Leitura da semana: Eclesiastes 3

"Pois já os conheci a todos, a todos conheci:
Medi minha vida com uma colher de café." – T.S. Eliot, "The Love Song of J. Alfred Prufrock".

Talvez nem todos hajam medido a vida com uma colher de café, mas medimos nossa vida; e, para a maioria, se formos abençoados, essa medida termina por volta dos setenta e, se formos especialmente abençoados, aos oitenta. Para aqueles que já viram passar uma boa parte de seus anos, não é muito. Portanto, o tempo é um artigo precioso para os seres mortais.

Talvez seja por isso que o capítulo 3 abra um tema importante para todos: o tempo. Começando com uma das mais belas poesias já escritas, Salomão fala de vários temas, todos relacionados de uma forma ou de outra com a questão do tempo: quão importante é o tempo das coisas que fazemos? O que significa o conceito de eternidade para os seres humanos, que, por si mesmos, são deixados para trás pela eternidade? Quando serão julgados por Deus todo mal e toda iniqüidade do mundo? Qual é a maior diferença entre a humanidade e os animais se, no fim, todos acabam no mesmo lugar?

Estes são temas pesados para só um capítulo. Mas, como dissemos desde o princípio, eles só podem ser entendidos quando examinamos esses versos no contexto de toda a Escritura, que tem muito a dizer sobre estes assuntos cruciais.

O Deus do tempo

Quão preciso é o seu relógio? Provavelmente, não tão preciso quanto um relógio de raio de césio, que mede tempo até a fração de 1/9.192.631.700 de segundo – a freqüência em que certos átomos absorvem e emitem radiação. Em outras palavras, este é o tempo que Deus colocou dentro dessa parte da natureza. Isso é que é precisão!

No Centro Goddard de Vôos Espaciais, da Nasa, nos Estados Unidos, os cientistas têm um quadro em que previram todos os eclipses desde cerca de 2000 a.C. até 3000 d.C. Em outras palavras, o tempo que Deus colocou nesse aspecto da natureza é tão preciso que podemos saber não só quando aconteceram os eclipses passados mas quando também acontecerão os futuros.

Como a natureza mostra, Deus mantém o controle do tempo. Para nós, adventistas, isso não causa surpresa. Afinal, muitas das profecias que nos ajudaram a entender nossa identidade e missão como movimento estão ligadas ao tempo.

1. Revise estas profecias de tempo, já cumpridas, que significaram tanto para nós como um povo (Dan. 7:25; 8:14; 9:24-27; Apoc. 12:14). O que elas dizem a respeito do poder e da soberania de Deus sobre os negócios humanos?

Em diversas partes, a Bíblia fala do papel do tempo nos planos de Deus. Jesus aparece na Galiléia, declarando que "o tempo está cumprido" (Mar. 1:15). Paulo, referindo-se à primeira vinda de Jesus, escreveu que "vindo... a plenitude do tempo, Deus enviou Seu Filho" (Gál. 4:4); em referência à segunda vinda, ele escreveu: "Até à manifestação de nosso Senhor Jesus Cristo; a qual, em suas épocas determinadas, há de ser revelada" (I Tim. 6:14 e 15). Um anjo apareceu a João e lhe disse: "Não seles as palavras da profecia deste livro, porque o tempo está próximo" (Ap 22:10). Podemos ver que Deus trabalha por intermédio do tempo a fim de cumprir Sua vontade.

Tempo determinado?

Leia Eclesiastes 3:1-8. Note o contraste entre opostos: nascimento, morte; construir, derribar; amar, odiar, e assim por diante. Embora os estudiosos questionem o significado exato desses versos, Salomão parece estar falando de vários aspectos da vida humana, e que, em certas ocasiões, determinadas coisas são apropriadas e que, em outras ocasiões, as coisas opostas é que são corretas.

Talvez, a chave para desvendar o significado seja o início do verso 11, em que, depois de falar sobre Deus, Salomão diz: "Tudo fez Deus formoso no seu devido tempo", isto é, essas diversas coisas, em seu devido tempo, são certas. Em vez de se referirem à providência dominante de Deus, elas se referem mais à liberdade humana e à nossa visão sobre o tempo dos eventos.

Naturalmente, mais problemática é a expressão "tempo de matar" (v. 3). Embora haja diversas explicações, é importante lembrar quem era Salomão, o rei, e que ele governava sobre uma nação que tinha a pena de morte (veja Êx 22:18-20; Lv 20:2, 9-16; 24:14-16; Nm 15:35). Também, vale a pena notar que o verbo hebraico para "matar", em Eclesiastes 3:3, não é a mesma palavra hebraica de Êxodo 20:13, que comumente é entendida como "assassinato".

2. Registre o que dizem os versos a seguir sobre o tempo mais adequado para cada coisa.

"A eternidade no coração"

O conceito de tempo continua em Eclesiastes 3:11-15. Ao ler estes textos difíceis, anote as várias referências ao tempo.

3. Que comparação faz Salomão entre o poder de Deus e a fragilidade humana? Novamente, interprete estes versos tendo em conta a Bíblia toda. Ecles. 3:11-15

Nestes versos, Salomão reconheceu o poder e a sabedoria de Deus, em contraste com a fragilidade e a loucura humanas. Novamente, Salomão não estava defendendo uma vida de prazer físico irresponsável; ao contrário, em seu tempo certo, os frutos do trabalho humano podem colher prazer agora, "debaixo do Sol", nesta vida.

Não podemos entender completamente as obras e providências de Deus "sem que [o homem] possa descobrir as obras que Deus fez desde o princípio até ao fim" [v. 11]); Nem precisamos. Será que Salomão estava expressando o que Jesus disse em Mateus 6:34: "Não vos inquieteis com o dia de amanhã, pois o amanhã trará os seus cuidados; basta ao dia o seu próprio mal"?

4. Como você entende a declaração de que Deus "pôs a eternidade" no coração dos seres humanos? Pense na resposta no contexto da vida de Salomão como rei, infeliz e sem realização. Veja também Heb. 11:13-16; I João 2:15-17.

Como veremos na lição de quinta-feira, tanto os seres humanos como os animais têm um destino comum "debaixo do Sol". Juntamente com as cabras, os jacarés e as lebres – nós morremos. No entanto, a diferença é que Deus pôs a eternidade em nosso coração. Como humanos, podemos conceber uma existência além de nós. Percebemos que, embora devamos morrer, o tempo continuará até a eternidade, enquanto somos deixados para trás. Deste modo, cada dia de nossa vida somos confrontados com a morte, e esta realidade nos leva a ter preocupação, medo e um senso de imperfeição. E deve ser assim; não devemos estar satisfeitos ou indiferentes ao nosso destino, porque não fomos feitos para morrer. A morte é um intruso, obra de Satanás (Heb. 2:14; I João 3:8). Esta é uma razão por que todos os prazeres físicos são tão ocos, vazios, tão hebel – não podem suprir a realidade da morte, que está sempre espreitando sobre os nossos ombros e nunca a uma distância maior do que uma batida do coração.

Evidentemente, as boas-novas, a grande notícia, é que Jesus veio a fim de destruir a morte, e assim, por agora, livrar-nos do temor que a morte freqüentemente traz (Hb 2:15).

Jesus e o juízo

Salomão continuou a explorar a questão do tempo. Mas agora ele mudou para um assunto completamente diferente. Em Eclesiastes 3:16 e 17, ele abriu um tema que se repete no livro de Eclesiastes: a injustiça humana e o juízo de Deus.

5. Que inversão de valores via Salomão? Você já viu algo assim? Cite exemplos dessa inversão em seu dia-a-dia. Ecles. 3:16. Veja também Prov. 17:23; 21:27; João 2:14.

Quem não fica zangado com a injustiça e iniqüidade, especialmente onde deveria haver justiça? Assim, Salomão, como nós, queria que se fizesse justiça e, apesar de seu azedume com muitas coisas, ele ainda cria na justiça final que Deus traria a Seu próprio tempo (Ec 3:17) pois, como ele disse, "há tempo para todo propósito e para toda obra" especialmente a obra de juízo de Deus.

6. Em que sentido podemos dizer que a cruz foi um juízo tanto dos justos como dos ímpios? João 12:31

Na cruz, lugar de justiça, vemos uma incrível injustiça: o Filho de Deus, sem pecado, morrendo pelos pecados de um mundo ingrato e mau (Rm 5:6; 1Jo 2:2). Ao mesmo tempo, esse é um lugar de justiça porque o próprio Jesus, que tem "a justiça donosso Deus" (2Pe 1:1) está lá. E nesse lugar de justiça, vemos iniqüidade – a iniqüidade de todo o mundo sendo punida na pessoa de Desus, que Se tornou pecado "por nós" (2Co 5:21). Podemos dizer que o juízo dos justos aconteceu na cruz, porque lá, mediante a morte de Jesus, foi assegurada a vindicação no julgamento (Rm 8:1); e, ao mesmo tempo, a condenação dos perdidos é garantida, por que, levando em conta a cruz, eles não têm desculpa (Jo 3:19).

Homens e animais

7. A que o autor de Eclesiastes compara os seres humanos? Até que ponto essa comparação é válida? O que ele não quer dizer com estas palavras? Ecles. 3:18-22

É verdade: em certo sentido, qual é a diferença entre uma pessoa morta e um cachorro morto? E quanto mais tempo eles ficam mortos, mais difícil é fazer a diferença, pois, a seu tempo os dois se tornam nada mais que ossos desintegrados.

Salomão estava considerando a falta de sentido da vida sem Deus, vivida só para os prazeres imediatos deste mundo. Precisa ser sem sentido porque, quando tudo se acaba, tanto os seres humanos como os animais "vão para o mesmo lugar; todos procedem do pó e ao pó tornarão" (v. 20). Como vimos na lição de terça-feira, esta é uma conclusão que a maioria dos seres humanos acha inquietante, que torna tudo o que acontece antes da morte não só hebel mas ainda pior. Um autor ateu escreveu sobre o "absurdo" da vida: ela nos insulta com esperança e promessa de significado mas, no fim, todos acabamos no mesmo lugar sem sentido, assim como os animais.

8. Que textos da Bíblia você pode encontrar para responder a cada um dos versos de Eclesiastes 3:18-22?

a. v. 18 (por exemplo, Sal. 8:5-8) | b. v. 19 (por exemplo, João 3:16)

c. v. 20 | d. v. 21 | e. v. 22

Mesmo nas melhores circunstâncias, a vida pode ser difícil. Todos temos dificuldades, de uma forma ou de outra. Como devemos ser gratos pela esperança que nos aguarda quando tudo isto tiver acabado!

Estudo adicional

Leia, de Ellen G. White, O Grande Conflito, págs. 662-678.

"A verdadeira independência refinada nunca recusa buscar conselho dos experientes e sábios, e trata o conselho de outros com respeito." – Ellen G. White, Testemunhos Para a Igreja, vol. 4, pág. 240.

"O fazer as coisas em tempo pode ser bom argumento em favor da verdade. Perdem-se freqüentemente vitórias devido a tardanças. Haverá crises nesta causa. A ação pronta e decisiva no momento oportuno conquistará gloriosos triunfos, ao passo que tardança e negligência resultarão em grandes fracassos e positiva desonra para Deus." – Ellen G. White, Testemunhos Para a Igreja, vol. 3, pág. 498.

"Cristo foi tratado como nós merecíamos, para que pudéssemos receber o tratamento a que Ele tinha direito. Foi condenado pelos nossos pecados, nos quais não tinha participação, para que fôssemos justificados por Sua justiça, na qual não tínhamos parte. Sofreu a morte que nos cabia, para que recebêssemos a vida que a Ele pertencia. ‘Pelas Suas pisaduras fomos sarados’." – Ellen G. White, O Desejado de Todas as Nações, pág. 25.

Perguntas para consideração

1. Comente com a classe sua resposta à pergunta de quarta-feira. O que vocês podem aprender do que os outros escreveram?
2. Alguém disse que uma decisão certa na hora errada ainda é uma decisão errada. Existe alguém em sua igreja a ponto de tomar uma decisão importante? Neste caso, e se essa pessoa estiver disposta a ouvir conselhos, o que sua classe poderia fazer para ajudar essa pessoa a saber não só que decisão tomar, mas qual seria o melhor momento para isso?
3. Fale com a classe sobre a morte, o que significa para nós, cristãos, como devemos enfrentá-la, sobre a esperança que temos, apesar da morte, e por que, mesmo com as promessas de Deus, ela ainda é tão dolorosa.