Leitura da semana: Eclesiastes 8

Em Eclesiastes 8, Salomão continuou a discorrer sobre diversos temas que havia mencionado anteriormente. Seria fácil ser contaminados por todo o pessimismo e queixas do rei. Afinal, é fácil ser pessimista sobre a vida "debaixo do Sol", não é?

Não obstante, como na maioria desses capítulos, podem ser achadas verdadeiras pedras preciosas de profunda verdade espiritual em meio a essa retórica difícil. Sem dúvida, esta foi outra razão para que Deus tivesse este livro incluído na Bíblia.

Veja, por exemplo, o Verso Para Memorizar. Que promessa, que esperança, existe ali, esperança que deve se estender a algo além desta vida! Realmente, em meio a todo o negativismo, Salomão mostra uma aguda compreensão da justiça e do juízo final, de que, não importando quão mal vão as coisas na Terra agora – visto que estamos no meio do grande conflito (Ap 12:12) – a justiça final de Deus será executada. Disso podemos estar certos, mesmo que tenhamos de esperar. Talvez seja por isso que se diga que os santos, entre outras coisas, têm "perseverança" (Ap 13:10; 14:12).

Nesta semana, vamos continuar a explorar mais algumas das fraquezas, medos e esperanças da humanidade caída, sob a perspectiva singular do rei Salomão.

"Observa o mandamento do rei"!

Como cristãos, constantemente enfrentamos a tensão de viver neste mundo e, ao mesmo tempo, aceitar a realidade de que já pertencemos a outro reino. Agostinho chamava isso de distinção entre a Cidade de Deus e a cidade do homem.

1. Qual é a condição dos cristãos, enquanto aguardam o cumprimento das promessas? Heb. 11:13-16.

Uma fonte de tensão potencial que os cristãos enfrentam se refere, naturalmente, ao nosso relacionamento com o governo sob o qual vivemos. Todos vivemos sob um governo que detém as rédeas do poder, que faz e impõe as regras e leis de nosso país em particular. A Bíblia, vez após vez, torna claro que os cristãos devem seguir as leis; isto é, devem ser bons cidadãos.

2. Qual é o conselho de Salomão a respeito das autoridades constituídas? Ecles. 8:1-5. Compare com Rom. 13:1-4; Tito 3:1; I Ped. 2:13-17

Não é tão surpreendente que Salomão tenha dito isto; afinal, era ele o rei. Porém, estas palavras destacam um princípio importante da cidadania cristã. Não importa onde vivemos, somos obrigados a obedecer à lei terrestre, ainda que haja leis de que, pessoalmente, não gostemos. Note o uso da palavra pessoalmente. Existe um mundo de diferença entre obedecer a leis de que nós, pessoalmente, podemos não gostar e obedecer às leis que estão em violação aos mandamentos de Deus, contradizendo diretamente os princípios básicos de como Deus disse que devemos viver (veja a lição de amanhã). O ponto importante, porém, é que, como povo chamado a um padrão de moralidade mais elevado que o do mundo, devemos nos esforçar para "observar o mandamento do rei".

Observar o mandamento do rei?

Observar o mandamento do rei? Como Sadraque, Mesaque, e Abednego (Daniel 3) ou como Daniel (Daniel 6)?

Como estudamos ontem, nem sempre é fácil viver em uma terra enquanto o coração, idealmente, está em outra (Mt 6:20 e 21). O que deve fazer um bom cidadão cristão?

3. Em que outros exemplos da Bíblia o povo de Deus foi forçado a desobedecer aos que detinham o poder político?

A Bíblia está cheia de exemplos de pessoas que enfrentaram perseguição, ameaças, prisão e morte como resultado de estarem em conflito com governantes terrestres. O que deixa isso ainda mais complicado é que muitos desses governantes terrestres eram líderes da nação escolhida por Deus.

Enquanto isso, como estudantes do Apocalipse, também sabemos que no tempo do fim o povo de Deus vai ter que desobedecer às leis dos líderes terrestres a fim de ser fiel a Deus (Ap 13:12-16; 14). Portanto, vemos que devemos obedecer ao mandamento do rei, na medida em que não esteja em conflito com o mandamento do Rei (João 19:19).

No entanto, essas são questões muito sérias e não devemos agir levianamente. Ao contrário, o cristão deve agir só depois de aconselhar-se com outros que são sábios nos caminhos do Senhor e, evidentemente, só depois de buscar a direção do Senhor, que fala conosco por meio da Sua Palavra.

"As leis terrestres, em todos os níveis, podem, às vezes, conflitar com alguns dos mandamentos de Deus. Embora os magistrados sejam responsáveis pelas leis, cada cidadão é responsável perante Deus pelas escolhas que faz. Em tais casos, os cristãos explicarão suas convicções e apelarão para a liberdade de consciência, direito dado por Deus por sermos criados à Sua imagem. Se os apelos forem rejeitados, a fidelidade primeiramente a Deus pode resultar em multas, perseguições, sentenças de prisão ou outros sacrifícios que, em séculos passados, os cristãos tiveram que fazer." – Handbook of Seventh-day Adventist Theology, vol. 12, pág. 701.

Confiança em meio à incerteza

Em seguida, Salomão muda para outra linha de pensamento. Se você ler a última parte do verso 5 ("o coração do sábio conhece o tempo e o modo") e então for para o verso 9, verá que, embora esses textos sejam difíceis, o autor está falando das incertezas da vida e que acontecem coisas que não entendemos. Não importa quão sábia seja uma pessoa, ou por mais que seu coração perceba "o tempo e o modo", existem coisas que não podemos entender, coisas que nem mesmo os mais sábios entre nós conseguem discernir.

A boa notícia, porém, é que, como cristãos, podemos confiar em Deus até quando acontecem coisas que não fazem sentido. Mas essa confiança não acontece automaticamente; não acordamos simplesmente depois de uma vida de infidelidade e, de repente, começamos a confiar em Deus. Em lugar disso, aprendemos a confiar em Deus lendo Sua Palavra, reclamando Suas promessas e vivendo em fé e obediência. Se fizermos essas coisas com a vontade submissa a Ele, aprenderemos a confiar nEle, não importa o que enfrentarmos.

Abaixo, estão textos que tratam de fé e confiança em Deus. Depois de cada texto, escreva o que significa para você pessoalmente, como você experimentou a realidade da promessa. Se houver outros textos não mencionados, mas que sejam especiais para você, anote-os e o que eles significam. Leve suas respostas à classe no sábado.

Confiança e justiça

4. Que lições Salomão registrou em Eclesiastes 8:11-13?

Salomão está lidando com a questão dolorosa da injustiça nesta vida (veja também o v. 14). Ele nota que, de fato, os ímpios freqüentemente parecem sair-se bem em seus atos, sem castigo imediato. Embora, às vezes, vejamos os ímpios sofrendo o salário de suas ações, nem sempre isso acontece. Que aconteça às vezes é bom, mas que nem sempre aconteça leva à questão "por que não"? Por que não existe justiça aqui?

Salomão não tem a resposta; mas o que ele tem é uma advertência poderosa: não se preocupe com o malfeitor; seja fiel a Deus, e Ele o recompensará.

Em certo sentido, Salomão está nos chamando a viver em fé e confiança. É certo que existe injustiça; todos sabemos disso. E, certamente, Deus também. No entanto, Deus não nos deu aqui uma explicação sobre todas essas coisas. Em vez disso, Ele nos chamou para viver uma vida de fé e obediência, confiando nos méritos de Jesus Cristo como nossa esperança de salvação. Essas são as verdades que Ele nos revelou agora (Jo 14:9; Gl 3:21 e 22; Hb 1:1 e 2; 1Jo 5:3), não as razões para tantas coisas ruins que acontecem "debaixo do Sol".

A lição de hoje, como a de ontem, deve ser que precisamos confiar não no que podemos ver ou entender, mas nas promessas de Deus, que Se revelou e Seu amor por nós em Jesus, especialmente Jesus crucificado.

O trabalho que há sobre a Terra

5. Como Salomão destaca a diferença entre sabedoria e conhecimento? Ecles. 8:16 e 17

Nos últimos anos, houve uma explosão de conhecimento. Sabemos mais sobre nosso mundo do que jamais no passado. A cada dia, são feitas novas descobertas em todas as áreas, especialmente em ciência. E quanto mais aprendemos, mais percebemos nossa ignorância. As "coisas mais simples" passam a apresentar-se tão cheias de mistérios que nem podemos começar a explicar. Não importa o nível a que cheguemos, sempre existe algo debaixo dele, fora de nosso alcance. A obra e o poder de Deus junto à natureza são algo que mal podemos perceber. E, evidentemente, a maior de todas as obras de Deus, o plano de salvação é, em si, considerada um "mistério" (1Cr 2:7; Ef 3:9; Cl 2:2).

Talvez um dos melhores critérios de como devemos lidar com aquilo que não entendemos venha do livro de Jó. Embora tenham ocorrido calamidades terríveis a Jó, quando Deus apareceu a ele no fim do livro, não lhe deu qualquer explicação para os eventos que arruinaram sua vida.

6. Faça uma leitura rápida de Jó 38–42. Qual é a essência da resposta de Deus a Jó com respeito à provações que este enfrentou?

Provavelmente, você terá notado que Deus não disse nada sobre os insultos de Satanás (Jó 1:9) ou sobre a resposta de Deus a Satanás (Jó 2:6); realmente, Ele não deu explicação sobre qualquer coisa que aconteceu a Jó. Em vez disso, Deus fez uma série de perguntas retóricas sobre Seu poder criador, em contraste com a transitoriedade e fragilidade de Jó. Para Jó, aquela visão de Deus foi suficiente para convencê-lo de que, ao lamentar seus filhos mortos, sua saúde arruinada e sua propriedade destruída, ele estava simplesmente dizendo "coisas maravilhosas demais para [ele], coisas que [ele] não conhecia" (Jó 42:3).

Estudo adicional

Leia, de Ellen G. White, O Grande Conflito, págs. 203-205; O Desejado de Todas as Nações, págs. 602 e 603; Testemunhos Para a Igreja, vol. 5, pág. 699; vol. 6, pág. 203.

"Cumpre-nos reconhecer o governo humano como uma instituição designada por Deus, e ensinar obediência a ele como um dever sagrado, dentro de sua legítima esfera. Mas, quando suas exigências se chocam com as reivindicações de Deus, temos que obedecer a Deus de preferência aos homens. A Palavra de Deus precisa ser reconhecida como estando acima de toda a legislação humana. Um ‘Assim diz o Senhor’ não deve ser posto à margem por um ‘Assim diz a Igreja, ou um ‘Assim diz o Estado’. A coroa de Cristo tem de ser erguida acima dos diademas de autoridades terrestres." – Ellen G. White, Atos dos Apóstolos, pág. 68.

"Nenhum espírito finito pode compreender completamente o caráter ou as obras do Ser infinito. Não podemos, pelas nossas pesquisas, encontrar Deus. Para os espíritos mais fortes e mais altamente educados, assim como para os mais fracos e ignorantes, aquele Ente santo deverá permanecer revestido de mistério. Mas conquanto ‘nuvens e obscuridade estão ao redor dEle; justiça e juízo são a base do Seu trono’. Sal. 97:2. Podemos compreender Seu trato para conosco a ponto de discernir a misericórdia ilimitada unida ao infinito poder. É-nos dado compreender tanto de Seus propósitos quanto somos capazes de abranger; para além disto, podemos ainda confiar naquela mão que é onipotente, naquele coração repleto de amor." – Ellen G. White, Educação, pág. 169.

Perguntas para consideração

Examine cuidadosamente com a classe suas respostas à lição de terça-feira. O que vocês podem aprender das respostas uns dos outros?