INFORMATIVO MUNDIAL DAS MISSÕES – Lição 4

Tamyra Horst

Quando Andrew Clark e a equipe do Serviço Comunitário Adventista de Greater Pittsburgh, Pensilvânia, traçaram planos para construir uma igreja, seu foco estava voltado para os jovens. Mas, Deus tinha outros planos para o grupo de voluntários que trabalhavam em Carnegie, subúrbio de Pittsburgh.
Clark e sua equipe trabalham em Pittsburgh desde que o furacão danificou ou destruiu o local, em 2004. As pessoas de baixa renda foram as mais seriamente afetadas. O Serviço Comunitário Adventista veio para ajudar e ali permaneceu. Essa equipe ajudou a restaurar aquela área, incluindo a reforma do parque que deteriorara, tornando-se ponto de encontro de gangues.
Quando organizaram um seminário para ajudar as pessoas que desejavam começar seu próprio negócio na cidade, Clark decidiu participar das aulas. A idéia de abrir uma lanchonete nasceu nesse seminário. O plano era abrir a lanchonete em horário limitado durante a semana com o objetivo de fazer amizade com as pessoas e apresentar-lhes Cristo. A idéia foi bem aceita pelas pessoas da área, mas o Conselho da cidade se opôs ao pedido. Quando a petição chegou perante o Conselho da cidade, a sala estava lotada de membros da comunidade ansiosos para dizer que os adventistas eram bem-vindos ali, pois tinham ajudado muito após a inundação. Então a permissão foi concedida.
Deus proveu as necessidades a cada passo do caminho. Uma aluna de uma universidade próxima estava completando seu curso de designer de interiores e precisava completar um projeto final justamente quando a lanchonete necessitava de um designer. Ela projetou um ambiente bem aconchegante e receptivo onde pessoas, entre 25 a 40 anos de idade, se sentissem em casa.

Clientes inesperados
Certa tarde, quatro adolescentes entraram procurando um lugar onde pudessem comer o almoço que tinham trazido. Clark não se sentiu seguro em aceitá-los na lanchonete, pois sabia que adolescentes tinham causado muitos danos na vizinhança. Será que esses tinham boas intenções? Mas, Clark permitiu que entrassem e até preparou mais comida para eles. Enquanto Clark e sua equipe preparavam o alimento e conversavam com os adolescentes, perceberam que não eram maus garotos. Eram simplesmente adolescentes.
No dia seguinte os adolescentes retornaram, com mais amigos e com dinheiro para comprar o almoço. Clark dissera que se quisessem freqüentar a lanchonete, teriam que seguir as regras. Os garotos aceitaram as normas e continuaram trazendo amigos para a lanchonete. Eles gostaram de comer ali e de conversar com os funcionários.

Onde é sua igreja?
Certo dia a conversa girou em torno de religião. Um dos adolescentes perguntou a Clark porque se importava tanto com eles, e ele respondeu:
– Porque sou pastor.
– Bem, e onde é sua igreja? – perguntou.
– Você está sentada nela – ele respondeu com um sorriso.
– Bem, agora é nossa igreja também – responderam. – Vamos voltar e trazer nossos amigos.
E eles cumpriram o que tinham falado. Cerca de 30 adolescentes visitam a lanchonete para comer, conversar e oferecer ajuda quando necessário. Quando começam a fazer barulho, um chama a atenção do outro.
Cuidar de uma lanchonete exige mais responsabilidades do que imaginavam, e algumas vezes a equipe de funcionários se sente sobrecarregada.
– Não planejávamos alcançar adolescentes – diz Clark.
Mas quando vêem os adolescentes vindo para conversar, compreendem que esta não é sua obra, mas a obra de Deus. A lanchonete se tornou um ponto de encontro para os jovens naquela comunidade, e a comunidade está agradecida. Antes, esses adolescentes criavam muitos problemas e provavelmente continuariam assim se não tivessem um lugar para se encontrar.
Embora essa igreja não pareça uma igreja tradicional, não realize cultos, nem tenha membros, a equipe acredita que Deus a usará para alcançar pessoas da comunidade se a equipe permanecer receptiva à liderança divina. Permitir que os adolescentes sintam que o Conscious Café (Lanchonete Consciente) está aberto para eles é um ministério que Clark e os outros voluntários não haviam planejado. Mas o ministério continua crescendo.
Recentemente, a mãe de um desses adolescentes telefonou:
– Soube que vocês estão pensando em levar meu filho para um passeio.
E antes que Clark pudesse explicar que estava planejando levar os adolescentes para um acampamento, a mulher continuou:
– Você pode levar meu filho para qualquer lugar que quiser, contanto que ele faça as tarefas de casa.
Clark ficou surpreso.
– Mas eles não fazem as tarefas de casa na lanchonete – ele disse.
– Eu sei – ela respondeu. – Mas ele não pode ir para a lanchonete a menos que termine as tarefas. Por isso, agora ele faz todas as tarefas de casa.
– Nós não sabemos onde Deus nos levará – Clark diz. – Mas estamos aprendendo a manter nossas escolhas e nossa mente abertas à Sua direção.
O Conscious Café faz parte de um projeto de implantação de igrejas para alcançar a grande Pittsburgh, no Estado da Pensilvânia. Nossas ofertas missionárias ajudarão a patrocinar os projetos de construção de igrejas na América do Norte e ao redor do mundo.

Tamyra Horst é diretora de Comunicação na Associação da Pensilvânia. Andrew Clark é diretor da equipe de construção de igrejas em Carnegie, Pensilvânia.