INFORMATIVO MUNDIAL DAS MISSÕES – Lição 3

Uma igreja vibrante e em crescimento não pode ser tratada como um simples comércio. E a Igreja Adventista de Northpoint em Melbourne, Austrália, é um exemplo dessa igreja.

Desde seu início com quatro membros, isto em 2003, a Igreja de Northpoint cumpre o objetivo de alcançar pessoas.

– Nosso lema é “as pessoas não estarão conosco a menos que nos vejam” – diz o pastor Loren Pratt. – Queremos ser visivelmente conhecidos.

Os membros têm desenvolvido maneiras criativas para despertar o interesse de seus vizinhos. E as pessoas estão respondendo. Em 2004 formaram seu primeiro pequeno grupo com quatro pessoas. Dentro de um ano o grupo cresceu para 25 membros. Eles formaram outros grupos e a igreja comemora 54 batismos e uma média de 70 pessoas frequentam semanalmente.

Se tornando conhecida

Cada mês os membros visitam seus vizinhos dando pequenas lembrancinhas. Um mês eles entregaram lâmpadas, dizendo que desejavam iluminar o dia de seus vizinhos. Quando o horário de verão chegou, entregaram pilhas para alarmes de fumaça. No Natal a esposa do pastor Loren confeccionou à mão 300 cartões de Natal para os vizinhos dos membros.

Esses esforços estão quebrando barreiras. Certo dia, o pastor Loren caminhava pela calçada de uma casa vizinha quando o proprietário chamou.

– Você é o rapaz que deu os lindos cartões de Natal, não é?

O pastor Loren respondeu que sim.

– Não recebemos muitos cartões de Natal – o homem disse. – Obrigado. Apreciamos muito.

Algumas vezes, as pessoas sorriem quando veem os membros se aproximando com pequenas lembranças.

– É mais prazeroso dar alguma coisa do que pedir – dizem.

A igreja tem outros ministérios de evangelismo, como o Clube de Culinária Vegetariana. As pessoas são convidadas para participar, comer e conversar usufruindo de uma alimentação saudável.

– Eles veem quem somos e isso acaba com qualquer preconceito. – o pastor explica.

Religião e churrasco?

Outra família mora em um conjunto habitacional popular onde muitos de seus moradores são imigrantes. Mary; seu esposo, Alex e sua mãe, Sara, são novos membros da igreja. Eles queriam levar seus vizinhos a Cristo, mas sabiam que a forma tradicional de testemunhar não traria resultados positivos. Então, decidiram oferecer um churrasco para seus vizinhos. Na primeira vez oitenta pessoas vieram. Agora eles preparam um churrasco a cada mês e convidam os vizinhos. Alguns membros da igreja ajudam os três a preparar a comida e aproveitam para interagir com as pessoas. É um churrasco gratuito e os vizinhos gostam de comer e conversar com as pessoas que não mantem contato regular.

A despesa com o alimento é grande, por isso a mãe de Mary pede doações de amigos e comerciantes.

– Por que vocês fazem isso? – um policial uma vez perguntou.

– Queremos que as pessoas saibam que nos importamos com elas e que a igreja também se preocupa. – Sara respondeu.

O policial ficou tão impressionado que ofereceu ajuda para providenciar alimento para o evento.

– Esse churrasco tem ajudado a me aproximar dos vizinhos – diz Mary. – Conhecemos e descobrimos os problemas que enfrentam. Então, oferecemos nossa ajuda.

– Fizemos muitos amigos por meio do churrasco. – Alex acrescenta – É maravilhoso ver as pessoas sentadas ao redor das mesas comendo. Percebi que agora eles se preocupam mais uns com os outros.

Havia uma senhora na vizinhança que não era simpática com Mary. Recentemente ela pediu para Mary levá-la à igreja. Outras pessoas lutam contra as drogas, vivem sozinhas, ou enfrentam outros problemas.

– Tentamos ajudá-los e os convidamos para a igreja – Sara diz. – Eles vêm e encontram um ministério do qual gostariam de participar, e participam. É essa a missão da igreja.

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Anthea e sua família foram abençoados pelos membros da Igreja de Northpoint, que se reuniam em um centro comunitário da vizinhança.

– Eu andava longe de Deus – Anthea diz. – Mas quando estava pronta para voltar, Deus proveu uma igreja do outro lado da rua.

Anthea ficou tão entusiasmada com a igreja e seu trabalho com a comunidade que convidou seus pais, seus irmãos e seus amigos. Um por um começaram a frequentar e perceberam que essa não era sua igreja tradicional. Era um culto animadíssimo. Em pouco tempo, vários membros de sua família aceitaram a Cristo através da Igreja de Northplant. Mas seu esposo ficou indeciso. Então, no dia das mães, Anthea disse ao marido:

– A única coisa que desejo é que você me acompanhe à igreja.

Ele a surpreendeu decidindo acompanhá-la quando ela menos esperava. E ele continuou frequentando. Sua fé cresce a cada dia.

Os membros da igreja de Northpoint creem que a fé deve levar ao discipulado. E esse meio de alcance trouxe dezenas de pessoas a Cristo em um curto espaço de tempo.

Nossas ofertas missionárias ajudarão a estabelecer igrejas por toda Austrália, um dos países mais seculares do mundo. Através dessas vibrantes e novas igrejas, centenas de pessoas encontram fé. Obrigada por partilhar suas ofertas missionárias para que outras pessoas conheçam o vibrante amor de Deus por elas.