Prévia da semana: A vida do discípulo é cheia da presença de Deus. É uma devoção vitalícia. Faça ou renove esse compromisso e honre-o, mesmo em meio às provações.

Leitura adicional: Mateus 25:34-45

Domingo, 31 de maio
Discipulado que vai até à morte

1. Que princípios de liderança podem ser aprendidos do conselho do sogro de Moisés? O que podemos aprender sobre líderes e seguidores? Êx 18:13-27

2. Que outros exemplos de mestres que se cercaram de discípulos achamos em uma história do Evangelho? Veja Mc 2:18

Discipulado significa dedicar todas as facetas de sua vida a Cristo. Isso envolverá sair da zona de conforto. O texto a seguir foi escrito por um jovem pastor cristão no Zimbabwe. Foi encontrado em seu escritório pouco depois de ele haver sido martirizado: “Sou parte da fraternidade dos que não se envergonham. Tenho o poder do Espírito Santo. A sorte foi lançada. Transpus a linha. A decisão foi tomada. Sou um discípulo dEle. Não olharei para trás, não pararei, não diminuirei o ritmo, não retrocederei e não ficarei parado.

“Meu passado está redimido, meu presente faz sentido, e meu futuro está seguro. Já coloquei um basta na vida vulgar, no andar pela vista, nos joelhos frouxos, nos sonhos sem cor, nas imagens sem vida do futuro, no falar mundano, no doar pouco, nos alvos pequenos.

“Já não preciso mais de preeminência, de prosperidade, posição, promoções, aplausos ou popularidade. Não tenho de estar certo, de ser o primeiro, de estar por cima, de ser reconhecido, elogiado, considerado ou recompensado. Agora vivo pela fé, me apoio em Sua presença, ando pela paciência, sou edificado pela oração, e trabalho com poder.

“Estou decidido, meu passo é rápido, meu alvo é o Céu, minha estrada é estreita, meu caminho é acidentado, meus companheiros são poucos, meu Guia é confiável, e minha missão é clara. Não posso ser comprado, dissuadido, desviado, atraído para outra coisa, impelido a voltar atrás, iludido ou atrasado. Não recuarei em face do sacrifício, não hesitarei em presença do inimigo, não ficarei tentando entrar no poço da popularidade nem ficarei dando voltas no labirinto da mediocridade.

“Não desistirei, não me calarei, não me deterei até ter ido até o fim em permanecer firme, em acumular, em orar, em pagar, em pregar pela causa de Cristo. Sou um discípulo de Jesus. Preciso prosseguir até que Ele venha, doar-me até minhas forças se esgotarem, pregar até que todos saibam, e trabalhar até que Ele me detenha. E, quando Ele vier para os Seus, não terá problemas para me reconhecer. Minha bandeira estará clara!”*

Isso me lembra do que é muito possivelmente o texto do discipulado na Bíblia: “Isto exige paciente perseverança da parte dos santos que obedecem aos mandamentos de Deus e permanecem fiéis a Jesus” (Ap 14:12, New International Version). Discipulado significa mais do que aprender sobre Cristo ou imitá-Lo. Significa segui-Lo num sofrimento que não pode ser comparado com a recompensa que nos espera (Rm 8:18).

*Christian commitment: my colors. Extraído, em 3 de abril de 2006, de http://home.snu.edu/~hculbert/commit.htm

Evon Parkinson | Kingston, Jamaica, Antilhas

Segunda, 1o de junho
Evidências de discipulado

3. Que princípios de discipulado podemos encontrar nos textos a seguir? Mt 4:19; 9:9; Mc 8:34

4. Como Pedro reagiu quando muitos seguidores abandonaram Jesus? Jo 6:60-70

Ser um discípulo de Cristo envolve duas coisas – permanecer nEle e dar fruto. Ao permanecermos em Cristo, daremos muito fruto. E ao darmos fruto, mostramos que somos verdadeiramente Seus discípulos.

Permanecer parece fácil. Sinônimos para a palavra “permanecer” incluem “estar” e “continuar”. Mas e quanto ao dar frutos? Será que isso é fácil? Qual é o fruto que nós, como discípulos, devemos dar ou produzir?

Gálatas 5:22 e 23 nos diz: “Mas o fruto do Espírito é amor, alegria, paz, paciência, amabilidade, bondade, fidelidade, mansidão e domínio próprio. Contra essas coisas não há lei” (NVI). Esses atributos são as características daqueles que estão permanecendo em Cristo. São a evidência do Espírito de Cristo na vida de um discípulo. Exploremos um desses atributos segundo é revelado na Bíblia.

O fruto do Espírito é... paz (1Sm 24). Davi estava fugindo para salvar a vida, quando ele e seus homens se refugiaram no deserto de En-Gedi. Ali encontraram uma caverna onde poderiam achar abrigo e ficar escondidos. Enquanto descansavam, um estranho inesperado entrou na caverna para atender a suas necessidades. Para surpresa deles, aquele não era estranho algum, mas o próprio homem que estava procurando matar Davi – o próprio rei Saul. Os homens de Davi viram nisso uma oportunidade para Davi se livrar de seu perseguidor. Então, insistiram com ele para que matasse Saul. Mas, pelo fato de Davi ter visto isso como uma oportunidade de fazer as pazes com seu inimigo, silenciosamente cortou a orla do manto de Saul. Quando o rei, sem suspeitar de nada, descobriu mais tarde que Davi lhe havia poupado a vida, arrependeu-se de seu ódio e de sua perseguição a Davi. Embora vejamos, no continuar da história, que este na verdade não seria o fim da desesperada determinação do rei para pôr fim à vida de Davi, Davi procurou apenas fazer as pazes com o rei até o fim – até a morte de Saul.

Em muitas situações modernas nos encontramos face a face com a mesma escolha de Davi – lutar ou nos retirar. Contudo, o fruto do Espírito é a paz. Os discípulos de Cristo devem muitas vezes escolher estar em paz em vez de retaliar ou se vingar de alguém que os tenha tratado mal. Durante esses momentos, lembremo-nos de que os discípulos de Cristo devem escolher “viver em paz com todas as pessoas” (Rm 12:18).

Tresa Beard | Silver Spring, EUA

Terça, 2 de junho
Pescar gente

5. Como alguns discípulos (e seus parentes) esperavam que o fato de seguir Jesus aumentasse seu status? Qual foi a resposta de Jesus? Mt 20:20-23; Mc 10:35-41. De quem essa atitude nos faz lembrar? Is 14:12-14

6. Qual é o custo do discipulado? Mc 8:31-38

“Jesus lhes disse: Venham comigo, que Eu ensinarei vocês a pescar gente” (Mt 4:19). Diante deles estava uma nova oportunidade de emprego, uma nova carreira na escola de Cristo. Embora o acordo não tenha sido plenamente compreendido, esses discípulos tinham o coração disposto a aprender. Um espírito disposto a ser ensinado é necessário para o sucesso final de qualquer estudante, e essencial para um verdadeiro discípulo de Cristo. Em Marcos 3:14 e 15, Jesus chama Seus alunos e alunas para três atividades básicas. Primeiro, que estejam com Ele; segundo, que Ele os envie a pregar; e terceiro, que eles tenham o poder de curar e livrar as pessoas de Satanás. Vamos, então, explorar cada uma dessas atividades do discipulado.

Estar com Jesus (Êx 18:17-27; Mc 3:13-19). É vitalmente importante que os discípulos de Cristo compreendam o valor de estar com Jesus. Jesus compreendia o princípio de que o conhecimento é obtido pela associação.1 “Os piedosos dão bons conselhos para seus amigos; os ímpios os induzem ao erro” (Pv 12:26, New Language Translation). Fica claro que importa com quem nos associamos. Não há como escapar da influência de nossos amigos. Além disso, à medida que os discípulos fazem da associação com Cristo sua primeira tarefa, descobrirão equilíbrio e direção.

Em Êxodo 18, Jetro adverte Moisés a recanalizar suas energias. É interessante que Jetro não lança imediatamente seu famoso plano organizacional, mas só o faz mais adiante nesse capítulo. Sua primeira preocupação era que Moisés não deixasse de estar “diante de Deus” (v. 19).

Quando os discípulos de Cristo fazem desse passo crucial de estar com Jesus uma prioridade diária, podem olhar para Deus em busca de uma missão.

Experimentar a missão (Êx 18:20; Mt 10:7; Mc 3:14). A segunda fase do discipulado, encontrada em Marcos 3, diz: “para que... os enviasse a pregar” v. 14, NVI). Pregar e ensinar são o resultado natural após se passar tempo precioso com Jesus. Ao cumprir essa parte da comissão, Jetro encarrega Moisés, em Êxodo 18:20, de seu dever de ensinar. As leis e estatutos que revelavam Jesus e as características de Seu governo deviam ser o assunto. Em Mateus 10:7, Cristo diz que o reino de Deus deve ser o enfoque de cada testemunho. Cada discípulo de Cristo precisa ter em mente que “nossa influência sobre outros não depende tanto do que dizemos, mas do que somos. Os homens podem combater ou desafiar a nossa lógica, podem resistir a nossos apelos; mas a vida de amor desinteressado é um argumento que não pode ser contradito. ... A Palavra de Deus falada por uma pessoa santificada por ela, tem poder comunicador de vida, que a torna atrativa aos que a escutam, convencendo-os de que é uma divina realidade” (Ellen G. White, O Desejado de Todas as Nações, p. 142).

Partilhe o poder (Êx 18:20-23; Mc 3:15). A terceira fase do discipulado é que Seus discípulos teriam “poder para curar doenças e para expulsar demônios” (Mc 3:15, New King James Version). Cristo equipa Seus discípulos com evidências convincentes da veracidade de sua mensagem. “Eles são incumbidos de proclamar a chegada do reino de Deus, e de confirmar sua mensagem através da realização de sinais. ... A mensagem se torna um evento, e o evento confirma a mensagem. O reino de Deus, Jesus Cristo, o perdão dos pecados, a justificação do pecador através da fé, tudo isso é idêntico com a destruição do poder do diabo, a cura dos doentes e a ressurreição dos mortos.”2 Jetro aconselha Moisés: “Mostre-lhes o caminho em que devem andar e o que devem fazer... E também você escolherá dentre todo o povo homens capazes, que temam a Deus, homens de verdade, que odeiem a cobiça; e coloque-os sobre eles” (Êx 18:20, 21, New King James Version). Quão mais convincente é a mensagem de um discípulo quando é acompanhada por evidências do fato de ele ter experimentado pessoalmente o poder curador de Jesus sobre o pecado em sua vida e sobre o controle de Satanás?

Há alguma cláusula em letrinhas miúdas na aula de discipulado de Cristo? Para dizer a verdade, há algumas coisas a serem lembradas. Filipenses 1:29 diz: “Pois Ele tem dado a vocês o privilégio de servir a Cristo, não somente crendo nEle, mas também sofrendo por Ele”. Bonhoeffer declara: “Os mensageiros de Jesus serão odiados até o fim do tempo. Serão acusados por todas as divisões que ocorram em cidades e lares. Jesus e Seus discípulos serão condenados de todos os lados.”3 Contudo, Romanos 8:18 diz que “o que sofremos durante a nossa vida não pode ser comparado, de modo nenhum, com a glória que nos será revelada no futuro”. Uns poucos versos antes nos é dito que os discípulos de Cristo experimentarão maravilhosa liberdade interior (Rm 8:15). Provérbios 11:25 promete que, ao partilharmos o que temos com outros, desfrutaremos de abundantes bênçãos. João 14:27 promete paz, enquanto que 2 Timóteo 1:7 afirma que não teremos medo. Então, o que há a perder? Cristo diz: “Não tenha medo de ninguém, pois Eu estarei com você para protegê-lo” (Jr 1:8).

1. Robert Coleman, The Master Plan of Evangelism (Grand Rapids, Mich.: Spire Books), p. 39.
2. Dietrich Bonhoeffer, The Cost of Discipleship (New York: Touchstone), p. 207, 208.
3. Ibid., p. 215.

Lisa Poole | Elbert, EUA

Quarta, 3 de junho
Fabricado pelo amor de Cristo

7. O que Jesus prometeu aos discípulos como recompensa imediata ou de curto prazo por segui-Lo? Lc 9:57, 58; Jo 15:18-25

8. Que “promessa” específica Jesus deu a Pedro? Jo 21:15-18. O que esse fato nos diz sobre o custo de seguir a Cristo?

9. Que aspecto do discipulado ultrapassa o valor de todo sofrimento que possa vir ao nosso caminho quando seguimos a Cristo? Jo 10:10; Rm 8:28-39

“Jesus sabia que os discípulos O estavam seguindo. Eram as primícias de Seu ministério, e o coração do divino Mestre alegrou-se ao corresponderem essas almas a Sua graça. No entanto, voltando-Se, perguntou apenas: ‘Que buscais?’ João 1:38. Queria deixá-los em liberdade de voltar atrás, ou de falar de seus desejos” (Ellen G. White, O Desejado de Todas as Nações, p. 138).

“Haviam atendido ao chamado do Espírito Santo na pregação de João Batista. Então reconheceram a voz do Mestre celestial. As palavras de Jesus foram para eles cheias de novidade, verdade e beleza. Divina luz foi projetada sobre o ensino das Escrituras do Antigo Testamento” (Ibid., p. 139).

Qual poderia ser a razão para Cristo escolher discípulos? “Deus poderia haver realizado Seu desígnio de salvar pecadores sem o nosso auxílio; mas a fim de desenvolvermos caráter semelhante ao de Cristo, é-nos preciso partilhar de Sua obra. A fim de participar da alegria dEle – a alegria de ver almas redimidas por Seu sacrifício – devemos tomar parte em Seus labores para redenção delas” (Ibid., p. 142). Deus nos torna Seus agentes para comunicar a outros as riquezas de Sua graça.

O amor é necessário na vida de um discípulo? “O amor precisa ser o móvel de ação. O amor é o princípio básico do governo de Deus no Céu e na Terra, e deve ser o fundamento do caráter cristão. ... Se amamos a Jesus, gostaremos de viver para Ele, de apresentar-Lhe nossa oferta de gratidão, de trabalhar para Ele” (Ellen G. White, Parábolas de Jesus, p. 49). Essa é a religião de Cristo.

Podemos ser bem-sucedidos na obra de Cristo sem sacrifício? “Homem algum pode ser bem-sucedido no serviço de Deus, a menos que nele ponha inteiro o coração, e repute todas as coisas por perda pela excelência do conhecimento de Cristo. Ninguém que faça qualquer reserva pode ser discípulo de Cristo, e muito menos Seu colaborador. Quando os homens apreciam a grande salvação, o espírito de sacrifício observado na vida de Cristo ver-se-á na sua. Por onde quer que Ele os guie, acompanhá-Lo-ão contentes” (Ellen G. White, O Desejado de Todas as Nações, p. 273).

“Na alegria de seu novo discipulado, desejou Mateus levar seus antigos companheiros a Jesus. Fez, portanto, um banquete em sua casa, reunindo os parentes e amigos” (Ibid., p. 273, 274).

Noel Wright | Kingston, Jamaica, Antilhas

Quinta, 4 de junho
A ciência da reprodução

10. Qual foi um dos títulos dados a Cristo por um de Seus seguidores? Jo 20:28; 1Co 16:22

11. Qual é o elemento-chave que revela se somos genuínos em chamar Jesus de Senhor? Mt 7:22, 23; Lc 6:46

Os discípulos cristãos são, em todos os sentidos, como estudantes. Quanto mais praticamos o que aprendemos, mais pegamos o jeito. Os discípulos, com exceção de Judas, levaram algum tempo para começar a praticar o que haviam aprendido. A maioria dos estudantes acha difícil a matéria de Cálculo, mas acabam aprendendo se tiverem um bom professor e estiverem dispostos a praticar. O mesmo se aplica a nós como cristãos. Jesus, o Grande Mestre, nos mostrará o caminho. Como os discípulos que defenderam Sua causa, nós também podemos receber a mais alta distinção no maior curso que já existiu – o do discipulado.

Se desejamos ser verdadeiros discípulos, precisamos:

Responder ao chamado. Como os pescadores responderam, nós também precisamos responder ao chamado de Jesus para “pescar gente” (Mt 4:19). Não importa qual é nosso status na vida. Quando Ele chama, precisamos responder.

Submeter-nos a Deus. Uma vida de constante ocupação não é necessariamente saudável para uma vida de discipulado. A fim de submeter-nos a Deus, precisamos encontrar quantidades de tempo para estar com Ele através do estudo e meditação em Sua Palavra e através da oração.

Amar como Jesus. Jesus é o perfeito exemplo do que significa ser uma verdadeira testemunha. Cada palavra e ato Seu era nascido do amor. Ele disse: “Se tiverem amor uns pelos outros, todos saberão que vocês são Meus discípulos” (Jo 13:35). O discipulado eficiente precisa começar entre nós, que professamos conhecer a Cristo, e nossa vida precisa refletir esse conhecimento.

Fazer o sacrifício. O Senhor disse através do salmista Davi: “Ajuntem os que Me são fiéis, que, mediante sacrifício, fizeram aliança comigo” (Sl 50:5, NVI). Estamos preparados para fazer o que for preciso a fim de aprendermos a ser verdadeiros discípulos? Estamos preparados para negar a nós mesmos os prazeres da vida a fim de ajudar outros a obterem a vitória? Jesus disse: “Se alguém quer vir após Mim, a si mesmo se negue, tome a sua cruz e siga-Me” (Mt 16:24).

Robert E. Bennett | Kingston, Jamaica, Antilhas

Sexta, 5 de junho
A ciência da reprodução

Qual é a melhor maneira de fazer cópias idênticas de algo? Se for um documento, você precisa fotocopiá-lo. Se for um CD de música ou um DVD de filme, você precisa gravar uma cópia. Outra pergunta é: Como se faz a cópia idêntica de uma pessoa? Uma resposta óbvia seria a clonagem, embora os desafios éticos e científicos ainda tenham de ser completamente resolvidos. Agora consideremos outro tipo de coisa a ser reproduzida. O Filho de Deus Se tornou um ser singular porque foi uma combinação miraculosa de divindade e humanidade. Nosso Criador deseja ter Sua imagem reproduzida em cada um de nós; mas antes que perguntemos como, vamos perguntar por que Ele deseja fazer isso.

Uma vez que herdamos uma natureza pecaminosa, a única maneira possível de nos livrarmos dela é sendo “co-participantes da natureza divina” (2Pe 1:4). Sim, é verdade que os discípulos de Jesus devem seguir obedientemente as pegadas de seu Mestre; mas nos tornamos como Jesus simplesmente imitando-O?

A razão pela qual “todos os nossos atos de justiça são como trapo imundo” (Is 64:6, NVI) é que eles brotam de uma natureza pecaminosa. Assim, para que o caráter de Cristo seja reproduzido em nós, precisamos ter a mente de Cristo (Fp 2:5).

Como então chegamos à natureza divina? Ao examinar os versos seguintes, considere como eles podem reproduzir a vida de Cristo em você: 1 Pedro 1:4; Marcos 11:24; Lucas 11:13.

Kimani Lee Young | Kingston, Jamaica, Antilhas