“Pois quem rejeita o Filho rejeita também o Pai; e quem aceita o Filho tem também o Pai” (1Jo 2:23). Embora quase dois mil anos tenham se passado desde a advertência de João, os perigos apresentados pelos anticristos ainda estão conosco. O único modo de viver como cristãos vitoriosos é permanecendo no Pai, no Filho e no Espírito Santo e mantendo um relacionamento correto com as três pessoas.

Domingo, 2 de agosto
Não seja enganado

Não seja enganado pelas coisas do mundo. O mundo não é tão fascinante como parece. É como um mourão que parece ser belo e forte, mas está podre por dentro. Não seja enganado pelo diabo e suas armadilhas. Ele faz tudo que pode para atrair nossa mente, porque deseja ter-nos do seu lado.

Lembre-se de que o diabo é como um leão que ruge procurando alguém a quem possa devorar. Confie em Deus. Fique firme em Suas promessas, e você não será enganado. Não seja enganado!

“A Palavra de Deus declara que, quando isso corresponder às intenções do inimigo, por meio de seus agentes ele manifestará tão grande poder, sob a aparência de cristianismo, que, ‘se possível fora, enganariam até os escolhidos’” (Ellen G. White, Eventos Finais, p. 155). Jesus disse: “Pois muitos virão em Meu nome, dizendo: ‘Eu sou o Cristo!’ e enganarão a muitos’” (Mt 24:5, NVI). Ao longo dos anos, tenho visto pessoas afirmarem ter sido enviadas por Deus, pessoas que declaram curar os doentes, e pessoas que profetizam, mas por seus frutos os conheceremos. Estamos nos aproximando do fim da história deste mundo, e Satanás está operando como nunca antes. Ele está se esforçando para agir como líder do mundo cristão.

Como cristãos, precisamos confiar em Deus e não tentar fazer nossas próprias escolhas. Nossa decisão de andar com o Senhor não deve ser baseada na tradição, nos amigos, ou mesmo nos familiares. Precisamos ter em mente que nem amigos, nem familiares, nem a tradição pode salvar-nos. Ao contrário, precisamos pôr à prova os espíritos, por nós mesmos, para saber se eles procedem de Deus ou não (1Jo 4:1).

Ao estudar a lição desta semana, pergunte a si mesmo como você pode andar na luz, e lembre-se de que estamos vivendo nos últimos dias e que a única maneira pela qual podemos estar enraizados em Cristo é permitir que Seu Espírito Santo nos guie. Precisamos de uma ligação pessoal com Jesus para que possamos guiar outros à verdade.

Kelli-Ann Williams | Kingston, Jamaica

Segunda, 3 de agosto
Homem do pecado, homem da luz

“Nos dias do apóstolo Paulo, os irmãos tessalonicenses mantinham a errônea impressão de que o Senhor voltaria em seus dias, e o apóstolo escreveu para corrigir essa falsa impressão, declarando que era preciso que certos eventos transcorressem antes que o advento de Cristo aconteceWsse. Ele declarou: ‘Ninguém, de nenhum modo, vos engane, porque isto não acontecerá sem que primeiro venha a apostasia e seja revelado o homem da iniquidade, o filho da perdição’” (Ellen G. White, SDA Bible Commentary, v. 7, p. 910).

Anticristo, do grego antichristos, significa “oposição ao Messias” (Cristo é a tradução grega do hebraico Messias). A palavra anticristo é encontrada cinco vezes na Bíblia e é usada por João em duas de suas epístolas. Anticristo é alguém que nega a Cristo e se exalta acima da vontade e da obra de Deus (1Jo 2:22).

O espírito do anticristo é muito mais difundido do que qualquer de nós imagina. Em nossa sociedade hoje, há muitas religiões e denominações que estão emergindo, as quais não exaltam os ensinos de Cristo. Se não formos cuidadosos como cristãos adventistas, podemos facilmente ser enganados. É importante que pesquisemos diariamente a Bíblia e estejamos em constante comunhão com Cristo para que Ele possa nos mostrar a luz e guiar nossos passos. Como filhos de Deus, também precisamos levantar alto nossa bandeira e desfraldá-la por Cristo, para que outros possam ver Sua luz brilhando por meio de nós. Jesus diz: “Quem Me segue nunca andará na escuridão, mas terá a luz da vida” (Jo 8:12).

É assim que rejeitamos o anticristo. Quando nos colocarmos ao lado de Cristo, seremos condenados por muitos e odiados por familiares e amigos. Contudo, estejamos preparados, confiando em nosso Criador em todos os momentos, permitindo que Ele guie e dirija nossa vida. Deus honrará aqueles que amam a Cristo e que estão dispostos a ser participantes com Ele em Seus sofrimentos.

Ceri Grant | St. Thomas, Jamaica

Terça, 4 de agosto
O anticristo... um engano

Que é a “última hora”? (1Jo 2:18). A Bíblia mostra que nos últimos dias haverá um poder enganador chamado anticristo. Ela também identifica vários períodos em que certas verdades se tornaram a verdade presente fundamental para a igreja e o mundo (por exemplo, a pregação de Noé sobre o Dilúvio; João Batista pregando sobre a vinda do Messias; e João, no Apocalipse, escrevendo sobre um povo que tem a fé de Jesus e guarda os mandamentos de Deus). Além disso, ela especificamente identifica um período de engano em massa que ocorreria exatamente antes do encerramento do tempo de graça para os seres humanos e da segunda vinda de Jesus. Este engano é comandado por Satanás, o arquianticristo, pois ele age através de seus vários agentes que são também anticristos (2Ts 2:1-12; Ap 13:13, 14). Esse período é de fato a última hora para qualquer pessoa que aceite a salvação.

Sobre qual ameaça João estava advertindo seus leitores (Dn 7:25; 2Ts 2:3, 4)? João advertiu que os últimos dias da história da Terra seriam caracterizados por mentiras e levariam pessoas à perdição. Daniel 7:25 nos conta sobre o anticristo que mente sobre a lei de Deus, mudando-a. Em 2 Tessalonicenses 2:3 e 4 nos é dito que há um espírito que se encontra por trás de todos os anticristos.

Há diferença entre o anticristo e os anticristos? (1Jo 2:22). O anticristo é o próprio Satanás. Anticristos são aqueles que escolhem ser seus agentes. Eles proclamam que Jesus não veio em carne. Negam a igualdade de Jesus com Deus e a verdadeira relação entre o Pai e o Filho. Além disso, vão ao ponto de se denominarem Deus. Dizem que têm a capacidade de fazer coisas que só Deus pode fazer, como perdoar pecados. “Quem é o mentiroso, senão aquele que nega que Jesus é o Cristo? Este é o anticristo: aquele que nega o Pai e o Filho” (1Jo 2:22, NVI).

A Bíblia diz claramente que há apenas um Deus verdadeiro. Nem mesmo Ele conhece algum outro deus (Is 44:6, 8). Ele Se define como o Primeiro e o Último. Isto é, Ele forma as fronteiras de toda a existência.

Deus enviou Seu próprio Filho em semelhança (homoioma – mesma forma) de carne pecaminosa, e condenou o pecado na carne, para que a justiça da lei pudesse ser cumprida em nós, que não andamos segundo a carne, mas segundo o Espírito (Rm 8:3, 4). Porque a carne é fraca, os justos princípios da lei de Deus não podem ser demonstrados em carne pecaminosa sem ajuda externa.

“O Senhor Deus desceu ao nosso mundo revestido da humanidade, para que pudesse realizar em Sua própria vida o misterioso conflito entre Cristo e Satanás. Ele venceu os poderes das trevas. Toda essa história está dizendo ao homem: Eu, o seu Substituto e Penhor, assumi sua natureza, mostrando-lhe que todo filho e filha de Adão tem o privilégio de se tornar participante da natureza divina e, por Meu intermédio, de apoderar-se da imortalidade” (Ellen G. White, Fundamentos da Educação Cristã, p. 379).

O espírito do anticristo diz que Cristo veio numa forma especial que não podia pecar, negando assim, ou rejeitando, o feito alcançado por Cristo, desculpando o pecado na carne, e declarando que ninguém, senão Cristo, pode viver acima do pecado, uma vez que a carne de Cristo era diferente da nossa. Essas são as pedras fundamentais da teologia do anticristo, que formam conceitos como a Imaculada Concepção ou o conceito ariano de que Cristo é um ser criado. Com esse conhecimento, é possível não só identificar o espírito essencial do anticristo, mas também evitá-lo.

O que significa permanecer em Cristo? (Jo 15:1-17). João nos diz que, se permanecermos em Cristo, podemos escapar das mentiras do anticristo, porque o Espírito de Deus é o Espírito da verdade. Precisamos ser participantes dessa verdade que nos transforma à imagem de Cristo.

Como os cristãos devem pôr à prova o espírito? (1Jo 4:2). Não devemos acreditar em toda doutrina, não importa quão plausível possa parecer, a menos que ela esteja de acordo com a Palavra de Deus. Os ensinos de Deus mostram que, pelo fato de Cristo ter realmente vindo em carne, foi capaz de nos deixar um exemplo de como vencer o pecado. E se o Espírito Santo vive em nosso coração, seremos capazes de seguir Seu exemplo (Rm 6:14). O ensino espiritual de que nunca podemos vencer o pecado nesta vida é um dos sofismas fatais de Satanás. Vencer o pecado não é uma opção. É essencial no plano da salvação.

“Por meio dos defeitos do caráter, Satanás trabalha para obter o domínio da mente toda, e sabe que, se esses defeitos forem acariciados, será bem-sucedido. Portanto, está constantemente procurando enganar os seguidores de Cristo com seu fatal sofisma de que lhes é impossível vencer. Mas Jesus apresenta em seu favor Suas mãos feridas, Seu corpo moído; e declara a todos os que desejam segui-Lo: ‘A Minha graça te basta’ (2 Co 12:9). ... Ninguém, pois, considere incuráveis os seus defeitos. Deus dará fé e graça para vencê-los” (Ellen G. White, O Grande Conflito, p. 489).

Burnett Afflick | St. Thomas, Jamaica

Quarta, 5 de agosto
Andando como Cristo andou

“Não é prova conclusiva de que um homem seja cristão o manifestar ele êxtases espirituais sob circunstâncias extraordinárias. Santidade não é arrebatamento: é inteira entrega da vontade a Deus; é viver por toda a palavra que sai da boca de Deus; é fazer a vontade de nosso Pai celestial; é confiar em Deus na provação, tanto nas trevas como na luz; é andar pela fé e não pela vista; é apoiar-se em Deus com indiscutível confiança, descansando em Seu amor” (Ellen G. White, Atos dos Apóstolos, p. 51).

“É nosso dever individual andar humildemente com Deus. Não devemos buscar nenhuma mensagem estranha, nova. Não devemos pensar que os escolhidos de Deus, que procuram andar na luz, componham Babilônia. As igrejas denominacionais caídas é que são Babilônia. Ela tem estado a promover doutrinas venenosas, o vinho do erro. Esse vinho do erro é composto de doutrinas falsas, tais como a imortalidade natural da alma, o tormento eterno dos ímpios, a negação da existência de Cristo antes de Seu nascimento em Belém, a defesa e exaltação do primeiro dia da semana acima do abençoado e santificado dia de Deus. Estes erros e outros semelhantes são apresentados ao mundo pelas várias igrejas. ...

“Anjos caídos formam, na Terra, confederações com homens maus. Nessa época aparecerá o anticristo, como o Cristo verdadeiro, e então a lei de Deus será anulada completamente entre as nações do mundo. Alcançará seu ponto mais alto a rebelião contra a santa lei de Deus. Mas o verdadeiro líder de toda essa rebelião é Satanás disfarçado em anjo de luz. Os homens serão iludidos e intentarão colocá-lo lugar de Deus, endeusando-o” (Ellen G. White, Testemunhos Para Ministros, p. 61, 62).

“Porque, se o evangelho que anunciamos está escondido, está escondido somente para os que estão se perdendo. Eles não podem crer, pois o deus deste mundo conservou a mente deles na escuridão. Ele não os deixa ver a luz que brilha sobre eles, a luz que vem da boa notícia a respeito da glória de Cristo, o qual nos mostra como Deus realmente é. Pois nós não anunciamos a nós mesmos; nós anunciamos Jesus Cristo como o Senhor e a nós como servos de vocês, por causa de Jesus. O Deus que disse: ‘Que da escuridão brilhe a luz’ é o mesmo que fez a luz brilhar no nosso coração. E isso para nos trazer a luz do conhecimento da glória de Deus, que brilha no rosto de Jesus Cristo” (2Co 4:3-6).

Terrence Cunningham | Kingston, Jamaica

Quinta, 6 de agosto
Como conhecer a "tia" Cristo

Em minha infância, quando ouvi pela primeira vez o termo “anticristo”, e antes que ele me fosse plenamente explicado para que eu pudesse entendê-lo, eu costumava pensar que fosse “tia Cristo”. (As palavras inglesas “anti” e “aunty”, que quer dizer “tia”, têm a mesma fonética.) Afinal de contas, eu conhecia muito bem a “tia”. Ela era minha professora da Escola Sabatina – uma pessoa amável e amorosa que cuidava de todas as minhas necessidades. A “tia” era também a irmã de minha mãe que comprava presentes toda vez que vinha nos visitar. As “tias” eram boas pessoas, e pelo que me dizia respeito, a “tia Cristo” devia ser boazinha também. Foi só quando ampliei meus conhecimentos que compreendi que minha interpretação equivocada havia resultado num grave erro. A “tia”, que eu achava que era uma amiga de Cristo, era na verdade um inimigo dEle!

É assim que muitos são desviados da verdade por interpretar erroneamente a Bíblia. O engano é provavelmente a arma mais forte usada por Satanás, e precisamos estar especialmente vigilantes contra ele. Ele é o truque mais velho que existe, porque o pecado entrou no mundo quando Satanás enganou Adão e Eva. Por meio de Mateus 24:24, sabemos que os enganos de Satanás serão tão fortes que, se fosse possível, até os escolhidos seriam desviados de Deus. Contudo, Jesus nunca nos abandona. Ele proveu em Sua Palavra soluções práticas que podemos empregar. A seguir estão algumas delas:

Estude a Palavra de Deus para manejar bem a Palavra da verdade. Isso nos ajuda a reconhecer falsas doutrinas (2Tm 2:15). Foi só quando fiquei sabendo o verdadeiro significado do anticristo que pude ver meu erro de raciocínio.

Procure conhecer Jesus. Assim como você faria com um novo amigo, passe tempo com Jesus em oração e no estudo de Sua Palavra. Só então você poderá conhecer a voz dEle, responder ao Seu chamado e obedecer à Sua vontade (Jo 10:27).

Pratique esses dois primeiros passos diariamente. Quando você conhecer Jesus e Sua Palavra (sola scriptura – a Bíblia só), não alimentará nada que seja contra Ele (Sl 119:15, 97).

Adrian Alvaranga | Kingston, Jamaica

Sexta, 7 de agosto
Vivendo na luz

Jesus disse: “Eu sou o caminho, a verdade e a vida. Ninguém vem ao Pai, a não ser por Mim” (Jo 14:6, NVI). A verdade é que alguns adventistas do sétimo dia têm se desviado dessa luz, em vez de serem refletores dela. Jesus nos chama a ser portadores de luz a fim de iluminar um mundo escuro e pecaminoso. Contudo, como podemos irradiar Sua luz quando negligenciamos nossa fonte primária dessa luz – a Palavra de Deus? Podemos exclamar com o salmista: “A Tua Palavra é lâmpada que ilumina os meus passos e luz que clareia o meu caminho” (Sl 119:105, NVI)?

Uma crescente preocupação em nossas igrejas é a negligência de tempo de qualidade passado em devoção pessoal. Pouquíssimo tempo é devotado à oração e ao estudo da Bíblia. Jesus nos lembra de que devemos ser a “luz do mundo”. Isso significa que devemos transmitir o amor de nosso Salvador a todos com quem encontrarmos. Para que andemos na luz e reconheçamos os anticristos, precisamos estar ligados à Fonte de Luz. Assim como confiamos em nosso alimento diário para nos dar forças físicas, devemos participar diariamente do alimento espiritual que Deus preparou para nós em de Sua Palavra.

Como o apóstolo Paulo admoestou o jovem Timóteo: “Procure apresentar-se a Deus aprovado, como obreiro que não tem do que se envergonhar e que maneja corretamente a Palavra da verdade” (2Tm 2:15, NVI). Grande é nosso chamado à diligência em desenvolver uma atitude positiva em relação à nossa devoção pessoal. “O tempo dedicado ao estudo da Palavra de Deus e à oração dará em paga o cêntuplo” (Ellen G. White, Exaltai-O [MM 1992], p. 112).

Nos dias finais da história deste mundo, precisaremos ter a mente fortalecida para poder resistir a todos os ataques de Satanás. “Estudemos nossa Bíblia mais do que o temos feito. Leiamos a Palavra de Deus com o desejo fervoroso de compreender o significado da revelação de Deus. Vivamos em constante oração” (Ellen G. White, Manuscript Releases, v. 8, p. 180).

Ao andarmos na Luz, nosso propósito, convicção e esperança serão fortalecidos para que sejamos portadores de luz, refletindo a glória de Jesus Cristo.

Wayne A. Harrison | St. Catherine, Jamaica