Sábado, 6 de setembro de 2008

Grace estava empolgada. Estava com a mãe em um abrigo de animais escolhendo um gatinho como seu presente de aniversário. Grace seguiu o funcionário do abrigo pelo corredor até a seção dos gatinhos. Lentamente, ela caminhou olhando cada gaiola. Tinha dezenas de gatinhos: cinzentos, amarelos, malhados e rajados. Como conseguiria escolher um gatinho, somente um, para levar para casa?
Alguns gatinhos brigavam ou brincavam com brinquedinhos enquanto outros se enrolavam como bolas felpudas e dormiam.
­– Mamãe – Grace disse, – eles são tão bonitinhos! Eu gostaria de poder levar todos para casa.
A mãe sorriu e lembrou-lhe que tinham espaço somente para um gatinho.
Grace parou e olhou um gatinho preto bem pequenino se divertindo com um brinquedo.
– Quero esse – Grace disse.
O funcionário pegou o gatinho e colocou nos braços de Grace. Sim, era esse gatinho que ela queria.

A surpresa da festa de aniversário
Enquanto Grace e a mãe saíam do abrigo de animais, ela suspirou.
– É tão triste ver que tantos gatinhos não têm um lar nem família que os ame. Queria poder fazer algo para deixá-los felizes.
Grace ficou quieta enquanto voltavam para casa. Ficou pensando no que poderia fazer para ajudar os gatinhos do abrigo.
– Já sei – exclamou. – Em vez de receber presentes no meu aniversário, eu poderia pedir que meus amigos trouxessem algum brinquedo para os gatinhos no abrigo!
A mãe gostou muito da idéia e ajudou a contar aos colegas sobre o plano da festa de aniversário. Os amigos trouxeram comida para gatos e brinquedos para os gatinhos do abrigo.
Depois da festa, Grace e a mãe levaram uma grande caixa para o abrigo de animais. Os funcionários ficaram felizes ao ver as doações para animais.
– Você desistiu mesmo dos presentes para que os animais tivessem essas doações? – um dos funcionários perguntou.
Grace balançou a cabeça alegremente, dizendo que sim.

Outro presente de aniversário
Grace gostou tanto de sua festa que no seu oitavo aniversário decidiu fazer a mesma coisa. Dessa vez, decidiu ajudar as crianças. Ela soube de uma instituição de caridade que oferecia um lugar para as famílias viverem com suas crianças enfermas quando precisavam de cuidados médicos a longo prazo. Ela queria alegrar essas crianças. A maioria delas sofria de doenças que exigiam tratamento permanente ou se recuperava de uma cirurgia delicada.
Os pais de Grace organizaram sua festa de aniversário onde as crianças enfermas e suas famílias pudessem participar. Como muitas crianças foram convidadas, Grace pediu às famílias da igreja que doassem presentes para as crianças enfermas.
Antes da festa, Grace convidou alguns amigos à sua casa para ajudarem a fazer mantas macias para as crianças enfermas. Depois, levaram as mantas para a festa. As crianças e suas famílias tiveram um dia muito agradável! Grace fez uma nova amiga, Katy*, que disse:
– Obrigada por vir hoje aqui. Você me ajudou a esquecer minha cirurgia de amanhã.
Antes de irem embora, Grace e seus amigos oraram por seus novos amigos.

Mostrando o amor de Deus
Grace descobriu em primeira mão que existem várias maneiras de mostrar o amor de Deus pelas pessoas. Quais são as maneiras pelas quais você pode falar de Jesus a seus amigos, assim como Grace fez? (Deixe que as crianças compartilhem suas idéias. Relembre que dar ofertas também é um modo maravilhoso de falar sobre o amor de Deus às pessoas ao redor do mundo.)
*Nome modificado.