Prévia da semana: Jesus assegurou aos Seus discípulos que ia preparar um lugar para nós. Quando o desânimo e o pessimismo invadem sua vida, lembre-se de que seu Criador está preparando um Céu sob medida para você.

Leitura adicional: O Desejado de Todas as Nações, “Para Meu Pai e Vosso Pai”, p. 829-835

Domingo, 24 de maio
Não posso imaginar

1. O que nos ensinam as passagens seguintes sobre a verdadeira natureza da morte? 1Rs 11:21; Sl 13:3; Ec 9:5, 6; 1Co 15:51

2. Qual é a verdade gloriosa sobre nossa entrada futura no reino celestial? Jo 14:1-3; 1Ts 4:13-18

O Céu. Um lugar de fofas nuvens brancas, rechonchudos bebês voando ao redor com pequenas asas, e anjos tocando uma melodia simples em enormes harpas de ouro o dia todo, enquanto cantam canções místicas. Emocionante, não é? Bem, não exatamente! Contudo, essa é a imagem que a mídia moderna pinta.

É por isso que sou grato pelos autores bíblicos como Isaías e João, e pelos profetas modernos como Ellen G. White, que nos deram um verdadeiro quadro daquela doce terra de Beulá. Em Isaías 65:17 lemos sobre um novo céu e uma nova Terra, sem mais pecado, caos ou dor. Em Apocalipse 21:1-4, o exilado João escreveu sobre um lugar em que as lágrimas, as pressões deste mundo e a morte não mais existirão. Ellen White nos lembrou que o Céu “será mais glorioso do que o pode pintar vossa mais brilhante imaginação” (Caminho a Cristo,p. 86). Isso sim é um quadro emocionante!

Você já pensou bastante e por muito tempo sobre o Céu? Para ser honesto, eu tento não fazê-lo. Pelo menos, não com muita frequência, porque toda vez que eu o faço fico perplexo pelo conceito de eternidade. É claro que ver meu Jesus, queridos que perdi há muito tempo (especialmente minha mãe), e todos os meus personagens bíblicos favoritos como José, Davi e Jó, será maravilhoso. É claro que brincar com leões, descobrir mundos desconhecidos e comer no banquete celestial será incrível. Contudo, pensar em viver para sempre, e sempre, e sempre – não consigo compreender isso!

A vida como a conhecemos marcha na cadência do tempo. O Céu, contudo, existe fora do tempo. Embora eu não possa compreender isso, fico impressionado ao saber que meu Deus nos ama tanto que deixou a glória do Céu para morrer por nossos pecados e agora está preparando mansões para nós no lar perenal e feliz. Que Deus incrível!

Cada ano as pessoas gastam milhões de dólares tentando desafiar o tempo. De botox e cirurgias plásticas até a afiliação ao clube da saúde, somos obcecados pela juventude e pela vida sem fim. Contudo, trocamos nossa única chance segura de eternidade pelos prazeres finitos deste mundo, que desaparecem e amanhã já não existem mais. Que desperdício!

Acredite em Isaías, João, Ellen White, e em mim – o Céu não será um lugar que você vai desejar perder. Se você o perder, vai perder tudo. Nesta semana aprenderemos um pouco sobre o Céu e sobre como Deus tornou possível para nós estarmos lá com Ele.

Maurice Alexander | Scarborough, Tobago, Antilhas

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Segunda, 25 de maio
Não há lugar como o lar

3. Toda a humanidade aguarda um de dois destinos. Quais são eles? Mt 25:46; Jo 5:29; Ap 21:1-4, 8

Vivo ou morto (Ec 9:5, 6). Em muitos filmes do Velho Oeste, o xerife de uma cidade convoca um grupo de homens fortes, cumpridores da lei, para capturar um fora-da-lei. Suas últimas palavras para os homens ansiosos, montados em cavalos e girando seus revólveres na mão, é que o tragam “vivo ou morto”. Muitas pessoas hoje em dia creem que um pai, mãe, irmão, irmã ou amigo que morreu ainda está vivo no Céu, olhando por eles. Essa mentira sutil, mas mortal, se originou com o pai das mentiras no Jardim do Éden (Gn 3:4).

A teologia satânica do “é certo que não morrereis” funcionou para enganar o casal no Éden, e ele a usa até hoje. Ele não ousa declarar para a comunidade cristã que não há Deus, mas como um lobo em pele de cordeiro, tem feito com que muitos bons cristãos creiam em sua doutrina do “é certo que não morrereis”. Quais foram as consequências para Adão e Eva? Devastadoras! Quais são as consequências para nós? Sombras de uma sutil descrença no amor, poder e provisão de Deus. Igualmente devastadoras. Então perguntamos: Poderia o sangue de Jesus realmente livrar-nos de todo tipo de pecado? O Céu é um lugar literal? Os mortos estão realmente mortos?

Salomão declarou em Eclesiastes 9:5 e 6: “Sim, os vivos sabem que vão morrer, mas os mortos não sabem nada. Eles não vão receber mais nada e estão completamente esquecidos. Os seus amores, os seus ódios, as suas paixões, tudo isso morreu com eles. Nunca mais tomarão parte naquilo que acontece neste mundo.” Então, como poderiam os mortos dar orientação, instrução ou proteção aos vivos? (Veja também Sl 146:3, 4.)

Dois céus? (At 1:10, 11; 1Co 2:9; Cl 1:9-14). A palavra “Céu” aparece mais de 250 vezes no Novo Testamento. Isso é mais do que a palavra “amor”, que é mencionada 180 vezes. Portanto, deve haver algo muito especial sobre o Céu. Lucas 17:21 e Colossenses 1:9-14 deixam claro que os habitantes da Terra que pretendem ir para o Céu lá do alto experimentarão, primeiro, o Céu na Terra.

O Céu é um lugar real. Se cremos num Jesus real, físico, precisamos então acreditar num Céu real, físico, que Ele prometeu para nós. De acordo com Atos 1:11, foi um Jesus real, físico, que ascendeu a um lugar real, físico (o Céu). A realidade do Céu é também apoiada por Marcos 16:19. Após Jesus ter falado a discípulos reais, Ele foi fisicamente transportado para um lugar físico.

Foi dentro desse lugar real que Jesus prometeu ter mansões físicas, reais, preparadas para nós (Jo 14:2). O que nos sustenta é esta esperança (Cl 1:5), e ser parte do que olhos não viram e ouvidos não ouviram (1Co 2:9). Contudo, a maior beleza do Céu será contemplar Jesus, o Autor e Consumador de nossa fé (Hb 12:2), e habitar com Ele para sempre.

Eis que Ele vem (1Co 6:9-11; 1Ts 4:13-18). Demonstramos que o Céu é um lugar real e belo, com a eterna presença de Jesus como Sua principal glória. Então, como chegamos lá? Primeiro Coríntios 6:9 e 10 dá um quadro detalhado daqueles que perderiam esse presente gratuito. Esses versos não são exaustivos, mas mencionam algumas das características daqueles que escolhem não permitir que o Espírito Santo transforme seu coração de pedra em um coração de carne (Ez 11:19). De acordo com 1 Coríntios 6:11, aqueles que chegarem ao Céu nem sempre foram “anjos”. Eram impuros, e portanto indignos da presença de Deus. O que fez a diferença? Foram lavados pelo sangue do Cordeiro.

A palavra grega apolouo parece sugerir mais do que simplesmente molhar. Implica que algo foi removido pela lavagem, ou foi lavado totalmente. Os habitantes do Céu não teriam apenas um relacionamento superficial com Cristo. Teriam permanecido amorosamente em Sua presença, permitindo que Seu Espírito os lavasse completamente, purificando-os de todo pecado. Portanto, há uma esperança confortadora para o crente (1Ts 4:13-18) e para aqueles que morreram em Cristo. Não devemos temer a morte, pois o sonoro, triunfante e panorâmico regresso de Jesus à Terra danificada pelo pecado despertará os justos mortos de suas sepulturas. Então, aqueles que estiverem vivos e em Cristo, serão arrebatados com eles para encontrar o Senhor nos ares.

O fim do fim (Ap 21:1-5, 8). Em Apocalipse 21:1-4, o apóstolo João recebeu a visão de um novo céu e uma nova Terra. A nova Terra estava sem pecado. Ele também viu a santa cidade, a Nova Jerusalém, vindo do Céu, preparada para aqueles que haviam vencido. Então uma grande voz lhe disse que Deus habitará com Seu povo na Nova Jerusalém, e que Ele limpará todas as lágrimas de seus olhos e colocará um fim a toda dor, sofrimento e morte, tornando novas todas as coisas e reinando com eles para sempre.

Amém e amém!

Bevan Prime | Trinidad, Antilhas

JÁ PLANEJOU ALGO INTERESSANTE PARA O SÁBADO QUE VEM?

Terça, 26 de maio
No Céu, indo para o Céu!

4. Como Jesus expressou a realidade da cidadania do reino para Seus seguidores, mesmo neste mundo? Lc 17:21; Jo 14:27

5. Que confirmação dessa verdade encontramos nas palavras de Paulo? Rm 14:17, Cl 1:10-14

O plano original de Deus para os seres humanos teve que ser reajustado para se adaptar a sua condição caída. Os israelitas dos tempos bíblicos deviam cumprir parcialmente esse ajuste como agentes através dos quais o relacionamento de Deus com os seres humanos pudesse ser mantido (Gn 12:3). O fracasso de Israel em cumprir plenamente o plano de Deus não significa que o plano tenha falhado. O que o antigo Israel deixou de realizar, por causa da desobediência, será finalmente cumprido por meio do Israel espiritual.

Isaías ministrou num momento de declínio espiritual e trouxe mensagens que apontavam a um futuro muito triste para o povo de Deus. Com a ameaça de Senaqueribe e dos assírios, e também dos anos de exílio no cativeiro babilônico, Isaías e alguns dos fiéis de Judá devem ter ansiado por uma mensagem de esperança, do Céu, pois Isaías apontou a um tempo quando os novos céus e nova Terra poderiam se concretizar (Is 65:17-25).

O cumprimento dessa profecia em seu contexto imediato dependia em grande parte da atitude e atos dos hebreus. Contudo, os princípios e condições podem ser aplicados a todos os que aceitaram a Cristo. A mensagem de Isaías sugere que, em certo sentido, o Céu poderia ser uma Terra moralmente transformada, habitada por uma população de crentes fisicamente melhorados. Essa posição não precisa ser falsificada a fim de apreciarmos a certeza da segunda vinda de Cristo e a chegada de uma Nova Jerusalém que desce do Céu.

Os escritores do Novo Testamento corretamente aplicaram essas profecias à volta de Cristo e ao milênio que se segue (Ap 20:2-7).

Isaías concebeu para Israel um Céu no qual haveria um baixo índice de mortalidade infantil, uma longa média de vida, e uma nova Jerusalém. O novo Israel de Deus, a igreja cristã, pode desfrutar todas essas bênçãos. O baixo índice de mortalidade infantil seria elevado para inexistente, e a longa média de vida seria atualizada para eternidade.

O cristão hoje certamente tem boa razão para estar animado. Nem que seja apenas pelos benefícios temporais e, é claro, o peso da eternidade avultando no horizonte, o Céu precisa estar em nossa mente. Para muitos descrentes, o Céu e o inferno são aqui e agora, e ocorrem em vida. Contudo, os crentes podem ser duplamente otimistas, porque podemos estar no Céu mesmo enquanto estamos a caminho do Céu.*

* Esta lição se baseou no material do SDA Bible Commentary, v. 4, p. 329-339.

Wrondell Timothy | Champ Fleur, Trinidad, Antilhas

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Quarta, 27 de maio
Maravilhas do amor que redime

6. O que os saduceus queriam saber sobre a vida no além? Mt 22:23-28

7. Qual foi a resposta de Jesus? Mt 22:29, 30

8. Quais são algumas das coisas que não vamos experimentar na Terra renovada? Ap 21:1, 4, 22-27; 22:5

“Diante da multidão de resgatados está a santa cidade. Jesus abre amplamente as portas de pérolas, e as nações que observaram a verdade, entram. Ali contemplam o Paraíso de Deus, o lar de Adão em sua inocência. Então aquela voz, mais harmoniosa do que qualquer música que tenha soado já aos ouvidos mortais, é ouvida a dizer: ‘Vosso conflito está terminado.’ ‘Vinde, benditos de Meu Pai, possuí por herança o reino que vos está preparado desde a fundação do mundo.’

“Cumpre-se então a oração do Salvador por Seus discípulos: ‘Aqueles que Me deste quero que, onde Eu estiver, também eles estejam comigo.’ ‘Irrepreensíveis, com alegria, perante a Sua glória’ (Jud. 24), Cristo os apresenta a Seu Pai como a aquisição de Seu sangue, declarando: ‘Eis-Me aqui, com os fiIhos que Me deste.’ ‘Guardei aqueles que Me deste.’ Oh! maravilhas do amor que redime! transportes daquela hora em que o infinito Pai, olhando para os resgatados, contemplar Sua imagem, banida a discórdia do pecado, removida sua maldição, e o humano de novo em harmonia com o divino!...

“Nesta vida podemos apenas começar a compreender o maravilhoso tema da redenção. Com nossa compreensão finita podemos considerar muito encarecidamente a ignomínia e a glória, a vida e a morte, a justiça e a misericórdia, que se encontraram na cruz; todavia, com o máximo esforço de nossa faculdade mental, deixamos de apreender seu completo significado. O comprimento e a largura, a profundidade e a altura do amor que redime não são senão palidamente compreendidos. O plano da redenção não será amplamente penetrado, mesmo quando os resgatados virem assim como eles são vistos, e conhecerem como são conhecidos; antes, através das eras eternas, novas verdades desdobrar-se-ão de contínuo à mente cheia de admiração e deleite. Posto que os pesares, dores e tentações da Terra estejam terminados, e removidas suas causas, sempre terá o povo de Deus um conhecimento distinto, inteligente, do que custou a sua salvação” (Ellen G. White, O Grande Conflito, p. 646-651).

K’sha Woodley | Ilhas de São Vicente e Grenadines, Antilhas

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Quinta, 28 de maio
Tornando real a promessa do Céu

9. Que certeza temos de que encontraremos o Senhor dos senhores? 1Ts 4:16, 17; Ap 21:22, 23

10. Qual será um aspecto dominante da vida eterna? Rm 14:11; 1Tm 1:17; Ap 5:13

“Muitas foram as mensagens de conforto dadas à igreja pelos profetas do passado. ‘Consolai, consolai o Meu povo’ (Isa. 40:1), foi a comissão dada por Deus a Isaías” (Ellen G. White, Profetas e Reis, p. 722). O apóstolo Paulo também falou palavras de conforto e esperança aos tessalonicenses que estavam chorando por seus mortos (1Ts 4:13-18). Hoje em dia, podemos olhar além das provas de nossa vida presente aos triunfos do futuro, quando Jesus virá para levar-nos ao lar.

Quando Cristo voltar, a Bíblia diz que “o Senhor Deus acabará para sempre com a morte. Ele enxugará as lágrimas dos olhos de todos” (Is 25:8). “Porque haverá o grito de comando, e a voz do arcanjo, e o som da trombeta de Deus, e então o próprio Senhor descerá do céu. Aqueles que morreram crendo em Cristo ressuscitarão primeiro. Então nós, os que estivermos vivos, seremos levados nas nuvens, junto com eles, para nos encontrarmos com o Senhor no ar. E assim ficaremos para sempre com o Senhor” (1Ts 4:16, 17).

Cristo também disse que ia preparar um lugar para nós, e que voltaria para nós, a fim de que pudéssemos estar com Ele onde Ele está agora (Jo 14:2, 3). Esses e muitos outros textos da Bíblia apontam para o fim da vida aqui na Terra e o princípio da vida no novo céu e nova Terra.

O que podemos fazer para garantir que o Céu não é apenas um estado mental, mas um lugar físico real? A seguir estão dois passos importantes:

Estude e medite sobre os textos bíblicos que tratam tanto da volta de Cristo como do Céu. Durante suas devoções diárias, leia passagens da Bíblia e do Espírito de Profecia que sejam relevantes para o assunto. Peça a Deus Seu Espírito para instruí-lo(a) e capacitá-lo(a) a crer e confiar em Sua Palavra.

Doe um pouco de seu tempo para servir os menos privilegiados. Você pode criar um pequeno Céu aqui na Terra visitando os doentes, trazendo ânimo aos deprimidos, cuidando dos idosos, e sendo amigo das crianças e adolescentes em crise. Realizando esses atos de bondade, você terá experimentado um antegozo do Céu aqui e agora.

Jehoshaphat Mokamba | St. Augustine, Trinidad e Tobago, Antilhas

CONTINUE ORANDO PELAS PESSOAS QUE VISITARÃO OS 600 MIL LARES ADVENTISTAS

Sexta, 29 de maio
Simples o suficiente para mim

Seu tom de voz era sussurrado e solene, e seu corpo estava tenso. Ela colocou o fone no gancho e chamou a mim e a meu irmão para meu quarto. Obedecemos sem perguntar nada. Mamãe nunca parecera tão séria, mesmo nas ocasiões em que lhe desobedecíamos propositalmente. A situação exigia obediência inquestionável.

Nós três nos sentamos na cama, e mamãe nos deu a notícia de que minha tia tinha morrido num acidente de motocicleta. Como uma aluna da terceira série, compreendi essas palavras imediatamente. Minha divertida tia nunca mais passaria outro verão tomando conta de meu irmão e de mim enquanto minha mãe fazia seus cursos de educação contínua. Não haveria mais exercícios físicos no quintal da frente. Não haveria mais programas de televisão que, em geral, não nos eram permitidos. Ela me ensinou a amarrar os sapatos. Ela me contava sobre o que as pessoas do carro ao lado estavam conversando (ela era surda, e fazia leitura labial). Deu-me uma compreensão mais profunda do potencial das pessoas. Ela era incrível! Chorei descontroladamente.

Mamãe nos deixou chorar, depois leu várias passagens da Bíblia, inclusive Eclesiastes 9:5 e Apocalipse 21:4: “Os vivos sabem que vão morrer, mas os mortos não sabem nada”; “Ele enxugará dos olhos deles todas as lágrimas. Não haverá mais morte, nem tristeza, nem choro, nem dor. As coisas velhas já passaram.” Senti tanta paz e esperança! Em meio a toda a sua própria dor, minha mãe partilhou o dom das palavras e da presença de Deus.

Eu entendi, e fiquei tão agradecida porque alguém confiou que eu compreenderia a mensagem que se destinava até a uma criancinha. Essa experiência marcou o início de minha jornada com a Bíblia, e me permitiu o privilégio de ter um conhecimento que vai muito além do âmbito das palavras humanas. A decisão de minha mãe de partilhar as palavras de conforto de Deus em vez de suas próprias palavras foi totalmente benéfica. Sou agradecida porque minha primeira experiência com a morte e o Céu veio de uma fonte muito confiável.

Kelly Nachreiner-Harden | Los Alamos, EUA

AMANHÃ É O GRANDE DIA! TODA A IGREJA NA AMÉRICA DO SUL LEVARÁ ESPERANÇA ÀS PESSOAS