Leituras da semana: Gn 12:2; 16:1-5; 22; Tg 2:20-26

Pela demora na concepção do filho prometido, Deus testou a fé do casal Abraão e Sara. Muitos autores do Novo Testamento apontam a Abraão como o maior exemplo de fé (Rm 4 e Hb 11). Posteriormente, em Hebreus 11, Abraão é louvado por sua fé ao oferecer Isaque em sacrifício. Tiago descreve Abraão como exemplo de fé e de obras trabalhando juntas (Tg 2:23 e 24).

Gênesis apresenta Abraão como homem temente a Deus, hospitaleiro para com os convidados, magnânimo para com os parentes e servos e respeitado por reis e outras pessoas. Mas, em geral, Sara permanece no fundo. Na história do quase sacrifício de Isaque, onde a fé de Abraão foi testada, Sara nem é mencionada. As únicas ocasiões em que Sara parece tomar a iniciativa foram primeiramente ao oferecer Hagar a Abraão e, em seguida, ao insistir que a serva e seu filho Ismael fossem mandados embora.

O que podemos aprender desse casal fiel mas imperfeito?

Prévia da semana: Embora fossem louvados por sua fé, vez por outra Abraão e Sara foram exemplos do que parecia realmente falta de fé Deus.

Soluções humanas para as promessas de Deus

A primeira promessa a Abraão (Gn 12:2) não se cumpriu dentro de um tempo "razoável", e Abraão e sua esposa chegaram à velhice. Quanto mais idosos se tornavam, mais sério se tornava o assunto de um herdeiro ou, ao contrário, a falta dele. Como a promessa de Deus poderia se cumprir? Abraão seria desculpado se buscasse outras interpretações da promessa?

Primeiramente, Abraão e Sara se ofereceram para adotar seu servo Eliézer (Gn 15:2 e 3). Alguns tabletes da antiga Nuzi, datados de antes do tempo dos patriarcas, elucidam o costume de um casal sem filhos adotar um servo como filho para herdar a propriedade. Em troca, o servo adotado tinha que assegurar aos pais adotivos um enterro decente. Mas o contrato declarava que não prevaleceria se, mais tarde, o casal tivesse seu próprio filho. Abraão estava no seu direito ao pensar em tal solução. Este era um costume aceito.

1. Como a segunda promessa elimina Eliézer como herdeiro prometido? Que mais Deus prometeu a Abraão sobre sua descendência? Gn 15:4 e 5

A tentativa seguinte de obter um herdeiro teve a iniciativa de Sara. Depois de estarem em Canaã por dez anos, ela sugeriu que Abraão se casasse com sua serva Hagar (Gn 16:1-3). Novamente, alguns tabletes de Nuzi apontam para costume semelhante. A esposa de um casal sem filhos podia dar sua escrava jovem ao marido, retendo autoridade sobre qualquer filho que resultasse da união. Os contratos de Nuzi também declaravam que o filho gerado por uma escrava herdaria toda a propriedade, a menos que, mais tarde, a esposa legal tivesse um filho. Dessa forma, um filho nascido de Abraão até cumpriria a promessa de Deus de que "seria gerado de Abraão".

2. Na terceira promessa, que mais foi prometido? Como Ismael foi descartado como herdeiro da promessa? Gn 17:16 e 19

3. Que detalhes mais específicos foram dados na quarta promessa? Gn 18:10 e 14

Vinte e cinco anos passaram enquanto Abraão e Sara esperavam pelo herdeiro prometido. Com cada promessa e com cada ano que se passava, Deus tornava mais evidente que o filho seria fruto de um milagre.

Respostas sugestivas: Pergunta 1: Será um filho gerado "de ti". A descendência será tão numerosa quanto as estrelas dos céus. Pergunta 2: Reis e tronos procederiam de Abraão. Esse filho nasceria de Sara. Pergunta 3: Dentro de um ano, Sara teria um filho.

Proferindo mentiras

Embora Abraão e Sara fossem filhos de Tera, não eram filhos da mesma mãe. Quando Deus chamou Abraão para sair de casa, uma de suas preocupações ao enfrentar o desconhecido estava relacionada com sua bela esposa. Abraão não podia confiar na moralidade dos pagãos, então, orientou Sara, sua esposa e meio-irmã, a declarar, onde quer que fossem, que era sua irmã, e não esposa (Gn 20:12 e 13).

4. Que razões deu Abraão ao pedir que Sara mentisse? Essas razões eram válidas e lógicas? Por que ele mostrou tanta falta de confiança? Veja Gn 12:11-13

Em tempos de fome, os cananeus iam freqüentemente ao Egito, onde os campos eram regados pelo Nilo. Não era uma viagem para comprar alimentos, mas o desejo de habitar lá por algum tempo (Gn 12:10). Porém, a fuga do perigo da fome trouxe um novo perigo. Embora Sara tivesse mais de 60 anos, sua beleza ainda chamava a atenção. O medo de Abraão era bem fundado. Os egípcios acharam tão notável a beleza de Sara que a relataram a Faraó. É difícil imaginar como Abraão esperava sair dessa situação a não ser pela mentira.

Deus interveio enviando pragas sobre Faraó (v. 17), e este não perdeu tempo em devolver Sara ao seu marido e reprovar Abraão por seu erro. O Abraão punido descobriu que a ética egípcia era superior à sua, e que sua falta de fé em Deus era infundada.

Mas Abraão e Sara esqueceram essa lição. Embora tivesse passado muito tempo, ou talvez por causa disso, eles repetiram esse mesmo engano (Gn 20:2).

Resposta sugestiva: Sara era bonita e ele poderia ser morto por causa dela. Havia certa lógica, mas Abraão deveria ter confiado em Deus.

Rindo de Deus

5. Qual foi a resposta de Abraão à promessa de Deus sobre um filho? Gn 17:15-17

6. Qual foi sua outra reação à promessa? Gn 17:18. Por que essa reação era natural, apesar das palavras claras de Deus?

Abraão viveu 175 anos (Gn 25:7). Sara morreu com 127 anos de idade (Gn 23:1). Seu filho, Isaque, viveu até 180 (Gn 35:28). Proporcionalmente, seria como se hoje Abraão e Sara tivessem seus 50 e tantos anos quando lhes foi feita essa promessa outra vez. Não é de surpreender que o Abraão normalmente imperturbável tenha caído sobre seu rosto e rido quando Deus repetiu a promessa do filho que havia de nascer.

Pouco mais tarde, três visitantes divinos vieram a Abraão e, enquanto comiam o alimento que Sara havia preparado, um deles predisse que o filho prometido nasceria aproximadamente dentro de um ano (Gn 18:10). Como as típicas mulheres beduínas, Sara estava longe da vista mas não a ponto de não ouvir. Por trás da entrada da tenda, ela riu para si mesma quando ouviu a predição (v. 12). Esse não foi um riso de alegria mas de descrença.

7. Embora Sara houvesse mentido em resposta à pergunta do Senhor, por que razão riu? Gn 18:11 e 12

Em Romanos 4:19,Paulo descreve o corpo de Sara como já estando "amortecido". Realmente, do ponto de vista puramente físico, ela já havia passado da idade de ter filhos. Quando questionada, ela tentou encobrir sua descrença com uma mentira. A mentira não resolveu, e a questão terminou com essa nota incômoda.

Quando nasceu o filho prometido, como Deus havia instruído, Abraão lhe deu o nome de Isaque, que significa "ele ri" (Gn 17:19). A palavra Yitzhak significa "o que soa como um riso alto, explosivo". Sara acrescentou: "Deus me deu motivo de riso; e todo aquele que ouvir isso vai rir-se juntamente comigo" (Gn 21:6).

Respostas sugestivas: Pergunta 5: "A um homem de cem anos há de nascer um filho?" Pergunta 6: Sugeriu que Ismael fosse o herdeiro da promessa. A idade cobra seu preço. Pergunta 7: Não era lógico esperar ter filhos com noventa anos de idade.

Problemas devidos à incredulidade

"Disse Sarai a Abrão: Seja sobre ti a afronta que se me faz a mim. Eu te dei a minha serva para a possuíres; ela, porém, vendo que concebeu, desprezou-me. Julgue o Senhor entre mim e ti" (Gn 16:5; veja também Gn 16:1-6; 21:8-13; Gl 4:21-31.)

Entre os tabletes de Nuzi, mencionados anteriormente, um deles se parece muito com o episódio de Abraão com Hagar. Kelim-ninu é dada em casamento a Shennima. O contrato declara que se Kelim-ninu fosse estéril, ela devia tomar a iniciativa de obter uma escrava para Shennima. Os filhos que a escrava lhe desse estariam sob a autoridade de Kelim-ninu.

Entre os dons que Faraó concedeu a Abraão e Sara no Egito estavam escravos e escravas (Gn 12:16). Hagar, sua serva pessoal, era egípcia e pode ter sido uma das que lhe foram dadas por Faraó.

8. Quando Hagar percebeu que estava grávida, desprezou sua senhora. Como essa atitude foi imitada por seu filho? Gn 21:9

Sara foi a primeira a perceber o erro de ter dado a serva para ser concubina de Abraão. Ela se tornou um espinho em sua relação, e trouxe desgraça a todos eles. Ismael tinha cerca de 17 anos quando Isaque foi desmamado (perto de 3 anos). A ocasião que o pôs em posição secundária levou Ismael a escarnecer (a palavra hebraica é metzahek) de Isaque. Não foi um riso feliz mas irônico. Sara sentiu que a presença dele era uma ameaça e insistiu em que a mãe escrava e seu filho fossem despedidos. Deus concordou (Gn 21:12).

9. Embora Paulo não mencione Sara e Hagar, é óbvio que ele se refere a elas no Novo Testamento. De acordo com ele, o que essas mulheres simbolizam? Gl 4:21-31

Paulo ainda acrescenta que aqueles que tentam ganhar a salvação pelas obras estão em escravidão espiritual e tendem a perseguir os que contam com a fé e a graça para a salvação, e estes são livres.

Respostas sugestivas: Pergunta 8: Ismael zombava de Isaque. Pergunta 9: Hagar representa o legalismo, e Sara, a liberdade mediante a salvação pela fé.

A maior demonstração de fé

10. Leia Gênesis 22. Que grande lição sobre a fé e sobre o preço da fé você pode tirar desta história?

Por séculos, os cananeus praticavam sacrifícios infantis. Moloque e Quemos, deuses nacionais dos amonitas e dos moabitas, exigiam que lhes fossem oferecidas crianças em uma fogueira. Por volta de 800 a.C., os assírios ofereciam crianças ao deus Adrameleque. Embora fosse revoltante, o costume revela compromisso. Nenhum pai ou mãe pode abrir mão facilmente de um filho para ser queimado. Mas a prática deve ser considerada egoísta, pois sacrificava a vida de uma criança impotente para benefício dos pais. Mesa, rei de Moabe, ofereceu seu herdeiro ao trono quando foi derrotado em batalha (2Rs 3:27).

Os israelitas haveriam de enfrentar esse costume quando se preparassem para entrar na Terra Prometida. Leia em Levítico 18:21 a instrução específica de Deus a respeito dessa prática. Note em II Reis 16:3 a extensão da prática em Israel e Judá.

Abraão bem poderia estar confiante de que seu Deus nunca exigiria que ele fizesse o que seus vizinhos pagãos faziam em sua devoção aos deuses falsos. Seu filho era dom de Deus. Imagine o impacto que ele sofreu quando Deus realmente lhe instruiu a sacrificar seu filho; imagine como se deve ter sentido com o pensamento de voltar para casa e se encontrar com Sara tendo nas mãos o sangue de seu filho! Porém, Abraão conhecia a voz de Deus e confiou nEle. De fato, ele disse aos seus servos: "Voltaremos para junto de vós" (Gn 22:5), raciocinando que Deus poderia ressuscitá-lo (Hb 11:19).

Tiago usa Abraão como exemplo de fé e obras. Tiago 2:22 faz o ponto-chave, mostrando como obras e fé andam juntas.

Resposta sugestiva: Deus recompensa a fé, mas às vezes o preço pode ser elevado.

Estudo adicional

Ellen G. White, "A Prova da Fé", em Patriarcas e Profetas, págs. 145-155.

"Esta não foi a primeira ocasião em que Abraão tentou passar Sara como sua irmã. Quase parece ter sido sua prática habitual, mas o Egito não foi o único lugar em que o artifício trouxe dificuldade. Anos de sucesso em utilizar o mesmo engano, desde aquela amarga experiência com Faraó, fizeram Abraão esquecer sua lição de estrita retidão. ...

"Seja como for, o tempo para o nascimento da descendência prometida estava se aproximando rapidamente... e Satanás se aproveitou da fraqueza de Abraão para contrariar o plano divino." – Seventh-Day Adventist Bible Commentary, vol. 1, pág. 341.

"Necessitamos, nestes dias, da fé que teve Abraão, para iluminar as trevas ao nosso redor, impedindo o afável brilho do amor de Deus e retendo o crescimento espiritual. Nossa fé deve ser fecunda em boas obras, porque a fé sem as obras é morta." – Ellen G. White, A Fé Pela Qual Eu Vivo [Meditações Matinais, 1959], pág. 115.

Perguntas para reflexão

1. Examine cuidadosamente com sua classe as respostas à pergunta final de terça-feira. O que vocês podem aprender uns dos outros?

2. Comente com sua classe o fato de que, apesar de suas culpas, erros e falta de discernimento, Abraão e Sara são considerados exemplos de fé. Que esperança isso nos traz para encorajar aqueles que pensam que seus fracassos são demasiados e que Deus os rejeitou?

3. Peça que alguns falem sobre alguma ocasião em que tiveram que fazer um grande sacrifício para Deus. O que vocês podem aprender dessas experiências?

Resumo: A falta de fé manifestada por Abraão e por Sara é destacada pela repetição de seus erros no oferecimento de herdeiros substitutos, mentir e rir. Eles não eram seres humanos perfeitos, mas amavam a Deus e seguiam Suas ordens. Em última instância, eles são grandes exemplos de fé.