Nas montanhas distantes das grandes cidades, em um país próximo ao Mediterrâneo*, vive um grupo particular de cristãos. Descendentes dos primeiros habitantes do país, eles fugiram para as montanhas quando os árabes invadiram e tomaram suas terras. Montados em seus cavalos, os exércitos invasores subjugaram as cidades e vilarejos próximos à costa e nos vales. Mas seus cavalos não conseguiam subir o terreno íngreme das montanhas; então, os conquistadores deixaram os habitantes viverem lá sozinhos. Durante séculos, esse povo continuou a viver nos vilarejos das montanhas, longe da política e da religião ensinada pelos habitantes da cidade.

Kamel cresceu em uma dessas vilas nas montanhas. Sua família não era muito religiosa e não praticava o islamismo em casa. Um dia, seu amigo, Khalid, contou-lhe sobre Issa (Jesus). Khalid tinha conhecido o evangelho de Cristo havia poucos meses e ainda não era batizado. Mas não podia esperar para compartilhar o que estava aprendendo sobre Issa com as pessoas. Kamel ouviu Khalid falar sobre Jesus, e ambos discutiram Seus ensinos por várias horas. No fim da conversa, Kamel se convenceu de que Issa era mais que um profeta do islamismo. Ele era realmente o Cristo.

Monte das Oliveiras moderno

Khalid conheceu Jesus através de Brahim, um senhor que morava em um vilarejo vizinho. Muitos anos antes, Brahim conhecera Jesus e O aceitara como Salvador. Depois de estudar a Bíblia com amigos cristãos, foi batizado na Igreja Adventista do Sétimo Dia. Seu coração ansiava partilhar a fé com seus vizinhos nas montanhas, mas quando tentou cativá-los com as histórias de Issa, a maioria dos habitantes não quis ouvi-lo. Afinal, eles eram muçulmanos. Mas Brahim não desistiu. Durante doze anos, ele orou pelos habitantes das montanhas, para que Deus lhes abrisse o coração para a verdade.

Então, em 2002, ele conheceu Khalid, que levou Kamel, que levou Smael para aprender mais sobre Issa. Em pouco tempo, esse pequeno grupo de três jovens e Brahim começou a se reunir sob uma oliveira localizada perto da rodovia. Durante alguns meses, os três jovens sentavam-se nas pedras que levavam até a oliveira e ouviam o que Brahim explicava sobre as verdades bíblicas. Seus cultos duravam, sempre, até o anoitecer.

Então, Brahim mudou-se para outro vilarejo, deixando os três jovens sozinhos no processo de fortalecimento da fé. Mas eles não desanimaram. Zelosos por Deus, decidiram continuar se reunindo todas as tardes sob as oliveiras. Eles chamaram o lugar de Monte das Oliveiras.

Transmitindo Cristo

Os três amigos convidaram mais amigos para participarem com eles das reuniões e das orações. Cada vez que um novo amigo chegava ao bosque das oliveiras, colocavam uma nova pedra no círculo, para que se assentasse. O círculo de pedras crescia cada vez mais, enquanto novas pessoas se uniam ao grupo para aprender sobre Issa. Mais de 25 pessoas participaram do grupo de oração. Alguns continuaram participando e outros, não, mas o grupo cresceu de três para dez homens, incluindo os três fiéis rapazes que começaram o grupo. Juntos, adoravam, oravam e procuravam na Bíblia as verdades divinas.

Por três anos, o grupo se reuniu perto do anoitecer, não importando se as tardes eram quentes, frias ou chuvosas tardes de inverno. Sob a luz de uma lanterna, eles partilhavam uns com os outros canções, orações e a Palavra de Deus.

A notícia do pequeno círculo de cristãos que se reunia no Monte das Oliveiras espalhou-se, e um pastor ou um leigo subia as montanhas para se reunir com o grupo e incentivá-lo a permanecer em sua fé. Kamel e Khalid se convenceram da verdade da mensagem adventista e foram os primeiros do grupo a ser batizados na piscina de uma vila vizinha.

Certo dia, enquanto colhia azeitonas das oliveiras de seu pai, Kamel orou pedindo a Deus duas coisas: “Senhor, permite que eu seja fiel andando no Teu caminho, a despeito dos obstáculos que encontrarei durante meu jornadear, e ajuda-me a partilhar com outros a alegria que encontrei em Ti.”

Deus respondeu à oração de Kamel. Nos dois últimos anos, ele tem trabalhado como pioneiro, enquanto recebe treinamento do pastor local para dirigir sua pequena congregação nas montanhas.

Dando as mãos

Um missionário ouviu a respeito do grupo fiel de cristãos que se reunia sob as oliveiras. Voltou à sua terra natal e partilhou a história da dedicação a Deus desse pequeno grupo. Contou sobre a capela de pedras sob as oliveiras, sobre as reuniões nas tardes chuvosas e frias. Tocados pela fidelidade dos crentes desconhecidos, irmãos e irmãs cristãos deram ofertas para ajudá-los a comprar um local em que pudessem se reunir.

Os cristãos das montanhas encontraram uma casa com garagem no andar térreo e um pequeno apartamento onde poderiam realizar os cultos. Assim que o prédio foi mobiliado, os membros puderam levar suas famílias e vizinhos para adorar a Deus de maneira mais confortável.

O pai de Kamel, Smael e outro amigo decidiram permanecer ao lado de Cristo e pediram para ser batizados. Smael também deseja participar do treinamento ministerial que o ajudará a se tornar um líder entre o povo das montanhas.

Deus tem cristãos fiéis em lugares aonde a maioria não pode ir. Nossas ofertas missionárias ajudarão esses crentes a receber treinamento e suprimentos a fim de partilharem as boas-novas de Jesus com seus conterrâneos.

* Para proteger a identidade do pequeno grupo de cristãos, omitimos a identidade do país.