INFORMATIVO MUNDIAL DAS MISSÕES

Niki Mannot e Roelof Talen (Holanda)
Líderes da Igreja Adventista do Sétimo Dia em Almelo, Holanda

Uma pequena congregação encontrou nova vida quando foi forçada a se mudar.

É sábado de manhã. O diácono está na porta de entrada do pequeno salão que a congregação adventista local alugou para os cultos na cidade de Almelo, Holanda. Quando as pessoas chegam, ele as cumprimenta pelo nome. Com o passar dos anos, a congregação encolheu para cerca de 20 membros, incluindo as crianças.

Tempo de morrer?

Então, chegou o aviso de que o prédio em que se reuniam seria demolido. A igreja adventista teria que encontrar um novo local para os cultos.

– Vale a pena? – perguntou um membro, quando os líderes da igreja discutiam o problema. – Talvez devêssemos simplesmente desistir e nos unir à igreja da cidade vizinha. Seria mais econômico que alugar outro local.

– Mas alguns membros são muito idosos para dirigir uma distância tão grande todos os sábados – disse outro membro. – Precisamos permanecer aqui onde moramos.

Niki Mannot, um dos líderes da igreja, olhou para a pequena congregação à sua frente. Nenhum dos membros era rico. Alguns eram aposentados, outros trabalhavam como carpinteiros, pintores e eletricistas. Onde conseguiriam para os cultos um local amplo o suficiente para satisfazer suas necessidades, mas a preço que eles pudessem pagar? “Será necessário um milagre para manter viva e unida nossa igreja aqui em Almelo”, Mannot pensou.

De repente, Mannot teve uma idéia.

Tempo para arrancar

Mannot é assistente social e trabalha para uma fundação que ajuda antigos viciados em drogas a encontrarem empregos estáveis. A Fundação se localiza em um antigo prédio na floresta próxima à cidade, e o proprietário permitiu que fosse usado para seu programa de reabilitação. Antigamente, o prédio havia sido um centro de recreação, mas, no momento estava inutilizado e caindo. O piso de madeira estava apodrecendo e as paredes e o teto precisavam de reparos. Mas o prédio, em si, era bem reforçado. O proprietário concordou em permitir que a Fundação usasse o prédio sem custos.

Um plano formou-se na mente de Mannot. “Quem sabe o proprietário permitiria que usássemos o prédio para os cultos, se o reformássemos?” Mannot conversou com o proprietário, que concordou que os membros mantivessem reuniões gratuitamente por cinco anos e com uma taxa reduzida depois de pronto, em troca da reforma do prédio. Além disso, permitiu que o prédio fosse remodelado de acordo com a necessidade da igreja.

Tempo de construir

Alguns membros da igreja ficaram imaginando se teriam condição de reformar o prédio. Os materiais de construção são caros, e eles tinham pouca verba para isso. Mas oraram e sentiram que Deus desejava que se mudassem. Mannot procurou o diretor da Fundação do programa de reabilitação para drogados onde ele trabalhava.

– Minha igreja quer usar o prédio nos fins de semana, e nosso programa de reabilitação para drogados necessita de melhores condições durante a semana – disse ao diretor. – Se unirmos os recursos, poderemos criar um grande espaço, que poderemos dividir entre nós.

O diretor da Fundação concordou com a sugestão e proveu alguns fundos para que os membros da igreja pudessem trabalhar. E o trabalho começou. Os membros da igreja não tinham dinheiro para pagar alguém para reformar o prédio. Eles sabiam que teriam que fazer o trabalho pesado, e suas ofertas seriam feitas na forma de tempo e mão-de-obra, e oraram para que Deus os ajudasse a encontrar os materiais necessários.

Tempo de esperar a obra de Deus

Deus começou a responder às orações por materiais quase antes de começarem o trabalho na construção. Um restaurante da cidade, que estava em reforma, forneceu para a igreja suas antigas cadeiras, ainda em boas condi ções de uso. Uma loja, também em reforma, concordou em dar seu antigo carpete. Os membros da igreja trabalharam até a noite removendo o carpete doado que, aliás, foi mais que suficiente para a nave da igreja e para o corredor. Uma loja de tintas doou centenas de galões. Misturando várias cores, os membros tiveram tinta suficiente para as paredes. Uma empresa de calefação deu um grande desconto na instalação do sistema de aquecimento do prédio. E uma empresa de cozinha doou uma cozinha livre de impostos!

Os construtores e eletricistas da congregação gastaram todas as suas noites e domingos reformando e fazendo as instalações elétricas na floresta, enquanto os que tinham menos experiência pintavam, colavam e martelavam. Enquanto isso, o programa de reabilitação para drogados conseguiu outros bens e serviços necessários para a construção.

Quando a reforma terminou, a igreja na floresta tinha salas para os jovens e para as crianças, um amplo salão de reuniões e salas para uso do Centro de Reabilitação. Uma congregação prestes a morrer e um prédio desgastado se uniram para resplandecer uma nova vida. Na ponta do lápis, o custo que a igreja teve foi quase o mesmo que a congregação pagava por um ano de aluguel do pequeno salão onde haviam se reunido por anos.

Tempo de regozijar-se

Quando o prédio ficou pronto, os membros convidaram vizinhos e os moradores da cidade para participarem dos cultos da igreja na floresta. Eles agradeceram a Deus por Seu amparo e provisão. Os antigos membros voltaram para a igreja de Almelo, e alguns, que não estavam freqüentando a igreja por vários anos, voltaram para a igreja. Pessoas trouxeram seus amigos e a igreja cresceu. Os Desbravadores e o Ministério da Mulher foram formados e começaram a servir à comunidade. Deus transformou uma congregação em situação desesperadora em uma igreja vibrante e entusiasta que alcança toda a comunidade.

– Pensávamos que íamos fechar a igreja, mas Deus nos mostrou uma nova e empolgante vida e ministério em nossa própria cidade – Mannot diz sorrindo.

Suas ofertas missionárias ajudarão outras congregações a crescer e compartilhar o amor de Deus onde quer que estejam. Obrigado.