percebi que essa igreja não ajudava mais a me aproximar de Deus do que meus amigos que nunca tinham freqüentado uma igreja. Muitas vezes, vi membros da igreja participarem das cerimônias vodu que fazem parte da nossa cultura e vida em Benin. Certo dia, pedi a Deus que me mostrasse a melhor forma de adorá-Lo em espírito e em verdade.

Comecei a participar dos cultos de um grupo carismático, mas os membros tiveram uma desavença entre eles, e a congregação se dividiu em duas. Alguns irmãos convidaram um adventista do sétimo dia para partilhar suas crenças com os remanescentes de nossa congregação. O que esse homem dizia fazia sentido, e alguns membros começaram a estudar a Bíblia com ele. Convenci-me de que Deus tinha respondido à minha oração. Essa igreja tem todo o seu fundamento na Bíblia e rejeita qualquer coisa relacionada com a feitiçaria. Cerca de 25 membros da igreja carismática decidiram ser batizados na Igreja Adventista, incluindo minha esposa e eu.

Desejo e dilema

Minha esposa e eu ansiávamos compartilhar nossa descoberta na minha terra natal, e portanto, decidimos voltar para a vila. Após cinco anos, estava estabelecido um grupo de 38 membros.

Então, meu sogro faleceu e, com isso, surgiu um grande problema. Minha esposa era a única filha e esperavam que ela estivesse presente no funeral. Mas sabíamos que não poderíamos fazer parte das cerimônias vodu que acompanhavam os rituais do funeral nas duas semanas que se seguiriam. Chegamos ao vilarejo para enterrar o pai dela, mas fomos embora antes que as danças, os sacrifícios e a bebedeira começassem. Os adoradores do vodu que foram para o funeral do meu sogro ficaram irritados com nosso gesto, mas não pagamos as bebidas alcoólicas e nem participamos das cerimônias vodu. Eles juraram que se vingariam nos matando.

O poder do vodu

Sabíamos por experiência própria que o poder do vodu era forte. Fazia algum tempo, eu tinha sido vítima de maldição. A pessoa me amaldiçoou dizendo que eu nunca poderia atravessar o rio sem afundar. Vivíamos do outro lado do rio. Sempre que era necessário atravessá-lo, alguém tinha que me segurar na canoa, pois eu tentava pular e me afogar. Por anos, caminhei vários quilômetros até a ponte mais próxima, evitando atravessar o rio.

Mas, quando me tornei cristão, minha esposa me desafiou a atravessar o rio em um pequeno barco. Ansioso, orei pedindo proteção divina, entrei no barco e atravessei o rio. Nada aconteceu. Percebi que Deus é mais poderoso que o vodu e supera qualquer maldição. Essa experiência nos deu confiança, e sabíamos que, pedindo a proteção de Deus, estaríamos livres de qualquer praga.

Lutando contra a perversidade espiritual.

Meu irmão mais novo e sua família se uniram à Igreja Adventista. Certo dia, as pessoas de sua comunidade o acusaram de ofender o sacerdote vodu. Então, exigiram que ele comprasse bebidas alcoólicas para toda a comunidade e se desculpasse com o sacerdote. Mas nós recusamos. Cerca de 30 pessoas se aproximaram com o intuito de matar meu irmão e sua família, e eles fugiram para minha casa. Ajoelhamos e oramos pedindo a proteção divina. Furiosos, os aldeões rodearam nossa casa, cantando e gritando, mas não conseguiram nos atingir, pois estávamos orando.

Quando a multidão se dispersou, descobrimos que tinham levado a canoa do meu irmão, que ele usava para pescar, e a carregaram para a vila. Eles amaldiçoaram a canoa e a deixaram no meio da casa de vodu.

Os oficiais da igreja foram até o prefeito e explicaram o que tinha acontecido. O prefeito disse que se a igreja trouxesse a bebida alcoólica, ele consideraria o caso. Quando os oficiais da igreja explicaram que não usavam nem tocavam em bebidas alcoólicas, o prefeito os despediu dizendo:

– Então, peguem a canoa e corram o risco.

Sabíamos que a canoa havia sido amaldiçoada e poderíamos ser envenenados e até morrer se tocássemos nela. Mas oramos pedindo proteção divina e fomos resgatar a canoa. Então, a levamos até a margem do rio, lavamos e a dedicamos novamente a Deus. Os moradores da vila ficaram maravilhados porque os adventistas não morreram quando tocaram a canoa.

Três dias depois, o grande centro de vodu, uma estrutura de concreto, desmoronou como se uma mão pesada o tivesse esmagado. Até a fundação do prédio foi destruída.

– Quem são esses adventistas que têm mais poder que nós? – algumas pessoas perguntaram.

Algumas pessoas tentaram amaldiçoar os adventistas, mas outros tinham medo.

– Eles destruíram nosso templo – diziam.

Orando por uma igreja

Algumas pessoas se aproximaram sinceramente em busca do poder de Deus e agora, fazem parte do nosso grupo. Elas perceberam que não temos nenhum poder oculto, exceto o poder da fé em Deus.

Nossos cultos são realizados em uma pequena capela coberta com palha que construímos em um terreno alugado. Ela não é muito bonita, mas é o que podemos ter. Somente três membros de nossa congregação possuem empregos estáveis – um pescador, um mecânico e uma mulher que trabalha em uma mercearia. Quando trazemos visitantes para nossa igreja, eles perguntam:

– Por que vocês não têm uma igreja de alvenaria, como as outras igrejas?

Aqui em Benin, uma igreja forte trará às pessoas confiança na força de Deus.

O pastor distrital comprou um pedaço de terra e estamos economizando o que podemos para comprar material para construir a igreja. Ore ao nosso maravilhoso Deus, que nos protegeu e nos salva diariamente do poder do mal ao nosso redor, para que consigamos cimento necessário para a construção de uma igreja decente na qual possamos proclamar Suas obras fantásticas neste pequeno canto do mundo.