Leituras para esta semana: Lc 21:36; Jo 8:32; 1Co 10:13; Fp 2:3; Cl 3:13; 1Pe 3:15; 4:12-14; 1Jo 1:4

Pensamento-chave: A Bíblia oferece respostas para um dos objetivos mais enganosos da vida: a felicidade.

Todos querem ser felizes, mas poucos sabem como obtê-la. O mundo oferece todos os tipos de tentações que prometem felicidade, mas que, no fim, sempre se provam superficiais, passageiras e vazias.

Podemos encontrar felicidade neste mundo pecaminoso? Podemos, mas só quando nos voltamos para a fonte de toda a felicidade: Deus. Dor, sofrimento e infelicidade são resultado da separação de Deus. Portanto, só na medida em que retornamos a Ele podemos encontrar a felicidade que todos ansiamos mas que o mundo em si não oferece.

Nesta semana, vamos estudar alguns princípios bíblicos referentes à felicidade. Também vamos analisar, pelo menos por alguns dias, a unidade familiar, pois ali é que se origina grande parte da felicidade ou da infelicidade. A Bíblia oferece princípios maravilhosos que, se aplicados, podem proteger a família de tantas coisas que são o caminho certo para miséria e sofrimento. E não importa o passado, não importam os erros cometidos que nos feriram ou que feriram os outros, através de Sua Palavra, Deus oferece promessas que podem trazer cura e felicidade. "Os resgatados do Senhor voltarão e virão a Sião com cânticos de júbilo; alegria eterna coroará a sua cabeça; gozo e alegria alcançarão, e deles fugirá a tristeza e o gemido" (Is 35:10).

Vida em abundância

"O ladrão vem somente para roubar, matar e destruir; Eu vim para que tenham vida e a tenham em abundância" (Jo 10:10).

1. O que Jesus está dizendo no texto acima? Como devemos entender a idéia de ter vida "mais abundante"? O que inclui? O que não inclui?

No fundamento de tudo o que cremos e esperamos como cristãos está a promessa de vida eterna (1Jo 2:25). Sem ela, tudo o que Jesus fez por nós foi em vão (1Co 15:16-19).

Mas as promessas que Deus nos deu na Bíblia não são do outro mundo; não pertencem apenas à vida em um novo céu e uma nova Terra sem pecado, sofrimento e morte. A Palavra de Deus promete muitas coisas aqui e agora, coisas que podem nos ajudar a saber o que Jesus queria dizer quando falou em nos dar vida "em abundância".

2. Que promessas falam de uma vida feliz aqui e agora? João 8:32; I Cor. 10:13; I João 1:4

Deus nos ama. E porque nos ama, Ele quer que sejamos felizes. Quer o que é melhor para nós. Por Sua Palavra, Deus Se revelou a nós e nos mostrou o que está disposto a fazer por nós se Lhe permitirmos. Com que freqüência nós mesmos somos o maior empecilho da própria felicidade!

Regozijo no Senhor

"Deus criou a Terra para ser habitada por seres santos e felizes." – Ellen G. White, O Lar Adventista, pág. 540. Evidentemente, essa felicidade foi interrompida pelo pecado (Gn 3:16-18), e não desfrutaremos a plena felicidade que só os seres sem pecado podem apreciar em um mundo sem pecado antes que este seja erradicado.

Enquanto isso, mesmo neste mundo pecaminoso, Deus proveu o meio pelo qual podemos alcançar certa felicidade, satisfação e alegria nesta vida.

3. Que promessas Deus fez a Israel se este fosse obediente? Lev. 23:40; Deut. 12:7, 12 e 18; 16:11

Um estudo após outro mostra que, com respeito aos fatores indicando a "felicidade", os que têm fé em Deus se saem melhor que os incrédulos. Afinal, como cristãos, pense na revelação da Palavra: temos um Deus amoroso, atencioso, que nos amou tanto a ponto de vir à Terra, assumir a natureza humana (Rm 8:3) e, nessa natureza, morrer pelo nosso pecado (Rm 5:8). Pnse também que, por Sua morte, temos a promessa da vida eterna em um mundo restaurado (Ap 21:1). Temos a esperança de que esta vida não é tudo o que existe. Enquanto isso, temos dEle muitas promessas preciosas de que estará conosco (Mt 28:20), nos guiando (João 16:13), ajudando (Hb 4:16), nunca nos abandonando ou esquecendo (Hb 13:5), e assim por diante. Não devemos ficar admirados de que devemos ser mais felizes que os que não conhecem nada sobre essas promessas.

4. Que princípios da verdadeira felicidade são encontrados nos versos seguintes? Êxo. 20:1-12; Prov. 3:5; Filip. 2:3; Col. 3:13;

O fundamento familiar – I

A Bíblia diz que o mundo foi criado pela Palavra de Deus e que Ele criou a humanidade à Sua imagem (Gn 1:26 e 27). Ele projetou homem e mulher, abençoou o primeiro casamento e fez do casamento o fundamento da família. E, como todos sabemos tão bem, uma família forte e estável é um componente crucial em formar vidas felizes. Como o salmista diz: "Se o Senhor não edificar a casa, em vão trabalham os que a edificam" (Sl 127:1). Na família, podemos experimentar amor e felicidade. É por essa razão que a Palavra diz claramente: "Portanto, o que Deus ajuntou não o separe o homem" (Mt 19:6). O Senhor deseja que Seus filhos entendam que, se se casarem, terão assumido o compromisso de ser fiéis um ao outro enquanto viverem. A Palavra também explica como essa relação de casamento pode ser fortalecida: casar-se apenas com outro crente (2Co 6:14-16), ser completamente leal um ao outro (Hb 13:4) e expressar amor e apreciação mútuos (Ct. 7:1-9). A família que permanece na Palavra de Deus experimentará a alegria de Sua presença ao cumprir Seus mandamentos.

5. Que princípios para uma família forte existem nos textos seguintes?

O fundamento familiar – II

A família é o fundamento de tudo o que é humano; destrua ou mesmo enfraqueça esse fundamento, e tudo mais também vai se desintegrar. Como é importante, como cristãos, fazermos tudo o que pudermos para proteger a santidade de nossos lares (e "lar" inclui tudo, desde os que vivem sozinhos até os que vivem em uma grande família).

6. Pense nos Dez Mandamentos (Êxo. 20:3-17). Quantos desses mandamentos estão relacionados diretamente com a família, e como estão relacionados? Por que as famílias seriam mais fortes e mais seguras se todos esses mandamentos fossem seguidos?

Um aspecto importante da vida familiar se refere à responsabilidade. A Bíblia diz que cada pessoa – marido, esposa ou filho – deve assumir a responsabilidade pelas escolhas que faz (2Co 5:10). Se cada pessoa conhecer e aceitar sua responsabilidade, como expressa pela Palavra, os laços familiares serão muito fortalecidos. A Palavra dá diretrizes sobre a responsabilidade de cada pessoa. A Palavra diz que Abraão ordenava "seus filhos e a sua casa depois dele, a fim de que [guardassem] o caminho do Senhor" (Gn 18:19). Para os pais, a Palavra diz: "Ensina a criança no caminho em que deve andar, e, ainda quando for velho, não se desviará dele" (Pv 22:6). A Palavra também aconselha os pais a não tratar seus filhos de modo a desencorajá-los (Cl 3:21). Para os filhos, a Palavra diz: "Honra teu pai e tua mãe, para que se prolonguem os teus dias na terra que o Senhor, teu Deus, te dá" (Êx 20:12), e "filhos, obedecei a vossos pais no Senhor, pois isto é justo" (Ef 6:1). Aos maridos, a Palavra diz: "Amai vossa mulher, como também Cristo amou a igreja e a Si mesmo Se entregou por ela" (Ef 5:25), e às esposas: "As mulheres sejam submissas ao seu próprio marido, como ao Senhor; porque o marido é o cabeça da mulher" (vs. 22 e 23).

"Não... como a dá o mundo"

Como dissemos toda a semana, Deus nos ama e quer que sejamos muito felizes. Ao mesmo tempo, devemos nos lembrar de que estamos em um mundo de pecado, de morte, sofrimento, um mundo em meio a uma guerra entre o bem e o mal. E como em todas as guerras, existem vítimas. De fato, todos sofremos nesta guerra, de uma maneira ou de outra. Assim, apesar das muitas promessas que temos na Bíblia, que nos oferecem muito conforto e esperança, somos todos destinados a sofrer nesta vida.

7. Pense na vida de Abraão, Davi, Jesus e Paulo. Você as definiria como vidas "felizes"? Defenda sua resposta.

Uma das coisas importantes a considerar é como entendemos a felicidade. O próprio Jesus deu uma chave quando disse: "Deixo-vos a paz, a Minha paz vos dou; não vo-la dou como a dá o mundo. Não se turbe o vosso coração, nem se atemorize" (Jo 14:27). Em outras palavras, temos que perceber que as idéias mundanas de paz e mesmo de felicidade não são as mesmas que as idéias bíblicas. A felicidade mundana pode estar baseada em coisas passageiras e temporais, coisas que, a seu tempo e em seu lugar, podem ser boas. Mas, mais cedo ou mais tarde, todas elas desaparecem, e construir nossa esperança e felicidade sobre elas é construir sobre a areia. Para o cristão, a felicidade tem que estar baseada em algo mais profundo que as alegrias passageiras e incertas desta vida. É importante podermos apreciar essas coisas e, a partir delas, obter algum prazer e felicidade. Mas devemos manter a esperança "onde traça nem ferrugem corrói, e onde ladrões não escavam, nem roubam" (Mt 6:20).

8. Que princípios podem nos ajudar a entender melhor o que significa "ser feliz" nesta vida, mesmo em meio a inevitáveis sofrimentos e tristezas? Ao ler estes versos, pergunte a si mesmo: "Como estou aplicando esses princípios à minha vida?" Luc. 10:20; João 14:27; Filip. 3:7-11; 4:6-13; I Ped. 4:12-14

Estudo adicional

Ellen G. White, O Lar Adventista, "Fatores de Êxito ou Fracasso", págs. 77-96; "Promessas Solenes", págs. 97-128.

"Esse sentimento de culpa tem de ser deposto ao pé da cruz do Calvário. O senso de pecaminosidade envenenou as fontes de vida e de verdadeira felicidade. Agora Jesus diz: ‘Deponha tudo sobre Mim; Eu levarei seu pecado, Eu lhe darei paz. Não destrua mais seu respeito próprio, pois comprei você com o preço de Meu próprio sangue. Você é Meu; fortalecerei sua vontade enfraquecida; removerei seu remorso do pecado.’ Volva então o coração agradecido, tremendo de incerteza, e lance mão da esperança que está proposta. Deus aceita seu coração quebrantado e contrito. Ele lhe oferece abundante perdão. Prontifica-Se a adotar você em Sua família, com Sua graça para lhe ajudar em suas fraquezas, e o querido Jesus o guiará passo a passo, se você tão-somente colocar a mão em Sua mão e permitir que Ele o guie." – Ellen G. White, Este Dia Com Deus [Meditações Matinais, 1980], pág. 61.

"Os filhos de Deus podem se regozijar em todas as coisas e a toda hora. Quando vêm dificuldades e provações, crendo nas sábias providências de Deus, você pode se regozijar. Você não precisa esperar que surja um feliz arrebatamento dos sentimentos, mas, pela fé, pode apegar-se às promessas e elevar um hino de ação de graças a Deus. Quando Satanás o tentar, não permita que saia uma só palavra de dúvida ou trevas." – Ellen G. White, The Advent Review and Sabbath Herald, 11 de fevereiro de 1890.

Perguntas para consideração

1. Comente com a classe a idéia de felicidade. Quais são suas definições de felicidade? Devíamos esperar ser felizes em todo o tempo? Existe algo errado com nossa experiência com Deus quando não nos sentimos felizes? Como a felicidade pode ser usada como engodo de Satanás para nos enganar? Ao mesmo tempo, como Deus pode usar a infelicidade como meio de alcançar as pessoas?

2. Que conselho você daria a um cristão que admitisse não ser feliz?

3. Comente com a classe esta pergunta: uma pessoa pode ser feliz no Senhor mesmo enquanto sofre pela causa de Cristo?