Leitura da semana: Eclesiastes 7

Falando das mulheres de Paris que alimentavam os pássaros com pedaços de pão "um tanto mastigados e molhados de saliva", o poeta Rainer Rilke escreveu: "Faz bem para elas pensar que sua saliva está saindo para o mundo, que os pequenos pássaros alçarão vôo com a lembrança do seu sabor, embora um momento mais tarde eles naturalmente a esqueçam novamente."

Estamos falando de hebel. Que triste exemplo de seres humanos que buscam significado e propósito no lugar errado! Como seres humanos, buscamos significado, propósito e direção, às vezes, de maneira bastante estranha. Aqui estamos, neste mundo, com tantas variáveis, tantas opções, tantos caminhos a escolher. Como sabemos quais são os certos?

Nesta semana vamos estudar Eclesiastes 7. Os primeiros 14 versos se assemelham a Provérbios, pequenos ditados, pequenas declarações de moralidade, vida, iniqüidade, injustiça, sabedoria e assim por diante. Embora nem sempre seja fácil entendê-los, eles estão cheios do tipo de sabedoria que esperamos do homem a cuja sabedoria o próprio Jesus Se referiu. O restante do capítulo se parece mais com Eclesiastes, o velho Salomão mal-humorado que, mesmo em angústia, ainda tinha bastante sabedoria para compartilhar.

Como o livro inteiro, este capítulo levanta mais perguntas sobre a vida. Tomado com a Bíblia como um todo, Eclesiastes 7 mostra que as respostas certas só podem ser encontradas no Deus que nos criou, nos redimiu e, assim, nos deu o significado e o propósito que tantos buscam freqüentemente em lugares inúteis e insatisfatórios.

Boa fama

"Melhor é a boa fama do que o ungüento precioso, e o dia da morte, melhor do que o dia do nascimento" (Eclesiastes 7:1).

Neste verso, o original hebraico tem um jogo de palavras que não podemos perceber na tradução. A palavra "fama" (shm) é muito semelhante à palavra "ungüento" ou óleo (shmn). É um desses recursos lingüísticos e poéticos que, embora tenham muito significado escondido, dava à língua original uma força e beleza que, infelizmente, se perde na tradução.

À primeira vista, este verso, especialmente a última parte, parece ser mais um pessimismo de Salomão: seria melhor não ter nascido que viver e ver todo o mal feito debaixo do Sol; melhor ter morrido no parto que viver, e assim por diante. Porém, Eclesiastes 7:1 parece dizer alguma outra coisa. Talvez, a chave esteja na primeira parte do verso.

1. Qual é a mensagem básica de Salomão na primeira metade de Eclesiastes 7:1? Veja também Prov. 22:1; I Tim. 3:2 e 10

Esta parte é evidente: o valor de uma boa reputação. O que vem em seguida no texto cabe facilmente. O francês Jean-Paul Sartre argumentou que a vida da pessoa é definida basicamente pela sua morte, no sentido de que, na morte, tudo se acaba. Não mais existe mudança, potencial nem crescimento. Você não é nada mais do que era no momento da morte.

De certo modo, isso está certo. Nossas oportunidades de obter um bom nome, ter bom caráter, exercer influência positiva neste mundo e para o reino de Deus, estão encerradas quando morremos. O caráter é formado aqui, não na sepultura. Nossa chance de salvação é agora, não depois da morte.

Assim, de certo modo, este verso realmente fala de prioridades. Um bom nome perdurará; uma pessoa má, ímpia, estará aqui e passará, talvez como a fragrância do ungüento. Então, como é importante que sejamos cuidadosos com o tempo, priorizemos nossas ações. Que coisas fazemos que terão efeito duradouro, mesmo eterno, em contraste com as coisas que logo terão passado e serão esquecidas? Certamente, vale a pena pensar sobre isso.

Casa de festas, casa de prantos

Os batistas têm uma declaração: "Ele só tem religião suficiente para sentir-se infeliz". Provavelmente, todos conhecem este tipo de pessoas. Talvez fosse a eles que Jesus Se referiu em Mateus 6:16, os que "desfiguram o rosto" a fim de mostrar a todos como são santos.

Mas uma leitura rápida de Eclesiastes 7:2-6 pode dar a impressão de que a religião deveria ser assim. É melhor estar em um funeral que em uma festa, é melhor chorar do que rir, e assim por diante. Como tudo isso se enquadra com todo o conceito de alegria no Senhor, de alegria em Cristo (Lv 23:40; Sl 5:11; 149:2; Fp 4:4; 1Ts 5:16)?

Se você ler cuidadosamente estes versos de Eclesiastes 7, existe uma sugestão que ajuda a pôr tudo em perspectiva.

2. Examine cuidadosamente o verso 2, última parte. O que Salomão diz, ajudando-nos a entender sua mensagem básica dos versos 2-6?

De certo modo, Salomão repete a idéia mencionada na lição de ontem. Não importa quanta festa você faça, sempre haverá lamentação, porque, no fim, todos morreremos. Os sábios entendem isso. Entendem a seriedade da situação humana e que festa e riso, embora tenham seu lugar, precisam ser entendidos no contexto maior da vida como um todo. Nossa vida não termina em um banquete; termina em choro. Nossa vida não termina em riso; termina em tristeza. Os tolos seguem, inconscientes do fim que os aguarda. Um dia, em vez de riso, haverá "pranto e ranger de dentes".

3. Compare esta realidade com a parábola do servo vigilante em Lucas 12:41-48. Qual será o seu destino? O que acontecerá ao servo que espanca os conservos?

Paciência e orgulho

Já estudamos os primeiros seis versos de Eclesiastes 7. Hoje, vamos terminar esta primeira seção, composta de declarações semelhantes a pequenos provérbios.

4. Que lições de Eclesiastes 7:7-14 falam mais claramente a você?

Aqui, existe muita sabedoria condensada à nossa escolha. Por exemplo, o verso 7 fala que o suborno corrompe o coração, tocando em um ponto-chave espiritual: uma queda leva à outra. Não diz que um coração corrupto aceita suborno, mas que o suborno corrompe o coração. Que advertência poderosa para nós todos sobre o que faz o pecado!

5. Leia o verso 9. Que lição traz este verso? O que estes outros textos acrescentam a essa mensagem? Mat. 5:22; Rom. 12:19-21

6. Qual é a melhor proteção? Ecles. 7:12. Como a sabedoria é proteção? Como preserva a vida? Veja também Prov. 1:7; 9:10; Col. 1:28

7. Como o sábio faz distinção entre o dia da prosperidade e da adversidade? Ecles. 7:14. Veja também Filip. 4:11-13.

Nossa natureza caída – I

8. Qual dos versos abaixo descreve melhor a mensagem básica de Eclesiastes 7:15-21?

Salomão faz um quadro bastante negativo da humanidade. Embora sejamos tentados a classificar essa declaração como mais uma expressão de seu pessimismo básico, isso não é tão simples.

No princípio do Iluminismo, na Europa do século 17, a humanidade começou a explorar as camadas do novo conhecimento. Entre essa nova compreensão do mundo estava a grande esperança da perfeição humana. "É verdade, o mundo tem sido ruim, as pessoas têm sido más, mas, agora, que estamos ganhando novos conhecimentos e melhor compreensão do mundo, a ignorância vai ser derrotada e a humanidade vai melhorar e se mover continuamente em direção ao caminho da perfeição moral."

As coisas foram assim até que, no início do século 20, as pessoas criam que, pelas descobertas da ciência e pela nova tecnologia, a humanidade logo aprenderia a conquistar todas as coisas que provocavam tanta dificuldade. Por meio de nossas máquinas, projetos e invenções, iríamos superar a doença, superar calamidades naturais, vencer o ódio e a guerra.

9. Pense nos eventos do século passado. Até que ponto a ciência atendeu às grandes esperanças que as pessoas tinham para com ela? Veja também Mateus 24.

As coisas não correram bem como se esperava, não é? Embora tenhamos novos conhecimentos, a natureza humana pecaminosa tirou o melhor de nós, e grande parte desse conhecimento e novo poder conquistados se tornou fonte de mal e de sofrimento. Poder e conhecimento, por si sós, não são necessariamente bons nem maus. É o que as pessoas fazem com eles que determina o resultado. O governante de um país poderoso tem muito poder. Ele pode usar esse poder para construir casas ou bombardeá-las. O que precisamos não é tanto de novos conhecimentos ou de poder, mas de corações moldados à imagem e caráter de Deus; caso contrário, conhecimentos e poder podem ser usados para o mal.

Nossa natureza caída – II

Em Eclesiastes 7:15-27, Salomão articula uma ladainha da aflição humana.

10. Leia o verso 15. De que Salomão estava se queixando? Essa reclamação era válida?

11. Esta não foi a primeira vez que ele falou sobre o assunto deste verso. O que ele disse em Eclesiastes 3:16 e 17, ajudando-nos a entender o que estava se passando?

Talvez mais surpreendentes sejam as palavras de Eclesiastes 7:20, que se parecem muito com o que Paulo disse em Romanos 3:10 ("Não há justo, nem um sequer") ou João em I João 1:10 ("Se dissermos que não temos cometido pecado, fazemo-lo mentiroso, e a sua palavra não está em nós."). Embora os cristãos sejam freqüentemente ridicularizados por sua "visão pessimista" e "negativa" da humanidade, tudo que se tem de fazer é olhar para o mundo, tanto para a História como para sua presente condição, a fim de obter a confirmação de seus ensinos sobre a situação pecaminosa da humanidade. Você pode precisar de fé para crer em muito do que o cristianismo ensina, mas não sobre a natureza caída da humanidade.

12. Como Salomão descreve a mulher impura? Ecles. 7:26. Essa descrição só se aplica às mulheres? Que experiência própria tinha Salomão para dizer isso? I Reis 11:1-4

Talvez o verso mais surpreendente deste capítulo seja o último, o verso 29. Como descreve a condição humana! Deus nos fez santos, mas nos tornamos profanos. A vida de Salomão, de certo modo, pode ser usada como exemplo deste princípio. É verdade que ele nunca foi sem pecado, mas começou no caminho certo. A palavra hebraica traduzida como "reto" é uma palavra comum que significa "direto" ou "certo" e é freqüentemente usada para descrever ações humanas (Dt 6:18; 1Rs 22:43; 2Rs 18:3; Jó 1:1 e 8). Por mais "reto" que ele tenha sido no começo, mais tarde, ele se afastou da retidão.

Estudo adicional

Leia, de Ellen G. White, Orientação da Criança, pág. 166; Testemunhos Para a Igreja, vol. 4, pág. 606; Vol. 8, pág. 86; veja também Mente, Caráter e Personalidade, vol. 2, págs. 516-523; 545-554.

"A verdadeira educação não desconhece o valor dos conhecimentos científicos ou aquisições literárias; mas, acima da instrução, aprecia a capacidade, acima da capacidade a bondade, e acima das aquisições intelectuais, o caráter. O mundo não necessita tanto de homens de grande intelecto, como de nobre caráter. Precisa de homens cuja habilidade seja dirigida por princípios firmes.

"A formação do caráter é a obra mais importante que já foi confiada a seres humanos; e nunca antes foi seu diligente estudo tão importante como hoje. Jamais, qualquer geração prévia teve de enfrentar situações tão difíceis; nunca antes jovens foram defrontados por perigos tão grandes como hoje." – Ellen G. White, Educação, pág. 225.

Perguntas para consideração

1. Examine cuidadosamente com a classe as respostas à lição de segunda-feira.
2. Fale sobre a citação acima, de Ellen G. White. Note especificamente o primeiro parágrafo. Como ele confirma algumas das coisas que estudamos nesta semana? Por que o caráter é importante, especialmente entre os que têm muito poder?
3. A lição falou sobre a questão da influência e como as esposas de Salomão o levaram à perdição. A questão da influência e pressão dos iguais é decisiva, especialmente para os jovens, muitos dos quais são desviados seriamente do caminhos por amigos errados. O que sua igreja pode fazer para ajudar seus jovens a evitarem as influências errôneas? Que coisas sua igreja pode fazer para oferecer-lhes melhores alternativas?