O zoe que seguiu a Jesus

Orantho Flomo (Libéria)
Vive em Monróvia, Libéria

Os outros zoes esperaram sua morte, mas nada aconteceu

(Peça que um homem apresente este Informativo na primeira pessoa)

Cresci em uma pequena vila no interior da Libéria, e vivíamos todos amedrontados por causa dos espíritos. Nada sabíamos sobre Jesus. Em nossa vila, havia uma sociedade secreta masculina chamada Poro, que ensinava aos garotos como se tornar homens, e transmitia os mistérios dos espíritos e os poderes da feitiçaria. Meu pai era o líder da sociedade Poro de nossa vila e o mais poderoso zoe, ou líder satânico da área. Se ele dissesse: “árvore, caia”, a árvore cairia. Como seu filho, quando crescesse, esperava-se que eu me tornasse seu sucessor.

Aprendendo o jeito Poro

Quando completei doze anos de idade, meu pai me enviou para ser iniciado no Poro. Por dois anos, outros garotos da minha idade e eu vivemos no mato e aprendemos a sobreviver sozinhos. Aprendemos a cozinhar, pescar e caçar, usando armadilhas e outras habilidades de sobrevivência. Também aprendemos o lado espiritual dos Poro. Os anciãos da vila nos ensinaram como nos tornar zoes e como usar os rituais secretos para convencer as pessoas de que éramos feiticeiros.

Finalmente, retornamos para a vila como homens, prontos a praticar o que aprendemos. Mas, no caminho de volta para a vila, conheci alguns garotos que voltavam da cidade em que estudavam. Eu tinha um desejo profundo de também freqüentar uma escola, mas sabia que meu pai era contra a educação formal e nunca permitiria que eu estudasse. Apesar disso, queria aprender a ler e escrever, ser mais que simplesmente um garoto de interior.

Desejo secreto

Todos os dias, meu pai me enviava para trabalhar em nossa fazenda. Um dia, peguei as ferramentas e rumei em direção à fazenda. Mas, em vez de ir até lá, fui para a escola do vilarejo vizinho, me matriculei na escola e passei a freqüentá-la todas as manhãs. Assim, foi possível esconder meus estudos do meu pai.

Fui bem na escola. Tão bem que terminei o estudo fundamental como o melhor da classe. Meu professor pediu que eu convidasse meus pais para a cerimônia de premiação, mas como poderia fazer isso? Eu nem tinha contado que estava indo para a escola! Contei para eles que estava aprendendo uma profissão, e os instrutores queriam conhecê-los. Meu pai vestiu roupas especiais e foi comigo e com minha mãe para a escola.

O professor lhe disse que ele deveria estar muito orgulhoso de mim. E presenteou meu pai e a mim com túnicas novas, em sinal de respeito, e o incentivou a deixar que eu continuasse os estudos em uma escola da cidade. Meu pai, cheio de orgulho, concordou. Mas ele não tinha dinheiro para pagar meus estudos.

O rolo de ilustrações de Kumah

Mudei para mais perto da cidade para que pudesse ir à escola, mas continuava sem dinheiro para pagar a mensalidade escolar.

Certo dia, estava sentado perto de uma fogueira, pensando em como poderia ir à escola, quando um homem se aproximou e sentou-se ao meu lado. Observei-o cuidadosamente para ver se carregava um facão, uma Bíblia ou algum artigo religioso. Mas tudo que ele carregava era um rolo de papel debaixo do braço. Relaxei e comecei a conversar com ele.

Ele se apresentou como Kumah. Conversamos um pouco. Controlei minha curiosidade sobre o rolo de papel. Finalmente, perguntei a respeito do rolo, e Kumah explicou que eram ilustrações que mostravam como o mundo fora criado. Surpreendi-me de que esse homem, que não sabia ler nem escrever, conhecesse essas coisas, e o desafiei a me mostrar as figuras. Enquanto ele explicava a criação, fiquei maravilhado de que um homem analfabeto pudesse explicar tão profundamente esses mistérios. Ele me contou que era um ministro leigo da Igreja Adventista do Sétimo Dia.

Falei do meu desejo de freqüentar uma escola, mas não tinha dinheiro. Ele me convidou a morar com ele e trabalhar para pagar a mensalidade na escola missionária perto dali. Entusiasmado, levei-o para conhecer meus pais e pedi permissão para estudar na escola missionária.

Kumah mostrou o rolo de figuras para meus pais. Meu pai ficou impressionado com o que ouviu e lhe perguntou:

– Você está dizendo que existe uma forma de adoração melhor que a dos deuses que sempre seguimos?

Kumah, sabiamente, disse ao meu pai que eu poderia aprender mais sobre isso na escola missionária. Meus pais concordaram e permitiram que eu estudasse na escola da missão.

Naquele primeiro ano, aprendi muito sobre o verdadeiro Deus. Queria que minha família também ouvisse aquelas coisas. Kumah convidou meus pais para nos visitar. Ele disse ao meu pai que já tinha feito parte da sociedade Poro, mas descobrira o amor de Deus e queria partilhá-lo com meus pais. Kumah disse que ter Jesus em sua vida era melhor que qualquer honra que as pessoas pudessem dar.

Confrontando o Poro com Jesus

Meus pais começaram a estudar a Bíblia com Kumah, aceitaram Jesus como Salvador e decidiram ser batizados. Isso significava que meu pai abandonaria a sociedade Poro, e isso deixou os outros membros tão zangados que ameaçaram minha família. Um dia, um zoe local mandou meu pai ir até o mato com ele. Papai aceitou, dizendo que Deus era mais poderoso que os zoes. Toda a minha família jejuou e orou enquanto ele esteve fora de casa.

No bosque, havia um grupo de zoes reunidos. Papai foi obrigado a sentar-se em uma cadeira. Ele sabia que aquela cadeira estava amaldiçoada, e que a pessoa que sentasse ali deveria morrer. Mas ele não teve medo e sentou-se na cadeira. Vinte minutos depois, oszoes estavam surpresos, pois papai continuava vivo. Esperaram outros 15 minutos e nada aconteceu. O líder disse aos Poros: