Prévia da semana: A promessa da volta de Cristo é certa. O Senhor deu muitos sinais de Sua volta. Ao vermos – e já vemos – o cumprimento dessas coisas, sabemos que Sua vinda está próxima.

Leitura adicional: O Grande Conflito, capítulos 40 e 42 (p. 635-652 e 662-678)

Domingo, 22 de junho
Devaneios

1. Que esperança podemos ter nas promessas destas passagens? Lc 12:40-48; Tt 2:11-13; 1Pe 1:3-8

Então, Ele finalmente voltou. Parece maravilhoso demais para ser verdade, mas, sim: Jesus Cristo finalmente voltou. Observo ao meu redor para ver a reação das pessoas. Algumas sorriem, felizes pela chegada do dia tão aguardado; outras revelam o desespero na face e procuram negar para si mesmas a consumação das profecias – em vão. A despeito dessas expectativas, a nuvem de glória se aproxima solenemente, envolta por uma trilha musical nunca antes ouvida.

Procuro distinguir entre uma multidão de asas o par pertencente ao meu anjo. Logo, inevitavelmente, eu o vejo, sorrindo e vindo em minha direção. É esse ser de luz que deve me conduzir às nuvens. Com poucas palavras, ele me cerca com seus braços – como já fez tantas vezes, ao me proteger do perigo – e, então, alçamos vôo. A visão que se segue deixa para trás qualquer show pirotécnico produzido pela humanidade, com uma profusão de cores imensa, faiscante. Uma viagem extraordinária.

É no fim dessa viagem que eu O vejo, assentado em Seu trono. Ao me avistar, imediatamente Ele Se levanta e começa a caminhar até mim. Em posição de adoração, recolho-me, tímido em minha insignificância, mas isso não interrompe o Rei dos reis. Para Ele, esse momento é a coroação de um plano de milhares de anos. Foi para viver essa cena de reencontro que Ele veio até a Terra pela primeira vez, viveu como um mortal, morreu por meus pecados e, afinal, ressuscitou.

Frente a frente a Jesus, não sei o que dizer. Todas as palavras ensaiadas durante os anos de espera desaparecem. No lugar dos verbos, há um turbilhão de emoções. Inevitáveis, as lágrimas se seguem, com um efeito de bálsamo.

Emocionado e com a cabeça baixa, não vejo quando Ele estende as mãos marcadas pelas cicatrizes dos pregos em direção ao meu rosto; apenas sinto Seus dedos ao redor de meus olhos, secando as lágrimas quase que instantaneamente. Os olhares se cruzam segundos antes do abraço – um abraço adiado por muitos anos, mas que agora é o símbolo de uma aliança eterna entre Pai e filho.

No enlevo desse abraço, apenas consigo balbuciar: "Obrigado!"

Ele responde: "Eu faria tudo novamente, Meu filho. Eu amo você."

Fernando Torres | Tatuí, SP, Brasil

Segunda, 23 de junho
Ele vem para resgatar-nos

2. O que dizem os textos seguintes sobre a segunda vinda? Mt 25:31-33, 41; 2Ts 1:6-9; Hb 12:25-29

Mais de 2.500 versos da Bíblia afirmam que Cristo virá uma segunda vez para a Terra. "Eu voltarei", o próprio Jesus prometeu (Jo 14:3). Mas este assunto tem sido misturado com muitas especulações filosóficas e teológicas tentando nos convencer de que o Salvador já veio espiritualmente ou que Ele virá secretamente para raptar a igreja. Somente um estudo das Escrituras guiado pelo Espírito Santo revelará a razão, a maneira e o tempo da segunda vinda de Cristo. Acima de tudo, encontraremos Jesus Cristo retornando para resgatar Seus filhos.

A razão (Mt 24:31; Jo 14:1-3; Hb 9:28). Jesus voltará para completar Sua obra de salvação. Como vimos antes, o preço dos nossos pecados já foi pago na cruz e agora é aplicado a nós no ministério de Cristo no santuário celestial. Seu segundo advento é o próximo passo no qual Ele leva consigo o povo que Ele "comprou com Seu próprio sangue" (At 20; 28; Ap 5:9). Para nos salvar,era necessário que Cristo nascesse, vivesse como humano, enfrentasse provas, morte, ressurreição e também fosse nosso sacerdote. Porém, seremos efetivamente "salvos" apenas quando Cristo voltar para nos tirar desta realidade de pecado.

Portanto, assim como as Escrituras ensinam, o principal objetivo da segunda vinda de Cristo é reunir Seus filhos: "E Ele enviará os Seus anjos, com grande clangor de trombeta, os quais reunirão os Seus escolhidos..." (Mt 24:31). Em vez de vir simplesmente para destruir, exterminar, Ele aparecerá para buscar "aqueles que O aguardam para a salvação" (Hb 9:28). De fato, Cristo vem para "buscar para Si as Suas jóias" (Ellen White, Serviço Cristão, p. 271).

Não podemos esconder que haverá destruição para outros. Grande parte do mundo irá "lamentar" vendo Cristo pairar sobre as nuvens (Mt 24:30). Para aqueles que rejeitarem a graça, a segunda vinda será o dia de ira divina, tão terrível que implorarão às montanhas que caiam sobre eles (Ap 6:16). Mas, no quadro profético, enquanto um grupo se desespera, outro pula de alegria. A diferença entre eles não é uma escolha divina, mas, de acordo com decisões pessoais que trazem suas sérias conseqüências. Levantando essa discussão, muitos acusam Jesus de vir para destruir, para "trazer o fim" de tudo. Mas o único fim que Ele trará será para o pecado, a injustiça e o sofrimento. Será o fim da morte e o começo da vida. Depois do retorno de Cristo, haverá apenas verdadeira felicidade (Ap 21:4).

Em vez de ficarmos apavorados, como filhos de Deus, vamos festejar a segunda vinda de Cristo. Será uma ocasião de alegria, porque será o casamento espiritual de Cristo com Sua igreja (Ap 19:7). Cristo prometeu: "Voltarei e vos receberei para Mim mesmo, para que, onde Eu estou, estejais vós também", portanto, nosso coração não deve temer (Jo 14:1-3). Se amamos a Cristo, se sonhamos finalmente estar com Ele, a segunda vinda será a realização do nosso sonho. O retorno de Jesus, a ressurreição dos fiéis e a transformação física acontecerão porque somente assim "estaremos para sempre com o Senhor" (1Ts 4:17).

"Esta Terra é o lugar de preparação para o Céu. O tempo gasto aqui é o inverno do cristão... Mas em um futuro próximo, quando Cristo voltar, tristeza e suspiros de saudade acabarão para sempre. Então, será o verão do cristão. Todas as provas estarão acabadas e não haverá mais doença ou morte" (Manuscript Releases, p. 107).

A maneira (Mt 24:27, 30; Lc 21:25-31; 1Ts 4:13-18). Não há razão para dúvidas acerca da maneira como Jesus virá. A segunda vinda de Cristo não será um evento secreto, mas aberto a "todas as nações" e a "todo olho" (Mt 24:30; Ap 1:7). Nosso Salvador virá da próxima vez não mais como uma pessoa comum, mas como glorioso soberano. Nosso planeta estará em intensa convulsão (Ap 6:14; 2Pd 3:10). A segunda vinda de Cristo será claramente audível: trombetas soarão enquanto anjos cobrirão o horizonte. Milhões de filhos de Deus de todas as eras se levantarão das sepulturas fisicamente transformados e flutuarão em direção a Cristo juntos com os salvos que estarão vivos naquela ocasião (1Ts 4:13-18).

O tempo (Dn 9:24-27; Mt 24; Lc 21:25-31). Assim como a primeira vinda de Cristo ocorreu num tempo estabelecido por Deus (Dn 9:24-27), a segunda também. Porém, ninguém sabe quando Jesus virá (Mt 24:36). Por outro lado, o Salvador nos deu alguns sinais que indicariam a proximidade de Sua vinda, porque sabia quão ansiosamente esperaríamos por Ele. Calamidades naturais e sociais, confusão religiosa em escala global e fenômenos astronômicos seriam indicadores iniciais de Seu retorno (Mt 24; Lc 21:25-31). No entanto, antes que Ele volte, o evangelho será pregado a "todas as nações" (Mt 24:14).

Jesus destacou fortemente nossa necessidade de estarmos preparados para Sua vinda (Mt 24:42). Não podemos perder aquele dia. Nada pode ser melhor do que encontrar a Cristo. Aqui e agora temos a chance de recebê-Lo como nosso Salvador e Senhor, aguardá-Lo com esperança e alertar as pessoas à nossa volta acerca daquele dia no qual nossas vidas serão definitivamente transformadas.

Diogo Cavalcanti | Cerquilo, SP, Brasil

Terça, 24 de junho
Fique alerta

3. Leia as passagens seguintes e veja como elas fortalecem essa noção de expectativa e alegria. Jo 14:1-3; At 1:11; Fp 3:20, 21; 1Ts 4:13-18; Ap 7:9, 10, 13-17

"Ao se aproximar o povo de Deus dos perigos dos últimos dias, faz Satanás ardorosa consulta com seus anjos quanto ao plano de maior êxito no sentido de lhes transtornar a fé. Vê que as igrejas populares já estão sendo embaladas para dormir, pelo seu poder enganador. Por meio de agradáveis sofismas e mentirosas maravilhas, pode ele continuar a conservá-los sob o seu domínio. Dirige, portanto, seus anjos para que lancem suas ciladas especialmente para os que aguardam o segundo advento de Cristo e se estão esforçando por observar todos os mandamentos de Deus."

"O mundo, cheio de rixas, repleto de ímpios prazeres, acha-se adormecido, adormecido em segurança carnal. Os homens estão dilatando a vinda do Senhor. Riem das advertências. Ouve-se a soberba jactância: ‘Todas as coisas continuam como desde o princípio da criação’ (2Pd 3:4). ‘O dia de amanhã será como este, e ainda maior e mais famoso’ (Is 56:12). Aprofundar-nos-emos no amor do prazer. Mas Cristo diz: ‘Eis que venho como ladrão’ (Ap 16:15). Ao mesmo tempo em que o mundo está perguntando zombeteiramente: ‘Onde está a promessa da Sua vinda?’ (2Pd 3:4) estão-se cumprindo os sinais. Enquanto eles gritam: ‘Paz e segurança’, aproxima-se repentina destruição. Quando o escarnecedor, o rejeitador da verdade, se tem tornado presunçoso; quando a rotina do trabalho nos vários ramos de ganhar dinheiro é prosseguida sem consideração para com princípios; quando o estudante está ansiosamente buscando o conhecimento de tudo menos a Bíblia, Cristo vem como ladrão."

"As igrejas de nosso tempo estão procurando o engrandecimento mundano, e acham-se tão pouco dispostas a discernir a luz das profecias e aceitar as evidências de seu cumprimento, as quais revelam que Cristo virá em breve, como sucedeu com os judeus no tocante a Seu primeiro aparecimento. Eles aguardavam o reinado temporal e triunfante do Messias em Jerusalém. Cristãos professos de nosso tempo estão esperando a prosperidade temporal da igreja, na conversão do mundo e na posse do milênio temporal."

"Desviem os olhos de si mesmos para Jesus. Ele é ‘tudo em todos’ (Cl 3:11). Os merecimentos do sangue de um Salvador crucificado e ressurgido serão suficientes para purificar do menor como do maior dos pecados. Com fé confiante, entreguem a guarda de sua alma a Deus como a um fiel Criador. Não estejam em constante temor e apreensão de que Deus os abandone. Jamais o fará, a menos que dEle se apartem. Cristo virá e habitará em vocês, caso Lhe abram a porta do coração. Pode haver perfeita harmonia entre vocês e o Pai e o Filho, uma vez que morram para o próprio eu e vivam para Deus."

Fontes: Conselhos Sobre Mordomia, p 154; O Desejado de Todas as Nações, p. 635; Maranata, o Senhor Vem (MM 1977), p. 9; Testemunhos Para a Igreja, vol. 3, p. 543.

Adriana Teixeira | Tatuí, SP, Brasil

Quarta, 25 de junho
Jesus está demorando?

A sociedade pós-moderna em que vivemos valoriza a velocidade. Quando estou com fome, posso ir a um restaurante ou simplesmente fazer o pedido em um drive-thru e em menos de três minutos recebo meu sanduíche. Quando compro pela internet ou pelo telefone, o meu desejo é que minha compra chegue o mais rápido possível. Dessa maneira, a cultura em que estamos inseridos pode afetar nossa fé.

Na revista Ufo de setembro 2006, a reportagem dizia que Jesus voltaria até abril de 2007. Certamente essa notícia causou polemica entre os leitores, mas revela mais uma vez a tendência imediatista desta geração.

A Bíblia é clara e enfática sobre a iminente volta de Jesus. Porém, esperar a volta dEle não tem sido fácil. Nós racionalizamos infinitas razões para Jesus voltar logo: injustiça, guerra, fome, desastres naturais, falta de amor. Aos nossos olhos elas parecem ser suficientes. Então, por que Ele não vem?

Quando Pedro escreveu aos cristãos em seu tempo, ele os alertou a respeito dessa ansiedade, dizendo: "Nos últimos dias, virão escarnecedores com seus escárnios, andando segundo as próprias paixões e dizendo: Onde está a promessa da Sua vinda?" (2Pd 3:3, 4). Mas Pedro nos confortou quando escreveu: "Não retarda o Senhor a Sua promessa, como alguns a julgam demorada; pelo contrario Ele é longânimo para convosco, não querendo que nenhum pereça, senão que todos cheguem ao arrependimento."

A volta do Rei terminará com a incessante procura de preencher o vazio do nosso coração. Mas enquanto Jesus não volta, nós devemos: (1) aguardá-Lo; (2) viver corretamente; (3) estudar a Bíblia; e (4) crescer em graça.

Quando tudo terminar, iremos desfrutar a recompensa por ter aguardado e acreditado nas promessas de Deus. Quão maravilhoso será esse dia!

"A voz de Deus é ouvida no Céu, declarando o dia e a hora da vinda de Jesus e reafirmando o concerto eterno com Seu povo. Semelhantes a estrondos do mais forte trovão, Suas palavras ecoam pela Terra inteira. O Israel de Deus fica a ouvir, com o olhar fixo no alto. Tem o semblante iluminado com a Sua glória, brilhante como o rosto de Moisés quando desceu do Sinai. Os ímpios não podem olhar para eles. E, quando se pronuncia a bênção sobre os que honraram a Deus, santificando o Seu sábado, há uma grande aclamação de vitória.

"Surge logo no Oriente uma pequena nuvem negra, aproximadamente da metade do tamanho da mão de um homem. É a nuvem que rodeia o Salvador, e que, a distância, parece estar envolta em trevas. O povo de Deus sabe ser esse o sinal do Filho do homem. Em solene silêncio fitam-na enquanto se aproxima da Terra" (Ellen G. White, O Grande Conflito, p. 640).

Aline Santos | Tatuí, SP, Brasil

Quinta, 26 de junho
Amigos para sempre

4. Recapitule estas passagens. Elas falam do primeiro advento. Se elas se cumpriram, o que podemos esperar do segundo advento? Gn 3:15, Is 40:8, Gl 4:4; veja também Dn 9:24-27

Quando Cristo esteve na Terra, andando pelas estradas empoeiradas, agiu como servo ministrando em favor de muitos. Trocou a coroa por espinhos, o manto real por uma túnica. Falou aos corações com o poder do amor. Curou as feridas do corpo e da alma. Foi um Rei Amigo que caminhou com Seus súditos e deu a própria vida para resgatá-los do império das trevas.

O Rei Amigo virá pela segunda vez. Não há dúvidas quanto a isso, pois os sinais que Ele deu (Mt 24) são claros e estão ocorrendo numa intensidade ascendente. Será um grande encontro em que todos os amigos do Rei de todas as épocas assistirão a esse glorioso evento. A pergunta que fica é: Como manter amizade com Jesus? Como se preparar para esse grande encontro de amigos? Devemos voltar aos princípios da fé. Coisas que sabemos, mas que por vezes negligenciamos.

1. Busque o reino de Deus em primeiro lugar. Deixe Cristo ocupar o trono do seu coração e reinar em todas as esferas de sua vida (Mt 6:33). Crucifique o eu e suas vontades. Deixe o Amigo Espírito Santo fazer uma transformação diária de dentro para fora. É no coração que começa o reino de Deus.

2. Leia a mensagem real. O Rei Amigo lhe enviou uma carta. Fixe os olhos no Céu e busque na Bíblia palavras de conforto, encorajamento e esperança. Reserve tempo cada dia para meditar em sua mensagem. Assim terá forças para prosseguir. Comunhão negligenciada acarreta prejuízos à espiritualidade. A Palavra de Deus é pão do Céu para a alma.

3. Entre na sala do trono. Ajoelhe-se perante o Rei encostando a cabeça em Seu colo (Hb 4:16) e converse como se faz com um amigo. Conte a Ele tudo que vai dentro d’alma. Nenhuma palavra se perderá. A oração vai colocar seu coração junto ao dEle.

4. Seja embaixador real. Ele nos deu uma nobre missão: a de representá-Lo aqui na Terra. Com sua vida e palavras apresente as novas do Seu reino aos que não o conhecem. Divulgue a mensagem com criatividade para que outros se preparem para o grande encontro.

Quando Ele voltar em Sua carruagem de anjos, teremos o maior encontro de todos os tempos em todo o Universo. Jesus Cristo nos abraçará e nos levará para casa. Portanto, prepare-se, erga a cabeça, tenha esperança! Por toda eternidade, seremos amigos do Rei Amigo! Assim diz certa canção: "Ser amigos é pra sempre como eterno é o nosso Deus."

Marcos Ribeiro | Itaberaba, BA, Brasil

Sexta, 27 de junho
Ainda não...

A segunda vinda de Cristo para mim, hoje, tem um significado muito especial. Quando criança, porém, não era bem assim. Medo era o que eu sentia quando pensava nesse assunto. Lembro que, certa vez, tive um sonho. Jesus voltava, e eu me perdia. Que pesadelo!

Passaram-se alguns anos. Depois, no ápice da juventude, não era mais o medo de perder a salvação que me levava a não desejar tanto assim a volta de Jesus, e sim o receio de que não desse tempo de realizar todos os meus planos. "Ainda, não, Senhor! Dá um tempinho. Eu quero que o Senhor volte, mas não agora. Eu ainda nem me casei... E o meu curso no exterior?! Calma aí, Senhor, ainda não."

Você também já se sentiu assim, com medo de não estar preparado para o Céu? Ou, quem sabe, já desejou que Jesus demorasse só mais um pouquinho para dar tempo de "curtir a vida"...

A Palavra de Deus diz: "Vivam de maneira santa e piedosa, esperando o dia de Deus e apressando a Sua vinda" (2Pd 3:11, 12; NVI). Ou, como em outras versões: "desejando ardentemente", "aguardando ansiosamente". Paulo também afirma: a salvação está reservada unicamente para os que "amam a Sua vinda" (2Tm 4:8).

Desejo ardente, grande expectativa, regozijo – é isso que deve inundar nosso coração ao pensarmos na volta do nosso grande Amigo, Rei e Senhor Jesus Cristo!

"Devemos nos encher de alegria com o pensamento da breve volta de Cristo. Aos que amam a Sua vinda, virá Ele, sem pecado, para salvação. Mas se temos a mente repleta de pensamentos de coisas terrenas, não poderemos aguardar com alegria o Seu aparecimento" (Visões do Céu, pág. 165).

Veja, se não estamos aguardando o segundo advento de Cristo com toda essa alegria e expectativa, é simplesmente porque nossa mente está lotada de pensamentos seculares. É claro que não há problema algum em querer aproveitar a vida, fazer planos para o futuro, realizar sonhos e ser feliz aqui na Terra. O problema é quando nossa mente fica tão cheia dessas coisas que não sobra espaço para as coisas celestiais, e Deus deixa de ser a prioridade nº 1.

Por outro lado, se Deus for o centro da nossa vida, se Jesus for nosso maior amigo, se o Céu for nosso alvo, nosso prazer nas coisas de Deus será tão grande, nosso amor por Ele tão intenso, que responderemos prontamente: "Amém. Vem, Senhor Jesus!" (Ap 22:20). Que essa promessa encha de alegria o seu coração!

Marily Sales dos Reis | Tatuí, São Paulo, Brasil