Prévia da semana: Parte do que significa andar na luz é abandonar as coisas passageiras deste mundo. Isso deve ser fácil, em comparação com o que nos é oferecido: a vida eterna.

Leitura adicional: O Maior Discurso de Cristo; Ben Carson, Sonhe Alto (Tatuí, CPB, 1999); Jim Hohnberger, Fuga Para Deus (Tatuí, CPB, 2003)

Domingo, 26 de julho
Fazer uma visita ou habitar?

Na Divisão Inter-Americana (uma das divisões mundiais da Igreja Adventista), em 2008, a Meditação Matinal dos adultos, de Israel Leito, teve como título Todos os Dias Com Minha Bíblia. Além do texto para cada dia e da leitura devocional baseada naquele texto, a pessoa tinha que ler entre três e quatro capítulos da Bíblia por dia, para lê-la inteiramente durante aquele ano. Para alguns de nós foi difícil manter-se em dia com essas leituras bíblicas diárias. Afinal de contas, muitas coisas exigem nosso tempo. Temos que trabalhar, descansar, e também comungar com nosso Criador. Alguns dos capítulos são tão longos...

Mas espere um minuto. O Salmo 91:1 nos diz que os cristãos habitam no esconderijo de Deus. Isso significa que não fazemos só uma visita. Significa que não só beliscamos, mas que nos banqueteamos com Sua Palavra. O Salmo 1 reitera que uma pessoa abençoada medita dia e noite na Palavra de Deus. Portanto, a fim de renunciar à mundanidade e andar na luz, temos que colocar Deus em primeiro lugar e acertar nossas prioridades. Temos que passar quantidade e qualidade de tempo com a Palavra de Deus.

Colossenses 2:8 definitivamente fala de ser desviado por falsas teorias. Nossa única defesa é a Palavra de Deus. Nosso fervoroso desejo deve ser assimilar essa Palavra. Devemos suspirar por ela, como “o corço deseja as águas do ribeirão” (Sl 42:1). O maior anseio de nossa vida deve ser conhecer a Jesus intimamente por meio de Sua Palavra. Isso deve eclipsar qualquer outro desejo ardente de nossa vida. Dessa forma, tudo o mais se encaixará no devido lugar. Perderemos nosso amor pelas coisas terrenas que não agradam a Deus, e nos tornaremos mais semelhantes a Jesus. Nossa vida será um brilhante testemunho da grandeza de nosso Criador e Redentor, de forma que todos com quem nos encontrarmos ficarão curiosos para conhecer sobre Jesus por si mesmos.

Ao nos concentrarmos no estudo desta semana, que a experiência de habitarmos no esconderijo do Altíssimo nos ensine as respostas para as perguntas seguintes.

Anita James | Castries, Santa Lúcia, Antilhas

Segunda, 27 de julho
Andando na luz, motivados pelo amor

O que significa não amar as coisas do mundo? (1Jo 2:15; Fp 2:6-8). Qualquer pessoa que ame o mundo está seguindo um caminho hostil e diretamente antagônico a Deus. De acordo com o verso para memorizar desta semana, o filho de Deus que ama o Pai não ama o mundo nem as coisas do mundo. Então, isso significa que não devemos ter a ambição de fazer uma faculdade? Quer dizer que o filho de Deus não deve ter o alvo de conseguir uma casa confortável, um bom carro e as melhores roupas? Devemos pressupor que essa é uma ordem para que o seguidor de Cristo não aspire a conseguir o mais elevado cargo ou posição? Em termos práticos, não podemos fazer uma abordagem tão simplista desse texto. Para apreciar a admoestação que João está dando, examinemos primeiro a palavra “amor”.

Trata-se de um termo tão genérico, e, por ter tantas variações de significado, nem sempre podemos compreender adequadamente sua essência e profundidade. O amor ao qual João se refere em 1 João 2:15 é uma atitude (e princípio) que transcende os sentimentos; e deve ser entendido no contexto de Filipenses 2:6-8. Leia esses textos agora. Nessa passagem, Jesus demonstra o poder do amor. Por amor à humanidade, Ele estava preparado para renunciar a tudo. Voluntariamente Se despojou da divindade e prontamente sucumbiu a uma morte que era nossa – a morte da eterna separação de Deus. Por causa do amor, Ele esteve pronto a arriscar Seu relacionamento com o Pai.

Portanto, João está dizendo que o filho de Deus não se devotará ao mundo nem a qualquer coisa do mundo, na extensão em que se torne um escravo, ou mesmo perca a vida.

Por que João adverte o povo de Deus contra esse amor?

O destino final do mundo (Cl 2:8; 1Jo 2:15, 17). Há um constante esforço para nos fazer crer que nosso futuro e nossa felicidade dependem do que possuímos. O filho de Deus, contudo, é fortemente advertido contra essa mentira. Leia Colossenses 2:8.

Além disso, buscar a felicidade, o significado, a realização e a paz em qualquer coisa ou pessoa, senão Deus, não apenas se demonstra ilusório, mas acaba escravizando. Em vez disso, João deseja dirigir a mente do cristão à essência da vida. Ele nos aponta à natureza transitória do mundo. “E o mundo passa, com tudo aquilo que as pessoas cobiçam; porém aquele que faz a vontade de Deus vive para sempre” (1Jo 2:17). Leia também 2 Pedro 3:10.

Assim, há um chamado para que todos os que verdadeiramente buscam a Deus não amem o mundo nem nada que há nele. Na verdade, 1 João 2:15 deixa claro que qualquer pessoa que busque o mundo não ama o Pai. Qualquer pessoa que construa o fundamento de sua felicidade sobre o prazer sensual, as riquezas, ou honra e aplauso, dá testemunho do fato de que não conhece a Deus.

O que significa conhecer a Deus? (Jo 15:19; Cl 2:13, 14). Em algum ponto de nossa vida, todos nós muito provavelmente já acreditamos que as coisas deste mundo nos trariam paz. Paulo, contudo, deseja que entendamos que é Cristo que dá ao filho de Deus uma nova esperança, que só Cristo nos traz paz e nos ajuda a compreender que a verdadeira felicidade se encontra apenas nEle. Leia Colossenses 2:13 e 14.

Agora leia João 5:24. Os que conhecem a Deus prestam atenção ao mundo. Isto é, fazem a vontade de Deus. Recusam-se a ser escravizados pelas coisas do mundo, sabendo que a verdadeira paz e felicidade se encontram apenas nEle. Não reconhecem simplesmente que este mundo irá passar. Sua vida dá testemunho desse fato.

Por viverem em desarmonia com o mundo, os filhos de Deus se acham em desacordo com os valores do mundo. É por isso que Cristo instrui Seus filhos de que o mundo não os amará como um deles (Jo 15:19). Contudo, os filhos de Deus se comprometem a andar na luz da Palavra de Deus, sabendo que este mundo nunca lhes oferecerá verdadeira esperança, que suas lutas são momentâneas, e que logo este mundo passará.

Sylvester Chastanet | Castries, Santa Lúcia, Antilhas

Terça, 28 de julho
Ficar no mundo ou ser distinto

Muitos de nós tentamos viver a vida cristã com um pé na igreja e outro no mundo. De acordo com a Bíblia e o Espírito de Profecia, é evidente que tal existência é impossível. “Eles só podem apossar-se de um mundo. A fim de adquirir o tesouro celestial, precisam sacrificar o terreno. Não podem obter ambos os mundos. Vi quão necessário é manter fiel vigilância, de maneira a escapar das enganosas armadilhas de Satanás. Ele conduz aqueles que devem estar esperando e vigiando, a dar um passo a mais em direção ao mundo; eles não têm nenhuma intenção de ir mais longe, porém, cada passo para o mundo é um a mais distante de Jesus, e oferece maior facilidade de dar o seguinte. Assim, passo a passo, até que a diferença entre eles e o mundo seja uma afirmação, apenas um nome. Perdem seu peculiar e santo caráter, e não há nada, exceto sua profissão de fé, para distingui-los dos amantes do mundo a seu redor” (Ellen G. White, Testemunhos Para a Igreja, v. 2, p. 193). A Bíblia nos lembra: “Vocês são a raça escolhida, os sacerdotes do Rei, a nação completamente dedicada a Deus, o povo que pertence a Ele. Vocês foram escolhidos para anunciar os atos poderosos de Deus, que os chamou da escuridão para a Sua maravilhosa luz” (1Pe 2:9).

“Muitos há cujo coração geme sob o fardo do cuidado, porque procuram atingir a norma do mundo. Preferiram-lhe o serviço, aceitaram-lhe as perplexidades, adotaram-lhe os costumes. Assim, é manchado seu caráter, e seu viver se torna uma fadiga. Para satisfazer a ambição e os desejos mundanos, ferem a consciência e trazem sobre si mesmos um fardo adicional de remorso. A contínua ansiedade está consumindo as energias vitais. Nosso Senhor deseja que ponham de lado esse jugo de servidão. Convida-os a aceitar Seu jugo e diz: ‘Meu jugo é suave e o Meu fardo é leve’ (Mt 11:30). Manda-lhes que busquem primeiro o reino de Deus e Sua justiça, e promete que todas as coisas necessárias a esta vida lhes serão acrescentadas” (Ellen G. White, O Desejado de Todas as Nações, p. 330).

Nadine A. Joseph | Port of Spain, Trinidad, Antilhas

Quarta, 29 de abril
Fé para a realização

O desejo está no âmago do mundanismo e do cristianismo. João menciona três desejos humanos fundamentais em 1 João 1:1-4: a vida eterna, a comunhão e a alegria. No mundo erudito de hoje, alguns sugerem dezesseis: poder, independência, curiosidade, aceitação, ordem, posses, honra, idealismo, contato social, família, status, vingança, romance, alimento, exercício físico e tranquilidade.

A maneira como o mundanismo e o cristianismo abordam o desejo é também completamente diferente. O mundanismo é frequentemente reconhecido por seu fracasso em concretizar a realização do desejo. Ouvimos que 40% da força de trabalho dos Estados Unidos está insatisfeita com seu emprego atual e que a taxa de divórcio na América está acima de 40%. Lemos até que a insatisfação e o anseio estão levando os protestantes a mudar de uma igreja para outra. Essa insatisfação se revela em duas características distintas. Primeiro, corrompe os verdadeiros desejos (como os que são mencionados por João), convertendo-os em lascívia. A busca deles por realização se degenera em coisas como imoralidade sexual, espiritualismo, ciúmes, ira e ambição egoísta (Gl 5:19-21). Segundo, a insatisfação os leva à ação numa tentativa de obter a realização do desejo. Nessa busca, eles mudam de emprego, de cônjuge, de moda, de tecnologia, e até de igreja.

Para o cristão, contudo, o verdadeiro desejo é procurado de maneira muito diferente. Primeiro, nosso desejo permanece puro. Queremos o amor, a alegria, a paz e a bondade (Gl 5:22, 23). E, segundo, enquanto o mundanismo está absorto em frenética ação na busca do desejo, o cristão está silenciosa e tranquilamente buscando-o por meio da fé e unicamente da fé. Ver Gálatas 3:14.

É simples assim. Pela fé na obra e nos dons de Deus através de Cristo, nossos verdadeiros desejos são satisfeitos e o mundanismo se torna irrelevante. Não há necessidade de orientar mal nossa busca do desejo para as coisas que irão passar (1Jo 2:15-17) e nos cansarmos em frenética atividade.

Glenn G. Poole II | Elbert, EUA

Quinta, 30 de julho
Escape da corrida de ratos!

Você está correndo em círculos sem parar? Já ficou pensando se e quando isso vai mudar? Temos medo de que vai acontecer o que se mudarmos nosso foco? Talvez esteja nossa reputação em jogo ou seja a competição sem tréguas. De toda maneira, qual é o objetivo de toda a nossa atividade? Estamos de alguma forma ameaçados de extinção? Se reconhecemos que o mundanismo está nos roubando bênçãos temporais fundamentais, bem como a vida eterna, como fazemos para nos livrar desse monstro? Eis abaixo alguns passos simples que podemos dar na busca de libertação do mundanismo:

Passe tempo diariamente meditando no sacrifício de Jesus Cristo. O Rei do Universo pôs de lado Seus amigos, Sua coroa, manto, trono e paz para andar nesta vida miserável. “Se todos tivessem em mente e pudessem, em pequeno grau que fosse, apreciar o imenso sacrifício feito por Cristo, haveriam de se sentir repreendidos por seus temores e supremo egoísmo” (Ellen G. White, Testemunhos para a Igreja, v. 2, p. 198).

Conscientize-se de seus pensamentos e examine-os. Provérbios 23:7 diz: “Porque, como imagina em sua alma, assim ele é” [o ser humano]. Se estivermos constantemente concentrados no eu, é mais provável que sejamos envolvidos na extenuante busca do mundanismo.

Passe muito tempo em oração e estudo da Bíblia. Quando nos curvarmos humildemente diante de Cristo, Ele responderá com uma compreensão que geralmente desafia nossos vícios – preocupação, cobiça, egoísmo e medo de passar necessidade.

Seja fiel na devolução dos dízimos e ofertas. Olhe para as promessas que se encontram em Malaquias 3:8-12. Em vez de restringir nosso conforto, o ato de dar com mais frequência resulta num profundo senso de liberdade.

Considere Colossenses 2:8: “Tenham cuidado para que ninguém os torne escravos por meio de argumentos sem valor, que vêm da sabedoria humana. Essas coisas vêm dos ensinamentos de criaturas humanas e dos espíritos que dominam o Universo e não de Cristo.” Estamos ouvindo as pessoas certas? Obviamente, não se pode acreditar que todo mundo vai jogar limpo no jogo da vida. Escape da corrida de ratos! Ouse confiar em Deus.

Lisa Poole | Elbert, EUA

Sexta, 31 de julho
Renunciando à perspectiva mundana

É fácil dizer que os jovens amam o mundo porque alguns gostam de roupas da moda ou gostam de ouvir música mundana. Contudo, estão aumentando entre os adultos outras atitudes que João consideraria mundanas.

Não é raro vermos atitudes de esnobismo em relação a irmãos e irmãs menos afortunados. Eles não podem mais ser convidados para almoçar conosco porque não serão capazes de conversar com nossos amigos; ou, quando os convidamos, fazemo-los reconhecer nossa superioridade de maneiras sutis. Em algumas igrejas, os de condição social não tão elevada raramente recebem cargos de liderança, porque o pré-requisito para ser ancião passou a ser um diploma de faculdade. Atitudes esnobes são ainda manifestadas quando os pobres são lembrados de confiar em Deus, enquanto outros investem em todos os tipos de aplicações financeiras para garantir que terão dinheiro suficiente para desfrutar na velhice. É claro que não há nada inerentemente errado em planejar para o futuro, mas o problema é a atitude com que isso é feito. Pensamos em orientar financeiramente os menos afortunados entre nós, ou os vemos como pessoas que estão destinadas a ser sempre pobres porque não têm visão do futuro?

Tornamo-nos tão aculturados que é quase impossível ver a diferença entre a maneira como reagimos à injustiça econômica e a maneira como o mundo reage a ela. De acordo com o mundo, algumas pessoas serão pobres porque não têm iniciativa, e outras serão ricas porque trabalham duro. Assim, a pessoa mesma faz sua pobreza. Essa é uma atitude do mundo em geral. Às vezes, o mundo se apieda dos pobres e lhes dá alguma comida, e depois se vangloria de ajudá-los. Contudo, os sistemas que criam a pobreza não são questionados. A igreja, às vezes, faz o mesmo. Temos o departamento de assistência social, mas dificilmente falamos ou pregamos sobre as condições que criam injustiças econômicas. Em vez disso, argumentamos que a igreja não deve se envolver em política.

Mas como podemos suportar o sofrimento de outros seres humanos sem questioná-lo? Como podemos afirmar ser diferentes do mundo, enquanto ouvimos sermões sabáticos que quase já se tornaram discursos vazios de autoajuda sobre como alcançar o sucesso?

Andy Joseph | Somerville, EUA