Prévia da semana: Filipe nos dá outro exemplo poderoso do que Deus pode fazer por alguém que Lhe dedicou a vida.

Leitura adicional: Js 24:15; Zc 3:9; Jo 12:26; Ef 6:7; Parábolas de Jesus, p. 398; Mensagens aos Jovens, p. 302; O Lar Adventista, p. 431; O Maior Discurso de Cristo, p. 79-101; Educação, p. 269

Domingo, 14 de setembro
Poder através da entrega

1. Que indicações podemos ter sobre o caráter de Filipe? At 6:3; 1Tm 3:8-12

2. Que tipo de relacionamento havia entre os primeiros cristãos? At 2:46, 47; 4:32, 33

Enquanto ele anda pela cidade, o vento joga a poeira em seu rosto queimado pelo sol. O viajante está sedento, cansado e um pouco nervoso ao entrar na terra estrangeira. Contudo, sua determinação diminui quaisquer sentimentos de apreensão que ele possa ter, quando se lembra de que está numa missão. Está confiante apenas nos gastos pergaminhos que traz na mão, e em sua fé nEle. Este viajante, conhecido pela maioria como Filipe, havia sido tirado de sua cidade natal e enviado numa missão de pregar o evangelho de Cristo às nações que ainda tinham que ouvi-lo.

A idéia do que Filipe estava fazendo pode não nos parecer um acontecimento emocionante ou que mude vidas. Hoje, pastores e evangelistas pregam o evangelho o tempo todo. Mas quando examinamos mais profundamente a história, a plena extensão de seu sacrifício e o poder que lhe foi concedido por causa disso se tornam mais claros. “Quando foram espalhados pela perseguição, saíram cheios de zelo missionário. Compenetraram-se da responsabilidade de sua missão. Sabiam ter nas mãos o pão da vida para um mundo faminto; e eram constrangidos pelo amor de Cristo a distribuir este pão a todos os que estivessem em necessidade. O Senhor operava por meio deles. Aonde quer que iam, os doentes eram curados e aos pobres se pregava o evangelho” (Ellen G. White, Atos dos Apóstolos, p. 106).

Imagine-se andando pelas ruas de uma terra desconhecida e, ao andar, você encontra uma multidão de pessoas. Algumas estão chorando, outras estão até gritando de medo. Você vai entrando pela multidão para ver por que essas pessoas estão tão histéricas. E ali, deitado no meio da multidão está um homem coberto de sujeira. Suas roupas estão rasgadas e manchadas do seu próprio sangue. Ele está murmurando palavras numa língua desconhecida enquanto seus olhos viram e o suor pinga de sua testa. Ele está possesso! Talvez Filipe tenha encontrado outras cenas como esta, pois “os espíritos imundos saíam de muitas pessoas” (At 8:7, NVI). Mas Filipe, tendo recebido uma missão do Senhor, podia expulsar demônios.

Nesta semana, você aprenderá mais sobre a viagem de Filipe e como, através de sua entrega ao Senhor, lhe foi conferido grande poder. Ao estudar, considere como sua entrega a Deus pode capacitar você a fazer a vontade dEle.

Jodie Morgan | West Bay, Ilhas Caimã

Segunda, 15 de setembro
Complacente ou corajoso?

3. Que eventos levaram Filipe a fugir para Samaria? O que os crentes dispersos fizeram quando fugiram? At 8:1-5

Filipe era um dos sete diáconos (At 6:2-5), que deviam aliviar a carga dos apóstolos. A igreja florescia sob o novo sistema. Então, os anos de sucesso inicial acabaram. Estêvão foi apedrejado, e muitos outros cristãos foram presos e mortos. “A fim de espalhar Seus representantes por outras partes do mundo, de maneira que pudessem trabalhar por outros, Deus permitiu que lhes sobreviesse a perseguição. Expulsos de Jerusalém, os crentes ‘iam por toda a parte anunciando a Palavra’” (Ellen G. White, Atos dos Apóstolos, p. 105).

E quanto a Filipe? Ele saiu de Jerusalém e por toda parte aonde ia falava às pessoas sobre Jesus. O evangelho devia ser pregado ao mundo. Filipe era uma parte disso. Em face da perseguição e ameaça de morte, ele e muitos outros escolheram servir a Deus. Forçados a sair da complacência que havia começado a dominar a igreja, eles espalharam as boas-novas de Cristo. Por meio de Filipe, a obra de Deus em Samaria avançou velozmente. “Quando a multidão ouviu Filipe e viu os sinais miraculosos que ele realizava, deu unânime atenção ao que ele dizia. ... Assim, houve grande alegria naquela cidade” (At 8:6, 8, NVI). A obra de Filipe se estendeu por todo o caminho até Cesaréia e, de maneira indireta, a muitos outros lugares, mui notadamente a Etiópia, através do Eunuco que ele encontrou no caminho para Gaza (At 8:26-40).

A perseguição que forçou a propagação do evangelho por pessoas corajosas como Filipe continua em nosso tempo. Cada dia, cristãos são chamados a se colocarem ao lado de Cristo em seu lar, seu emprego, sua vida diária e, às vezes, até na igreja. Em 2001 Foxe’s Book of Martyrs (O Livro dos Mártires, de John Foxe), foi reescrito e atualizado de forma a incluir eventos dos séculos vinte e vinte e um, histórias de pessoas que deram tudo o que tinham em favor de Deus. Como cristãos, é nosso dever ser capazes de dizer: “Até que a trombeta soe naquele dia final, levantemo-nos orgulhosamente e digamos ousadamente: Prometo lealdade ao Cordeiro”,* e então prosseguir até o fim.

* Ray Boltz, Allegiance, “I Pledge Allegiance to the Lamb” (Word Records and Music, USA, 1994).

Asenath Blake | West Bay, Ilhas Caimã

Segunda, 16 de setembro
Exame mais profundo

4. Leia em Atos 8:26-39 a história de Filipe e o eunuco, e então responda às seguintes perguntas:

a. O que fez com que Filipe fosse aonde foi e quando foi? Que mensagem importante existe para nós nessa resposta?

b. Que cunha de entrada Filipe usou a fim de começar a testemunhar a essa pessoa? Isto é, que necessidades ele ajudou a atender para o eunuco? Que lição importante podemos tirar daqui?

c. O que foi exigido do eunuco para que ele fosse batizado? Que mensagem podemos tirar dessa resposta?

Filipe? Você quer dizer o homem que teve o “estudo bíblico em movimento” com o etíope? Há alguma coisa mais em sua história? Mergulhando na Palavra, aprendi que certamente há mais coisas. Vamos começar pelo fim e então retrocederemos.

O resultado final (At 8:4-13, 26-40). Jesus havia comissionado Seus seguidores a pregar o evangelho em Samaria (At 1:8). Filipe assumiu esse chamado quando os crentes foram dispersos de Jerusalém devido à perseguição. Essa não foi uma tarefa fácil. Os samaritanos e os judeus tinham um ódio histórico de uns para com os outros. Mas porque Filipe foi capaz de colocar isso de lado pelo poder de Deus, coisas absolutamente incríveis aconteceram por meio dele e com ele.

Então, o que tornou Filipe tão especial? Será que ele foi educado nas mais importantes sinagogas de sua época? Será que ele se graduou em seu doutorado em teologia com a distinção summa cum laude? O que o tornou tão eficiente na causa de Cristo?

As qualificações (At 6:3; 1Tm 3:8-12). A Bíblia não nos diz muito sobre as qualificações de Filipe para o ministério, mas o que ela nos diz é impressionantemente significativo. É-nos dito que Filipe era homem “de bom testemunho, ... [cheio] do Espírito e de sabedoria” (At 6:3, NVI).

Como um dos primeiros diáconos ou servos na igreja, Filipe devia ter uma experiência pessoal com Deus. Isso se refletia em todas as áreas de sua vida. “Do mesmo modo, os diáconos devem ser homens de palavra e sérios. Não devem beber muito vinho, nem ser gananciosos. Eles devem se apegar à verdade revelada da fé e ter sempre a consciência limpa. Primeiro devem ser provados e depois, se forem aprovados, que sirvam a Igreja” (1Tm 3:8-10).

Filipe devia servir a outros. O fardo da pregação da Palavra era tão grande sobre os apóstolos que eles não conseguiam satisfazer as necessidades práticas dos membros da igreja, particularmente das mulheres marginalizadas. Os sete diáconos escolhidos eram responsáveis por regular a distribuição justa de pão a essas mulheres.

De que forma a qualificação para supervisionar a distribuição de alimentos se transforma em servir o Pão da Vida a um importante oficial estrangeiro e, assim, mudar o curso da história de todo um país? Simples. As qualificações necessárias são as mesmas. A disposição para ser usado por Deus e a busca do Espírito Santo – isso é o que Deus pede daqueles que Ele quer usar. Um conhecido axioma diz: “Deus não chama os que são qualificados, mas qualifica aqueles a quem chama.” Devido ao fato de Filipe estar pronto a fazer qualquer coisa que Deus lhe pedisse, acabou sendo usado de maneiras que nunca poderia ter imaginado.

Os dons (1Co 12:1-11, 27-31). A disposição de Filipe e seu desejo pelo Espírito Santo permitiram a Deus dotá-lo de maneiras que o tornaram mais eficiente. A Bíblia nos fala sobre os dons espirituais dados por Deus para a edificação de outros, bem como de nós mesmos (1Co 12; Ef 4:11-16). A Filipe foi dado o dom de servir, mas aparentemente também o dom de ensinar. Esse dom não foi levado em consideração quando ele foi escolhido para ser diácono. Não era requerido para a tarefa em questão. Na verdade, fica implícito que o ensino era da alçada dos apóstolos.

Vemos o dom de ensinar que Filipe tinha sendo utilizado na história do etíope (At 8:26-35). Aqui estavam um ministro das finanças e um ministro das mesas juntos, estudando as Escrituras. O servo dos outros foi quem conseguiu elucidar a Palavra de Deus de tal forma que o instruído alto oficial aceitou prontamente a verdade.

Na verdade, seria útil aprendermos o que Pedro aprendeu – que nada está acima de um relacionamento pessoal com Deus. Há coisas que podemos deixar que outras pessoas experimentem, e depois relatem essa experiência para nós. Há outras que só podemos apreciar se as experimentarmos por nós mesmos.

“As férias dão tanto trabalho... Vou mandar alguém de férias em meu lugar. Quando ele voltar, vou ouvir o que aconteceu e serei poupado dos inconvenientes.” Você faria isso? Não! Você quer a experiência em primeira mão... Certas coisas ninguém pode fazer por você. E uma delas é passar tempo com Deus. Ouvir a Deus é uma experiência de primeira mão.”*

Filipe estava disposto a ouvir a Deus. Ele se mostrou aberto à direção do Espírito Santo. Foi até mesmo transportado corporalmente pelo Espírito Santo através de uma grande distância (At 8:39, 40)! Sua atitude aberta para com as coisas de Deus e sua obediência inquestionável o tornaram um dos grandes missionários da igreja primitiva.

Esse é o mesmo Filipe que eu achava que só tinha batizado um etíope. Quanta coisa mais podemos descobrir se fizermos um exame mais profundo! Quanta coisa mais Deus pode fazer conosco se nos abrirmos ao Seu Espírito!

* Max Lucado, The Devotional Bible (Thomas Nelson, 2003), p. 1324, 1325.

Abigail Blake Parchment | George Town, Ilhas Caimã

Quarta, 17 de setembro
Pradarias no deserto

5. As duas principais fontes bíblicas para compreendermos os dons espirituais vêm de Romanos 12:6-8 e 1 Coríntios 12:1-11, 27-31. Leia essas passagens e compare-as com Atos 8:4-8. Que dons espirituais tinha Filipe, e como ele os usou?

“A obra altruísta de cristãos do passado deveria ser uma lição objetiva e uma inspiração para nós. Os membros da igreja de Deus devem ser zelosos de boas obras, separando-se de ambições mundanas e seguindo nos passos dAquele que andou fazendo o bem” (Ellen G. White, Atos dos Apóstolos, p. 109).

Porém, “centenas, talvez milhares, que já ouviram a mensagem de salvação estão ainda ociosos na praça, quando podiam estar empenhados em algum setor de trabalho ativo. A esses Cristo está dizendo: ‘Por que estais ociosos todo o dia?’ E acrescenta: ‘Ide vós também para a vinha.’ Mt 20:6 e 7. Por que razão muitos mais não respondem ao chamado?” (Ibid., p. 110, 111).

Como você responde? Como você ensina seu peixinho dourado a fazer uma tacada forte e marcar um gol no jogo de hockey? Assim são as atuações de Deus para nossa mente finita. Portanto, como nós, que não somos mais capazes do que um peixinho dourado num jogo de hockey, podemos cumprir a ordem que nos é dada? Precisamos olhar para “missionários como Filipe – homens que ouvem a voz de Deus, e vão aonde Ele mandar” (Ibid., p. 109).

“Quando Filipe ainda se encontrava em Samaria, foi-lhe determinado por um mensageiro celestial que fosse ‘para a banda do sul, ao caminho que desce de Jerusalém para Gaza.’ ‘E levantou-se, e foi’ (At 8:26 e 27). Ele não pôs em dúvida o chamado, nem hesitou em obedecer, pois havia aprendido a lição da conformidade com a vontade de Deus” (Ibid., p. 107).

“Um anjo guiou Filipe àquele que procurava a luz, e que estava pronto para receber o evangelho; e hoje anjos guiarão os passos dos obreiros que permitam ao Espírito Santo santificar-lhes a língua, educar e enobrecer-lhes o coração. O anjo enviado a Filipe poderia ter ele próprio feito a obra pelo etíope, mas essa não é a maneira de Deus agir. É Seu plano que os homens trabalhem por seus semelhantes” (Ibid., p. 109).

“‘O Espírito e a esposa dizem: Vem. E quem ouve, diga: Vem.’ O dever de fazer este convite inclui a igreja toda. Todo o que tenha ouvido o convite, deve fazer ecoar a mensagem pelas colinas e vales, dizendo: ‘Vem’” (Ibid., p. 110).

Isso inclui a mim.

Marcela Martinez Ebanks | Newlands, Ilhas Caimã

Quinta, 18 de setembro
Simplesmente faça!

6. Leia Atos 8:9-25, a história de Simão, Filipe, Pedro e João, e então responda às perguntas seguintes:

a. Por que milagres e outras manifestações sobrenaturais não são prova absoluta de que Deus está diretamente por trás do que está acontecendo?

b. Simão queria a coisa certa, mas da maneira errada, ou assim parecia. (Afinal, o que há de errado em querer conceder o Espírito Santo a outros?) A julgar pela reação de Pedro, qual pode ter sido o verdadeiro motivo do pedido de Simão?

c. Como a reação de Pedro a Simão foi semelhante à reação de Jesus a Pedro? Mt 16:21-27

d. Onde vemos, nesta seção, a graça de Cristo e o evangelho do perdão?

Numa reunião com os funcionários da Nike no fim da década de 1980, Dan Wielden cunhou a frase “Just Do It” (simplesmente, faça!), e ela veio a se tornar um dos slogans mais eficazes da história da propaganda.

Se uma frase pudesse encapsular a vida e ministério de Filipe, ela seria “Simplesmente, faça!” (At 8:26, 27).
Como Filipe chegou, e como nós podemos chegar, ao ponto em que, quando o Senhor disser: Faça! Nós simplesmente façamos? Eis aqui algumas sugestões:

1. Seja obediente.Em contraste com os exemplos bíblicos daqueles que obedeceram no fim (Êx 3:11; 4:1, 10; Jn 1:1-3), Filipe, sem pensar em seu sucesso, ou na reputação que teria se salvasse muitos, foi, sem questionar, atrás de uma única pessoa que o Senhor o enviou para salvar.

2. Aprenda com a experiência.“A razão por que tantos cometem graves desatinos, é não darem ouvidos aos ensinos da experiência. ... Deus ama os jovens. Neles vê grandes possibilidades para o bem, caso compreendam a necessidade que têm de Cristo, e construam sobre o firme fundamento” (Ellen G. White, Mensagens aos Jovens, p. 163).

3. Coloque de lado os preconceitos e a “sabedoria convencional”. Moisés e Zípora (Nm 12:1), a associação de Jesus com samaritanos e publicanos, a experiência de Filipe com o etíope, a segregação e nossa obsessão pela aparência exterior, são todos exemplos de se “julgar um livro pela capa”, em vez de olhar para o coração e não para a aparência (1Sm 16:7).

4. Esteja equipado.O anúncio da Nike não significa “simplesmente, faça” num par de sapatos de salto alto ou de sapatilhas de balé. A intenção era ter o equipamento correto para a atividade. O equipamento de Filipe para o serviço, e portanto o nosso, é aquilo a que Paulo se referiu mais tarde em Efésios 6:10-18 como “toda a armadura de Deus”.

Ser cheio do Espírito Santo (At 6:3) e ter todo o poder que vem dEle (At 1:8) é só o começo. Sermos continuamente dados à oração (At 6:4), e saber quais dons o Espírito Santo nos concedeu nos ajudará a saber quando e como o Senhor nos chama a trabalhar para Ele.

Chris Harper | George Town, Ilhas Caimã

Sexta, 19 de setembro
Servir às mesas

Vasilhas de cerâmica são magníficas. Mas uma vasilha bonita e útil pode, às vezes, não mostrar o tedioso processo de sua criação. Esse processo requer, primeiro, a limpeza e amassamento da argila, depois o processo de dar forma, e finalmente o fogo. A impressionante obra de Filipe em Samaria e a conversão do etíope são evidências magníficas da capacidade que Deus tem de usar qualquer pessoa como um vaso para o Seu propósito. Mas o magnífico resultado final pode não mostrar o processo necessário para criar esse vaso. Como o oleiro cria um vaso, Deus preparou Filipe primeiro limpando e amassando seu caráter, depois, vagarosamente, moldando-o e, então, forjando-o com fogo.

Sendo cheio do Espírito e de fé (At 6:5), Filipe estava pronto para servir a Cristo. Contudo, em vez de ser chamado para proclamar a Palavra, Filipe foi chamado para atender à distribuição de alimentos, a fim de que os apóstolos pudessem se concentrar na oração e pregação da Palavra (At 6:3, 4). Compreendendo que o Espírito dá a cada membro do corpo de Cristo diferentes dons, incluindo o dom de servir (Rm 12:7), Filipe aceitou a oportunidade de fazer avançar o Reino de Deus ao “servir às mesas”. Seu dom, utilizado para o benefício do corpo, o moldou num vaso para o Oleiro-Mestre.

Mas vem, então, o fogo. Após o apedrejamento de Estêvão, a igreja em Jerusalém passou por grande perseguição. Forçado a sair de casa, Filipe fugiu para Samaria. Ali, o mesmo Espírito que o chamou para servir as viúvas de Jerusalém, lhe concedeu a oportunidade de realizar sinais miraculosos. O que é verdadeiramente impressionante em Filipe é que a Bíblia não registra que ele tenha se recusado a fazer qualquer coisa que Deus desejou que ele fizesse. Faríamos bem em tirar uma lição de sua disposição de caráter. “Longamente tem Deus esperado que o espírito de serviço se apodere de toda a igreja, de maneira que cada um trabalhe para Ele segundo sua habilidade. Quando os membros da igreja de Deus fizerem a obra que lhes é indicada nos necessitados campos nacionais e estrangeiros, em cumprimento da comissão evangélica, todo o mundo será logo advertido, e o Senhor Jesus retornará à Terra com poder e grande glória” (Ellen G. White, Atos dos Apóstolos, p. 111).

Melissa Martinez Ebanks | Newlands, Ilhas Caimã