Paulo e Roma
“Antes de tudo, sou grato a meu Deus, mediante Jesus Cristo, por todos vocês, porque em todo o mundo está sendo anunciada a fé que vocês têm.” (Rm 1:8).
Prévia da semana: Embora Paulo ainda não houvesse visitado Roma, ele mencionou a ajuda da igreja em estabelecer um bom fundamento para o avanço da mensagem cristã por todo o império.
Leitura adicional: Romanos 1; Atos dos Apóstolos, p. 447-460
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Palavras atuais |
O grande apóstolo Paulo planejava formar uma base fixa em Roma para, a partir dali, alcançar as regiões da Itália e da Espanha (ver Ellen G. White, Atos dos Apóstolos, p. 373).
Naquela época, Roma, a capital do Império Romano, era o centro político e econômico do mundo mediterrâneo. E Paulo, que geralmente pregava em lugares não alcançados pelo evangelho, ainda não havia estado ali.
Quando chegou a Corinto, em 58 d.C., o apóstolo teve tempo para pensar em seus futuros planos de ministrar em Roma, e foi ali que ele escreveu a carta aos cristãos romanos, com o propósito de preparar o caminho para sua futura visita e preveni-los contra falsos mestres. Paulo não só escreveu com o objetivo de criar uma amizade com os cristãos de Roma, mas para expor claramente os grandes princípios do evangelho de Jesus Cristo e sua posição sobre as principais questões de disputa entre as igrejas judaicas e gentílicas da época.
Embora a carta de Paulo tenha sido especificamente escrita à igreja cristã em Roma, sua mensagem tem relevância impressionante para nossa experiência cristã hoje. Na verdade, a Carta aos Romanos foi o ponto de partida de todos os reavivamentos do cristianismo, especialmente na Reforma Protestante. Nessa carta, encontramos ensinos incríveis sobre a doutrina da salvação (redenção, reconciliação, justificação pela fé, santificação), outros temas sobre a relação entre Israel e os gentios, bem como temas relevantes à vida cristã.
Em Romanos, lemos que Cristo é o poder de Deus para nossa salvação, não importando quem somos, que língua falamos, nosso país ou etnia (Rm 1:16). Ao lermos com oração essa carta escrita sob a inspiração do Espírito Santo, podemos abrir ainda mais nossos olhos e nosso coração para a plenitude de vida em Jesus Cristo.
Mãos à Bíblia |
1. Em Romanos 1:8, Paulo agradeceu a Deus porque o evangelho era proclamado “em todo o mundo”, referindo-se ao mundo romano. Hoje, também temos muito a agradecer porque somos cerca de 17 milhões de adventistas pregando em mais de 200 países. Porém, ainda temos muito a melhorar, pois países, muitas cidades, regiões e povos inteiros jamais tiveram contato com o evangelho. O que podemos fazer para alcançar o mundo todo e cumprir nossa missão? (Mt 24:14; Jo 15:5; At 1:8; Ap 14:6)
2. A igreja precisa de novos “Paulos”. Qual é o chamado de Deus para você? Como as pessoas ao seu redor serão salvas, se você não falar de Cristo para elas? (Rm 10:13-17)
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Monique Johnson – Kiev, Ucrânia
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Paixão por pessoas |
Paixão pelas pessoas (At 28:17-31; Rm 3:9; 15). Paulo escreveu para dois grupos distintos em Roma: os cristãos judeus e gentios. Sua mensagem, contudo, é a mesma: salvação por meio da fé em Jesus Cristo.
Profundamente enraizado em sua herança judaica, antes de sua famosa conversão, Paulo havia lutado incansavelmente contra a igreja cristã primitiva (At 8:3; p:1-6). Depois que seus olhos foram abertos para o amor de Cristo, sua missão se expandiu para um conceito global, acima das distinções culturais e étnicas. Para Paulo, a paixão sem preconceitos pelas pessoas se estendia para além dos judeus e alcançava os gentios. Ao passar pelas cidades onde falava de Cristo, Paulo sempre pregava primeiramente em uma sinagoga, e depois falava aos gentios. Muitos judeus aceitaram a Cristo, muitos outros O rejeitaram.
Entretanto, o amor pelo seu próprio povo jamais deixou de existir. “Nesta carta Paulo deu livre expressão a suas preocupações em favor dos judeus. Desde sua conversão suspirava ele por ajudar os irmãos de sua etnia a alcançar uma clara compreensão da mensagem do evangelho. ‘O bom desejo do meu coração e a oração a Deus por Israel’, declarou, ‘é para sua salvação’ (Rm 10:1; Ellen G. White, Atos dos Apóstolos, p. 374).
Amor infinito (Rm 1: 8; Ef 1). Não importa quem você é. Cristo o ama e morreu por você. Paulo partilhava essa simples mensagem, que também levou a Roma – salvação somente através de Jesus Cristo. Por toda parte em que ele pregava, pessoas eram atraídas a ele por causa do Salvador. “Através dos séculos a grande verdade da justificação pela fé tem permanecido como poderoso farol a guiar os pecadores arrependidos ao caminho da vida” (Ibid, p. 373).
Uma das características de Paulo era seu coração de ensinador. Não importa com quem estivesse, desejava ensinar sobre Jesus Cristo. Ele desejava tanto isso, que falava durante horas e às vezes prosseguia pela noite a dentro só para falar sobre a grande mensagem do amor infinito de Deus por nós.
A carta aos Romanos é repleta de referências ao Antigo Testamento. Recorrendo a suas raízes judaicas, Paulo conecta a história e a fé de seu povo à mensagem de Jesus Cristo.
Portas abertas (Rm 3:21-31; Fp 1). Sendo o centro do mundo naquela época, Roma abria portas. E quando Paulo falava, as pessoas ouviam. As palavras que ele proferia sobre Jesus Cristo e a salvação oferecida através do Seu sangue tocavam corações onde quer que ele fosse. Por toda parte aonde Paulo ia, havia portas abertas pelo Espírito Santo, através dos quais ele podia ministrar aos que gostavam de ouvir sobre a graça redentora de Jesus.
Um importante aspecto de Romanos é a mensagem de Paulo de que o evangelho devia incluir os gentios. “Em sua epístola aos romanos, Paulo expôs os grandes princípios do evangelho. Ele afirmava a sua posição nas questões que estavam agitando as igrejas judaicas e gentílicas, e mostrava que as esperanças e promessas que haviam pertencido outrora aos judeus especialmente, eram agora oferecidas também aos gentios” (Ibid). A despeito de quem pudesse ler a carta – um grupo de crentes em Roma, ou você e eu no século 21 – o único desejo dele era o de que seus leitores entendessem e aceitassem a salvação que vem somente através de Jesus Cristo.
Mentoreando o futuro (Rm 16). Embora pudéssemos perguntar como Paulo poderia ter conhecido tantas pessoas em Roma antes de haver estado lá, sua mensagem no capítulo 16 é clara: ele é parte de uma equipe. O ministério de Paulo envolve dezenas ou até centenas de pessoas que andaram e trabalharam junto com ele, cada um ajudando na obra missionária e estendendo a mensagem de salvação.
A igreja em Roma (Rm 16:3-16) era uma extensão de sua equipe, e ele estava entusiasmado com a simples ideia de passar algum tempo com eles. Mas o conselho de Paulo foi além. Os versos 17 a 20 têm expressões que dão a ideia di carinho que ele tinha por eles como um pai para com seus filhos: “Tomem cuidado”, “afastem-se dessas pessoas”, “eu me alegro por causa de vocês”.
Ao concluir sua carta aos crentes em Roma, ele enviou saudações dos que naquele momento estavam trabalhando com ele (versos 21-24). Novamente, suas palavras são cheias de encorajamento, louvor e alegria – palavras de um verdadeiro mentor e fazedor de discípulos.
Todas as palavras e atos de Paulo estão concentrados em desenvolver discípulos de Jesus Cristo – indivíduos preparados para crescer em Jesus Cristo e promover Seu reino.
Mãos à Bíblia |
Uma carta é uma coisa; outra é a visita pessoal. Foi por isso que Paulo, embora houvesse escrito aos romanos, anunciou na carta que tinha a intenção de vê-los pessoalmente. Queria que eles soubessem que iria e por quê.
3. Que razões Paulo dá para não ter visitado Roma antes? Por que ele decidiu visitar Roma naquela ocasião? Que declaração ele fez sobre a relação entre os gentios e os judeus? Rm 15:20-27
4. Paulo buscou ajuda de uma igreja estabelecida (de Roma) para evangelizar uma nova área (Espanha). O que isso nos ensina? Cada igreja ou indivíduo deve viver apenas para si?
5. Que segurança e encorajamento Romanos 1:16, 17 lhe dá?
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Julene Duerksen-Kapao – Palmerston North, Nova Zelândia
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O milagre da liberdade |
“Golfinhos presos não sorriem”. Esse foi o título do artigo publicado em março deste ano no site da CNN, por Fisher Stevens. O autor escreveu após a comoção gerada pela trágica história de Dawn Brancheau, que tinha o que ela considerava como “emprego dos sonhos”: treinar baleias no Sea World, em Orlando, EUA. Dawn, que estava fora da piscina, foi atacada por uma baleia e não resistiu aos ferimentos. No texto o autor argumenta que golfinhos e baleias, feitos para oceanos, não suportam viver em piscinas. Eles não são felizes com isso e sofrem uma série de doenças por causa da vida em cativeiro. Stevens escreve que é essa a razão por que ocorrem tragédias, e por isso o “emprego dos sonhos” de Dawn não deveria existir.
Assim como os animais dessa história, o ser humano está preso à “piscina” ou “jaula” do pecado. Em Romanos 8:1-17, Paulo fala sobre a libertação do poder do pecado, pois temos nossa tendência para o mal e não conseguimos guardar a lei de Deus. Somente a morte de Cristo por nós e a atuação do Espírito Santo em nós é que podemos vencer na vida cristã. A grande questão é aceitar a Cristo como Salvador e permitir a atuação do Espírito na vida.
“Quando Cristo reina no coração, há pureza e libertação do pecado. A glória, a plenitude, a perfeição do plano do evangelho são cumpridas na vida. A aceitação do Salvador traz paz perfeita, perfeito amor, segurança perfeita” (Ellen G. White, Parábolas de Jesus, p. 420). Essa “segurança perfeita” é outro benefício resultante de deixarmos Jesus assumir o controle de nossa vida; e, enquanto Ele permanecer em nós, o poder da natureza pecaminosa é enfraquecido. Não estamos “sob a ira de Deus; não há condenação sobre nós”.* O terceiro benefício é que somos adotados na família de Deus (Rm 8:14-17).
* D. Martin Lloyd-Jones, Romans: An Exposition of Chapter 7:1–8:4. The Law – Its Functions and Limits. (Edimburgo: Banner of Truth, 1995), p. 260.
Mãos à Bíblia |
6. Como Paulo finalmente chegou a Roma? At 28:16Que lição podemos tirar sobre as coisas inesperadas e indesejadas que frequentemente interferem em nossos planos?
Depois de ser mantido prisioneiro por dois anos em Cesareia, Paulo pediu para ser julgado por César. Um ano depois, ele chegou a Roma, onde seria condenado à morte por Nero, após algum tempo.
7. O que podemos aprender sobre a permanência de Paulo em Roma? Que lição podemos aprender de sua atividade? At 28:17-31
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Andrew Opis – Sydney, Austrália
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Mensagem que transforma |
Em Romanos, Paulo descreve a si mesmo como “servo de Cristo Jesus, chamado para ser apóstolo, separado para o evangelho de Deus” (Rm 1:1). E ele era isso mesmo. Nasceu em Tarso, cidade próxima à costa do que agora é a Síria, o Líbano e Israel.1 Essa cidade era um centro de comércio com várias culturas misturadas dentro de suas fronteiras, um lugar “cujas instituições melhor e mais completamente uniam as características oriental e ocidental.”2 Nesse contexto, Paulo foi exposto a várias culturas e visões do mundo. Falava grego, aramaico e latim. Foi educado pelo fariseu e erudito judaico Gamaliel (At 22:3). Paulo era zeloso da fé judaica, e sua avidez e mente rápida lhe proporcionavam um conhecimento das Escrituras que ia além de sua idade. Assim, mesmo antes de sua conversão dramática (Atos 9), ele foi escolhido e preparado por Jesus para propagar o evangelho a pessoas de todas as profissões, culturas e classes sociais.
Após sua conversão, Paulo se tornou plenamente devotado a partilhar o evangelho com qualquer outra pessoa com quem entrasse em contato. Era enorme a dedicação que esse servo de Cristo tinha pelo cristianismo e o impacto que causava nos que o cercavam.
1. Thomas A. Davis, Romans for the Everyday Man (Washington DC: Review and Herald, 1971), p.11.
2. William M. Ramsay, The Cities of St. Paul (Grand Rapids: Baker Book House, 1949), p.88.
Mãos à Bíblia |
8. “A todos os que em Roma são amados de Deus e chamados para serem santos: a vocês, graça e paz da parte de Deus nosso Pai e do Senhor Jesus Cristo.” (Rm 1:7). Que princípios de verdade, de teologia e fé podemos tirar das palavras de Paulo nesse texto?
Amados de Deus – Embora seja verdade que Deus ama o mundo, em sentido especial, Deus ama aqueles que O escolheram, aqueles que responderam ao Seu amor. Chamados para serdes santos – “Santo” significa “dedicado”. Santo é a pessoa que escolheu Cristo como Senhor, e isso a assinala como santa no significado bíblico da palavra.
9. Paulo diz que eles foram “chamados para ser santos”. Isso significa que algumas pessoas não são chamadas? Ef 1:4, Hb 2:9 e 2 Pd 3:9
A grande notícia do evangelho é que a morte de Cristo foi por todos os seres humanos. O fogo da destruição final foi preparado só para o diabo e seus anjos (Mt 25:41), e não para nós. Portanto, em Cristo, podemos ser salvos da morte eterna!
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Monique Owen – Kalamunda, Austrália
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Fé iluminada |
Neste trimestre, aprenderemos que Paulo tinha uma fé que enxergava longe. Se a fé é “a prova das coisas que não vemos” (Hb 11:1), como a tornamos conhecida? Jesus disse: “Vocês são a luz do mundo. Não se pode esconder uma cidade construída sobre um monte. E, também, ninguém acende uma candeia e a coloca debaixo de uma vasilha. Ao contrário, coloca-a no lugar apropriado, e assim ilumina a todos os que estão na casa. Assim brilhe a luz de vocês diante dos homens, para que vejam as suas boas obras e glorifiquem ao Pai de vocês, que está nos céus.” (Mt 5:14-16).
Você já saiu de casa numa noite escura e viu de longe o brilho de uma luz à distância? Como essa luz fez você se sentir? De que forma você gostaria de ser tão convidativo como a quente luz de uma fogueira numa noite escura e fria? Eis aqui pelo menos três maneiras de você deixar sua luz brilhar e colocar sua fé em ação:
Dê graças. Leia Romanos 1:8. Uma vida de fé é crer que Deus, através de Sua graça, providencia todas as suas necessidades (Fp 4:19). Algumas das riquezas que a graça de Jesus proporcionou são a vida eterna, o amor, a paz e a vitória sobre o pecado. Podemos verdadeiramente entregar nossas preocupações e dor a Ele e agradecer-Lhe a todo momento pelo que Ele já nos proporcionou e pelo que ainda vai proporcionar.
Partilhe sua fé. Quando Martinho Lutero descobriu o remédio para a culpa que o dominava, nada podia conter seu fervor. O fato de ele falar ousadamente das riquezas da graça de Deus significava que a centelha da fé em seu coração tinha se tornado um fogo de reavivamento que incendiou o mundo. Uma fé descoberta é uma fé partilhada. Peça a Deus que ajude você a compartilhar as bênçãos recebidas com as pessoas ao seu redor.
Conheça o lugar apropriado da lei. A lei nos mostra o quanto precisamos da graça de Deus. Contudo, seguir a lei nunca nos salvará. É somente através da habitação do Espírito Santo em nós que podemos seguir a lei. Leia o que Paulo escreveu sobre isso em Efésios 2:8, 9. Sem julgar os outros (Mt 7:1, 2), devemos ensinar-lhes que ter fé em Jesus pode salvá-los, e que Ele restaurará neles Sua imagem.
Mãos à Bíblia |
10. Como Paulo descreve a igreja de Roma? Rm 15:14
Primeiro: eles eram “cheios de bondade” – as pessoas diriam isso de nossa experiência? Segundo: “plenamente instruídos” – os cristãos são aconselhados a estudar a Bíblia e estar bem informados sobre seus ensinos. Terceiro: “capazes de aconselhar-se uns com os outros” – precisamos ser capazes de aconselhar os outros e, ao mesmo tempo, ser aconselhados.
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Leesa Fletcher – Taylors Hill, Austrália
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De graça... |
Algumas denominações cristãs advogam que, para ir para o Céu, as pessoas precisam fazer penitência por seus pecados. Da mesma forma, os judeus do tempo de Jesus acreditavam que a observância de seus costumes e da lei poderia conquistar o Céu para eles. Essa concepção errônea os impedia de ver a lei como uma lei de amor que serve apenas para revelar a condição moral do homem, e não salvá-lo. A lei é como um espelho que nos ajuda a ver como estamos diante de Deus. Quando vemos na lei que somos pecadores, sentimos a necessidade de um Salvador. Somente Cristo pode nos perdoar e libertar do pecado.
Em Romanos, Paulo dá a todos um quadro claro do que significa ser salvo. Ele declara que é impossível apagarmos nossos pecados guardando a lei (Rm 3:9-11; 27-28). Somente a justiça de Cristo pode nos libertar da condenação e do poder do pecado (Rm 3:21-26).
É importante que nos entreguemos à direção de Deus cada dia. A salvação só pode ser obtida através da fé no sacrifício de Cristo por nós.
As leis e os costumes sociais também impediram muitos judeus de receberem a Cristo como Salvador, pois acreditavam que, como nação escolhida, eram os únicos que tinham direito à salvação. Consequentemente, olhavam com desprezo para todas as outras pessoas. Nós também podemos ser desviados dessa forma.
Devemos aceitar a todos os que vêm à igreja procurando algo mais profundo. Devemos mostrar-lhes o verdadeiro amor e perdão que Deus concede a cada um de nós. Precisamos ter cuidado para não julgá-los por sua aparência, formação ou passado. Devemos nos lembrar de que a salvação é de graça para todos os que aceitarem a Cristo.
Mãos à obra |
1. Organize um sopão para os sem-teto. Peça ao Espírito Santo que o ajude a iniciar uma conversa em que você possa partilhar seu amor por Jesus com alguém ali.
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Aleksandra Marek – Sydney, Austrália