LEITURAS DA SEMANA: Js 5:13–6:20; 2Cr 20:1-30; Sl 145; At 16:16-34; Fp 4:4-7

É sempre fácil exclamar de alegria ao Senhor quando sentimos alegria. Mas não é tão fácil quando as coisas vão mal, quando estamos na pior situação imaginável, quando o crisol é aquecido. Mas é justamente nessas ocasiões que precisamos, talvez, mais que nunca, louvar a Deus, pois o louvor é um meio de nos ajudar a sustentar a fé.

Realmente, o louvor pode transformar até as circunstâncias mais adversas, talvez não no sentido de mudar os fatos ao nosso redor, mas no sentido de que pode nos mudar e os que estão ao nosso redor, de modo que nos ajuda a enfrentar os desafios.

O louvor é a fé em ação. Nem sempre será natural para nós, mas quando praticarmos o louvor de forma que se torne parte natural da vida, ele terá o poder tanto de converter como de conquistar.

Prévia da semana: O que é louvor? Como o louvor pode ser uma arma espiritual poderosa em circunstâncias difíceis? Como o louvor pode nos transformar e mudar a situação ao nosso redor?

Moldura para o louvor

O grande escritor russo Fyodor Dostoyevski foi condenado à morte, mas teve a sentença comutada no último instante. Depois disso, ele passou anos na prisão. Falando sobre sua experiência na prisão, ele escreveu: "Creia até o fim, mesmo que todos se percam e você seja deixado como o único fiel; traga sua oferta mesmo então e louve a Deus em sua solidão."

Nestas lições, já vimos como Paulo havia suportado incrível oposição e perseguição. Agora, ele estava em uma prisão romana. Mas não estava deprimido; ao contrário, escrevia zelosamente para encorajar os crentes de Filipos!

1. Como Paulo podia escrever essas coisas quando ele mesmo estava em uma prisão? Quais são os segredos neste verso para obter a "paz de Deus"? Fp 4:4-7

Uma coisa é se regozijar quando tudo vai bem. Mas Paulo nos exorta a regozijar-nos sempre. Isso pode soar estranho. Se tomarmos literalmente o que Paulo escreveu, existem duas implicações críticas para nós.

Primeira, se devemos nos regozijar sempre, isso deve significar que devemos nos regozijar mesmo quando as circunstâncias não parecem dar motivos para alegria. Segunda, se devemos nos regozijar sempre, deve significar também que vamos ter que aprender a nos regozijar em tempos em que não sentimos vontade de fazê-lo.

Paulo está nos convidando a louvar a Deus, embora muitas vezes isso nos pareça bastante antinatural. Pode até parecer irracional. Mas, como veremos, é justamente porque existem ocasiões que parecem irracionais que somos chamados a nos regozijar. Em outras palavras, o louvor é um ato de fé. Assim como a fé não está fundada em nossas circunstâncias, mas na verdade sobre Deus, o louvor é algo que não fazemos porque nos sentimos bons mas por causa do que Deus é e do que nos prometeu. E é uma fé assim que começa a moldar nossos pensamentos, sentimentos e circunstâncias.

Resposta sugestiva: Como outras virtudes cristãs, o louvor não depende dos sentimentos, mas da fé que temos em nosso Deus.

Orações que derrubam muros

Existe uma expressão em português: "Estar num beco sem saída". Imagine entrar dirigindo por uma rua estreita e perceber, no fim, que você não tem por onde sair a não ser dando marcha-à-ré pela rua estreita. Você tem que se espremer de volta até a rua mais larga!

Às vezes, nossa fé parece nos colocar em um beco. Chegamos a uma situação e, como a rua estreita, nossa fé "nos prende". Olhamos para a situação e temos que rejeitar Deus, a fé e tudo em que acreditamos ou a fé nos obriga a acreditar no que parece impossível.

Deus levou os israelitas a um beco sem saída. Depois de vaguearem por 40 anos no deserto, Deus não levou Seu povo a pastos verdejantes e pacíficos. Deus o levou a uma das cidades mais fortificadas da região. Então, os israelitas tiveram que rodear Jericó em silêncio por seis dias. No sétimo dia, Deus lhes ordenou que gritassem – e aquele grito, junto com as trombetas, traria a vitória.

2. Leia Josué 5:13–6:20. O que Deus estava tentando ensinar aos israelitas?

Altos gritos não provocariam vibrações suficientes para fazer os muros desmoronarem. Quando Deus chamou os israelitas a "gritar", foi o mesmo tipo de grito que Davi descreve no Salmo 66: "Aclamai a Deus, toda a terra. Salmodiai a glória do Seu nome, dai glória ao Seu louvor" (vs. 1 e 2). Essa voz significava louvor! Depois de seis dias olhando para os enormes muros, eles devem ter concluído que, por si mesmos, eles não tinham chance de derrubá-los.

3. Como essa idéia nos ajuda a entender o significado de Hebreus 11:30?

Respostas sugestivas: Pergunta 2: Que a vitória cristã não depende da ação humana, mas do poder de Deus. Pergunta 3: O louvor dos israelitas pôs em ação o poder de Deus.

A vida de louvor

Louvar ao Senhor pode não ser natural para nós, mesmo em boas circunstâncias. Assim, quanto mais difícil é fazer isso em épocas ruins! Mas é isso que somos chamados a fazer. O louvor é algo que deve ser praticado até que deixe de ser uma atividade feita em ocasiões específicas e passe a ser a atmosfera em que vivemos. O louvor não deve tanto ser um ato isolado quanto um estilo de vida.

4. Que razões Davi dá para louvarmos a Deus? Como as palavras deste salmo devem ser as suas próprias? Sl 145

O grande pregador britânico Charles Haddon Spurgeon escreveu um livro chamado A Prática do Louvor. Ele está baseado no verso 7 do salmo de hoje. Nesse pequeno verso, Spurgeon chama nossa atenção para três coisas importantes que podem ajudar no louvor em desenvolvimento em nossa vida.

1. O louvor é praticado quando olhamos ao nosso redor. Se não olharmos ao redor para ver a grandeza de Deus, não teremos razão para louvá-Lo. O que você pode ver no mundo criado que é louvável, como a beleza de criação de Deus? O que você pode ver no mundo espiritual que é louvável, como a fé crescente em um jovem cristão?

2. O louvor é praticado quando lembramos o que vimos. Se queremos viver em uma atmosfera de louvor, devemos ser capazes de recordar a razão para isso. Como podemos nos lembrar das grandes coisas de Deus, de forma que Sua bondade e a verdade sobre Ele não fujam de nossa mente (como desenvolver novas cerimônias ou símbolos que nos lembrem de Sua bondade)?

3. O louvor é praticado quando falamos sobre Deus. O louvor não é algo que fazemos apenas mentalmente. Deve sair de nossos lábios, ser ouvido pelos que nos cercam. Que motivos você pode imaginar para louvar a Deus verbalmente? Qual deve ser o efeito desse louvor, e sobre quem?

Resposta sugestiva: Por Seus atributos: grandeza, magnificência, bondade, misericórdia, domínio, ajuda, salvação (Beacon).

Um testemunho que convence

No livro de Atos, o louvor teve um efeito surpreendente sobre os que o ouviram. Leia Atos 16:16-34. Depois de despidos e espancados, Paulo e Silas foram lançados na prisão. Não havia ninguém para aplicar ungüento em suas costas cortadas e contundidas. Sofrendo grande dor física e com os pés em algemas, foram lançados na escuridão da prisão interior. Mas com os outros prisioneiros sentados e ouvindo, Paulo e Silas começaram a orar e cantar.

Depois do terremoto, e depois que o carcereiro descobriu que nem Paulo e Silas nem os outros prisioneiros haviam escapado, ele, "trêmulo, prostrou-se diante de Paulo e Silas. Depois, trazendo-os para fora, disse: Senhores, que devo fazer para que seja salvo?" (vs. 29 e 30).

5. Por que esse evento levou o carcereiro a perceber por si mesmo sua necessidade de salvação? Que papel as orações e canções de Paulo e Silas tiveram sobre os prisioneiros, que não fugiram, e sobre a conversão desse homem e de toda a sua família?

É surpreendente pensar que nosso louvor pode transformar o destino eterno daqueles que nos cercam. Se Paulo e Silas tivessem ficado na escuridão, murmurando e reclamando, como os prisioneiros freqüentemente fazem, você acha que alguém teria sido salvo naquela noite?

Não sabemos o que aconteceu ao carcereiro e sua família mais tarde, mas você pode imaginá-los lendo as palavras que Paulo mais tarde escreveu de outra prisão em Roma: "Porque vos foi concedida a graça de padecerdes por Cristo e não somente de crerdes nEle, pois tendes o mesmo combate que vistes em mim e, ainda agora, ouvis que é o meu" (Fp 1:29 e 30). Se eles leram isso e pensaram em como o sofrimento de Paulo lhes trouxe alegria, certamente deve ter trazido um cântico ao seu coração e um novo desafio de permanecer fiéis a qualquer custo.

Resposta sugestiva: Provavelmente, o carcereiro tivesse percebido que os apóstolos tinham um poder sobre-humano que poderia salvá-lo. Esse poder levou os outros prisioneiros a reconhecer a presença de Deus.

Uma arma eficaz

Leia II Crônicas 20:1-30. Como Josafá descobriu, o louvor é uma arma poderosa. Depois de receber o relatório de que uma "grande multidão" vinha contra ele, Josafá não partiu imediatamente para a ação militar mas "se pôs a buscar ao Senhor" (v. 3).3

Vindo o povo de Judá a Jerusalém para um jejum, Josafá admitiu a realidade da situação, dizendo: "Em nós não há força para resistirmos a essa grande multidão que vem contra nós, e não sabemos nós o que fazer; porém os nossos olhos estão postos em Ti." (v. 12).

6. Quando você vê um "grande exército" se aproximando, qual é sua reação instintiva? Da resposta de Josafá, nos versos 3-12, o que você pode aprender para lidar com essa hostilidade esmagadora?

Quando o Espírito do Senhor veio sobre Jaaziel, este anunciou corajosamente: "Neste encontro, não tereis de pelejar; tomai posição, ficai parados e vede o salvamento que o Senhor vos dará, ó Judá e Jerusalém. Não temais, nem vos assusteis; amanhã, saí-lhes ao encontro, porque o Senhor é convosco." (v. 17). Depois disso, eles adoraram a Deus e cantaram louvores a Ele "em voz alta, sobremaneira" (v. 19). Embora fosse Deus que iria lutar por eles, ainda assim eles tiveram que sair para enfrentar o inimigo.

Mas essa não foi uma marcha comum para a guerra. Josafá designou um coral para cantar louvores ao Senhor enquanto marchavam. "Tendo eles começado a cantar e a dar louvores, pôs o Senhor emboscadas contra os filhos de Amom e de Moabe e os do monte Seir que vieram contra Judá, e foram desbaratados" (v. 22). De acordo com o autor, Deus interveio bem no momento em que eles exerceram fé em Sua promessa, tendo começado a louvá-Lo "pelo esplendor de Sua santidade" (v. 21, NVI).

Resposta sugestiva: Josafá conclamou um jejum, intercedeu pelo povo perante o Senhor, lembrando os grandes feitos do Senhor no passado e Sua promessa de preservá-los na terra prometida.

Estudo adicional

Ellen G. White, Profetas e Reis, pp. 190-203; Patriarcas e Profetas, pp. 487-498.

"Eduquemos, pois, o coração e os lábios a entoar o louvor de Deus por Seu incomparável amor. Eduquemos a mente a ser esperançosa e a permanecer na luz que irradia da cruz do Calvário. Nunca devemos nos esquecer de que somos filhos do celeste Rei, filhos e filhas do Senhor dos Exércitos. É nosso privilégio manter um calmo repouso em Deus." – Ellen G. White, A Ciência do Bom Viver, p. 253.

"E enquanto O adoro e exalto, gostaria que se unissem a mim nesse louvor. Louvem ao Senhor quando caírem em trevas. Louvem-nO mesmo em tentação. "Alegrai-vos sempre no Senhor, diz o apóstolo, outra vez digo: regozijai-vos." Fp 4:4. Trará isso tristeza e escuridão a suas famílias? Não, absolutamente, mas raios de sol. Vocês receberão raios de luz eterna do trono de glória e os difundirão ao seu redor. Quero exortá-los a se ocuparem nesse trabalho, irradiando luz e vida à sua volta, não só no próprio caminho, mas na trajetória daqueles com quem se associam. Seja seu objetivo tornar melhor a vida dos que os cercam, erguê-los e apontar-lhes o Céu e a glória, levá-los a buscar, acima de todas as coisas terrenas, o tesouro eterno, a herança imortal, as riquezas imperecíveis." – Ellen G. White, Testemunhos Para a Igreja, vol. 2, pp. 593 e 594.

Perguntas para reflexão

1. Que papel tem o louvor da comunidade na vida do cristão? Como você descreveria o louvor em seus cultos de sábado? É enriquecedor? Encoraja os membros a manter a fidelidade em meio à provação e ao trauma? Se não é, o que pode ser feito?

2. O que significa louvar ao Senhor mesmo quando "caírem em trevas" ou louvar "mesmo em tentação"? Como o louvor pode nos ajudar nessas situações?