LEITURAS DA SEMANA: Jr 9:7-16; Rm 1:21-32; 2Co 12:7-12; 1Pe 4:12-19; 5:8-11

Nos laboratórios de química, freqüentemente se colocam vários materiais em um pequeno recipiente, aquecendo-os a temperaturas extremas. Conforme o recipiente se aquece, alguns materiais se fundem, outros se fragmentam, esguicham ou ardem com muito brilho, dependendo de que são feitos. O recipiente é chamado de crisol.

Crisol, no dicionário, é definido como (1) um recipiente usado para derreter uma substância que exige um calor elevado, (2) prova severa, (3) lugar ou situação em que forças concentradas interagem para provocar mudança ou influenciar um desenvolvimento.

Estas definições também nos permitem entender o que acontece em nossa vida espiritual. Nesta semana, vamos destacar algumas razões em que podemos nos achar repentinamente sob pressão e passando por provas em lugares em que as circunstâncias nos levam a mudar, desenvolver e crescer em caráter. Isso nos ajudará a ter consciência do que Deus está fazendo em nossa vida, de forma que quando entrarmos em um crisol, teremos uma idéia de como responder.

Prévia da semana: Quais são as causas dos tempos difíceis que atravessamos em nossa vida?

Surpresas

"Amados, não estranheis o fogo ardente que surge no meio de vós, destinado a provar-vos, como se alguma coisa extraordinária vos estivesse acontecendo" (1Pe 4:12).

Surpresas, surpresas dolorosas, podem aparecer de muitas formas. Um carro que muda de direção no outro lado da estrada e entra em seu caminho; um aviso repentino de que você está perdendo o emprego; um exame médico que lhe dá más notícias inesperadas; A traição de alguém que você amava e que você achava ser amado por ele. Por pior que seja a dor, sempre fica ainda mais difícil quando vem com o elemento de surpresa.

Nesta semana, vamos examinar alguns tipos específicos de situações ou crisóis dolorosos que não deveriam nos apanhar de surpresa.

Para começar, vamos voltar ao texto de hoje em Pedro. A palavra grega traduzida por estranhar em I Pedro 4:12 significa ser forasteiro ou estrangeiro. Pedro aconselha seus leitores a não caírem na armadilha de crer que as provações e sofrimentos ardentes são estranhos à experiência cristã. Ao contrário, devem ser considerados normais – podem e devem ser esperados.

A palavra usada para "fogo ardente" ou "dura prova de aflição" (NTLH) vem de outra palavra grega e significa fogo. Em outra situação é traduzida como forno. Essa experiência de sofrer por nossa fé pode ser considerada um processo de fusão, o processo do crisol.

1. Leia I Pedro 4:12-19. Qual é a mensagem de Pedro?

Muitos de nós somos surpreendidos com o sofrimento porque costumamos ter uma visão simplificada demais da vida cristã. Sabemos que existem dois lados: Deus, que é bom, e Satanás, que é mau. Mas, com freqüência, colocamos automaticamente tudo o que parece bom na caixa de Deus, e tudo que parece mau na caixa de Satanás. Mas a vida não é assim tão simples. Não podemos usar nossos sentimentos para decidir o que está na caixa de Satanás ou na caixa de Deus. Às vezes, a caminhada com Deus pode ser desafiadora e difícil. E seguir Satanás, aparentemente, pode trazer grandes recompensas. Jó, que era justo, mas sofredor, ilustrou isso quando perguntou a Deus: "Como é, pois, que vivem os perversos, envelhecem e ainda se tornam mais poderosos?" (Jó 21:7).

Resposta sugestiva: A vida cristã certamente será pautada por sofrimentos.

Crisóis de Satanás

"Sede sóbrios e vigilantes. O diabo, vosso adversário, anda em derredor, como leão que ruge procurando alguém para devorar" (1Pe 5:8).

Você já observou um leão faminto? É assustador, porque você sabe que ele pode pegar e comer quase qualquer coisa que quiser. Pedro diz que Satanás está andando ao nosso redor de maneira idêntica. A grande tragédia é que, quando procuramos, podemos ver as conseqüências de seu desejo de matar. Morte, sofrimento, distorção e perversão da moralidade e dos valores estão em todos os lugares. Não podemos deixar de ver o trabalho de Satanás.

2. Como os cristãos devem reagir ao assédio de Satanás? 1Pe 5:8-11

3. O que Deus promete fazer por aqueles que estão sofrendo? v. 10

Pedro escreve estas palavras dizendo como devemos responder aos ataques de Satanás contra a fé cristã. Mas, como mencionamos, Satanás está em ação de muitas maneiras diferentes. E embora devamos estar cientes da realidade e do poder de nosso inimigo, nunca devemos nos sentir desencorajados, pois devemos sempre nos lembrar de que Jesus venceu Satanás; que Satanás é um inimigo derrotado, e que, se permanecermos ligados a Jesus, se nos apegarmos a Ele em fé, nunca poderemos ser derrotados. Devido à cruz, a vitória de Cristo é nossa vitória.

Respostas sugestivas: Pergunta 2: Com vigilância e resistência. Pergunta 3: aperfeiçoar, firmar, fortificar e fundamentar.

Crisóis do pecado

"A ira de Deus se revela do Céu contra toda impiedade e perversão dos homens que detêm a verdade pela injustiça" (Rm 1:18).

Tudo o que fazemos tem conseqüências. Se você ficar ao sol quente com um sorvete, certamente ele vai derreter. Causa e efeito sempre vêm juntos. E não importa com quanta ansiedade queremos que as coisas sejam diferentes, o mesmo se dá com o pecado. Ele sempre traz conseqüências. Não é que Deus fique no Céu imaginando que coisas terríveis pode fazer às pessoas que pecam. Não! O pecado em si traz consigo suas conseqüências.

O problema é que, muitas vezes, achamos que podemos trapacear com Deus de alguma forma, e pecar sem conseqüências. Isso nunca acontece. Paulo deixa muito claro que o pecado traz conseqüências não só para a eternidade mas traz conseqüências dolorosas e infelizes para hoje.

4. Em Romanos 1:21-32, Paulo descreve o processo e as conseqüências da queda em pecado. Leia reverente e cuidadosamente esses versos, e resuma o que eles dizem, especificamente as fases do pecado e suas conseqüências.

Dois versos antes, Paulo descreve essas conseqüências como sendo "a ira de Deus" (v. 18). Nesta passagem, a ira de Deus significa simplesmente que Deus lhes permite colher o que semeiam. Mesmo para os cristãos, Deus nem sempre intervém para remover imediatamente a dor provocada por nossas ações. Muitas vezes, Ele nos permite experimentar as conseqüências de nossas ações para que entendamos quão profundamente prejudicial e ofensivo é nosso pecado.

Falamos sobre as conseqüências da transgressão das leis morais de Deus. Mas que dizer das leis divinas da saúde? Nosso corpo é o templo de Deus. Se abusarmos de nosso corpo, deixando de alimentá-lo ou exercitá-lo corretamente, ou se trabalharmos sempre em excesso, isso também é pecado contra Deus. E tem conseqüências que podem criar as condições de um crisol.

Resposta sugestiva: Não glorificar a Deus, anular o próprio raciocínio, loucura, idolatria, imundícia, imoralidade, punição

Crisóis de purificação

"Portanto, assim diz o Senhor dos Exércitos: Eis que Eu os acrisolarei e os provarei; porque de que outra maneira procederia Eu com a filha do Meu povo?" (Jr 9:7).

"Se o Espírito de Deus trouxer à sua mente uma palavra do Senhor que o ferir, esteja certo de que existe algo que Ele deseja ferir até a morte." – Oswald Chambers, My Utmost for His Highest, p. 271.

5. Como você entende a citação e o texto bíblico acima? Qual foi sua experiência com as dores envolvidas no processo de purificação?

6. Deus disse que "acrisolaria e provaria", ou "fundiria" (RC), Judá e Jerusalém (v. 7). Que duas razões Deus dá para isso? Como aconteceu esse refino? (vs. 15 e 16) Jr 9:7-16

O refino e o acrisolamento de Deus envolveram ação drástica. Existem razões por que esse refino e essa prova podem se parecer com um crisol. Primeira, sentimos dor quando Deus usa as circunstâncias para trazer o pecado à nossa atenção. Anteriormente, Jeremias havia escrito com tristeza: "O fole bufa, só chumbo resulta do seu fogo; em vão continua o depurador, porque os iníquos não são separados" (Jr 6:29). Deste modo, às vezes, é necessária ação drástica a fim de chamar nossa atenção. Segunda, experimentamos angústia ao sentir tristeza pelo pecado que agora vemos claramente. Terceira, sentimos frustração quando tentamos viver de modo diferente. Pode ser incômodo e difícil continuar abrindo mão das coisas que fizeram parte de nós tão intensamente.

Respostas Sugestivas: Pergunta 5: Resposta pessoal. Pergunta 6: Havia pecado em meio ao Seu povo; adotou a idolatria.

Crisóis de maturidade

"E, para que não me ensoberbecesse com a grandeza da revelações, foi-me posto um espinho na carne, mensageiro de Satanás, para me esbofetear, a fim de que não me exalte" (2Co 12:7).

Existe uma grande diferença entre cortar e podar. Cortamos as plantas que não queremos mais; podamos as plantas que queremos desenvolver para serem mais frutíferas. Mas os dois processos envolvem uma faca afiada. Realmente, a poda requer que certas partes da planta sejam cortadas, e um jardineiro aprendiz poderia achar que estamos querendo destruí-la. No contexto espiritual, Bruce Wilkinson escreve: "Você está orando pelas bênçãos superabundantes de Deus e pedindo que Ele o torne mais semelhante ao Seu Filho?

"Se sua resposta for Sim, você está pedindo a tesoura." – Bruce Wilkinson, Secrets of the Vine, p. 60.

Muitos já se perguntaram o que Paulo realmente queria dizer com o "espinho na carne" (2Co 12:7). Alguns acham que Paulo estava sofrendo ataques constantes dos inimigos ou tinha alguma dificuldade de dicção. Mas parece que realmente era um problema com a vista – Comentários de Ellen G. White, SDA Bible Commentary, vol. 6, p. 1.107. Incrivelmente, Paulo acreditava que seu "espinho" lhe tinha sido "posto".

7. O que Paulo queria dizer por "foi-me posto um espinho na carne"? Quem o havia posto? Como Deus podia usá-lo em benefício de Paulo? 2Co 12:7

Note que o "espinho" de Paulo tinha um propósito definido: "A fim de que não me exalte" (v. 7). Não era por qualquer pecado específico que ele havia cometido, mas para impedi-lo de pecar no futuro. Paulo reconheceu que, por natureza, tinha uma tendência a pecar, e que esse "espinho" podia guardá-lo contra isso.

8. Como Paulo lidou com seu "espinho"? Você acha que a fraqueza de Paulo lhe trouxe outros benefícios espirituais? Como o modo de Paulo responder pode ajudar você a lidar com os "espinhos" que pode ter de levar? 2Co 12:7-12

Respostas sugestivas: Pergunta 7: Um problema físico, provavelmente, na vista. Paulo disse: "foi-me posto"; Impedindo-o de se ensoberbecer. Pergunta 8: Aceitou e se gloriou de boa vontade na decisão divina.

Estudo adicional

Ellen G. White, Minha Consagração Hoje, p. 92.

"Aquele que lê o coração dos homens conhece melhor do que eles mesmos o seu caráter. Vê que alguns têm faculdades e possibilidades que, bem dirigidas, poderiam ser empregadas no avanço de Sua obra. Em Sua providência, Deus colocou estas pessoas em diferentes situações e variadas circunstâncias a fim de que possam descobrir, em seu caráter, defeitos que a eles próprios estavam ocultos. Dá-lhes oportunidade de corrigirem tais defeitos e de se tornarem aptos para O servir. Permite por vezes que o fogo da aflição os assalte, a fim de que sejam purificados." – Ellen G. White, A Ciência do Bom Viver, p. 471.

Perguntas para reflexão

1. Pode realmente ser um tempo difícil quando estamos colhendo as conseqüências de nosso pecado. – Será que poderei viver bem com Deus novamente? – perguntamos. Que promessas Deus nos dá para nos encorajar a perseverar nessas ocasiões e não desistir? (Veja o que Paulo escreveu mais tarde em Romanos 5:1-11). O que você pode dizer a alguém que esteja fazendo esta pergunta?

2. O que Ellen White queria dizer, no parágrafo acima, por "Sua providência"? Como funciona isso? Como você sabe quando algo acontece pela providência de Deus? Que atos da "providência" de Deus o levaram a provações em sua vida? Comente com a classe o que aprendeu sobre este assunto. Como você pode ajudar outras pessoas que estejam pensando se algum evento é realmente "providência" de Deus?

3. Se você conhece alguém que esteja passando pelo crisol agora mesmo, tem importância, ou deveria ter importância, saber o que provocou isso? Isto é, como você deve reagir a ele e a seu sofrimento, independentemente do que o provocou?

4. Um jovem cristão que vivia em um dos países da América do Sul passou por uma provação amarga. Depois que tudo terminou, ele se mudou para a Europa e, mais tarde, comentou como alguém: "Deixei meu cadáver na América do Sul". O que significa isso? Por que todos devemos, de certo modo, deixar nosso cadáver em algum lugar? Que papel têm as provações nesse processo?

5. Planeje com a classe uma excursão a um hospital ou algum lugar em que vocês possam servir de ajuda, conforto e alegria para os que, por qualquer razão, estejam sendo pressionados em um crisol.