Seja o Teu amor o meu consolo, conforme a Tua promessa ao Teu servo. Salmo 119:76, NVI
Ontem à noite, uma vez mais, usei o acolchoado que havia pertencido à minha sogra. Ela viera morar na casa de repouso que meu esposo e eu administramos e, assim, para personalizar o quarto dela, adquirimos um acolchoado para a sua cama, entre outras coisas. Após seu falecimento, nós o trouxemos para casa.
Algumas noites, conciliar o sono é uma experiência desafiadora para mim. Quando fico me revolvendo muito, a ponto de temer despertar meu esposo, vou para o quarto de hóspedes. Não querendo desfazer a arrumação da cama, às vezes pego o acolchoado, deito-me na cama arrumada e jogo o acolchoado sobre mim. Ele é muito macio e convidativo; acomodo-me embaixo dele e relaxo, fecho os olhos e, invariavelmente, caio no sono sem demora. Independentemente da estação, ele proporciona o nível certo de conforto, impedindo que eu sinta calor ou frio. Minha esperança é que ele não se desgaste antes de mim!
Existe outro Confortador a quem valorizo muito mais do que a este. Também está disponível a você. Ele não apenas conhece todas as nossas necessidades, como está sempre acessível, a qualquer hora do dia ou da noite. Sua Palavra promete que Ele responderá quando clamamos (Jeremias 33:3). Sempre que pedimos, Ele está disposto a tomar nossos fardos e cuidados (Mateus 11:28).
Durante os momentos mais difíceis – a morte de um membro da família, um amigo ou alguém especial – Ele nos ajuda a superar a perda. Quando estamos enfermos, estressados ou perplexos diante de uma situação aparentemente impossível e não sabemos que rumo tomar, Ele nos dá conforto, forças e solução para nossos problemas. Não há situação que Ele não compreenda, nenhum sofrimento que não possa aliviar. Nada é difícil demais para o Senhor (Jeremias 32:17).
Em Sua Palavra, Deus nos deu promessa após promessa de sustentar-nos em meio a toda situação. Mediante Seu Espírito Santo, Ele nos faz lembrar delas, exatamente quando mais necessitamos. O melhor conforto que nos dá é a certeza de que poderemos ter a vida eterna e viver com Ele para sempre. Que Consolador é Ele! Que nos disponhamos a ser envolvidas por Seu amor e conforto!
Marian M. Hart
Eu creio que verei a bondade do Senhor na terra dos viventes. Espera pelo Senhor, tem bom ânimo, e fortifique-se o teu coração; espera, pois, pelo Senhor. Salmo 27:13, 14
Se alguma vez você já andou de metrô, na Inglaterra, certamente notou que há um aviso do qual não é possível escapar. A cada parada, uma voz sai pelo sistema de som, avisando para “tomar cuidado com o vão”. Por alguma razão, há um espaço grande entre a plataforma e o vagão.
Quando Abraão recebeu a promessa de Deus de que teria um filho, ele deve ter pulado de alegria. Deus disse a Abraão: “De ti farei uma grande nação, (...) em ti serão benditas todas as famílias da terra” (Gênesis 12:2, 3). Quando Abraão chegou a Canaã, Deus reiterou a promessa. Abraão se sentiu tão agradecido a Deus que construiu um altar. Deve ter sido fácil louvar a Deus nesse momento. Deve ter sido fácil declarar o tremendo poder de Deus. Eu imagino Abraão com um sorriso satisfeito no rosto, ao olhar para o futuro e imaginar a vida do seu filho.
Esse seria um momento bom na história para que uma voz anunciasse: “Abraão, cuidado com o vão.” Ele não tinha ideia de quantos anos transcorreriam até que a promessa se cumprisse, mas havia um propósito nesse vão, nesse espaço de tempo: edificar sua fé. “Cuidado com o vão; você passará por muitos testes e provas antes que seu sonho se realize.” “Cuidado com o vão, Sara; o ciúme vai consumi-la.” “Cuidado com o vão, Abraão e Sara, se vocês tentarem tomar providências para que a promessa se cumpra.”
Talvez você se encontre nesse vão. Talvez esteja esperando um emprego, um filho, um relacionamento, o relatório médico, a cura emocional, talvez esperando que um ente querido se volte para Deus ou que suas finanças melhorem. Saiba que há um propósito nessa espera. Use esse espaço de tempo para desenvolver seu relacionamento com Deus. Permita que Deus livre sua vida do excesso de bagagem e das mágoas que você pode nem perceber que guarda. Não desanime. Seu Pai celeste cuidará de você. Abraão precisou esperar um filho, mas se tornou amigo de Deus porque permitiu que o Senhor trabalhasse nele. A lição aprendida durante esse vão do tempo o levou a Hebreus 11, a galeria da fé. Seu Pai celeste virá buscá-la – mas cuidado com o vão!
Laura Henry-Stump
Assim brilhe também a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem a vosso Pai que está nos Céus. Mateus 5:16
Como nós, crianças, nos divertíamos nas noites quentes de verão, perseguindo pequenos vaga-lumes pelo quintal, apanhando-os e colocando-os dentro de potes de vidro! Havia sempre uma decepção quando entrávamos em casa e víamos que essas pequenas luzes eram simplesmente insetinhos feios. Contudo, quando já estávamos na cama, com a luz do quarto apagada, observávamos o piscar de uma e depois outra luzinha no pote, acendendo e apagando.
Durante anos, não me lembrei daquele tempo. Cresci e fui para a África com meus dois filhos e, certa noite, enquanto estávamos sentados nos degraus do lado de fora, na escuridão total, notei uma cintilação entre os arbustos, depois outra e mais outra. As crianças passaram muitos minutos felizes, tentando pegar os tremeluzentes insetos.
Muitos anos depois, novamente encontrei os pirilampos. Não fazia muito que estávamos em Uganda, quando tive meu primeiro caso de malária. Primeiro, notei a dor nos ossos. Depois, começaram os calafrios; meus dentes batiam e os maxilares doíam. Começou a febre. A cabeça e a nuca doíam, e me senti mal. No meio da noite, comecei a ter alucinações. Com febre, não conseguia saber quem eu era nem onde estava. Fiquei assustada. Nesse momento, deitada, com febre alta, sentindo mal-estar e medo, vi uma brilhante luzinha movimentando-se no teto. Meus olhos a seguiram pelo quarto. Depois vi outra, e mais outra. Minha mente começou a clarear, e percebi que aquilo que estava vendo eram os pequenos vaga-lumes de Deus. O medo me deixou e uma paz profunda tomou conta de mim. Dei graças a Deus por Sua resposta ao meu clamor temeroso.
Que Deus maravilhoso nós temos! Ele prepara Suas criaturinhas para que partilhem sua pequena luz a fim de guiar-nos na escuridão. Ele cuida de cada uma de nós e nos envia Sua luz para que saibamos disso. Sendo que Ele Se importa tanto conosco, devíamos estar sempre prontas e dispostas a partilhar nossa luz com alguém que esteja chorando em meio ao temor e à escuridão, para mostrar o caminho que leva à verdadeira luz. Jesus disse: “Eu sou a luz do mundo. Quem Me segue, nunca andará nas trevas, mas terá a luz da vida” (João 8:12, NVI).
Frances Osborne Morford
Disse Jesus aos judeus que haviam crido nEle: “Se vocês permanecerem firmes na Minha palavra, verdadeiramente serão Meus discípulos. E conhecerão a verdade, e a verdade os libertará.” João 8:31, 32, NVI
Meu esposo e eu estávamos fazendo um piquenique com a família, amigos e vizinhos no feriado da independência dos Estados Unidos. Eu havia comprado para cada um dos nossos netos uma peça de roupa vermelha, branca e azul. A camiseta de Cody só chegou perto da hora em que as festividades começariam. Quando ele a vestiu, sorriu para mim e, com toda a sabedoria de um garoto de 6 anos de idade, declarou: – É porque nós ganhamos a guerra, não é, vovó?
– Sim, Cody, é porque nós ganhamos a guerra – respondi, enquanto ele corria porta afora. Balancei a cabeça e pensei: Ele não tem ideia de que isso aconteceu há mais de 200 anos.
A festa foi um grande sucesso. Mais de 175 pessoas, com idade entre 6 meses e 90 anos, estiveram presentes. Havia membros da família que vemos toda hora e amigos que não víamos fazia meses. A mesa de 6,5 m estava repleta de uma extremidade à outra de todo tipo de alimentos maravilhosos. Com amigos e familiares reunidos, recordamos o passado e partilhamos planos para o futuro. A confraternização me deixou com o emocional lá no alto. No dia seguinte, enquanto minha mente acionava o “replay”, não pude deixar de fazer algumas comparações.
Houve uma outra grande guerra (Apocalipse 12:7-9) que foi travada há mais de 2.000 anos (João 3:16). Será que realmente entendemos quanto sangue, sofrimento e morte estiveram envolvidos para que se produzisse a vitória? Ou não temos ideia, assim como Cody? Jesus diz que encontraremos a verdade se a buscarmos de todo o coração (Jeremias 29:13), pois Ele é a verdade. Contudo, mesmo agora, ainda há muitos que não ouviram a notícia da vitória, e as contendas com o mal continuam.
Em breve, estaremos comemorando o fim desse conflito, e haverá uma grandiosa festa (1 Coríntios 2:9). Os convites foram expedidos (Mateus 25:34), os trajes festivos adquiridos (Isaías 61:10) e toda a família de Deus estará presente. PS: Leve um amigo! (Mateus 22:9). Como será maravilhoso esse congraçamento, enquanto planejamos nosso futuro eterno! Espalhe a notícia e, por favor, confirme sua presença desde agora.
Diana Inman
Confia no Senhor de todo o teu coração e não te estribes no teu próprio entendimento. Reconhece-O em todos os teus caminhos, e Ele endireitará as tuas veredas. Provérbios 3:5, 6
Um dia depois do sepultamento de meu primo Claude, minhas irmãs e eu devíamos retornar para a Jamaica.
Encerramos os compromissos e nos dirigimos ao aeroporto, mas tudo parecia indicar que não tomaríamos aquele voo. A luz dos semáforos ficava vermelha toda vez que nos aproximávamos, e o fluxo do trânsito começou a se arrastar devido a um acidente envolvendo cinco veículos. O que teria sido um percurso de meia hora demorou mais de uma hora. Cheguei a me perguntar por que havíamos saído, sabendo que estávamos atrasadas. Senti um estresse enorme em cima de mim. Minhas irmãs estavam quietas; percebi que oravam em silêncio. Minha prima, que dirigia o carro, também estava silenciosa. Dava para sentir a tensão dentro do carro. Então, comecei a verbalizar minha ansiedade.
“Não acredito que isso esteja acontecendo comigo! Vou perder esse voo, e preciso trabalhar amanhã de manhã. Acho que devemos voltar. São quase 17 horas e ainda não estamos lá... Ó Senhor”, orei em voz alta, “não consigo lidar com isso. Estou tão estressada! Não sei nem Te pedir ajuda, porque isso não faz sentido – já estamos atrasadas. Nem chegaremos a passar pela área de segurança. Ó Deus, parece irrazoável pedir que intervenhas; mas, se for da Tua vontade, então faze com que o avião também se atrase. Senhor, agora Te entrego toda esta situação; por favor, tira-a de mim, pois não consigo lidar com ela.”
Chegamos ao aeroporto às 17h30. Eu disse às minhas irmãs que devíamos deixar a bagagem dentro do carro e simplesmente ir ao balcão para remarcar a viagem para o dia seguinte, embora não tivéssemos dinheiro para pagar a multa. No balcão, para nosso espanto, soubemos que o voo estava atrasado. Fizemos uma viagem tranquila e segura, louvando a Deus durante todo o trajeto para casa.
Deus mantém o controle total. Ternamente, Ele guia inclusive Suas filhas errantes. Todas as coisas que nos preocupam, tornam-se a Sua preocupação também, e nada é difícil demais para o Senhor. Nenhuma situação está fora do Seu alcance ou além do Seu controle. Ele trabalha em nosso favor, a despeito das nossas falhas.
Jacqueline Hope HoShing-Clarke
Que formosos são sobre os montes os pés do que anuncia as boas-novas, que faz ouvir a paz. Isaías 52:7
Gostamos de caminhar pelas montanhas, e a cidadezinha bíblica de Bereia, onde moramos, localiza-se num ponto ideal, ao pé da Cadeia Vermion, a uma altitude de 2.033 metros. Há uma variedade de trilhas para escolher e alturas a conquistar. Também, do outro lado do rio Aliakmon, as Montanhas Pierion (2.170 m), estendem-se por quilômetros na direção oposta, oferecendo muitos picos desafiadores, incluindo a montanha mais alta da Grécia, o Monte Olimpo (2.900 m).
A natureza, o segundo livro de Deus, possui uma beleza que serve mais do que recompensa aos amantes da vida ao ar livre. No inverno, a nudez total das altaneiras árvores gradualmente abrem espaço para os verdes vivos e variados da primavera. Pouco a pouco, eles também são seguidos pelos dias longos do verão, que, por sua vez, explodem nas cores fulgurantes do outono, com sua nevoenta fartura.
Uma beleza como essa exerce influência terapêutica e calmante sobre os caminhantes. Eles têm formação variada e representam muitas profissões diferentes. Mas, como a maioria das pessoas hoje, muitos lutam com problemas aparentemente intransponíveis: atritos conjugais, filhos rebeldes, saúde aquém da ideal e, naturalmente, as decisões maiores e menores com as quais todos temos que lidar a cada dia. Alguns caminham sozinhos, imersos em profundos pensamentos, enquanto outros abrem o coração a ouvidos receptivos, em busca de compreensão, ânimo ou conselho. Não ficam desapontados.
Num ambiente assim, parece completamente natural falar de um Deus amoroso que é acessível e está disposto a interagir com Seus filhos humanos e perturbados. O coração é atraído para mais perto dEle, ali onde os sinais de Seu cuidado são abundantes por toda parte, da humilde flor silvestre que desabrocha na obscuridade, exalando um doce perfume até mesmo quando é pisada e esmagada, à música celeste de incontáveis passarinhos, que expandem o pulmão em cânticos de louvor ao Criador. Nosso olhar finito é elevado aos Céus para repousar em adoração, prostrado perante o trono do Universo, sobre o qual reina supremo nosso Deus, nosso Criador, nosso Salvador.
Revel Papaioannou
Todos os animais da floresta são Meus, como são as cabeças de gado aos milhares nas colinas. Conheço todas as aves dos montes, e cuido das criaturas do campo. Salmo 50:10, 11, NVI
Nós víamos aquela gata sentada no muro ao lado da estrada, enquanto fazíamos nossas caminhadas vespertinas. Toda vez que a víamos, ela miava uma vez apenas, como se fosse para dizer “Oi”. Nós a chamávamos de Miss. Parecia estranho, para uma gata nômade, ser amistosa e não ter medo das pessoas. Ficávamos na expectativa de vê-la e ser saudados por ela. Então, deixamos de vê-la e descobrimos que Miss havia ido para uma das casas da nossa colônia, e ficado. Ela permaneceu lá por algum tempo, e teve, inclusive, uma ninhada de gatinhos. Quando os filhotes estavam suficientemente grandes, Miss se ausentou.
Depois de algum tempo, ela encontrou outro lar nesta colônia. O casal, encantado por tê-la, deu-lhe o nome de Kitty. A gata se adaptava a qualquer situação e era querida por todos. Mais uma vez, teve gatinhos e foi uma boa mãe. Mas, depois de desmamá-los e ensinar-lhes o que comer e que presa apanhar, ela se mudou de novo.
Enquanto escrevo esta página, sou eu agora a proprietária de Miss. Talvez nos reconheça como o pessoal a quem ela costumava cumprimentar durante a caminhada. Desde o momento em que chegou à nossa porta, comportou-se como uma velha amiga. É muito afetuosa e se comporta como se fosse dona da propriedade. Não permitimos que fique dentro de casa, e é muito divertido observá-la entrando furtivamente em casa para esparramar-se no chão fresquinho. Não se incomoda quando dizemos: “Miss, vá para fora.” Entretanto, é provável que nos deixe futuramente, indo para outra casa.
Um dia, ouvi seu miado abafado na porta da frente. Abri a porta e vi Miss deixar cair um grande rato aos meus pés. Ela miou como se dissesse: “Este é para você.” Chamei meu esposo e caímos na risada.
Podemos aprender muitas coisas com um gato perdido. Precisamos cuidar dessas criaturas, mesmo que não nos pertençam. Elas pertencem a Deus e, ao cuidarmos delas, somos recompensados com um prazer singelo. Um dia, na Nova Terra, conviveremos alegremente com esses animais belos, inocentes e perfeitos.
Birdie Poddar
Porque um menino nos nasceu, um filho se nos deu; o governo está sobre os Seus ombros; e o Seu nome será: Maravilhoso Conselheiro, Deus Forte, Pai da Eternidade, Príncipe da Paz. Isaías 9:6
Jesus é chamado nosso Conselheiro. Em muitas ocasiões, Ele exerceu o aconselhamento individual, com vistas a ajudar a pessoa envolvida. O aconselhamento pode ser descrito como o processo de expor esperanças, desejos, preocupações, temores e fracassos pessoais, na tentativa de mudar o comportamento, alterar fatores externos e estabelecer futuras metas. Esse tipo de comunicação e intercâmbio íntimos é possível apenas em relacionamentos baseados em aceitação, compreensão e positiva consideração. Jesus nos aceita a todos e compreende perfeitamente as necessidades do coração humano. Ele veio para salvar os pecadores de todas as etnias e Se encontra na melhor posição para ajudar a cada um.
Certa vez, um jovem rico envolveu Jesus numa sessão dinâmica de aconselhamento (Lucas 18:18-27). Jesus estava preparado para ouvir, fazer perguntas, dar orientação, verificar percepções, sumarizar e ajudar o cliente no processo de mudar a conduta e fixar metas para o futuro. O jovem foi a Jesus voluntariamente, e chegou com uma pergunta: “Que farei para herdar a vida eterna?” Em suas observações iniciais, ele se referiu a Jesus como “bom”. Jesus, então, concentrou a discussão nas questões que realmente interessavam. Disse que apenas Deus é bom. Jesus verificou qual era a percepção do jovem quanto aos Dez Mandamentos. O homem disse a Jesus que havia observado todos os mandamentos desde a juventude. Enquanto Jesus continuava a ouvi-lo e a conferir seu entendimento, reconheceu que a interpretação do jovem quanto ao assunto não estava totalmente exata, e lhe afirmou que faltava uma coisa. Disse-lhe que vendesse tudo o que possuía, fizesse a distribuição aos pobres e O seguisse.
O jovem príncipe tomou sua decisão. Estava despreparado para fazer o sacrifício requerido. Terminou dessa maneira a sessão de aconselhamento. Jesus, então, observou quão difícil é para os que possuem riquezas ganhar a vida eterna, mas não disse que era impossível.
Hoje, nosso Maravilhoso Conselheiro e Salvador permite que todos saibamos que é possível ser salvo, mas a decisão fica conosco. Não permitamos que coisa alguma se interponha em nosso caminho, pois aquilo que perdemos nesta vida, ganharemos mais na outra. A decisão de segui-Lo é nossa. Que nós O escolhamos hoje!
Shirnet Wellington
Graças Te dou, visto que por modo assombrosamente maravilhoso me formaste; as Tuas obras são admiráveis, e a minha alma o sabe muito bem. Salmo 139:14
Meu esposo e eu acabávamos de nos acomodar na cama, quando ele perguntou: “Você se lembra do nome daquele irmão, em Maryland, que tem o modelo do santuário?”
Não me lembrava. Eu sabia que o primeiro nome do filho dele era Ned – ele e sua esposa haviam sido nossos amigos, e achei que o nome do pai fosse o mesmo, mas simplesmente não me lembrava do sobrenome – branco total. Quando não me lembro de um nome, geralmente penso na primeira letra, e o nome completo acaba surgindo. Assim, comecei por ordem alfabética para ver se me lembrava do nome. Finalmente, cheguei ao T. Ned T. Bingo! Lá estava! Arquivado na letra “T”.
– Tenery – disse eu ao meu marido.
– Sim. Ned Tenery. É isso aí.
Fiquei ali, deitada, por algum tempo, maravilhada diante do funcionamento da nossa mente e da maravilhosa maneira pela qual Deus nos criou. Pelo menos dez anos haviam se passado desde que eu vira os Tenery pela última vez, e provavelmente não mais pensara neles durante esse tempo. Então, como foi que meu cérebro tirou esse sobrenome do meio de literalmente milhares e milhares de nomes guardados ali? E quantos também começariam com T? Mas, sem mesmo fazer um esforço consciente, o nome certo aparecera. Já li que usamos apenas uma porção do nosso cérebro. Imagine só o que faríamos se pudéssemos acessar todo esse potencial.
Dizem que passaremos a eternidade aprendendo coisas e mais coisas, utilizando a totalidade da mente. Isaías nos diz: “Ninguém fará nenhum mal, nem destruirá coisa alguma em todo o Meu santo monte, pois a terra se encherá do conhecimento do Senhor como as águas cobrem o mar” (Isaías 11:9, NVI). Oba! Nada de demência, de Alzheimer. Seja qual for o tema que quisermos estudar, ele estará aberto ao nosso aprendizado. Poderemos estudar a natureza, psicologia, matemática, o Universo. Aprenderemos acerca de Deus e do que Ele fez por nós ao longo do tempo. Seremos capazes de encher a mente com todo esse conhecimento e sempre nos lembrar de onde ele está arquivado. “Maravilhosas são as Tuas obras!”
Ardis Dick Stenbakken
Amado, procedes fielmente naquilo que praticas para com os irmãos, e isto fazes mesmo quando são estrangeiros. 3 João 5
O aeroporto pode ser um lugar assustador se você se sente perdida num país estrangeiro, sem a moeda local. Era essa a minha situação.
Eu retornava para casa depois do funeral de uma amiga, e, em trânsito por outro país, deixei de embarcar em meu voo porque houve excesso de reservas devido a um feriado. A empresa aérea não sabia exatamente em que horário eu seria colocada em outro voo, porque todos os voos pareciam estar fora do horário. Eu me sentia perdida e precisava informar ao meu esposo onde estava, porque ele me esperava em casa dentro de pouco tempo. Um pouco antes, enquanto aguardava o voo, havia comprado alimento e algumas lembrancinhas para terminar de usar a moeda local do país, e agora estava sem dinheiro. Situações como essa me levam a orar mais do que de costume – acho que todos fazemos isso.
Tentei fazer uma ligação com o cartão de crédito, para que meu marido soubesse das minhas dificuldades, mas os telefones não estavam programados para acessar cartões de crédito. Enquanto pensava em minha próxima iniciativa, observei um cavalheiro tentando desesperadamente fazer uma ligação internacional e ficando cada vez mais frustrado após numerosas tentativas inúteis. Encontrando-me numa situação semelhante, eu entendia sua frustração. Ofereci auxílio quando reconheci que ele discava o código incorreto. Ele deixou tudo comigo, com uma expressão de alívio. Em minha primeira tentativa, ele conseguiu o contato, e sua gratidão foi impressionante. Terminando rapidamente a conversa, ele estava pronto para sair quando percebeu que eu ainda não tinha feito minha chamada. Imediatamente, ofereceu o restante do crédito da sua ligação, pois não precisaria mais dele. Sem esperar essa boa vontade, foi a minha vez de expressar gratidão. Finalmente, fiz contato com meu esposo, que estava preocupado porque eu não viera no voo programado.
Retornando para a área de espera, comecei a refletir sobre o que ocorrera e entendi que um ato de bondade gera outro. Na realidade, deveríamos ajudar os semelhantes, não só para receber uma recompensa, mas para que todos saibam, por nossos atos, que somos cristãos. É isso que Deus espera de Seus filhos.
Brenda Ottley
Tu me farás ver a vereda da vida, a alegria plena da Tua presença, eterno prazer à Tua direita. Salmo 16:11, NVI
Numa bela manhã ensolarada, observei uma senhora idosa andando na rua, reclamando da idade. Que cena triste! Pensei: Senhor, envelhecer assim não é agradável e não vale a pena.
Os idosos ainda precisam captar uma centelha do horizonte e, com esperança, ver que o Sol ainda desponta. Se você já é uma cidadã idosa, saiba que é uma pessoa útil à sociedade, mesmo que só ofereça mensagens de otimismo. As experiências da vida se refletem nos vincos do rosto, originados pelos sorrisos, e não nas rugas que a amargura fornece. Só aqueles que são felizes podem convencer alguém de que envelhecer é prazeroso. Essas pessoas são capazes de demonstrar que, com o acréscimo dos anos, adquire-se sabedoria como uma bênção.
Para mim, aquela mulher na rua não tinha idade suficiente para curvar tanto seu corpo. Talvez ninguém, na jornada da vida dela, tenha mostrado que a existência também tem seu lado bom. Precisamos saber como contornar os obstáculos, quando as circunstâncias são contrárias. Em vez de só reclamar, devemos entender que as coisas tristes são parte da vida, e que o coração deve ser morada para a felicidade.
Algum tempo depois, encontrei outra mulher, muito mais velha que a anterior, a qual, em contraste, transmitia grande vontade de viver. Ela me contou uma parte dolorosa da sua vida. Vivia com um filho paralítico, que era sua maior motivação para subir a íngreme encosta! Também me contou sobre seu grande amor por Jesus Cristo e sua confiança nEle. Isso me encheu de entusiasmo, e comecei a reconhecer que amadurecer dessa maneira é prazeroso!
Querida amiga, quando você contemplar o pôr do sol e ainda sentir grande esperança, saiba que está envelhecendo só fisicamente, mas não no espírito.
Cristo declara: “Deixem vir a Mim as crianças e não as impeçam; pois o reino de Deus pertence aos que são semelhantes a elas” (Lucas 18:16, NVI).
Querido Jesus, quero ser agradável – sempre. Que eu aprenda a aceitar as dificuldades da vida, e saiba como irradiar brilhantes raios de esperança àqueles que cruzam meu caminho todo dia.
Maria Sinharinha de Oliveira Nogueira
“Porque sou Eu que conheço os planos que tenho para vocês”, diz o Senhor, “planos de fazê-los prosperar e não de lhes causar dano, planos de dar-lhes esperança e um futuro.” Jeremias 29:11, NVI
Vindo do interior do Brasil para estudar, a tímida, observadora e prestativa menina de 15 anos estava assustada quando chegou. Notamos, porém, que gostava de crianças e começou a se adaptar ao seu novo ambiente.
Um dia, seu pai, um pescador muito humilde das sinuosas barrancas do rio Amazonas, foi visitar a filha e conhecer a família com quem ela morava. Quando notou nossa fé religiosa, ordenou: “Minha filha pode ficar com vocês, mas não quero que ela vá à igreja e não quero que vocês lhe ensinem a Bíblia, entendido?”
Ela, porém, ouvia o culto doméstico e a música religiosa à distância, enquanto morou conosco. Após três anos, meu esposo foi transferido. Nossa afinidade com aquela moça era tão grande que desejamos levá-la conosco, e ela quis ir. Tendo seus pais lhe dado permissão, pusemo-nos a caminho da metrópole de São Paulo. Nossa casa nova, perto de uma universidade e um complexo educacional cristão, proporcionou-lhe sua primeira experiência numa escola cristã. Ela me ajudava a cuidar das minhas meninas pequenas, e, como eu não estava em casa quando elas acordavam, pedi-lhe que contasse às crianças uma história da Bíblia e cantasse hinos.
Dois anos mais tarde, meu esposo foi transferido de novo. A menina que viera morar conosco era agora uma moça totalmente envolvida na escola secundária cristã. Tinha amizades maravilhosas e achamos que seria injusto fazer com que deixasse aquele ambiente sadio. Foram feitos arranjos para que ela ficasse como aluna bolsista no internato, trabalhando e estudando. Deus tinha grandes planos para ela. Posteriormente, recebemos uma carta dizendo: “Vou ser batizada!” Tendo alcançado a maioridade, seu pai não podia proibir-lhe a decisão.
Depois de concluir os estudos, a menina que fora proibida de ler a Bíblia se casou com um rapaz cristão e hoje eles têm um lar cristão com duas lindas crianças.
Que Deus seja louvado por ter usado nossa família como instrumento para cumprir Seu plano de amor na vida daquela menina. Ele a transformou numa bela mulher cristã. E pode transformar-nos também, se permitirmos que o faça.
Nair Costa Lessa
O meu Deus suprirá todas as necessidades de vocês, de acordo com as Suas gloriosas riquezas em Cristo Jesus. Filipenses 4:19, NVI
Numa sexta-feira, eu levava Ana para sua sessão de fisioterapia, e o trânsito estava intenso. Embora tivéssemos saído cedo, meu relógio dizia que chegaríamos em cima da hora. Mas não me preocupei, porque orei para que Deus nos fizesse chegar em tempo. E Ele me ouviu!
Deixei Ana na entrada do prédio da fisioterapia e depois fui procurar um lugar para estacionar. É difícil estacionar em Baltimore, nas proximidades do Hospital Johns Hopkins pela manhã, quando milhares de pessoas chegam para fisioterapia, radioterapia ou quimioterapia. Isso, sem contar com os empregados, alunos e outros que trabalham lá! Era a minha primeira vez naquele lugar, e eu realmente não sabia muito acerca de garagens de estacionamento. Perguntei a um guarda, que me indicou uma garagem cerca de dois quarteirões adiante.
Ótimo, pensei comigo, posso estacionar lá, e quando Ana estiver pronta vou com o carro à porta da frente para buscá-la. Mas meu problema seria achar o caminho de volta ao prédio. Havia muitas ruas de mão única, e eu conhecia meu ponto fraco: direções!
Enquanto me afastava do prédio devagar, orei: Senhor, não Te importarias de me arranjar um estacionamento na rua, não longe do prédio da fisioterapia? Sabes como sou péssima para me orientar. Sorri e continuei: Senhor, será que não me paparicarias hoje? Só com um lugarzinho onde estacionar?
Como é surpreendente o Deus a quem servimos! Ele Se interessa por todas as nossas necessidades e as supre. Antes que eu dissesse amém, um carro saiu de uma vaga de estacionamento de duas horas, perto do prédio da fisioterapia. Deus, muito obrigada! Tu és tremendo!
Às vezes, buscamos a Deus somente quando temos problemas enormes. No entanto, Ele não Se incomoda com pequenos detalhes, como uma vaga de estacionamento. Ele é tocado quando O procuramos com coisinhas da nossa vida, assim como ficamos felizes quando nossos filhos vêm a nós e nos contam tudo o que acontece na vida deles. Deus nos ama e deseja que confiemos nEle, não só com grandes questões, mas até com as miudezas da vida. Sim, Ele pode nos mimar com uma boa vaga de estacionamento!
Jemima Dollosa Orillosa
O Senhor o protegerá de todo o mal, protegerá a sua vida. O Senhor protegerá a sua saída e a sua chegada, desde agora e para sempre. Salmo 121:7, 8, NVI
Meu esposo e eu estávamos convidados para assistir ao casamento de nossa neta em Johannesburgo, África do Sul. Fizemos os planos e concluímos os preparativos. O voo foi marcado e as acomodações, reservadas. Eu estava ficando emocionada – encontraria de novo a família e amigos. Também sentia a expectativa de rever ex-vizinhos, que moravam de cada lado da nossa casa. Havíamos tido um bom relacionamento quando moramos lado a lado, 30 anos antes, e depois disso não nos vimos mais.
O sistema de alarme da nossa casa estragou um dia antes da nossa partida. Eu sabia que o técnico não viria em tempo de consertar o alarme. E não veio. Simplesmente tivemos que entregar o problema ao nosso Pai celeste. Saímos de casa na manhã da sexta-feira, enquanto ainda estava escuro. Meu esposo trancou a porta da garagem, e depois eu tranquei o portão. Fizemos o que foi possível para proteger nossa casa.
O casamento foi lindo, e tivemos momentos maravilhosos visitando a família, amigos e lugares. Já estava escuro quando voltamos para casa, na segunda-feira seguinte. Quando destranquei o portão, a primeira coisa que notei foi que a porta da garagem estava parcialmente aberta, ainda com a tranca. O que podia ter acontecido? Verificamos em volta, mas tudo parecia estar em ordem. Concluímos que alguma ventania foi tão forte que abriu a porta da garagem.
Não tínhamos palavras suficientes de gratidão e louvor a Deus e Seus santos anjos por terem guardado nossa propriedade durante os quatro dias de nossa ausência, e também por nos haverem livrado de danos e perigos na viagem.
Na manhã seguinte, ao olhar pela janela do nosso quarto, vi uma cena belíssima. Chamei meu esposo para que viesse ver. Todos os nossos 13 lírios tinham florescido – prematuramente! Que vista linda nos cumprimentava! Deus havia preparado essa expressão especial de boas-vindas para nós! Não havia ninguém para nos receber quando chegamos à nossa casa, mas Deus estava lá, guardando as coisas e nos recebendo. Que Deus maravilhoso e tremendo é Aquele a quem servimos! Ele nos ama, e é fiel e leal.
Priscilla Adonis
Eu o instruirei e o ensinarei no caminho que você deve seguir; Eu o aconselharei e cuidarei de você. Salmo 32:8, NVI
“Você precisa levar essa menina ao psiquiatra. Ela não é normal. Crianças da idade dela querem ser enfermeira num dia, professora no outro, dentista ou advogada no outro; mas não missionária em terras estrangeiras!” Minha avó não aceitava e não aceitaria o fato de que havíamos deixado a igreja da família e, com palavras duras, acusava minha mãe de ser responsável por um desequilíbrio psicológico em mim. Tentando “ajudar-me”, certo dia ela me deu um chaveiro que tinha um canibalzinho com um osso espetado no cabelo. Ela ridicularizava meus sonhos e ideais.
A despeito de suas palavras acusadoras, sua desaprovação e seu esforço para alterar meus planos, cresci com o desejo de ser missionária. Lia bons livros sobre a vida de missionários, e eles despertaram em mim o desejo de imitá-los. Eram meus heróis, e resolvi modelar minha vida segundo a deles. Com esse objetivo em mente, fui para o colégio, estudar teologia. Lá, todo o conhecimento me fascinava, e me sentia como se pisasse em terreno sagrado.
Nunca tive o privilégio de trabalhar no campo missionário, mas quantas coisas aprendi por onde andei! Hoje sei que Deus sempre teve um plano para a minha vida, e fico satisfeita por ver que plano maravilhoso e audacioso ele é!
Já tive a oportunidde de trabalhar com crianças num orfanato e de estudar a Bíblia com meninos na escola fundamental e no ensino médio. Dei estudos bíblicos em lares e dirigi classes bíblicas e conferências públicas. Ajudei a criar igrejas e estabelecer igrejas recentemente formadas. Respondi às cartas de ouvintes e telespectadores de programas de rádio e televisão. Trabalhei inclusive em emissoras de rádio, dirigi departamentos da igreja e trabalhei em seis diferentes campos no Brasil. Quantas coisas emocionantes Deus reservou para minha vida!
Sou grata a Deus porque ouvi o desejo do meu coração; todavia, sou ainda mais grata porque, em Seu supremo conhecimento, Ele me colocou exatamente onde eu gostaria de estar. Não sei quais são os Seus planos para a minha vida hoje; mas, sejam quais forem, desejo continuar sendo agradecida por Sua bondade ao me incluir em Seus planos!
Sônia Maria Rigoli Santos
Quando esse tempo chegar, diz o Senhor, Eu farei com o povo de Israel esta aliança: Porei as Minhas leis no coração deles e na mente deles as escreverei. Hebreus 10:16, NTLH
Tenho muitas lembranças inestimáveis de encontros extraordinários com Deus. Ele gravou um desses em ouro e o selou dentro do meu coração e da minha mente para sempre. Lembro-me bem do dia, no início da primavera de 1969, quando Ron e eu percorremos a instituição mental do estado de Idaho, perto de Boise, com o clube da nossa escola. Éramos namorados, formandos no ensino médio, e estávamos apaixonados. Que impacto exerceram sobre nossa mente jovem aquelas cenas por trás de portas trancadas! Lembro-me de estar deitada na cama, naquela noite, falando com Jesus e orando: “Por favor, não me dês uma criança como aquelas. Eu teria que entregar a criança a alguém, pois não suportaria a angústia mental nem o desapontamento.” O Céu provou que eu estava errada, para a glória de Deus.
Em dezembro de 2010, Ron e eu completaremos o quadragésimo aniversário de casamento. Não me casei com o Sr. Perfeito, e ele também não se casou com a Sra. Certinha. Ainda somos santos em processo de treinamento. Fomos abençoados com dois filhos maravilhosos. Andrea e seu esposo são adultos carinhosos, atenciosos e responsáveis. Ela é professora de música, e Bill é bibliotecário.
Nosso filho, Sonny, precisará sempre de alguém que cuide dele – uma supervisão que se daria a uma criança de 3 anos. Nosso homem-menino é bondoso e terno de espírito, e fonte de alegria para muitos. Temos orgulho de ser os pais de nossos filhos. Aprendi que o retardo psicomotor e o autismo são um desafio, não uma desgraça.
O Céu nunca me deixa esquecer de que vivemos numa zona de guerra. Toda vez que as provações da vida se tornam esmagadoras, minha mente revisita aquela instituição mental. Ouço Jesus sussurrando: “Não desista! Estou sempre com você.” Creio nEle, e celebramos a vida juntos, com espírito de ação de graças. Meu maior regozijo é a perspectiva do Céu!
Graças a Deus, que nos fez cativos Seus e nos guia no desfile triunfal de Cristo (2 Coríntios 2:14, 15, NTLH). Assim, aonde quer que vamos, Ele nos usa para contar a outros acerca do Senhor, que nos pode sempre sustentar. Não importa o desafio que venhamos a enfrentar. Ele tem estado conosco. Também estará com você.
Deborah Sanders
Falando novamente ao povo, Jesus disse: “Eu sou a luz do mundo. Quem Me segue, nunca andará em trevas, mas terá a luz da vida.” João 8:12, NVI
Por que é tão fácil, para alguns de nós, seguir as indicações na rua, mas tão penoso ao espírito humano seguir as instruções de Deus?
Essa pergunta surgiu em minha mente certo dia, enquanto eu estava dirigindo. Ao longo do percurso do trabalho para casa, percebi algo bastante óbvio: as pessoas paravam o carro quando a luz do semáforo ficava vermelha, reduziam a marcha quando estava amarela e andavam na velocidade permitida quando estava verde. Uma observação tão comum me levou a recordar um verso bíblico: “Toda boa dádiva e todo dom perfeito vêm do alto, descendo do Pai das luzes, que não muda como sombras inconstantes” (Tiago 1:17, NVI).
De repente, percebi que Deus não muda. Ele deseja guiar a cada uma de nós com segurança na jornada da vida. Mas Ele não pode fazê-lo da maneira que gostaria, se nos ocupamos discutindo com Ele, ignorando-O ou titubeando devido à nossa condição humana inclinada ao pecado e à tendência de querer fazer as coisas do nosso jeito.
Gradualmente, comecei a prestar mais atenção ao comportamento de outros motoristas na rua. Observei enquanto aguardavam a seta verde para virar à esquerda. Fiquei tensa quando vi um carro passar zunindo por mim e passar na luz amarela que se tornara vermelha no momento em que ele chegou ao cruzamento. Quase pude sentir a grande expectativa de outros motoristas que calculavam quanto tempo faltava para que a luz vermelha passasse a verde, segundos antes da mudança. Sorri quando observei esses motoristas soltando lentamente o pedal do freio e adiantando-se em relação aos demais, momentos antes da luz verde, para então acelerar e distanciar-se.
Todos nos sentimos mais seguros quando seguimos as regras do trânsito. Se tão somente seguíssemos as luzes de nosso Pai com o mesmo respeito e obediência com que seguimos as luzes do semáforo! pensei. A vida seria bem mais fácil.
Você me acompanharia, seguindo as regras, e oraria comigo?
Querido Deus, graças Te dou porque és a luz do mundo. Ajuda-nos a seguir Tua direção e a aceitar Tua vontade para a nossa vida. Em nome de Jesus, amém.
Alexis A. Goring
Certamente, guardareis os Meus sábados; pois é sinal entre Mim e vós nas vossas gerações; para que saibais que Eu sou o Senhor, que vos santifica. Êxodo 31:13
Usei o mesmo fogão por 18 anos. Tínhamos que parafusar e desparafusar o fusível para conseguir que o fogão funcionasse do lado certo. A porta do forno não se fechava devidamente, permitindo que escapasse calor quando eu assava alguma coisa. Deus vinha me dizendo que era hora de providenciar um modelo atual, enquanto eu recebia folhetos com dicas sobre economia de energia.
Minha filha e eu fomos a uma loja de departamentos para pesquisar os vários modelos e preços. No dia seguinte, meu esposo e eu saímos um pouco antes para o ensaio do coral, para podermos olhar as lojas ao longo do caminho. Vi uma propaganda de fogões à venda – com um jogo de panelas como brinde. Um bom negócio, já que o preço era o mesmo do fogão que eu vira no dia anterior, mas sem o brinde.
Adquiri o novo modelo, e dois dias depois meu esposo foi buscá-lo. Aguardei com grande expectativa, já que não tinha visto ainda as panelas. Eu me sentia como se fosse meu aniversário, quando abri a caixa. Fiquei encantada com o jogo de T-Fal e outros acessórios.
Decidi inaugurar meu fogão novo, fazendo lasanha para o jantar. Li o manual do proprietário e descobri como acertar e usar o relógio, como limpar o fogão e algumas outras coisas. Enquanto continuava lendo o livreto, vi as palavras “dispositivo para o sábado”. Achei que estivesse enxergando coisas. Comecei a rir descontroladamente. Imagine – meu fogão novo podia ser programado para o sábado!
E nós? Somos programadas para labutar e trabalhar seis dias da semana e descansar no sábado? Obedecemos aos mandamentos de Deus?
Alguns observam o primeiro dia da semana como o dia santo de Deus, outros observam o sétimo dia, e há os que nem mesmo reconhecem que há um Deus. Em Êxodo 20, o quarto mandamento pede que nos lembremos do sábado para santificá-lo. Não sei quanto a você, mas fico eufórica quando chega a sexta-feira, porque sei que esse é o fim de uma agitada semana de trabalho. Desejo a chegada do repouso sabático, do culto, da comunhão com os irmãos e das bênçãos que virão com ele. Venha, descanse no Criador.
Sharon Long Brown
E o rico, [glorie-se] na sua insignificância, porque ele passará como a flor da erva. Tiago 1:10
Fui criada numa família rica, desfrutando todos os confortos da vida. Meus pais possuíam uma casa grande, ouro, joias, propriedades, contas bancárias – as obras. Sabíamos acerca de Cristo, e nossa mãe e avó nos contavam histórias bíblicas e nos ensinavam o temor de Deus. Mas, como tínhamos todo o conforto na vida, não nos apegávamos a Cristo.
Uma família de hindus morava na frente da nossa casa. Minha mãe e avó lhes ensinaram acerca de Jesus, e levávamos seus dois meninos à escola dominical. Eles gostavam de ir e queriam aprender mais sobre Jesus.
Então, a situação da nossa família mudou. Perdemos tudo e ficamos em circunstâncias desesperadoras. Perdemos a casa, as joias, propriedades e dinheiro. Quando nossa família se mudou para procurar trabalho, nossos ex-vizinhos também se mudaram.
A situação da nossa família foi de mal a pior. Embora frequentássemos a igreja, nunca tivemos a oportunidade de assistir a um grande ajuntamento ou reunião para partilhar nosso testemunho. Então, surgiu a oportunidade de assistirmos a uma reunião de confraternização evangélica. Aprendemos a ter sólida fé em Jesus, e a apegar-nos a Ele. Mas ainda lutávamos pelas refeições diárias. Nada, porém, é difícil demais para o Senhor. Toda vez que O procurávamos fervorosamente em oração, recebíamos uma sacola cheia de arroz, trigo, óleo e todas as coisas necessárias. Como Elias, Deus tomou providências em nosso favor por intermédio do Seu povo, e nunca passamos fome.
Aconteceu que um dia encontramos um dos nossos ex-vizinhos, um dos rapazes hindus. Ele disse que não era mais hindu; era pastor cristão. Deu-nos estudos bíblicos e respondeu a todas as nossas perguntas. Quando ele me convidou para ir à igreja, aceitei e fui à Escola Sabatina com meus pais. Ficamos para um seminário sobre Daniel e Apocalipse, à tarde. Foi muito interessante, e começamos a frequentar a igreja de maneira regular.
Entreguei o coração ao Senhor e agora sou casada com um pastor cristão. Tenho orgulho de dizer que o Senhor busca Suas joias e faz com que sejam testemunhas Suas. Creio que a poderosa mão de nosso Senhor faz coisas maravilhosas quando submetemos nosso caminho a Ele.
Percy Florence Edwin Paul
Quanto a mim, dizia eu na minha prosperidade: jamais serei abalado. Salmo 30:6
Se você deseja prosperidade, deve estar disposta a fazer o que for necessário para alcançá-la. Sim, você pode orar pedindo prosperidade, mas o Senhor não vai simplesmente jogá-la em seu colo. Você precisa fazer algo. Talvez voltar a estudar, para aprimorar sua educação a fim de ganhar mais dinheiro no emprego ou conseguir um emprego melhor. Mudar-se para um ambiente diferente pode ser aquilo que você precise fazer. Efetuar a mudança que for necessária é o que se requer.
É triste dizer, mas algumas pessoas vendem o corpo para alcançar prosperidade. Algumas pessoas vendem drogas para obter riqueza. Mas essa não é uma solução. Qual seria ela para você? Você venderia a alma em troca de prosperidade financeira? Ela vale tudo isso? Minha Bíblia diz: “Que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro e perder a sua alma?” (Marcos 8:36). Filipenses 1:19 diz: “Porque estou certo de que isto mesmo, pela vossa súplica e pela provisão do espírito de Jesus Cristo, me redundará em libertação.”
Com base naquilo que li, muitos dos seguidores de Jesus foram prósperos, e Ele não quer que não o sejamos. “Agrada-te do Senhor, e Ele satisfará os desejos do teu coração” (Salmo 37:4).
Em Mateus 6:31 lemos: “Portanto, não vos inquieteis, dizendo: Que comeremos? Que beberemos? Ou: Com que nos vestiremos?” Então, o que deveríamos adotar como nossa meta? A resposta se encontra em Mateus 6:33: “Buscai, pois, em primeiro lugar, o Seu reino e a Sua justiça, e todas estas coisas vos serão acrescentadas.” Deus suprirá todas as suas necessidades; simplesmente confie em Sua Palavra e creia. Na abastança ou na escassez, devemos declarar: “Quanto a mim, dizia eu na minha prosperidade: jamais serei abalado.”
Senhor, há ocasiões em que a luta da vida parece mais do que posso tolerar, a dor mais do que posso suportar e o custo da sobrevivência mais do que posso pagar. Nessas ocasiões de fragilidade, decido procurar em Ti a força, crendo que jamais falharás nem me abandonarás. Nesses momentos fatigantes, ajuda-me a nunca me esquecer da alegria que preparaste para mim afinal, bem como da promessa de forças e do poder para vencer que agora tenho por meio de Ti. Creio que nosso socorro está no nome do Senhor, que fez o Céu e a Terra, e que nos deu prosperidade.
Hettie R. Logan
Depois, [Jesus] disse ao discípulo: Eis aí tua mãe. Dessa hora em diante, o discípulo a tomou para casa. João 19:27
Maria, escolhida por Deus. A mãe terrestre de Jesus precisou entender as coisas de Deus, enfrentar o ridículo de seu próprio povo e, finalmente, a morte do Filho. Nós, pais, somos muito cuidadosos quanto a quem escolhemos como acompanhantes ou babás de nossos filhos. Deus conhecia os perigos do mundo para o qual estava enviando Seu Filho. Escolheu a mãe mais capaz que havia.
Imagine o temor, o fardo e a responsabilidade que a visita do anjo deve ter posto sobre o jovem coração de Maria. Quando ela deu a notícia a José, ele achou que ela havia sido infiel. Ela enfrentou a perspectiva de rejeição social e da perda de seu amado. Aceitou a incumbência de Deus, mas estava perdendo seu futuro.
Como jovem mulher, Maria precisou ser forte e ter um relacionamento íntimo com Deus. Ele estava enviando Seu Filho como bebê; o Criador do mundo viria para cá a fim de ser criado por uma mãe humana. Maria de Nazaré foi escolhida por Deus para banhar o Filho dEle e trocar Suas fraldas. Maria foi quem embalou o Criador do mundo, fazendo-O dormir, e a que se levantava de noite para satisfazer as necessidades de nosso Deus infante. Maria, a escolhida de Deus (Lucas 1:30).
Enquanto o menino Jesus crescia, a vida foi especialmente dura com Ele. Os ataques do diabo contra Ele foram mais intensos do que contra qualquer outro ser humano que já existiu. Maria precisava ter muita paciência e sabedoria para lidar com os filhos de José, bem como proteger o Filho de Deus. Como professora de Jesus, Maria colocou-se contra a estrutura social da época. Ela O ensinou a ler e a memorizar os textos das Escrituras que Ele citava ao longo do Seu ministério. Ela ensinou-Lhe as coisas de Deus, não as tradições dos homens. Imagine a seriedade de ser mãe humana com a responsabilidade de ensinar o Filho de Deus acerca do Deus do Céu! Maria ensinou a Jesus que Ele era o Filho de Deus, e que viera para salvar o mundo dos seus pecados. Aquilo que ela Lhe ensinou determinaria o destino de toda a raça humana. Que bendito fardo ela carregava!
Maria viveu e morreu como todo ser humano. Ela não está no Céu, para responder às nossas orações ou nos abençoar dia após dia, mas certamente foi uma pessoa santa. Maria, a escolhida de Deus.
Elizabeth Versteegh Odiyar
Por isso não tema, pois estou com você; não tenha medo, pois sou o seu Deus. Eu o fortalecerei e o ajudarei; Eu o segurarei com a Minha mão direita vitoriosa. Isaías 41:10, NVI
Lembro-me da minha infância com alegria! Tudo envolvia risos e criatividade em nossas brincadeiras infantis. Raramente sofríamos as consequências emocionais ou físicas que essas atividades podiam infligir sobre outras crianças. Uma delas, da qual me lembro bem, era puxar uma cadeira ou um tapete sob alguém no momento exato em que a pessoa iria sentar-se. Os tombos geralmente faziam com que a vítima parecesse desconjuntada. Nossa amiguinha era geralmente apanhada desprevenida, ou às vezes a vítima ria conosco para disfarçar seu constrangimento, numa tentativa de desencorajar nosso entusiasmo.
Que jogo arriscado! Dependendo da queda, a vítima pode ter um ferimento grave. Podem resultar sentimentos de injustiça e embaraço, especialmente quando esses atos ocorrem repetidamente, o que é muito comum durante essa etapa da infância. Como adulta, eu mesma já me surpreendi, e tenho visto outros apanhados de surpresa, quando lhes é puxado o tapete. Não é por acaso que ouvimos a expressão “puxaram meu tapete”, quando ocorrem circunstâncias inesperadas. Quando não conseguimos emprego ou quando somos despedidos, quando uma criança adoece gravemente ou se envolve numa situação perigosa, quando somos traídos por outros ou as pessoas que amamos nos decepcionam e tudo parece fora de controle, perguntamos: “Por que comigo?”
Mais uma vez puxaram meu tapete, mas desta vez não caí. Percebi que ainda estou em pé. É impressionante ter a certeza de que posso ficar em pé! A mão de Deus estava por baixo de mim, amparando-me. Embora me encontrasse à beira de um abismo profundo na minha vida e, logicamente, pudesse ter caído, não me atemorizei porque Ele estava lá, para me apoiar e me segurar com a Sua destra fiel.
Amiga e irmã em Jesus Cristo, Deus nos convida a que sejamos guiadas por Sua mão, embora fisicamente não a vejamos em nossa vida. A oração e a fé precisam ser parte de nossa caminhada contínua. Devemos parar de olhar para os nossos problemas, pensando que não há solução. Com Deus, passo a passo, podemos recuperar gradualmente nosso equilíbrio e descobrir a maravilhosa garantia de continuar sendo sustentadas pelas mãos do nosso Pai.
Ana Paula Costa Teixeira de Paiva
Agrada-te do Senhor, e Ele satisfará os desejos do teu coração. Salmo 37:4
Meu carro tinha 16 anos de uso e se aproximava dos seus últimos dias. Por muitos anos, eu me perguntava se aquele seria o ano em que Deus me abençoaria com um carro novo. Dezembro se encerrava, minhas finanças não estavam em condição de me permitir o pagamento de um automóvel, e o meu carro ainda andava, de modo que eu entendia que aquele não era o ano.
Quando o hodômetro ultrapassou os 425.000 quilômetros e passaram a ser necessários sucessivos consertos, eu soube que o ano para o carro novo finalmente chegara. O conhecimento desse fato, porém, não revelou uma forma financeira de fazer com que a compra acontecesse.
Meu grupo de oração das mulheres, minha família, a família da igreja e eu oramos. Eu sabia que carro queria, avancei pela fé e fiz alguns test drives. Imaginava até o veículo guardado em minha garagem.
No mês em que meu carro ficou na oficina para que se diagnosticasse mais um problema nele, decidi que eu precisava de um carro novo.
Indaguei, em meu emprego, quando poderia receber um aumento. Nunca fui alguém que vivesse além das posses e, depois de permanecer livre de dívidas por mais de oito anos, eu sabia que o Senhor não queria me ver com dívidas outra vez. Assim, confiei nEle, esperando que providenciasse a resposta que não veio do meu emprego.
No dia em que meu pai veio da Pensilvânia para olhar carros comigo (eu tenho verdadeiramente um pai terrestre que imita o amor do nosso Pai celestial), eu ainda não via como poder pagar um carro novo. Depois de eu fazer outra vez o test drive com o carro dos meus sonhos e saber que não conseguiria pagá-lo, o vendedor mencionou a promoção que estavam oferecendo por um modelo que eu nem havia considerado. Incluía um pagamento mensal bastante razoável. Graças a Deus! Como não havia no estoque a cor que eu queria, o vendedor permitiu que eu levasse emprestado o seu carro até o dia seguinte – o carro dos meus sonhos, aquele que eu imaginava dentro da minha garagem. Quando voltei para casa naquela noite e guardei o carro na garagem, um largo sorriso me veio ao rosto. Ali estava ele, na garagem, assim como eu imaginara. Como é maravilhoso o Deus a quem servimos – Ele me concedeu o desejo do meu coração, mesmo que por uma noite apenas. Mas Ele respondeu à minha oração!
Angèle Peterson
O povo de Israel chamou maná àquele pão. Era branco como semente de coentro e tinha gosto de bolo de mel. Disse Moisés: “O Senhor ordenou-lhes que recolham um jarro de maná e que o guardem para as futuras gerações, para que vejam o pão que lhes dei no deserto.” Êxodo 16:31, 32, NVI
Recentemente, meu esposo e eu passamos algum tempo fora, com familiares, tendo a oportunidade de conviver com os netos. Antes da viagem, eu havia começado a pagar uma quantia extra por via eletrônica para nossos dois cartões de crédito, a fim de ter a garantia de que haveria o suficiente para a viagem. Quando planejamos a viagem, sabíamos que seria necessário fazer um trabalho dentário grande, mas nós o adiamos até uma ocasião posterior, mais uma vez. Afinal, não queríamos fazer a visita com a boca doendo, tomando analgésicos, e sem poder comer!
Nossa última visita ao dentista revelou que o trabalho teria que ser feito o quanto antes, e não depois. Verifiquei os cartões de crédito e vi que havia pagado a quantia extra já por algum tempo, e o custo do novo trabalho dentário não seria tão caro quanto eu havia esperado. Significava que teríamos dinheiro de sobra? Sim. Eu agradeci a Deus.
Isso me fez lembrar do povo de Israel e do maná. O Senhor conhecia as necessidades deles. Não deviam acumular o maná com antecedência, porque se estragaria. Deus permitia que o maná viesse em dobro a cada sexto dia, para que o tivessem no sábado. E esse abastecimento não estragava.
O Senhor permitiu aquele saldo credor em nossa conta da viagem até o momento em que precisamos dele. “Até os cabelos da vossa cabeça estão todos contados. Não temais! Bem mais valeis do que muitos pardais” (Lucas 12:7). Deus, ajuda-nos a sempre depositar confiança completa em Ti, crendo que tomarás providências em nosso favor todas as vezes, no tempo apropriado. Amém!
Alguma vez você já se preocupou, achando que Deus não ouviria ou não cuidaria das suas necessidades? Se, como diz a Escritura, Deus conhece o número dos fios de cabelo em nossa cabeça e cuida dos pardais e das flores do campo, não acha que Ele pode cuidar dos nossos dentes, se pedirmos? Posso garantir que Ele o fará. Já passei por essa experiência.
Betty G. Perry
De longe se me deixou ver o Senhor, dizendo: Com amor eterno Eu te amei; por isso, com benignidade te atraí. Jeremias 31:3
Eu tinha ouvido falar de uma colina especial, com poderes magnéticos, em Moncton, Nova Brunswick. Parecia-me inacreditável que um carro pudesse ser atraído para o topo de um monte apenas mediante forças magnéticas da terra. Eu precisava testar isso. Assim, dirigi até esse monte com meu carro de aluguel. Segui as instruções, desci até o local marcado com um poste branco e coloquei o carro em ponto morto. Quando tirei o pé do freio, o carro começou a mover-se para cima do monte. Devagar a princípio, o carro ganhou impulso ao ser atraído pela força magnética da terra. Pouco depois, o carro diminuiu a marcha e parou – mas, mesmo ali, sobre o ponto mais alto, o carro permaneceu parado, sem voltar, embora eu não tivesse colocado o pé no freio. Era incrível!
As forças magnéticas da natureza sempre estiveram presentes. Vêm desde 1880 as histórias sobre uma estrada estranha, na qual a carroça quase atropelava os cascos dos cavalos quando iam na direção ascendente. Em 1933, as histórias de carros subindo com o motor desligado espicaçaram a curiosidade dos repórteres do Telegraph Journal, de Saint John. Eles viajaram a Moncton e passaram horas testando todas as colinas com a esperança de desvendar o mistério. Após cinco horas sem sucesso, desembarcaram para esticar as pernas a caminho de volta para casa e, você adivinhou, o carro começou a andar para cima. Passaram algumas horas refazendo o teste, usando todo o equipamento que haviam levado para descobrir o segredo. Seria apenas uma ilusão de ótica? Não conseguiram solucionar o mistério.
Deus sempre nos amou. Ele nos atrai para Si porque nos ama. O amor de Deus nos atrai como esse poder magnético na colina de Moncton. Se tirarmos o pé do freio e nos colocarmos em ponto morto – desistirmos de resistir e entregarmos a vida a Deus – a energia do amor divino nos atrairá para Ele. E nos segurará com firmeza, mesmo no declive da vida.
Parece inacreditável, mas é verdade. Mesmo que os poderes da colina magnética fossem ilusão, o amor de Deus não é. Você se submeteria ao poder do amor de Deus hoje, permitindo que Ele a atraia para Seus braços eternos, onde temos a certeza de que Ele não nos permitirá cair?
Hannele Ottschofski
Tenho ouvido as murmurações dos filhos de Israel; dize-lhes: Ao crepúsculo da tarde, comereis carne, e, pela manhã, vos fartareis de pão, e sabereis que Eu sou o Senhor, vosso Deus. Êxodo 16:12
Deus abençoou meus pais com cinco filhos. Sou a quarta, e nasci no campus do leprosário de Mvog-Betsi, onde papai trabalhava como jovem enfermeiro. Eu fazia quase tudo com os filhos dos pacientes com lepra: ia à igreja, à escola, brincava e comia com eles. Essa experiência me marcou. Identifiquei-me com aquelas crianças e com seus pobres e doentes pais. Eu sonhava em ajudar e auxiliar esses pais e muitos outros, particularmente aqueles afetados com enfermidades dolorosas, como a lepra.
Alguns anos depois, mudamo-nos, por causa do trabalho do papai. Como consequência, mamãe precisou trabalhar para suprir os recursos financeiros adicionais necessários para manter os filhos na escola.
Fiquei desanimada e seriamente preocupada com a dureza da vida, mas uma poderosa força interior me conservou nos trilhos, motivando-me e me impulsionando ao sucesso acadêmico, enquanto me protegia das perturbações da adolescência. Eu era um pouco semelhante aos filhos de Israel – murmurava e me preocupava.
Eu ficava muito próxima ao meu pai enquanto ele trabalhava no centro de saúde. Isso me fazia lembrar do nosso tempo no leprosário. Ver papai sempre ocupado, tratando as pessoas e cuidando delas, deu-me a motivação para me tornar médica. Os recursos financeiros eram poucos. Poderia realizar-se meu sonho?
Sempre conservei a fé em Deus. Sabia que Ele podia fazer coisas notáveis por mim, se eu Lhe fosse fiel. Continuei estudando e trabalhando arduamente. Meu irmão mais velho, minha irmã mais nova e eu recebemos o certificado dos exames gerais, nível avançado. Como poderíamos prosseguir em busca do ensino superior? Então, certo dia, uma colega me entregou uma carta do superintendente. Deus respondera às minhas orações! Eu havia recebido uma bolsa de estudos com a venda do livro devocional das mulheres. Meu sonho tinha uma oportunidade real de se realizar.
Cantarei e louvarei ao Senhor por toda a vida. Atualmente, estou cursando o segundo ano da faculdade de enfermagem e tenho confiança de que Deus continuará me auxiliando, graças a todos os que ajudam a tornar isso possível!
Julienne Lumière Ngo Massock
Assim como nos escolheu, nEle, antes da fundação do mundo [...] e em amor nos predestinou para Ele, para a adoção de filhos, por meio de Jesus Cristo, segundo o beneplácito de Sua vontade. Efésios 1:4, 5
Muitos casais que não têm os próprios filhos passam pelo processo da adoção. Em alguns países, adotar pode ser simples, mas em outros é complicado. Além das dificuldades encontradas na imigração, pode custar uma quantia enorme de dinheiro. Conheci um casal que ouviu do médico, após terem passado por todos os tipos de exames, que não poderiam ter filhos. Decidiram, então, que adotariam uma criança. Eu conhecia uma senhora que teve quatro filhos, e cujo marido falecera num acidente. Ela não tinha recursos para cuidar de todos, nem do quinto filho que estava esperando. Contou-me que se sentia inclinada a entregar seu bebê a uma família cristã. O casal ficou muito entusiasmado ao saber que havia um bebê recém-nascido que poderiam adotar. Começaram a estudar os protocolos para a adoção, mas a longa lista de espera impossibilitou que adotassem aquele bebê, especificamente.
Houve um caso interessante em meu trabalho. Por razões culturais, uma menina de um ano e meio fora rejeitada como adotiva por um casal. A primeira família, que queria ter a menina, viu esse bebê e se encantou, apesar de ser um caso em que ela dificilmente sobreviveria. Passara por uma traqueotomia, tinha um tubo gástrico e um diagnóstico de paralisia das cordas vocais. Essa família assumiu o risco de adotá-la, de qualquer maneira. O avô, a avó, os pais, dois irmãos, sobrinhos e sobrinhas, todos foram ao tribunal para testemunhar a adoção oficial decretada pelo juiz.
Foi um dia tremendo para a nova família. O nome da criança foi mudado, recebendo o sobrenome da família. Algumas semanas mais tarde, convidaram a comunidade para uma grande festa, a fim de comemorar a adoção com eles. Muitos amigos e parentes se regozijaram com eles.
Todas nós podemos ser adotadas. O rei mais poderoso e rico do Universo, o mais amoroso e bondoso Pai celeste, deseja receber-nos em Seus braços de amor, cercar-nos com toda a proteção que poderíamos pedir, proporcionar-nos tudo de que necessitamos e acolher-nos com todo o conforto na vida. Que façamos a escolha de ser adotadas na família dEle!
Esperanza Aquino Mopera
Porém, se vos parece mal servir ao Senhor, escolhei, hoje, a quem sirvais: se aos deuses a quem serviram vossos pais que estavam dalém do Eufrates ou aos deuses dos amorreus em cuja terra habitais. Eu e a minha casa serviremos ao Senhor. Josué 24:15
Nossa vida inteira está cheia de experiências nas quais precisamos decidir entre uma coisa e outra – fazer escolhas. Usando o fruto do Espírito, escolho amor, alegria, paz, paciência, bondade, benignidade, fidelidade, mansidão e o autocontrole.
Enquanto eu estava crescendo, parecia que eu fora feita para fazer coisas. Sendo filha de missionário, havia muitas regras. Era importante o que eu vestia, comia e dizia. Acho que a maioria dessas coisas era boa para se ter na vida, mas havia uma outra muito mais importante, da qual eu necessitava – um relacionamento com Deus. O culto era parte disso. Ir à igreja, à Escola Sabatina e ao culto no dormitório era algo que eu tinha que fazer. Porém, o mais importante era o tempo que aprendi a passar com Jesus todos os dias. Bem, eles podem ter me obrigado a ir ao culto, mas eu escolhi passar tempo com meu Amigo e Salvador. É isso que faz a diferença.
As regras parecem ser coisas que tornam a vida difícil, um desmancha-prazeres. Mas comecei a ver que cada regra me dá a liberdade de ter uma vida plena e segura. As regras de Deus são assim. As regras humanas, por vezes, são tolas e podem tornar você infeliz.
Quando minhas meninas eram pequenas, eu mandava que arrumassem a cama, e elas faziam o que eu pedia. Foi assim com muitas coisas. Mas, ao crescerem, notei que, quando eu pedia ou mandava que fizessem algo, cada vez com mais frequência elas tinham que decidir o que fazer, usando a mente que Deus lhes dera para ser sábias, ouvir e então fazer o que sabiam ser correto. Também notei que preciso ouvir mais e dizer o mínimo possível. Então, quando estou sozinha, oro. Devo confiar no Senhor, crendo que elas ouvirão o melhor Amigo que terão na vida.
Deus me mostra cada dia que partimos juntos nesta jornada, e que Ele e eu chegaremos ao Céu com minha família. Quero viver de modo tal que elas também tomem uma decisão sábia e escolham a Jesus.
Susen Mattison Molé
Antes de clamarem, Eu responderei; ainda não estarão falando, e Eu os ouvirei. Isaías 65:24, NVI
Como é maravilhoso servir a um Deus que Se interessa pelas coisas pequenas da nossa vida, bem como pelas grandes. Ele vê o pardal que cai e sabe quantos fios de cabelo temos na cabeça. Muito mais Se importa Ele quando passamos por uma pequena crise na vida.
Nossa neta de 4 anos de idade vem com frequência à nossa casa para passar o fim de semana. Em um fim de semana, quando nossa filha e Savannah chegaram e tiraram a bagagem do carro, comecei a verificar as coisas de que Savannah precisaria para o sábado. Ao examinar a lista, notei que estavam faltando os sapatos. Já era quase o pôr do sol, e eu não sabia o que fazer. Não queria ter que comprar algo no sábado.
“Ah, Savannah, o que você vai fazer com os sapatos para ir à igreja?” perguntei. Ela não tinha ideia.
Elevei minha frustração ao Senhor, e foi então que Ele bondosamente me fez lembrar de um par de sapatos que eu guardara em meu armário meses antes. Quando os comprei, ainda eram muito grandes para Savannah, e por isso os guardei e me esqueci do assunto. Agora, no momento de crise, fui buscá-los. Quando os calcei nos pés dela, serviram, e Savannah se encantou com o novo par de sapatos. Também combinavam perfeitamente com o vestido dela! Minha neta não percebeu o dilema em que eu me encontrara nem o milagre que se operou em meu favor.
No dia seguinte, na igreja, Savannah exibiu seus sapatos novos, e pude contar a maneira pela qual o Senhor os havia providenciado, meses antes de que surgisse a necessidade. Ele sabia e Se havia preparado para me auxiliar, antes mesmo que eu pedisse. Mencionei o texto de hoje, bem como 1 Pedro 5:7. Pedro diz que devemos deixar que nossas ansiedades recaiam sobre Ele, porque Ele cuida de nós. Não é estranho, portanto, que às vezes fiquemos tão ansiosas e frustradas? Deus tem muitas dádivas prontas para dar aos Seus filhos. Ele planeja antecipadamente como cuidar das nossas emergências e responde às nossas orações de modo maravilhoso!
Obrigada, Senhor, por mostrares Teu amor e me ajudares quando não sou capaz de solucionar meus problemas. Graças Te dou pelos milagres, grandes e pequenos, que operas em meu favor.
Sharon Follett
Deleite-se no Senhor, e Ele atenderá aos desejos do seu coração. [...] Descanse no Senhor e aguarde por Ele com paciência. Salmo 37:4, 7, NVI
Depois de perder dois maridos para o câncer, mudei-me do meu estado natal da Califórnia para Virgínia, a fim de estar mais perto do meu filho mais velho e sua esposa.
Comprei uma casa, instalei-me, encontrei a Igreja Adventista local e fiz algumas amizades. Também me ofereci como voluntária um dia por semana no asilo que meu filho administra e frequentei vários restaurantes na hora do almoço (não gosto de cozinhar só para mim).
Descobri o hospital local e conheci alguns médicos. Devido a problemas de saúde, tenho estado no hospital bom número de vezes. Parece que mantenho alguns médicos bem ocupados. Sou grata por toda essa ajuda e pelo fato de que meu filho tem estado disponível quando preciso dele.
Mas eu sentia saudade da Califórnia – minha igreja, meus parentes e amigos. Cheguei ao ponto de dizer a mim mesma, toda vez que via um caminhão de mudança: Por que não pode ser a minha?
Eu me demorava no Salmo 37:4: “Deleite-se no Senhor, e Ele atenderá aos desejos do seu coração” (NVI). O que estou fazendo de errado, Pai? eu perguntava. Não havia resposta.
Por fim, continuei lendo até o verso 7: “Descanse no Senhor e aguarde por Ele com paciência.” Hmmm. “Descanse no Senhor.” Essas poucas palavras me atingiram de modo diferente do que atingiriam outra pessoa. Eu ainda queria voltar para a Califórnia, mas sabia que não podia. (Vou para lá de avião de vez em quando, para uma boa visita.)
“Descanse no Senhor.” Senti que Ele queria que eu parasse de gemer, choramingar e me lamentar. Provavelmente, devia estar cansado do meu: Por que não posso ir?
Agora, quando vejo um caminhão de mudança, grande ou pequeno, digo: “Senhor, abençoa esses que estão se mudando.” Também aprecio mais o texto de Filipenses 4:12: “Sei o que é passar necessidade e sei o que é ter fartura. Aprendi o segredo de viver contente em toda e qualquer situação, seja bem alimentado, seja com fome, tendo muito, ou passando necessidade” (NVI).
Muito obrigada, Papai, por me ajudares a mudar de atitude e aprender a “viver contente em toda e qualquer situação”.
Patsy Murdoch Meeker
Provai e vede que o Senhor é bom; bem-aventurado o homem que nEle se refugia. Salmo 34:8
Quero contar um milagre que Deus operou em meu favor no dia 25 de outubro de 2007. Meu chefe, Mike Ryan, pediu que eu lhe levasse a pasta com os documentos de viagem para o Brasil, já que ele sairia no voo daquela noite, às 21h30. Mas, ao ir para meu escritório buscar a pasta, percebi de repente que ele não havia obtido o visto necessário para o Brasil. O despachante me disse que a única e escassa chance seria que Mike fosse à embaixada brasileira e fizesse pessoalmente o pedido. E nem isso era garantido!
Mike foi à embaixada brasileira por volta das 10h30 daquela manhã. Enquanto aguardava ser chamado ao balcão, ele viu três pessoas que também queriam o visto receberem uma negativa – a embaixada dizia que só o obteriam em quatro dias. Quando, por fim, ele foi chamado ao balcão, apresentou o formulário e informou ao funcionário que precisava urgentemente do visto para aquela noite. O funcionário balançou a cabeça e lhe devolveu o formulário, dizendo que era impossível conceder o visto tão rapidamente. Nesse meio-tempo, eu estava orando constantemente a Deus para que interviesse, e havia solicitado que outros no escritório orassem acerca dessa questão urgente.
De repente, Mike se lembrou de algo e lhes disse que tinha um visto de cinco anos para o Brasil no seu passaporte anterior. Telefonou e me pediu que verificasse a data em que o visto expirava. Para minha consternação, vi que havia expirado no dia 18 de abril de 2007! Quando Mike informou ao funcionário da embaixada que o visto havia expirado recentemente, o homem disse que não podia fazer nada por ele.
Deus, porém, impressionou Mike a não desistir. Informou ao homem do balcão que tinha numerosos compromissos de apresentar palestras no Brasil naquele fim de semana, e que precisava partir naquela noite. O homem o olhou com perplexidade, pegou o formulário e se retirou para falar com alguém. Veio depois de cinco minutos e disse a Mike: “Não faça isso conosco novamente, mas desta vez estamos lhe dando o visto.” Quando Mike telefonou para me dar a boa notícia, agradeci e louvei a Deus por esse maravilhoso milagre. Nosso Deus é grande – nada é difícil demais para Ele! Só precisamos confiar!
Stella Thomas