Prévia da semana: Até os sistemas de calendário secular mais comumente usados dividem o tempo pelo nascimento de Jesus. Seu ministério e Seu plano de salvação são a única verdadeira esperança da humanidade.s

Domingo, 20 de julho
Chamado para sair

1. Se alguém perguntasse a você: “Quem foi Jesus?” o que você diria, e por quê?

2. Por que a morte de Jesus, e o que Ele realizou, é tão importante para nos ajudar a entender quem foi Ele? Mc 9:12; Lc 24:7; Jo 1:29; Rm 5:15-21; Hb 2:9

Lembro-me bem do fato. Era um domingo, e eu estava com meu melhor amigo. Durante os últimos dois meses, Deus me havia chamado para sair de minha cidade natal e me trazido até um casal cristão que me deu emprego, lugar para ficar e um ambiente no qual eu podia ver a vida de maneira diferente.

Eu não era cristão e não havia sido criado com crenças cristãs. Até onde eu sabia, a vida era minha para ser consumida até o fim. Eu fazia o que queria para encontrar satisfação, mas nunca realmente a encontrava. Então, quando eu tinha esgotado recursos e descoberto que já tinha feito de tudo debaixo do sol, Deus me chamou para sair daquilo tudo.

Fui morar com aquele casal e trabalhar – alguns dias, até 16 horas, ajoelhado, batendo assoalhos de madeira em casas novas. Veja: Deus tinha que me quebrantar. Eu era como um cavalo selvagem, e teimoso como uma mula. Havia sido quebrantado fisicamente, e estava sentindo uma dor terrível. Então, meu melhor amigo me disse: “Por que você não pede a Jesus que o cure?”

Naquela noite, deitado na cama, eu nunca teria pedido a Jesus que fizesse aquilo se Deus não tivesse me quebrantado. Eu me achava muito inteligente para acreditar nessa história de Jesus.

Mas eu pedi, e na manhã seguinte estava sem dor. Atribuí um pouco daquilo à coincidência, mas também fui suficientemente inteligente para deixar Deus tomar conta de minha vida, se é que Ele iria usá-la. Daí em diante, Jesus foi mais real para mim do que toda a minha vida tinha sido. No púlpito, o pastor falou para mim – mas na realidade foi Deus, não o pastor. Ele disse coisas para mim que haviam me afligido por décadas, e removeu de mim o lixo. Ele disse coisas que você esperaria ouvir se o Rei do Universo falasse com você. Não posso negar. Ele respondeu às grandes perguntas da minha vida. Não houve misticismo, nem mágica, nem medo ou tremor. Em vez disso, Jesus veio a mim como um pai vai a um filho quebrantado.

Será que Jesus esteve entre nós dois mil anos atrás, e está aqui hoje? A resposta é um retumbante “sim”. Ao estudar a lição desta semana, ouça o que Ele está dizendo a você. Não se considere “inteligente demais” para crer nessa história de Jesus.

Carlos Wiebe | Winnipeg, Canadá

Segunda, 21 de julho
Quem se importa?

3. Que traços especiais vemos no caráter de Jesus, tornando-O sem igual em toda a história humana? Jo 1:1-14

Hoje parece que temos mais coisas pelas quais ser agradecidos do em qualquer geração anterior. Devíamos ser a geração mais feliz de todas, considerando o que temos. Então, por que nos vemos num desespero cada vez mais profundo?

De acordo com o relatório de 2004 do Centro de Controle de Doenças dos Estados Unidos, houve mais de trinta mil pessoas nesse país que desistiram da vida por meio do suicídio em 2002. Nesse mesmo ano, mais de 130 mil pessoas foram hospitalizadas após tentativas de suicídio. O uso de drogas e a gravidez na adolescência estão subindo em ritmo alarmante em nossa sociedade.

Por que nós, que temos tantas coisas, temos tanta falta de esperança? Onde podemos encontrar a esperança para o presente e para o futuro?

A resposta é Jesus. Ele criou tudo no mundo. Quando os seres que Ele criou não O adoraram, Ele não os abandonou, simplesmente. Em vez disso, salvou-os, e portanto a nós, da morte eterna, tornando-Se um de nós, e morrendo a segunda morte da eterna separação de Deus. Esse mesmo Jesus também deseja ouvir nossos pequenos problemas na vida. Ele vai nos consolar se estamos sofrendo por causa de um namoro desfeito. Ele sabe que estamos preocupados em passar nos exames, encontrar um emprego, e em ter um bebê saudável. Em Lucas 12:7 Ele nos diz que Se importa o suficiente conosco para saber quantos fios de cabelo temos na cabeça. E toda vez que estivermos em desespero e precisarmos de um amigo, Jesus nos dará descanso deste mundo cheio de problemas (Mt 11:28).

Saber que Jesus cuida de nós nos ajuda a viver uma vida mais feliz e realizada. De acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos, pessoas que freqüentam regularmente cultos religiosos têm taxas significativamente mais baixas de consumo de cigarros, álcool e drogas. E a edição de novembro de 2005 da revista National Geographic declara que os adventistas têm uma vida mais longa e mais saudável que a dos não-adventistas. Viver de acordo com os princípios de Jesus enriquecerá sua vida aqui na Terra, bem como no Céu, porque Ele Se importa com todos nós.

Andrew Park | Winnipeg, Canadá

Terça, 22 de julho
Denunciador que faz o que fala

4. Com que tipo de pessoas Jesus Se associava? Em sua sociedade, que tipo de pessoas poderiam ter uma resposta semelhante de outras pessoas mais “respeitáveis”? Mt 11:19; Mc 2:15, 16; Lc 15:1, 2

5. Por que Jesus Se associava com pessoas estranhas aos olhos da sociedade? Que mensagem importante podemos nós, os que somos “religiosos e respeitáveis”, tirar desse fato? Mt 21:28-32

Autenticidade e consistência (Mt 23:23). Um denunciador é alguém que chama atenção para os problemas antes que eles causem grande dano. Jesus foi denunciador quando expôs a corrupção no templo e entre os líderes religiosos.

Os evangelhos mostram a autenticidade de Jesus em completo contraste com a hipocrisia reinante. Enquanto os líderes religiosos diziam uma coisa e faziam outra, Ele praticava o que falava, colocando fielmente em ação Suas palavras. A única certeza em relação aos hipócritas é sua inconsistência. Eles dizem uma coisa enquanto fazem exatamente o oposto. Ao falar contra a hipocrisia, Jesus notou a dedicação dos fariseus ao dízimo. Contudo, Ele também exigiu consistência e igual dedicação a questões mais importantes como a justiça, a misericórdia e a fidelidade (Mt 23:23).

Nesta situação, Jesus foi um agente de esperança. Contudo, “os fariseus julgavam-se demasiado sábios para necessitar instruções, demasiado justos para precisar de salvação, muito altamente honrados para carecer da honra que de Cristo vem” (Ellen G. White, O Desejado de Todas as Nações, p. 279). Assim, Jesus Se voltou para os pescadores, as prostitutas e os coletores de impostos. A vida transformada deles era evidência de que eles acreditavam que Jesus era quem afirmava ser.

A divisão do tempo e da opinião (Jo 1:29; 7:12, 40, 41; Mc 9:12). Por Seu nascimento Jesus dividiu o tempo. Por Suas reivindicações, Ele divide a opinião. Sua família, Seus amigos, Seus seguidores e Seus detratores, todos tinham uma opinião sobre Ele. Naquele tempo, como hoje, a opinião pública estava dividida. João 7:12 cita pessoas que identificam Jesus como um Homem bom e outros, contrariamente, como alguém que engana o povo. Alguns O identificam como profeta, outros como o Cristo; e ainda outros dizem que isso não é possível (Jo 7:40, 41).

Todo mundo que encontra Jesus precisa determinar a validade de Sua mensagem e a resposta que dará a Ele. Cada um precisa determinar por si mesmo se Jesus é quem Ele afirma ser, ou se Ele é simplesmente mais um hipócrita. João Batista e Marcos autenticaram Jesus mencionando profecias antigas encontradas em Isaías 53 e Salmo 22, que Jesus logo cumpriria (Mc 9:12; Jo 1:29). Infelizmente, a profecia da rejeição continua a se cumprir hoje, quando muitos descartam Jesus como simples personagem histórico, ou ainda pior.

Lucas, tendo a vantagem de escrever depois do evento, estava mais preocupado com as predições recentes do que com as antigas, recordando, após a ressurreição, o que Jesus havia predito sobre Seu julgamento, morte e ressurreição (Lc 9:22; 18:32, 33; Lc 24:7). Lucas demonstra satisfação por Jesus ter, de fato, praticado o que falou.

Paulo, inicialmente uma testemunha hostil, aceita Jesus como autêntico, concluindo que Ele está agora “coroado de glória e de honra por ter sofrido a morte, para que, pela graça de Deus, em favor de todos, experimentasse a morte” (Hb 2:9, NVI).

Após ouvir o que outros diziam, Jesus perguntou a Seus discípulos: “E vocês? Quem vocês dizem que Eu sou?” (Mt 16:15). Os discípulos haviam sido Seus companheiros por um ano ou mais, e haviam observado evidências de Sua divindade; portanto, Pedro respondeu inequivocamente: “O Senhor é o Messias, o Filho do Deus vivo” (Mt 16:16).

Mas e se Jesus fosse perguntar a você quem você diria que Ele é? A pergunta dEle não é quem você sabe ou quem você acha que Jesus é. Saber e pensar são funções cognitivas, e são eventos inteiramente internos; mas dizer quem Ele é significa comunicar com outros, partilhar esse conhecimento e esses pensamentos. Por suas palavras e atos,quem você diz que Jesus é?

Aqui está um exemplo de opiniões contemporâneas sobre Jesus: os ateus crêem que não existe Deus. Os judeus vêem Jesus como um judeu nacionalista cuja pregação irritou os romanos, e eles subsequentemente O executaram. Os muçulmanos vêem Jesus como um grande profeta. Os zombadores questionam a historicidade da ressurreição de Jesus e fazem dEle um mero mortal. Contudo, poucos estão qualificados a comentar sobre a identidade de Jesus como o Dr. E. M. Blaiklock, ex-professor de obras clássicas na Universidade de Auckland. Ele escreve: “Afirmo ser um historiador. Minha abordagem dos clássicos é histórica. E eu lhes digo que as evidências da vida, morte e ressurreição de Cristo são mais bem autenticadas do que a maioria dos fatos da história antiga.”*

O que a sua vida diz sobre quem Jesus é? Estou convencido de que Jesus praticou o que pregava, de que Ele é quem afirmou ser. Ele é o Filho de Deus que viveu com os homens e morreu para salvá-los. Ele é meu Salvador e Amigo. Sem Ele, estou irremediavelmente perdido. Com Ele, tenho esperança para mim mesmo, e uma responsabilidade de partilhá-Lo com outros.

Mas, e quanto a você? Quem você diz que Jesus é?

1. Josh McDowell (July 13, 2002). “Evidence for the Resurrection”. Retirado em 11 de abril de 2007 de www.leaderu.com/everystudent/easter/articles/josh2.html

Darrin Parker | Burpengary, Austrália

Quarta, 23 de julho
Quem está entre as dez mais?

6. Que acusações Jesus lançava contra os líderes? Como você as classificaria? Em sua opinião, qual delas era a pior, e por quê? Se você pudesse resumir em algumas poucas expressões a essência das acusações de Jesus, o que escreveria? Mt 23

“Repetidamente ensinara Cristo que a verdadeira grandeza se mede pelo valor moral. Na estimativa celeste, a grandeza de caráter consiste em viver para o bem-estar de nossos semelhantes, em praticar obras de amor e de misericórdia. Cristo, o Rei da Glória, foi servo do homem caído” (Ellen G. White, O Desejado de Todas as Nações, p. 613, 614).

“Quando Jesus disse da viúva pobre: Ela ‘lançou mais do que todos’ (Lc 21:3), Suas palavras eram verdadeiras, não somente quanto ao motivo, mas no que respeita aos resultados da oferta. As ‘duas pequenas moedas correspondentes a um quadrante’ têm trazido ao tesouro do Senhor uma quantia muito superior às contribuições daqueles ricos judeus. A influência daquela pequenina oferta tem sido como um rio, pequeno ao começo, mas que se amplia e aprofunda à medida que corre através dos séculos. Tem contribuído por mil maneiras para alívio dos pobres e disseminação do evangelho. Seu exemplo de sacrifício tem agido e tornado a agir sobre milhares de corações em todas as terras e em todos os séculos. Tem sido como um apelo dirigido a ricos e pobres, e as dádivas destes avolumaram o valor da oferta da viúva” (Ibid., p. 616).

“Seu [de Abraão] próprio exemplo, a influência silenciosa de sua vida diária, eram uma lição constante. A persistente integridade, a beneficência e cortesia abnegada, que haviam conquistado a admiração dos reis, eram ostentadas em seu lar. Havia uma fragrância em torno de sua vida, uma nobreza e formosura de caráter, que revelavam a todos que ele estava em ligação com o Céu. Ele não negligenciava a alma do mais humilde servo. Em sua casa não havia uma lei para o senhor e outra para o servo; um régio caminho para o rico, e outro para o pobre. Todos eram tratados com justiça e compaixão, como herdeiros com ele da graça da vida” (Ellen G. White, Patriarcas e Profetas, p. 142).

“Cristo nos deixou um maravilhoso exemplo de abnegação. Ele não satisfez a Si mesmo, mas dedicou Sua vida ao serviço dos outros. Fez sacrifícios a cada passo, sacrifícios que nenhum de Seus seguidores poderá jamais fazer, porque jamais ocuparam a posição por Ele ocupada antes de vir à Terra. Ele era o Comandante dos exércitos celestiais, mas veio aqui para sofrer pelos pecadores. Era rico, mas por nossa causa Se fez pobre, para que por meio de Sua pobreza pudéssemos tornar-nos ricos. Porque nos amou, pôs de lado Sua glória e assumiu a forma de servo. Ele deu Sua vida por nós. Que estamos dando por Ele?” (Ellen G. White, Refletindo a Cristo [MM1986], p. 224).

Jeannette Larson Anderson | Boring, EUA

Quinta, 24 de julho
Jesus na vida diária

7. Leia Mateus 23:37. Qual foi o tom usado por Jesus, em comparação com o restante do capítulo? O que este fato nos diz sobre Jesus e Seus sentimentos em relação até mesmo aos que Ele acabava de denunciar?

8. Que princípio muito importante existe nesse texto para nós? Como podemos tomar o que vemos aqui e aplicá-lo à nossa própria vida e nossa maneira de tratar os outros, até mesmo os que rejeitam nossas ofertas para com eles?

Com tudo o que está acontecendo no mundo, é um milagre que em algumas manhãs possamos encontrar forças para enfrentar o dia. Por isso, é tão essencial que as pessoas reconheçam que, embora Jesus tenha retornado ao Céu, Ele continua a estar conosco. Saber disso torna muito mais fácil enfrentar cada nova aurora e apreciar a oportunidade de vivê-la.

Infelizmente, lembrarmo-nos de que Jesus está conosco nem sempre é fácil. O trabalho, a escola, a família, as finanças, etc., todos desempenham uma parte em manter ocupados nossa mente e nosso corpo. Precisamos tomar um fôlego e parar para nos concentrarmos no que é verdadeiramente importante. Uma vez tendo feito isso, lidar com o estresse não só se torna mais fácil, mas começa a assumir certa insignificância quando o vemos à luz da vida de Jesus.

Para ajudar você mesmo a encontrar lembranças da presença de Cristo em sua vida diária, pratique o seguinte:

1. Construa um forte relacionamento com Jesus (Sl 119:97, 105; Ef 6:18). Quanto mais próximo você estiver dEle, mais fácil lhe será reconhecer os milagres que Ele está realizando em sua vida. Meditar diariamente em Sua Palavra e orar freqüentemente (Ef 6:18) ajudarão você a solidificar seu relacionamento com Ele.

2. Espere que pequenas bênçãos tenham grande impacto. Um telefonema de um amigo ou um hino tocado no rádio no momento certo podem ser sinais de Sua presença, da mesma forma que o são os sinais grandes, extraordinários (1Rs 19:10-13).

3. Concentre-se nas coisas boas da vida (Fp 4:8). Todos os dias somos bombardeados com tragédias, do jornal da manhã ao noticiário da noite, o que torna fácil perdermos de vista o que é bom na vida. Mesmo dentro das dificuldades, Deus planta sementes de esperança. Não se esqueça de cultivar essas sementes.

Quando você se lembra de praticar essas três coisas, a alegria da vida assume o controle. A ira, a amargura e o ressentimento são levados embora, e em seu lugar vêm a alegria, a felicidade e a realização. Saber que há sinais de Jesus à sua volta em toda parte é a maior emoção que você pode experimentar.

Allison Wiebe | Winnipeg, Canadá

Sexta, 25 de julho
Mensageiro para surdos e cegos

O Filho do homem esteve aqui em nosso planeta, como um missionário para todos nós. Ele veio para morrer na cruz para que pudéssemos ter vida eterna. Muitas pessoas testemunharam Jesus na Terra. Eles se tornaram Seus discípulos e Seus amigos. Sabemos que Ele esteve aqui porque a Bíblia nos diz isso em João 1:10-14: “O Verbo estava no mundo, o mundo foi feito por intermédio dEle, mas o mundo não O conheceu. Veio para o que era Seu, e os Seus não O receberam. Mas, a todos quantos O receberam, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus, a saber, aos que crêem no Seu nome; os quais não nasceram do sangue, nem da vontade da carne, nem da vontade do homem, mas de Deus. E o Verbo se fez carne e habitou entre nós, cheio de graça e de verdade, e vimos a Sua glória, glória como do unigênito do Pai”.

Ele está nos chamando a ir para casa com Ele, se tão-somente crermos que Ele é o Filho de Deus, nosso Salvador. João 3:16 diz: “Porque Deus amou o mundo tanto, que deu o Seu único Filho, para que todo aquele que nEle crer não morra, mas tenha a vida eterna.” Mas muitos, tanto no passado como hoje, afirmam ser surdos e cegos. Olhamos para o outro lado quando vemos evidências de que Jesus é o Filho de Deus porque, como Jack Nicholson disse no filme Questão de Honra,“você não é capaz de lidar com a verdade”.

Como estudante missionário em Pohnpei, Micronésia, experimentei o que é ser um estranho num lugar novo. Mas, diferentemente de Jesus, fui agraciado com rostos amigáveis e braços abertos por parte de pessoas como a família que me hospedou. Eles me aceitaram e, como professor, meus alunos podiam ver que eu estava lá, bem na frente deles, na sala de aula com eles, ensinando-lhes matemática, ciências, leitura, e sobre o amor de Jesus por eles. Quando fui embora de Pohnpei, eles contaram a outros que eu tinha estado lá. A verdade de que eu estive lá é um fato, assim como Jesus esteve aqui na Terra, pregando, ensinando e nos convidando a aceitá-Lo.

Stephanie Yamniuk | Winnipeg, Canadá