Leitura da semana: 1Sm 1:1–2:26

Na maioria das vezes, as crianças são conhecidas por serem filhas de quem são; poucas vezes, os pais são conhecidos por causa de seus filhos. Este é o caso de Elcana e Ana. Esse casal não fez nada de extraordinário, a não ser criar Samuel. Eles nem foram os primeiros nem os últimos a ter filhos depois de um prolongado período de ansiedade e oração. Não fosse por esse filho, esses dois – por mais fiéis que tivessem sido ao Senhor – provavelmente terminariam em obscuridade, conhecidos só por Deus e pelos anjos. Mas o filho notável, Samuel, fez com que memória de Elcana e Ana fosse preservada nas Escrituras Sagradas, e então, esse casal, embora morto, ainda nos fala hoje.

A maioria dos casais estudados neste trimestre envolve maridos que eram patriarcas, profetas, reis, e isso, a maioria de nós não é. Mas podemos todos ser como Elcana e Ana. Podemos não ter um filho tão distinto, mas podemos mostrar a mesma dedicação e, assim, do comum, tirar o extraordinário.

Prévia da semana: Na história de Elcana e Ana, podemos encontrar um casal fiel a quem o Senhor podia usar de modo notável. O que podemos aprender do exemplo deles?

Elcana

1. Leia I Samuel 1. O que podemos descobrir sobre o caráter de Elcana?

"O pai de Samuel era Elcana, um levita, que morava em Ramá, no Monte Efraim. Ele tinha riqueza e influência, era um marido amável e homem que temia e reverenciava a Deus." – Ellen G. White, Signs of the Times (27 de outubro de 1881), vol. 7, no. 40.

Embora a Bíblia não diga muito sobre Elcana, e ele esteja em segundo plano nesta história, alguns pontos emergem. Ele parecia amar Ana verdadeiramente e fazia o que podia para consolá-la em seu pesar. Ele também parecia ser uma pessoa devota, que buscava obedecer ao Senhor.

"Embora seus serviços não fossem exigidos no santuário, como muitos outros levitas durante o período dos juízes (Jz 17:8 e 9),Elcana subia como israelita comum com seus sacrifícios para encorajar seus vizinhos e dar-lhes bom exemplo. Embora vivesse em mau ambiente, evidentemente, sua espiritualidade tinha um nível elevado. Apesar de Ofni e Finéias serem corruptos, Elcana era fiel em sua adoração e no oferecimento de sacrifícios." – The SDA Bible Commentary, vol. 2, pág. 455.

Talvez o que mais impressiona em Elcana seja com respeito ao voto de Ana. Afinal, era seu próprio filho que ela estava dando ao Senhor. Certamente, isso também não foi fácil para ele.

2. Como Elcana respondeu ao voto de Ana ao Senhor? Ele tinha o direito de anular aquele juramento? Nm 30:1-15

Respostas sugestivas: Pergunta 1: Elcana era devoto a Deus, bondoso com suas esposas, dando preferência a Ana. Pergunta 2: Respeitou seu voto. Tinha direito de anulá-lo, mas não exerceu.

O casamento

Como vimos ontem, aparentemente, Elcana era um fiel seguidor do Senhor. Mas essa fidelidade não o impediu de afastar-se do ideal de Deus no casamento, um homem e uma mulher. O fato de a poligamia ter sido permitida não a tornava correta – ou boa. Deus nos deu um ideal porque sabe o que é melhor para nós. Quando nos afastamos dele, nenhum bem pode surgir.

De acordo com Ellen G. White, Ana era a primeira esposa de Elcana. Quando ela não teve filhos, ele tomou outra esposa. "Mas este passo, motivado pela falta de fé em Deus, não trouxe felicidade. Filhos e filhas foram acrescentados à casa; mas a alegria e beleza da sagrada instituição de Deus foram mareadas, e interrompera-se a paz da família. Penina, a nova esposa, era ciumenta e dotada de espírito estreito, e conduzia-se com orgulho e insolência. Para Ana, parecia a esperança estar destruída, e ser a vida um fardo pesado. ... " – Ellen. G. White, Patriarcas e Profetas, pág. 569.

3. Que exemplos de falta de fé e julgamento você pode mencionar em outros "heróis" da Bíblia? Quais foram esses exemplos, e quais foram as conseqüências?

Como todos devemos saber, graças a Jesus, em quem temos "remissão dos pecados" (Cl 1:14; veja também Êx 34:7; Sl 130:4; Ef 1:7), mesmo nossos piores atos foram resgatados. Mas, normalmente, quanto pior for a ação, piores serão as conseqüências. Podemos receber a promessa do perdão para nossos pecados, mas a Bíblia não promete liberdade das conseqüências imediatas desses pecados. E mesmo, como no caso de Elcana, se fizermos algo que não seja expressamente proibido, podemos ainda colher as conseqüências amargas de nos afastarmos do princípio. Assim, não devemos nos enganar com nossa "devoção" e "fidelidade". Mesmo os melhores entre nós não estão imunes à falta de fé e bom julgamento.

Resposta sugestiva: Abraão, Isaque, Jacó, o povo no deserto, Sansão, Davi, entre outros.

O voto de Ana

4. Que dois problemas Ana enfrentava? (1Sm 1:1 e 6).

Ana significa algo como "graciosa", e Penina significa algo como "fértil". Como às vezes os nomes são proféticos! A Bíblia não diz que Elcana amava mais Ana, mas temos essa impressão. Porém, era Penina que lhe dava filhos. O problema de Ana não era apenas que ela não tinha filhos, mas que Penina tinha vários.

5. Elcana e sua família viajavam anualmente para o santuário (1Sm 1:3). A que festas todos os homens israelitas deveriam assistir? (Êx 23:14-19)

A mais festiva dessas festas era a dos Tabernáculos, e provavelmente era a essa que Elcana levava consigo a família. Mas ainda que fosse uma peregrinação familiar pessoal, teria sido uma ocasião feliz. Apesar de toda a alegria e regozijo, ou talvez por causa dela, Ana ficava desesperada. Ainda mais porque Penina tinha prazer em provocá-la (1Sm 1:7).

6. Qual foi o voto de Ana? Que certeza ela teve de que o Senhor ouviu sua oração? 1Sm 1:10-17

A Bíblia deixa claro que Deus interveio (1Sm 1:19), e Ana concebeu um filho. Ao mesmo tempo, também, a influência das emoções sobre o corpo pode ser poderosa. Depois que Eli falou com ela (v. 17), houve mudança em todo o seu comportamento. Se antes ela se recusava a comer, agora, ela comia; se antes ela parecia triste, agora, seu semblante estava mudado. O verso 19 afirma que "eles", significando pelo menos ela e seu marido, se levantaram de madrugada e adoraram perante o Senhor. A coisa seguinte que nos é dita é que ela concebeu um menino.

Respostas sugestivas: Pergunta 4: Ana não tinha filhos, e seu marido tinha outra mulher que a provocava muito. Pergunta 5: a. Páscoa; b. Festa das Primícias e c. Festa da colheita. Pergunta 6: Daria seu filho ao Senhor. Eli a tranqüilizou.

Ana, mãe em Israel

Ana deu ao filho o nome de Samuel, que em hebraico significa "Deus ouviu", mas que está relacionado com "pedido de Deus". Ana explicou o nome: "Do Senhor o pedi" (1Sm 1:20). "Não desejando ir ao tabernáculo até ter condições de cumprir o juramento e deixar lá seu filho, ela esperou até seu desmame. Devido à falta de refrigeração para conservar o leite fresco, isto talvez tenha significado três anos.

"Desde o primeiro despontar da inteligência do filho ela lhe ensinara a amar e reverenciar a Deus, e a considerar-se como sendo do Senhor. Por meio de todas as coisas conhecidas que o cercavam, procurou ela elevar seus pensamentos ao Criador. Depois de separada de seu filho, a solicitude da fiel mãe não cessou. Cada dia ele era objeto de suas orações. Cada ano ela lhe fazia, com as próprias mãos, uma túnica para o serviço; e, subindo com o esposo para adorar em Siló, dava ao menino esta lembrança de seu amor. Cada fibra da pequena veste era tecida com uma oração para que ele fosse puro, nobre e verdadeiro. Não pedia para o filho grandezas mundanas, mas rogava fervorosamente que ele pudesse alcançar aquela grandeza a que o Céu dá valor – que honrasse a Deus e abençoasse a seus semelhantes." – Ellen G. White, Patriarcas e Profetas, pág. 572.

Depois que a criança nasceu e foi desmamada, Ana cumpriu seu voto ao Senhor e a levou a Eli. Ana esperava que, com alguma ajuda, ele se lembrasse do incidente que acontecera. Naquela ocasião, Eli lhe dissera, sem conhecer sua petição: "o Deus de Israel te conceda a petição que Lhe fizeste" (1Sm 1:17). Agora, Ana o lembrou: "Por este menino orava eu; e o Senhor me concedeu a petição que eu Lhe fizera" (v. 27). Como teria sido fácil esquecer o voto, racionalizar todas as razões para não cumpri-lo. Afinal, ele era seu único filho!

7. O que o cântico de Ana diz sobre o caráter de Deus? Como você pode aplicar essa certeza à sua vida? 1Sm 2:1-11

Resposta sugestiva: Só no Senhor há salvação. Ele dá sabedoria e guarda os Seus filhos.

O legado familiar

Como vimos anteriormente, nada disso poderia ter acontecido se Elcana não tivesse concordado. Obviamente, Ana havia lhe contado o que havia jurado. E ele também era testemunha do milagre e, como homem de Deus, concordou com o voto. Esse foi também um testemunho de sua fé.

8. Que palavras mostram a preocupação de Elcana com a felicidade de sua esposa? Que palavras mostram a preocupação pelo filho? Que palavras mostram seu desejo de que ele fosse fiel ao Senhor? 1Sm 1:23

Apesar de que, sob as melhores circunstâncias, abrir mão do filho teria sido difícil, outro elemento entrou em cena, complicando as coisas, tornando muito mais difícil cumprir a decisão.

9. A que tipo de ambiente moral Samuel estaria sujeito? Como este fato poderia ter sido usado como mais uma razão para não cumprir o voto? 1Sm 2:12-26

Apesar desse problema, marido e esposa foram fiéis em entregar seu filho. Obviamente, eles tinham que confiar no Senhor, por mais difícil que isso às vezes fosse. O Senhor recompensou a fidelidade (veja 1Sm 2:20). Depois de deixar Samuel no santuário, Ana deu à luz mais cinco filhos (1Sm 2:21). "O casal não mais aparece na Bíblia. No que se refere a eles, a história terminou. Mas, evidentemente, não é assim. Por sua fidelidade, surgiu um grande líder em Israel. Na verdade, eles são um exemplo do princípio encontrado nas palavras escritas muito depois que eles se foram: "Bem-aventurados os mortos que, desde agora, morrem no Senhor", "pois as suas obras os acompanham" (Ap 14:13).

Respostas sugestivas: Pergunta 8: Faze o que melhor te agrade... tão-somente confirme o Senhor a Sua palavra.. Pergunta 9: A impiedade dos filhos de Eli. Seria uma desculpa conveniente para não cumprir o voto.

Estudo adicional

Leia, de Ellen. G. White, "Como o Céu considera as crianças", em O Lar Adventista, pág. 279.

"Que recompensa teve Ana! E que estímulo para a fidelidade é o seu exemplo! Há oportunidades de inestimável valor, interesses infinitamente preciosos, confiados a toda mãe. A humilde rotina dos deveres que as mulheres têm considerado como uma fastidiosa tarefa, deve ser encarada como obra grandiosa e nobre. É privilégio da mãe abençoar o mundo pela sua influência, e fazendo isto trará alegria a seu próprio coração. Ela pode fazer retas veredas para os pés de seus filhos, através de claridade e sombra, em direção às alturas gloriosas do Céu. Mas unicamente quando procura em sua vida seguir os ensinos de Cristo é que a mãe pode esperar formar o caráter de seus filhos segundo o modelo divino. O mundo está repleto de influências corruptoras. A moda e os costumes exercem forte poder sobre os jovens. Se a mãe falta em seu dever de instruir, guiar e restringir, os filhos naturalmente aceitarão o mal, e se desviarão do bem. Que toda mãe vá muitas vezes ao seu Salvador com a oração: ‘Ensina-nos o que faremos pela criança’." – Ellen G. White, Patriarcas e Profetas, págs. 572 e 573.

Perguntas para reflexão

1. Esta história é o exemplo agradável de um casal fiel que foi recompensado por sua fidelidade. Que dizer de casos em que parece não haver a percepção da recompensa dos fiéis agora? Fale com sua classe sobre esses casos. Que respostas você tem?

Resumo: Pessoas comuns foram transformadas em incomuns por sua dedicação a Deus. O voto de Ana foi incomum, mas ela o cumpriu, e, por este motivo, Deus abençoou a ela e ao seu marido, Elcana.